바람이 머무는 곳

낯 선 곳에 가서 점심시간에 식당을 찾기란 쉽지가 않다. 24일 화성시에 들렸다가 채인석 시장과의 인터뷰를 마친 후, 점심을 먹기 위해 시청 옆에 있는 식당을 찾았다. 식당의 상호가 비단이란다. 3층인가 되는 건물의 1층에 자리한 식당은, 실내 가장자리로는 빙 둘러 방으로 꾸며놓았다.

점심을 마친 후에 신라 때의 고성인 ‘당항성’ 답사가 있어, 방으로는 들어가지 못하고 테이블에 자리를 잡았다. 점심에 시킨 메뉴는 ‘김치전골’. 넓적한 냄비에 가득 이것저것을 담아다가 내어준다. 우선 이 집은 들어가면서부터 기분이 좋아진다. 식당안이 환한 것이 상당히 깨끗하다.

우리가 흔히 이야기하는 것이 있다. “얼굴도 예쁜 사람이 마음까지 착하면 금상첨화‘라고 말이다. 이 식당이 바로 그런 비유에 걸 맞는다는 생각이 든다. ’실내가 깨끗한 것이 음식 맛도 좋으면 금상첨화‘라고 말이다.

김치전골 한 냄비에 반하다

이 집이 마음에 드는 것이 또 하나 있다. 바로 밑반찬이 4가지 밖에 안 된다는 것이다. 사람들은 상다리가 휘어지게 반찬을 내주는 것을 좋아라 하지만, 난 그렇게 생각하지 않는다. 그 많은 반찬을 과연 다 먹을 수 있을까? 일 년이면 2조원이라는 천문학적인 돈이 음식물 쓰레기로 사라진다고 하지 않던가?

그리고 김치전골 하나면 밥을 먹을 수 있지, 무슨 밑반찬이 그렇게 많이 필요할 것인가? 냄비에 넣은 전골이 끓는다. 앞 접시에 조금 덜어다가 놓고 밥뚜껑을 열어보니, 밥주발이 하나도 뜨겁지가 않다. 찬밥은 물론 아니다. 세상에 어느 식당에서 손님에게 찬밥을 내어주겠는가?

밥주발이 2중으로 되어있어 뜨겁지가 않다는 것이다. 한 수저 떠서 맛을 본다. 옛날 집에서 어머니가 해주시던 김치전골 맛이 난다. 이 맛 하나만 갖고도 이 집이 마음에 들었다는 점이다. 얼마나 오래도록 잊었던 맛인가? 이렇게 오랜만에 정말 먹고 싶어 하던 김치전골을 마주했다는 것만으로도 행복하다.

주인도 종업원도 다 비단같은 사람들

전국을 취재를 하러 돌아다니다가 보면, 정말 입맛에 맞는 끼니를 찾기가 쉽지가 않다. 그래도 인터넷 검색으로 맛집을 찾아보기도 하지만, 화학조미료가 많이 들어간 음식에 대해서는 유난히 민감한 인사인지라, 이런 식당을 들어가면 괜히 마음이 즐거워진다. 사람이 잘 먹고 잘 잔다는 것이 얼마나 중요한 일인가?

전골냄비를 바로 잡는다고 하다가, 그만 국물에 테이블에 흘러내렸다. 바쁜 점심시간에 손님의 음식을 먹는 테이블에 전골국물이 흘렀다고 해도, 다 먹을 때까지는 치우지를 않는 것이 보통이다. 그런데 이 집은 흘린 국물을 바로 와서 말끔하게 치워준다. 그런 마음이 있어서 기분이 더 좋아진다. 손님을 기분좋게 만드는 집이다.

상호 이름이 비단이라서인가? 카운터도(나이로 보아 식당의 대표와 관련이 있는 듯하다) 종업원도 마음이 아름다운 식당. 비단이란 이름이 결코 부끄럽지가 않다는 생각이다. 낯선 곳에서 정말 마음에 드는 식당에 들어가 입맛에 맞는 음식을 먹었다는 행복함. 우리네처럼 일 년의 절반을 밖에서 생활을 하는 사람에게는, 더할 말이 없이 반가운 식당이다.

뉴욕샌드위치 속초점 임호식 사장을 만나다

우연이 발견을 했다기보다는 예전부터 잘 알고 있던 친구였다. 속초에 있을 때부터였으니 벌써 한 7 ~ 8년은 되었나보다. 그 전에도 간간히 보아왔지만, 이런 진득한 친구는 그리 흔치가 않을 듯하다. 거기다가 근동에서는 효자로 이름이 나 있는 친구이다. 이런 친구가 장사를 시작했다고 하니, 들려보지 않을 수가 없어서 찾아갔다.

‘뉴욕 샌드위치 속초점’. 속초시 청학동 486-121에 소재하고 있는 카페이다. 체인점인 이 집은 속초애서는 하나 뿐인 전문 샌드위치 카페이다. 우선 카페 밖에서부터 분위기가 마음에 든다. 날이 따듯하면 차일을 길게 빼, 사람들이 밖에서도 앉아서 음식을 먹을 수 있도록 꾸몄다. 넓지 않은 실내지만 오밀조밀 분위기가 정겹다.

깨끗한 분위기가 마음에 들어

언제나 그랬다. 그동안 임호식 사장의 영업장 두 곳을 보았던 터라, 그 청결함은 이미 잘 알고 있었다. 하지만 이번에는 어머니와 함께 하던 영업장이 아닌 독자적인 가게인지라, 내심 우려 반 기대 반이었다. 하지만 그런 우려는 샌드위치 전문점을 찾아갔을 때, 괜한 걱정이었다는 점이다.

앞으로는 나무 목책으로 정리를 하고, 바닥은 붉은 벽돌로 깔았다. 이 모든 것이 임호식 사장이 직접 시공을 생각했다고 한다. 역시 젊은이다운 생각이었다. 전체적으로 안정된 모습을 보이고 있는 뉴욕샌드위치 속초점에는 낮 시간인데도 사람들로 홀 안이 꽉 차있다. 젊은 연인들이 찾기에 안성맞춤인 집이란 생각이다.

색다른 음식을 맛봐

솔직히 난 샌드위치나 햄버거 등은 잘 먹지를 않는 편이다. 그저 죽으나 사나 우리 음식에서만 느낄 수 있는 조금은 칼칼하고, 혹은 텁텁한 맛이 좋기 때문이다. 어디 식당을 가도 색다른 것은 잘 주문하지를 않는다. 그러다가 보니 매번 우리의 전통적인 찌개류나 탕 종류를 즐겨 찾는 법이다.

하지만 이번에 달랐다. 물론 뉴욕샌드위치 전문점이긴 하지만 내오는 음식을 보고 ‘이런 음식도 있구나.’란 생각을 한 것이다. 그런데 그동안 내가 그렇게 고집해오던 우리음식에 대한 관념이 하루아침에 무너져 버렸다. ‘이건 무슨 맛이야? 이 맛 색다르네.’란 생각이 들었으나 말이다.

그날 우리가 주문을 한 것은 샌드위치 두 종류와 고구마치즈파니니, 그리고 음료였다. 속초에서 만나기로 한 일행이 다 모여 찾아간 곳이니, 주문도 다양하게 할 수밖에. 그런데 정성을 다해 만들어 준 샌드위치와 파니니의 맛이, 내 입맛을 다시게 만들었다는 점이다.

이 음식 이 집 사장 닮았네.

음료수를 마시는 동안 샌드위치와 햄버거가 테이블에 올라왔다. 그저 바라다만 보아도 배가 부를 듯하다. 안에 들어간 내용물을 보니 정말 ‘속이 꽉 차있다’는 말이 실감이 난다. 이 샌드위치를 보는 순간 갑자기 웃음이 터져 나온다. 혼자만의 생각을 한 것이다.

“이 샌드위치와 햄버거 꼭 이 집 사장 닮았네!”

왜 그런 생각이 난 것일까? 그것은 이 집 사장이 나이와는 걸맞지 않게 속이 꽉 찬 사람이기 때문이다. 젊다고 해서 흐트러짐이 없기 때문이다. 늘 사람들을 미소로 대하고, 어디하나 군더더기 없는 생활을 하고 있기 때문이다.

고구마치즈파니니를 소스에 찍어 먹어본다. 맛이 새롭다. 입안에 감도는 맛이 그동안 먹던 파니니의 맛과는 다른 듯하다. 주인의 정성이 가득해서일까? 샌드위치와 햄버거도 그렇다. 딴 곳에서 맛을 본 것들과는 확연히 다른 맛이다. 양심적으로 장사를 하는 총각사장의 마음이 그렇기 때문인가 보다.

뉴욕샌드위치 속초점의 임호식 사장. 사람이 먼저라는 말이 있듯, 이 집은 주인인 사람도 좋지만 그 음식 맛 역시 색다르다. 깨끗하게 정리가 된 곳에서 맛있는 음식을 먹는다면, 금상첨화란 이런 것이 아닐까? 한 번 찾아가 그 맛을 즐겨보기 바란다.

가격

뉴욕샌드위치 4,900원 / 치킨쉐이브 샌드위치 5,500원 / 튜나믹스 샌드위치 6,000원 /

하프클럽샌드위치 4,000원 / 클럽샌드위치 6,300원 / 로스트 치킨 샌드위치 6,500원

햄버거는 2,900원 ~ 4,500원 / 파니니 5,500원 ~ 6,500원 정도이다.

연락처 / (033) 631-1199 / 010-3100-1877

“그랬드래요! 정말 이상한 횟집이 다 있드래요. 이 집은 정말 사람 혼을 빼놓기 딱 좋은 그런 집이었드래요. 수족관에는 축구공보다 다 큰 마리를 가진 문어란 놈 한 마리가 떡 버티고 있질 않나. 아무튼 이 집에서 회를 먹고 나서, 딴 곳에 가서는 다시는 먹을 수 없겠드래요. 그만큼 서비스 최고에 값이 착하다는 것이드래요.”

그 지방 말을 흉내를 내려고 하니, 영 어색해서 안 되겠고. 19일(금) 속초에서 몇 명이 회동을 가졌습니다. 남들은 저희들 모임을 ‘달빛 파’라고도 하고, 누군가는 ‘미친모임’이라고도 합니다. 한 번 만나면 2박 3일을 줄기차게 퍼 마시고, 또 마시기 때문이죠. 인원이라야 많지는 않습니다.

2년 만에 만난 모임

사실 이번 모임은 2년 만에 이루어졌습니다. 개별적으로는 가끔 만나기도 하지만, 5명 전원이 모인 것은 이번이 2년 만에 처음입니다. 막내가 지난해에 커다란 수술을 받고나서, 가급적이면 막내를 위해 모음을 삼가기도 했죠. 이 모임은 친 형제들보다 더 의리가 있다고 들도 말합니다.

어쨌거니 그렇게 속초까지 가서 모임을 기진 것은, 이 모임 외에도 딴 일이 있었기 때문입니다. 저녁시간에 만나 그 곳 인근에서 살고 있는 분의 안내로 찾아간 횟집은 개복치로 유명한 횟집입니다. 개복치를 이용한 물회를 한다고 하네요. 속초시 영랑동 143-171에 소재한 ‘속초삼해횟집’이라는 곳입니다.

이 집에 도착을 해 처음으로 만난 것은 수족관에 있는 문어였습니다. 그 머리가 가히 축구공보다도 큰 것이 반쯤은 밖으로 나와 있습니다. 머리를 손가락으로 눌러보아도 반응이 없습니다. 그리고 안으로 들어갔는데, 예약을 해 놓아 미리 상을 보아 놓았고요. 그런데 그 상을 보고 입을 다물 수가 없었다는.

보기 좋고, 먹기도 좋고

상에는 일명 ‘스키다시’라고 하는 서비스 품목이 자리를 하고 있는데, 그 모든 것이 다 회라는 것이죠. 나무판에 가리비 껍질로 그릇을 만들어, 그것에 회를 주욱 나열해 놓았습니다. 또 한편에는 물회와 역시 가리비 껍데기에 회를 놓았죠. 그런데 그 회마다 모두 이름을 걸고 있는 작은 삼각기가 하나씩 걸려있습니다.

‘개복치살이래요’, ‘오징어래요’, ‘청어래요’, ‘꼴뚜기래요’ 등등. 그 회의 이름이 적힌 기가 있어 걱정 안하고 회맛을 음미할 수가 있다는 것이죠. 이 집의 첫 번째 놀랄만한 일입니다. 그리고 모처럼 만났으니 어찌 그냥 지나칠 수가 있겠습니까? 필수적으로 하는 일, 한 잔 해야죠. 그래도 막내가 아직 술을 마시지 못하니, 가급적이면 참으려고 하는 눈치였다는 것이죠.

아무튼지 그렇게 분위기 좋게 회에다가 술을 한 잔씩 마시고 있는데, 이번에는 회가 나왔습니다. 광어와 우럭이 한 마리씩 커다란 접시에 떡하니 눈을 부라리고 있네요. 이 녀석들 좀 점에 수족관에서 만난 녀석들이랍니다. 거참 물고기 ‘어생(魚生)’이란 것이 다 그런가 봅니다. 하루아침에 이렇게 상 위로 올라왔으니 말이죠.

이 집 정말 놀래 켜도 너무 놀라게 한다.

회를 거의 다 먹어가고 있을 무렵 커다란 생선찜을 들고 왔습니다. 음식 맛도 좋은 편이어서 그냥들 먹기가 바빴다고 보아야죠. 그런데 이 집 정말 서비스 하나는 대단합니다. 주문만 하면 손님이 그렇게 많은데도 즉각 달려옵니다. 이 집 종업원들이 힘들겠다고 한 마디씩 합니다.

그리고 매운탕에 누룽지까지. 사실 이 집을 밥을 먹겠다고 하면 새로 밥을 지어다 주는 집입니다. 하지만 이미 배가 포화상태인고로 막내만 밥을 먹고, 우리들은 그저 술잔을 더 채울 수밖에요. 그런데 말입니다. 그날 우리가 먹은 술이 소주 7병에 맥주가 4병인가 먹었습니다. 술값만 해도 33,000원입니다.

계산서를 받아보니 이것 믿어야 합니까? 그렇게 잘 먹었는데 술값 포함 139,000원이라는 겁니다. 말이 되나요. 이게. 사람 참 여러 번 놀라게 만드는 집입니다. 회 잘 먹는 분들은 참 좋을 듯합니다. 어쨌거나 이 집 다음에 꼭 다시 들려봐야겠습니다. 또 무슨 놀랄 일이 있는지.

수원에 진산이라고 하는 광교산 입구에는 보리밥집이 많이 자리하고 있다. 이 곳에 왜 보리밥집이 모여 있는가는 알 수가 없지만, 꽤 여러 곳의 식당이 보리밥을 전문으로 팔고 있다. 그리고 주말이 되면 많은 사람들이 산행을 하고난 뒤 보리밥을 먹거나, 아니면 일부러 이곳의 보리밥을 먹기 위해서 찾아오기도 한다.

그동안 나 역시 이곳에 있는 보리밥집을 몇 곳을 다닌 적이 있다. 집집마다 독특한 상차림으로 손님들을 끌어 모으고는 하는데, 나름대로 맛이 있다는 생각이다. 그런데 정말 맛이 있는 보리밥집을 만났다. 상차림이 딴 곳과는 전혀 다르다. 화학조미료 맛도 느끼지 못할 정도이다. 이런 집이 있다는 것을 이제 알았다는 것이 후회스러울 정도이다.

뒷길에 숨어있는 시골농원

수원시 장안구 하광교동 105번지에 자리하고 있는 시골농원(밥상). 광교저수지에서 상광교 버스 종점으로 올라가는 길에 있다. 그러나 이 시골농원은 잘 찾아가야 한다. 도로변에 있지 않고, 골목 안으로 들어가야 만날 수가 있기 때문이다. 내비게이션에 주소를 입력하고 찾아간다면, 쉽게 찾을 수가 있을 것이다.

시골농원은 그냥 가정집이다. 가정집을 식당으로 꾸며 영업을 한다. 집의 중앙에 부엌을 마련하고 양편에 손님들을 받을 수 있도록 하였다. 4월 17일 장애인 한마당 잔치를 끝내고 짜장스님과, 스님짜장 2만 그릇을 준비할 수 있는 후원금을 낸 KB금융그룹 화서동 박정운지점장과 함께 저녁을 먹기 위해 찾아간 집이다.

숨겨진 맛집, 찾고보니 행복이 밀려와

음식 맛이 좋은 집을 하나 찾아내면 흡사 보물이라도 찾은 듯한 기분이 든다. 상차림이 단 집과는 다르다. 우선 나물의 종류가 상당하다. 그리고 보리밥 위에 쌀밥을 조금 얹어준다. 그리고 반찬도 화학조미료가 전혀 들어가지 않은 것 같다. 이상하게 화학조미료가 들어간 음식을 먹으면, 바로 속이 뒤집어 지는 듯한데 전혀 그런 느낌이 없다.

한 접시 그득하게 내어주는 야채 역시 싱싱하다. 그리고 밥을 비빌 때 사용하는 강된장과 돼지고기를 팔팔 끓여 내다 준다. 상 가득 차린 진수성찬은 아니라고 해도, 음식이 정갈하니 맛깔스럽게 보인다. 나물을 골고루 집어넣은 후, 된장과 고추장을 위에 얹었다. 참기름을 조금 치고 나서 밥을 비빈다.

인심 또한 후덕한 집

골고루 잘 비빔밥을 한 수저 크게 떠 입안에 넣고 음미를 한다. 맛이 기가 막히다. 한 마디로 ‘입 안에서 술술 녹는다’라는 표현이 딱일 듯하다. 야채에 싸서 한 입 먹어본다. 야채의 싱싱한 향과 함께 보리밥의 독특한 향이 입안을 가득 채운다. 그런데 묵무침을 한 접시 갖다가 준다. 스님이 자주 이용하는 집이라 서비스라는 것이다.

이 묵무침 역시 맛이 기가막히다. 야채와 양념, 그리고 묵이 어우러지는 향이 독특하다. 어떻게 이런 집을 아직도 모르고 있었을까? 이제는 외지에서 손님들이 와도 큰 걱정하지 않고 찾아갈 식당이 생긴 것이다. 가격도 1인분에 6천원이란다. 차려진 음식에 비하면 착한 기격이다. 모처럼 만난 맛집에서 기분 좋은 저녁을 먹는다. 이래서 사람들이 미식가가 되는 것일까? 정말 추천하고 싶은 보리밥집이다.

참 어처구니가 없을 때가 있습니다. 점심을 먹으면서 기분 좋게 사진을 몇 징 찍었습니다. 반찬이 좋아 소개를 좀 할까 해서. 그런데 정박 밥은 찍을 생각도 않고, 반찬도 찍었다는. 이런 경우 ‘이걸 어쩌나’ 하고 후회를 해본들, 무슨 소용이 있겠습니까? 그저 나이가 먹더니 벌써 치매 끼가 온 것이나 아닌지 모르겠네요.

이천시 관고동 503-5 번지에 소재한 이천 쌀밥 한정식 집인 ‘동강’. 이천 마란다 호텔 앞에서 곤지암으로 향해 올라가다가 우측에 자리하고 있습니다. 맞은편에는 마치 거대한 방주같은 이천중앙교회가 자리를 하고 있어, 누구나 찾기가 수월할 듯하네요. 이 집은 외형적으로는 그저 단순한 조립식 건물입니다. 그런데 안으로 들어가면 으리으리한 한옥이죠.

건물 안에 한옥이 있어

정말 반전입니다. 건물 안에 이렇게 멋진 한옥이 자리하고 있다는 것이. 그런데 점심을 먹으로 들어갔는데, 이 집에서 먹는 점심이 가격이 싼 편은 아닙니다. 일반적으로 이천의 쌀밥 집을 들어가면 한 사람 당 2만 원 정도의 식사대가 나옵니다. 거기에 비하면 조금은 씬 편입니다. 17,000원 이니까요.

경기도가 선정한 음식점인 동강. 반찬이 그런대로 꽤 먹을 만 합니다. 그런데 문제는 반찬만 찍었지, 정작 밥을 찍지 못했습니다. 밥 먹는다고 빠져서 그랬죠. 아마도 이 집의 음식이 입에 맞았던지, 나오자마자 먹는 것에 열중했기 때문입니다. 세상에나, 이젠 맛집 소개 그만 두어야 할까 봅니다. 이렇게 정신이 없어서야 원~.

아무튼 반찬이라도 죽 올려드리렵니다. 17,000원이나 받는 밥상이기 때문에....