바람이 머무는 곳

사람이 세상을 살면서 자신을 이해하고 항상 서로를 생각하는 친구 두 사람만 있다면, 그 사람의 인생은 성공한 삶이라고 합니다. 늘 세상을 살아오면서 그래도 외롭지 않다고 느끼는 것은, 주변에 그런 사람들이 함께 있다는 것이죠. 엊그제인가 강원도 고성에 거주하시는 지인 한 분이 수원으로 오셨습니다.

지인이 거주하는 곳은 강원도 고성군 현내면 화진포 인근인데, 이번에 눈이 2m나 내린 곳입니다. 그곳에서 거의 20일 간이나 외부와 소통을 하지 못한 체 전화로만 안부를 묻고는 하다가, 이번에 20여 일만에 포클레인으로 길을 내고 단숨에 수원으로 달려왔다고 합니다. 그 이야기만으로도 콧등이 시큰해집니다.

좋은 사람들과의 만남은 시간을 따질 필요없어

사진을 찍어서 갖고 온 것을 보면 정말 쌓여있는 눈이 감당이 되질 않습니다. 몇 년 전인가, 저도 속초에서 한 3년 정도를 산 적이 있습니다. 그 해도 2월에 눈이 내렸는데 불과 몇 시간 만에 1m가 넘는 눈이 쌓여, 아침에 난리를 피운 적이 있습니다. 그 뒤 며칠 후에 수원에 일을 보러 나왔더니 20cm인가, 눈이 왔는데 교통대란이 일었다고 합니다.

많은 눈을 보다가 보니 별로 쌓인 것도 아닌 눈에도, 사는 환경에 따라 이렇게 차이가 납니다. 눈이 많이 내리는 강원도 영동지역 사람들은 그 정도 눈은 눈 취급도 하지 않는데 말이죠. 고성에 사는 지인은 수원으로 오다가 여주에 사는 동생과 동행을 했습니다. 늘 보고 싶은 사람들이죠. 그리고 만나면 이야기를 할 필요도 없습니다.

남자들만의 모임에 필요한 것이 무엇이 있을까요? 통닭골목에 있는 집에서 만나 통닭 한 마리 시켜놓고 그저 술잔만 주고받습니다. 그리고 무슨 이야기가 그렇게 재미있는 것인지 웃느라 정신을 차리지 못합니다. 남들이 들으면 별로 재미있는 이야기도 아닌데 말이죠.

그렇게 웃고 떠들다가 수원에 사는 동생까지 합세를 했습니다. 제가 늘 좋아하는 사람들 중 반은 모인 셈이죠. 그때부터 장소를 옮겨 이야기를 하면서 또 술잔을 주거니 받거니 합니다. 수원의 아우네 집에서 하루를 묵으면서 이야기로 시간을 보냅니다. 딱히 모여야 할 이유도 없지만, 이렇게 한 번 모여서 술잔을 나누는 것만으로도 행복입니다.

곁에 있어서 행복한 사람들

사람들은 ‘유유상종(類類相從)’이라고 합니다. 같은 부류의 사람들이 모인다는 것이죠. 이 날 자리를 함께 한 사람들은 세상을 살면서 비슷한 아픔을 함께 한 사람들입니다. 물론 그 아픔의 종류도 다르고 강도도 다르기는 하지만, 그래도 서로를 이해할 수 있고 어느 누구 한 사람이 어려움에 처하면 당장에라도 달려갈 수 있는 사람들이죠.

그런 사람들이 곁에 있다는 것이 얼마나 큰 행복인가를 알고 나면, 더욱 곁에 머무는 사람들이 소중해집니다. 그 소중함을 오래 간직한다는 것이 바로 사람의 도리가 아닌가 합니다. 먼 길을 눈을 헤치고 달려 온 지인. 불과 하루 저녁을 함께 보내고 또 황망히 길을 떠났습니다. 고작 아침 한 그릇을 함께 나누고요.

하지만 그 하루가 남들의 몇 날보다 더 소중한 것은, 바로 마음을 나눌 수 있기 때문이라고 생각합니다. 주변에 그런 사람들이 있습니까? 그런 사람들이 몇 사람만 있다면 성공한 삶을 살고 있는 것이죠. 단순히 사회에서 아는 사람, 혹은 직장의 동료나 친구. 그런 사람들이 아니라 내 아픔을 함께 나눌 수 있는 사람들 말입니다.

아침에 휴대폰을 열어보니 고성에 사는 지인이 보내 준 눈 사진이 있습니다. 그 험한 눈길을 큰돈을 들여 포클레인으로 눈을 헤치고 달려온 길. 그리고 하루 만에 다시 돌아간 길. 그런 길을 함께 동행 할 사람이 곁에 있어 행복한 날입니다.

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26일 12시 50분 경 수원시청 청사 안내방송이 다급하게 소식을 전한다. 파장정수장 인근 광교산에서 산불이 발생했으니, 모든 남자 공무원들은 산불진화에 동참하라는 방송이다. 산불이 났다고 하니 누구라도 동참을 해야 할 판이다. 마침 현장으로 나가는 차가 있어, 그 차에 올라 현장을 찾아가 보았다.

이미 파장저수지 방죽에는 많은 사람들이 기다리고 있었다. 파장 저수지와 광교저수지에서 물을 퍼 산불 현장으로 날아오는 헬기들이 보인다. 5대의 헬기들이 쉴 새 없이 물을 퍼와 산불현장에 투하를 한다. 불이 조금 진정이 되자 기다리고 있던 1,300여명의 수원시청 직원들을 포함한 산림청 관계자들이 잔불을 정리할 도구를 들고 산불 현장으로 들어간다.

담뱃불에 의한 발화로 추정

불은 산림청과 수원시 등의 발 빠른 대처로 인해 4시간 만에 진화가 되었다. 이날 불은 12시 52분 파장저수지 인근에서 발생해 바람을 타고 북동쪽으로 번져간 것으로 보인다. 다행히 큰 불로 번지지 않고 불을 잡을 수가 있었지만, 이날 한 사람이 부주의로 버린 담뱃불로 인해 임야 1만5천㎡ 소실됐다.

불길이 어느 정도 잦아들자 잔불을 정리하기 위해 현장으로 들어가는 사람들을 따라 산불이 난 곳으로 들어가 보았다. 꺼멓게 불에 탄 덤불들을 일일이 헤쳐가면서 혹시라도 남아있을 지도 모를 불씨를 찾느라 쇠스랑 등을 들고 숲을 헤치고 다닌다. 물통을 등에 멘 사람들은 작은 연기만 나도 물을 뿌려댄다.

오후 5시가 되자 산불이 진화되었다고 한다. 겨울동안 눈비가 오지 않나 가물었기 때문에 불은 더욱 쉽게 번진 듯하다. 광교산은 등산객들이 많이 찾는 곳인데다, 바싹 마른 나뭇잎들이 쌓여있어 빠른 속도로 불이 번져나갔다고 한다. 산불의 현장에 있던 한 의용소방대원은

“이렇게 2월이나 3월에 등산객들이 많이 산행을 하면서 늘 산불로 인한 피해가 일어납니다. 산으로 들어가는 사람들은 라이터나 성냥 등 불을 낼 수 있는 것들은 가져가서는 안 되는데, 잘 가꾼 산이 한 사람의 부주의로 이렇게 타버렸다는 것이 참 마음이 아프네요.”라고 한다.

발 빠른 대처로 큰 불은 막아

수원시를 포함한 공무원 1,200여명과 소방관계자 50여명, 산림청 관계자 40여명, 그리고 산림청 헬기 3대와 소방방제청 헬기 2대 등 많은 인원과 장비가 투입이 된 광교산 산불진화작업. 이 날 불로 인해 수원시 1.2ha와 의왕시 0.3ha등 1.5ha가 소실이 되었다. 광교산 산불 소식을 듣고 현장에 찾아온 수원시장은 산불 현장을 일일이 돌아보면서 등산객들의 입산통제와 산불조심에 더 각별한 신경을 써 줄 것을 지시했다.

잔불정리를 하고 있던 소방관계자 한 사람은

“2월과 3월에는 비가 많이 내리지 않아 산에 쌓인 낙엽들이 작은 불에도 금방 큰 불로 번질 수 있는 시기입니다. 이 계절에 산불이 나면 정말 잔화작업도 어렵습니다. 오늘은 다행히 일찍 불을 잡을 수 있었지만, 이른 봄철에는 제발 산에서 담배 등은 피우지 말아야 합니다. 한 사람의 부주의로 인해 아름다운 산도 훼손이 되고, 이 많은 인력과 장비들이 투입되었다는 것이 얼마나 큰 손실입니까?”라면서 산불은 모두가 조심해야 한다고 강조했다.

시민기자는 누구나 다 할 수 있지만 으뜸기자는 아무나 다 할 수가 없습니다. 매년 단 4명의 사람들만 위촉을 하기 때문입니다. 으뜸기자들은 2년 이상의 시민기자를 한 사람들 중에서 선별을 해, 그 전해에 가장 많은 기사를 쓴 시민기자들 중에서 엄선을 합니다. 하기에 으뜸기자로 선정이 되는 사람들은 전 해에 가장 두드러진 활동을 한 사람들입니다.

으뜸기자, 당신들이 정말 아름답소

으뜸기자. 말만 들어도 가슴 설레게 만드는 단어입니다. 170명이 넘는 시민기자 중에 단 4명이 임명이 된다는 것은, 그만큼 이 사람들의 일 년 간의 활동이 두드러졌다는 것을 뜻합니다. 수원시의 시민기자들은 한 사람이 한 달에 10건의 기사를 쓸 수 있습니다. 그리고 기사가 채택이 되면 그만큼의 기사료를 지불합니다.

수원시의 e수원뉴스의 기자들은 매일 엄청난 양의 기사를 쏟아냅니다. 수원시의 곳곳을 찾아다니면서 남들이 알 수 없는 후미진 곳들의 이야기까지 소개를 합니다. 전국에서 가장 활발한 활동을 하고, 가장 많은 이야기를 기사로 써대는 곳이 바로 수원입니다. 수원의 소식은 일반 일간지 신문들도 알 수 없는 이야기까지 소개를 하고 있다는 것이죠.

시민기자의 실력은 어떨까요? 이 분들 절대로 무시하면 안됩니다. 수많은 수원시의 이곳저곳을 샅샅이 살피고 다니면서 양질의 콘텐츠를 기사화하고, 그것을 e수원뉴스에 소개를 합니다. 그런 기사들을 수원시민들이 보고 수원의 모든 이야기를 알게 되는 것이죠. 전국에 시민기자를 운영하는 지자체는 더러 있습니다. 하지만 수원처럼 이렇게 활성화가 된 곳은 전무합니다.

이들이 아름다운 이유이기도 하고, 이들이 긍지를 가져야 할 이유이기도 합니다. 으뜸기자들이 한 달에 쓰는 기사는 평균 15꼭지입니다. 4명의 으뜸기자가 임명을 받았으니 한 달이면 이들이 50~60건의 기사를 씁니다, 그러면 일 년이면 이들 으뜸기자 4명이 쓰는 기사가 자그마치 600건이 넘는 것이죠. 이들이 아름다운 이유입니다.

누구나 할 수 있다. 하지만 아무나 되진 않는다.

수원시의 시민기자는 누구나 할 수 있습니다. 신청을 하면 누구나 시민가자가 될 수 있습니다. 하지만 내가 신청을 했다고 해서 그대로 시민기자로 남는 것은 아닙니다. 6개월이 지나도 기사를 쓰지 않으면 저절로 소멸이 됩니다. 이런 방법이 딴 지자체와는 다르다는 것이죠. 신청을 받아 선별하는 방법이 아니라, 신청은 받아주고 기사를 쓰지 않으면 저절로 소멸이 되는 시스템입니다. 그런데도 170명의 시민기자가 있다는 것은 시민기자들의 활동이 남다르다는 것을 말합니다.

으뜸기자 위촉. 일 년입니다. 매년 2월이 되면 그 전해에 가장 많은 활동을 한 시민기자 중에 단 4명만이 으뜸기자로 위촉을 받습니다. 이들에게는 명함이 주어지고, 수원시의 곳곳을 누비면서 취재를 하고 기사를 쓸 수가 있습니다. 누구나 할 수 있는 시민기자지만, 아무나 으뜸기자가 되지 않는 이유입니다. 그래서 이들이 정말 아름다운 이유입니다.

저는 2년 연속 특별기자로 위촉을 받았습니다. 수원시에서 단 한 명뿐이죠. 으뜸기자를 하기에는 아직 만 2년이 지나지 않아 특별기자로 위촉을 받게 되었습니다.   

수원시 중심에 솟아있는 팔달산. 팔달산은 화성이 위치하고 있어서 많은 사람들이 찾는 곳이기도 하다. 팔달산은 수원시민은 물론, 전국 각처에서 수원을 찾아오는 많은 관광객들도 즐겨 찾는다. 이 팔달산에 ‘3,1독립운동기념탑’이 서 있다. 이 기념탑은 1969년 3월 1일 세운 것으로 40년 세월이 지나면서 풍화에 많은 부분이 훼손이 되어 있다.

팔달산 3,1운동 기념탑 정비한다.

팔달문에서 화성 성벽을 따라 위로 오르면 서남암문이 나온다. 암문을 통해서 용도로 나갈 수가 있으며, 암문에서 우측방향으로 10여 m를 가면 3,1운동 기념탑과 대한민국독립기념비가 나란히 서 있다. 21일 오후 5시 경 수원시장을 위시한 몇 사람이 이곳을 찾았다. 그동안 많은 시간이 지나면서 훼손이 된 기념탑을 새로 정비를 하기 위함이다.

이번에 새로 정비가 되는 기념탑은 좌우에 새겨져 있는 부조를 청동으로 교체한다. 기념탑을 바라보고 좌측에는 3,1운동 당시 거기로 나와 만세를 부르는 모습을 표현하고 있으며, 우측에는 유토피아를 표현한 부조이다. 또한 탑의 중앙에 자리하고 있는 상석은 비례가 안 맞아 한편으로 치우쳐 있는데, 이것을 고흥석 재질로 조금 크게 조성한다.

기념탑 가운데 3,1독립운동 기념탑이라고 쓴 게판도 글씨가 다 지워질 정도로 훼손이 된 것을 새로 제작을 하기로 했다. 또한 기념탑 우측에 마련한 기념탑을 설명하고 있는 안내문구도 브론즈 재질로 선명한 글씨로 교체한다. 탑 주변에 마련한 긴 의자도 샌딩 및 오일 스테인 도장으로 교체한다.

중포산에서 옮겨 온 기념탑

원래 3,1독립운동 기념탑은 1969년 3월 1일 우리 선열들의 국권을 회복하기 위해 항쟁한 성업을 빛내고 선열의 명복을 빌기 위해 마련한 것이다. 최초로 기념탑을 세운 자리는 일제치하의 수원경찰서 사범계 주임인 노구찌소위의 순국비를 허문 자리에 세운 것이다. 그것을 3,1동지회가 그 해 10월 15일 팔달산 현재의 위치로 이전하였다.

탑의 뒤편에 보면 1969년 3월 1일 이 탑을 세울 때 이병희가 지은 <삼일독립운동 기념탑비문>이 적혀있다.

「1919년 3월 1일. 한국 민족의 울분과 감개가 멍울진 독립선언은 반만년 역사를 이어 온 배달겨레의 위대한 독립정신을 만방에 선양한 바 있으니 자유와 평화를 사랑하는 백의민족의 원한의 함성은 지축을 뒤흔들고 자유와 그것 아니면 죽음을 달라는 민족의 피맺힌 절규는 온 누리에 자유의 횃불을 밝힌 것이다.(중략)

나뭇잎 바람결 한 소리에도 영원한 민족의 생명이 천고의 기가 차오리다. 3,1은 민족의 얼이요 피요 구원의 샘터로 가리어지고 가꾸어지리니 정의의 채찍을 들고 길을 밝힌 그 드높은 3,1의 얼은 자유와 평화, 영광과 번영을 향한 줄기찬 민족의 전진 속에 살아서 움직이며 굳건히 다지어 지리다」

선열들의 뜻을 기리고, 지금까지도 망언을 일삼고 있는 일본. 그리고 독도를 자기들의 영토라고 말도 안 되는 주장을 하며, 역사마저 왜곡하는 반인륜적인 도덕 불감증인 나라. 이러한 시기에 3,1독립운동 기념탑을 정비한다는 것은 큰 의미를 갖는다고 하겠다. 정비가 끝나면 많은 사람들이 이곳에 들려 선열들의 숭고한 정신을 이어받을 수 있기를 기대해 본다.