바람이 머무는 곳

나의 작업은 서두르지 않는 기다림에 있다

깊은 기억의 공간에서 나만의 시각으로 자연을 바라보고,

모노톤의 색조와 긁고, 쌓는 반복적인 작업과정을 통해서

마음에 새겨진 이미지를 표현하려 한다.

30년 넘게 잡은 그림붓은 일상

최경자 작가는 그림을 그리기 시작한 것이 벌써 30년이 훌쩍 넘었다고 한다. 29살에 결혼을 하고 아이를 키우느라 잠시 쉰 것을 제하면, 한 번도 그림과 떨어진 적이 없다는 것. 그것은 바로 그림이 그녀의 살아가는 방법이기 때문이다. 그림은 습관적으로 숨을 쉬고 밥을 먹으며, 잠을 자는 일상적인 것이라고 생각을 한단다.

“제 그림은 열정이라고 생각합니다. 자연 속에서 생동하는 기운을 그림에 담아내는 것이죠. 흔히 우리가 ‘기(氣)’라고 하는 것을 그림 속에 표현하려고 합니다. 기운이 생동해야 사람이 열정적으로 살아갈 수가 있기 때문이죠. 그러나 늘 만족하지는 못합니다. 흔히 사람들은 스스로에게 만족을 하면 늙은 것이라고들 합니다. 그 말이 맞는 것 같아요. 언제나 조금은 부족한 듯한 생각에서 더 한발 나아갈 수 있는 것 같아요”

그림을 그리다가 힘들고 좌절이 올 때는 시장을 간단다. 그 안에서 만나는 시끄러움과 같은 것들에서 기운을 얻는다는 것이다. 그렇게 한 번씩 조금은 멈추었다 싶으면, 밖으로 나가 새 기운을 얻어 작업에 임한다는 것이다.

강렬한 색에서 느끼는 기운

전시실 안에는 온통 여인들의 그림이 그려져 있다. 그런데 하나같이 그 그림들이 강렬한 색채를 띠고 있다. 작가는 자신의 그림에 대해 이렇게 소개를 하고 있다.

‘느리게 살아가는 일에 관심이 생겼다. 욕망의 끈을 놓치는 행위로 화면 한 모퉁이를 바느질 한다. 바느질은 여성의 노력과 느림의 미학이 곁들인 용서와 치유의 작업이다. 그래서 나의 작업은 무수한 숙고와 경험과 반추 그리고 욕망과 사랑을 상징하는 이미지들을 화면 위에 올려놓고 풀고 엮는 촉각적 행위를 동반한 에세이다.’

“내 생활의 90%는 그림입니다”

화면 안에 자리를 하고 있는 여인들은 무엇인가를 관람객들에게 이야기를 하고 싶어 한다. 작가 최경자를 처음으로 만난 것은 벌써 한 해가 훌쩍 지났다. 그 때도 레지던시 작업실에서 만났을 때, 자신은 늘 그림을 그리는 것을 즐기고 있다고 이야기를 했다. 작가는 그림을 그리는 것이 재미있게 살아가는 방법 중 하나라고 한다. 그야말로 그림을 그리면서 인생을 즐긴다는 것이다. 자신의 생활 중 90%는 그림을 대하는 시간이고, 남은 10%만이 남들과 같은 일상이라는 것이다.

인생이라는 여정을 그림을 그리듯 그려갈 수만 있었다면, 아마도 정말로 아름다운 그림을 그렸을 것만 같은 최경자 작가. 49살이라는 나이에 대학원을 진학한 것도, 그녀의 그림에 대한 열정이 어느 정도인지 가늠이 간다. 그래서 벽에 걸린 작품들에서 또 다른 생동감을 찾아볼 수 있는 것이나 아닌지나 모르겠다.

행궁동 일원에서 한 달간 열린 ‘생태교통 수원2013’. 100만 명이라는 많은 사람들이 이곳을 다녀간 뒤, 10일이 지났다. 오후에 행궁동을 찾아갔지만, 거리는 한산하고 사람들조차 잘 보이지 않는다. 그렇게 많던 사람들이 다 떠나고 난 뒤, 행궁동에는 예전과 같은 한적함이 감돌고 있다.

마을추진단에서 만난 고경아 국장은 행궁동 주민들이 ‘예전보다 차가 더 많아진 것 같다’고 전한다. 행궁동 주민들은 10일이 지나는 동안 그렇게 많던 사람들이 사라지고 난 후, 한적해진 행궁동을 보면서 9월 한 달 동안 북적이던 생태교통 기간을 그리워하고 있기도 한다는 것이다.

“사람들이 보이지 않아 허전해요”

행궁동에서 장사를 하는 한 주민은

“그렇게 많던 사람들이 보이지 않고, 매일 들리다시피 하던 기자들도 나타나지 않아서 허전했어요. 저희들은 그런 이야기를 했죠. 이제는 기자님들도 우리 행궁동을 버린 것은 아닌가 하고요.”

물론 농담으로 하는 소리겠지만 갑자기 썰물처럼 빠져버린 사람들로 인해, 주민들이 무엇인가 허전하다고 한다는 것이다.

생태교통 시범지역이던 행궁동을 한 바퀴 돌아보았다. 골목마다 가득한 차량들이 보인다. 이곳에 언제 이렇게 많은 차량들이 있었는가 싶을 정도이다. 그래도 화서문로 대로에는 차들만 돌아다닐 뿐, 주차를 해 놓은 차들은 별로 보이지 않는다.

“화서문로에서 장사를 하시는 주민들이 집 앞에 차를 세우지 못하게 막고 있어요. 한 달간이나 차 없이 생활을 하다가 보니, 이제는 차가 갑자기 몰려온다는 것이 부담스러운 듯합니다. 주민들 중에는 주말이라도 차 없는 거리를 만들자는 의견도 조심스럽게 나오고 있고요. 그런 대책을 세워야 할 것 같아요. 이 좋은 거리를 이렇게 방치할 수는 없으니까요.”

주민들의 발 노릇을 하던 자전거택시도 나란히

문화슈퍼 앞 공터에는 자전거 택시가 나란히 자리하고 있다. 화서문로 자전거학교 앞에는 수많은 사람들이 탔던 운송수단인 자전거버스가 자리를 하고 있다. 행궁 광장 한편 탈것을 보관하던 장소에는, 그동안 주민들의 발이 되어주었던 자전거들이 진열되어 있다. 비록 생태교통은 끝났지만 그 흔적은 아직도 행궁동 주민들의 마음속에 그대로 인듯하다.

“이제는 주민들의 의견을 모아 앞으로 행궁동이 어떻게 변화해야 하는가를 생각해 보아야 할 때입니다. 무궁화를 심었던 화분들은 무궁화를 뽑고 그 자리에 이렇게 아름다운 꽃을 심어, 생태교통이 끝났음에도 예전 축제기간과 같은 거리를 조성해 놓았습니다. 이렇게 아름답게 보존이 되고 있는 거리에, 더 많은 사람들이 찾아와 즐길 수 있도록 노력을 해야죠.”

행궁동 주민이라는 한 분은 이렇게 한 달간의 노력이 허사가 돼서는 아무 의미가 없다고 한다. 아직도 어르신들은 화서문로의 차도를 마음대로 걷고 계시다. 한 달간이나 버릇처럼 차 없는 거리를 걸었기 때문인 듯하다.

생태교통 시범기간이 지난 지 10일이 되었지만, 주민들은 차 없는 거리가 좋았다고 이야기들을 한다. 골목마다 가득한 차들이 오히려 이상하다고도 한다. 그만큼 생태교통 기간 중 마음대로 거리를 활보했다는 행복을 잊고 싶지 않다는 것이다.

“비록 생태교통 축제는 끝났지만 우리 행궁동의 생태교통은 끝나서는 안됩니다. 이대로 이 거리를 살려내야죠. 저 플래카드에 적힌 글씨가 아마 저희들의 마음일 것입니다.”

행궁동 일대에 걸린 현수막에는 다음과 같은 글귀가 적혀 있었다.

‘아름다운 행궁동이 주민 여러분의 손으로 지속되기를 기원합니다.’

30일간의 생태교통이 마무리를 했다. 그리고 10월 1일 오후 7시 반부터 행궁 광장에는 수많은 인파가 몰려들어 생태교통의 성공을 축하했다. 제50회 수원화성문화제와 ‘생태교통 수원2013’이 함께 막을 내린 것이다. 그동안 생태교통을 찾아 온 관람객 수는 약 100만 명. 그러나 이것은 각 부스별 이용자 집계이기 때문에 실제로 다녀 간 사람은 훨씬 더 많을 것이다.

생태교통 시범지역인 행궁동은 어떻게 변했을까? 주민들은 어떻게 달라진 모습을 받아드리고 있을까? 그런 것들이 궁금해 다시 행궁동을 찾았다. 예견했던 것이지만 골목마다 차들이 그득하다. 화서문로에도 차들이 지나다닌다. 생태교통이 끝났으니 어쩔 도리가 없다. 앞으로 어떻게 운영할 것인가를 고민을 해야 한다.

“차 없는 거리, 너무 행복했는데...”

사람들은 생태교통 때 몸에 배인 버릇이 아직 가시지 않았다. 하기야 아스팔트가 아닌 길을 굳이 차도라고 이야기 할 필요는 없을 듯하다. 어르신 한 분이 도로를 걷고 계시다. 뒤에서 따라가던 차가 답답했는지 빵빵거린다. 그런데 문제가 일어났다. 어르신이 차가 왜 이리로 다니느냐고 나무라는 것이다. 아직 생태교통의 여운이 가시지 않았다.

“할머니, 어제부로 차 없는 거리가 끝났어요.”

“그래도 여긴 차가 들어오면 안 되잖아”

“아뇨, 이제 차가 다닐 수 있어요.”

“그래, 끝났어? 왜 벌써 끝내. 차가 없으니 세상 좋기만 한데”

어르신은 끝내 눈물을 보이신다. 아마도 그 한 달 동안의 차 없는 거리가 너무 행복하셨나보다. 마음대로 도로를 걸어도 좋았다고 하신다. 굳이 주변을 살피지 않아도 아무 걱정이 없었다는 것이다. 그런데 다시 옛날로 돌아간다고 생각을 하니, 이젠 어떻게 살아야 하나 하는 걱정이 앞선다는 것이다.

“정말 끝났구나. 허무하게도”

“아침에 일어나 나왔는데 눈앞에 택시가 보이는 거예요. 처음에는 택시가 왜 여기를 들어왔지 했는데 생태교통이 끝났다는 것을 알았죠. 이 아름다운 거리에 다시 차들이 돌아다니고 사람들은 그 차를 피해 다녀야 한다는 것이 정말 믿기지 않아요. 이렇게 끝나버리다니 너무나 허무해요.”

씸지공원 앞에서 땅콩공방을 운영하고 있는 차민희씨는 당분간은 적응이 되지 않을 것 같다고 하면서, 차가 다시 다닌다는 것이 받아들여지지 않는다고 한다. 행궁동을 두 바퀴째 돌아보았다. 한 달 동안이나 얼굴을 익힌 사람들이 ‘오늘도 나왔느냐’고 이야기를 한다. 행궁동의 변화를 보러 나왔다고 했더니, 늘 인사를 하던 한 주민은 대책을 세워야한다고 이야기를 한다.

“이렇게 끝날 것 같으면 한 달간의 고생이 무슨 필요가 있었겠어요. 이제는 하루 빨리 이 생태교통 시범지역인 행궁동을 지키는 일이 급하다고 생각합니다. 예를 들어 주말에는 차가 없는 거리로 정한다던지, 이 지역에서는 자동차 경음을 사용하지 못하게 하던지 그런 것을 정해야 합니다. 주민추진단에서 주민운영위 같은 것을 만들어야죠.”

아직은 적응이 되지 않는다고 한다. 그러나 적응이 되기 전에 이 생태교통 마을을 지켜내는 것이 급선무라는 것이다. 한 어르신은 한 달간 차가 없는 거리에서 생활을 하면서, 이 세상 어느 곳보다도 행궁동이 자랑스러웠다고 말씀을 하신다.

“세상에 어느 동네가 이렇게 아름다울 수가 있어요. 어느 곳이 이렇게 사람들이 자유스러울 수가 있나요? 이런 마을을 다시 옛날처럼 차가 다니고 빵빵대고, 도저히 생각하기도 싫은 그런 모습들을 다시 본다면, 앞으로 여기서 살아갈 길이 캄캄합니다.”

생태교통은 끝났다. 하지만 주민들 마음속에는 아직도 생태교통이 이어지고 있다. 이제는 누구에게 떠넘길 일이 아닌, 누군가 앞장서서 이 지역을 지켜내는 것이 먼저일 듯하다. 생태교통은 성공했지만, 앞으로 이곳을 지켜내야 한다고 사람들은 이야기를 하고 있기 때문이다.

‘생태교통 수원2013’ 국제회의장인 파빌리온이 아침부터 시끌벅적하다. 안에는 상 위에 각종 음식과 음료수 등이 놓여지고, 앞치마를 두른 부녀자들과 자원봉사를 하는 남정네들이 쟁반에 음식을 가득 담아들고 부산하게 움직이고 있다. 27일 오전 10시 30분부터 행궁동 ‘어르신 만수무강 기원을 위한 2013, 금빛 경로잔치’가 열리기 때문이다.

행궁동 주민자치회(위원장 이용학)에서 주관하는 이 행사는 행궁동에 거주하는 만 70세 이상의 어르신 1,336명을 초청해서 벌이는 경로잔치이다. 행궁동에는 모두 7개소의 경로당이 있다. 남향, 북수, 신안, 신풍, 영동, 장안, 팔창경로당 등이다.

1,000여명의 어르신들이 참석

“저희 행궁동 관내는 어르신들이 많이 살고 계십니다. 만 70세 이상의 어르신들이 모두 1,336명입니다. 그분들을 초청했는데, 오늘 한 1000명쯤 오신 것으로 보입니다. 그동안 생태교통으로 인해 불편을 겪은 어르신들의 무병장수를 위해서 벌인 경로잔치입니다.”

이범선 행궁동장은 일일이 손님들을 맞이하면서 인사를 한다. 경로잔치는 오전 10시 30분부터 식전행사인 길놀이로 시작을 했다. 이어서 관내에 있는 박경현 무용단의 아리랑과 한국무용인 궁중무, 이화 소리사랑의 경기민요와 그리고 박경현 무용단의 한국무용 등이 무대에 올라 어르신들을 기쁘게 해주었다.

장수노인 기념품 증정도 가져

오전 11시에 개회식을 시작으로 장한 어버이상 표창(수원시장상)과 모범시민 표창(시의장상), 경로봉사 모범시민 표창(시의장상), 노인복지 기여자 표창(구청장상) 등을 시상한 후, 장수노인께 기념품 증정식도 가졌다.

장한 어버이상은 화서문로 75번길 9호에 거주하는 서영자(여, 60세)가 수상을 했으며, 모범노인상은 남창동에 거주하는 김병준(남, 75세) 옹이 수상을 했다. 경로봉사 모범시민상은 매향동에 거주하는 정옥선(여, 66세)이 수상을 했고, 노인복지 기여자상은 신풍동에 거주하는 김영숙(여, 62세) 등이 수상을 했다.

윤건모 구청장은 인사말을 통해 “어르신들을 이렇게 초청을 해 경로잔치를 열어 준 행궁동장님 이하 여러분에게 감사함을 느낀다.”면서 “아무쪼록 어르신들의 만수무강을 빕니다. 즐겁게 잔치를 즐겨주시기를 바란다.”고 했다.

장기자랑 등도 열어

축사를 마친 다음에는 남향경로단 회장의 던배제의에 이어 오전 11시 30분부터는 오찬이 있었다. 오찬은 갈비탕으로 준비를 했다. 오찬을 드신 어르신들은 식후 행사로 색소폰 연주와 축하공연 등을 즐겼으며, 뒤이어 장기자랑도 가졌다.

경로잔치에 초대를 받은 한 어르신은“오늘 이렇게 생태교통 기간 중에 지역의 노인들을 위해서 여러 가지로 마음을 써 준 것에 대해 감사한다. 이렇게 많은 음식과 지역의 예술인들이 마련해 준 축하공연까지, 어느 곳에서도 이런 융숭한 대접을 받는다는 것은 생각지도 못했을 것이다. 여러모로 행궁동에 가주하고 있다는 것이 자랑스럽다”고 한다.

‘생태교통 수원2013’이 성공적으로 끝나가고 있다. 생태교통이 열리고 있는 시범지역인 행궁동 일원을 다니다가 보면, 노란색 조끼를 입은 사람들을 만날 수가 있다. 바로 자원봉사자들이다. 이들은 곳곳에서 생태교통을 찾아오는 사람들을 위해 노력을 한다. 처음 자원봉사센터에 생태교통에서 자원봉사를 하겠다고 지원한 사람들은 2,700명 정도라고 한다.

그러나 비가 오는 날 등을 제외하고 지난 22일까지 생태교통 현장에서 자원봉사를 한 사람들은 990명 정도라고 한다. 이 외에도 자전거시민학교에서 별도로 선발한 대학생 봉사자들과 마을추진단의 봉사단, 문화해설사 등을 합치면, 그 숫자는 엄청나다. 이들이 있었기에 생태교통이 성공적으로 마무리를 할 수 있었다고 보아야 한다.

봉사자 중에는 한 달간 계속하기도

자원봉사자 중에는 한 달간 계속하는 사람들도 있지만 하루 만에 끝나는 사람들도 있고, 단체들이 들어올 때는 몇 사람이 교대로 봉사를 하기도 했다.

“자원봉사자들이 없었다면 생태교통이 성공할 수 있었을까 하는 생각이 들기도 합니다. 자원봉사자들에게 박수를 보내주어야죠”

직접 자원봉사를 하기도 했다는 한 시민은 자신도 생태교통의 일원이었다는 점이 자랑스럽다고 한다. 하는 일은 그리 어려운 것은 없다고 해도, 함께 했다는 것 자체만으로도 행복했다는 것이다.

"저는 오늘 3일 째 자원봉사를 하고 있어요. 이렇게 많은 사람들이 갑자기 몰려들어 정신이 없기는 해도, 그래도 우리 수원을 찾아온 많은 사람들이 부러워하는 것을 보니 절로 힘이 나요.“

자원봉사자들이 말하는 생태교통

폐타이어를 이용한 쉴 공간을 조성한 곳에는 벽에 커다란 칠판이 있다. 생태교통을 찾아 온 사람들 누구나 이곳에 글을 쓸 수가 있다. 그곳에서 자원봉사를 한 녹색어머니회 회원이라고 말하는 한 자원봉사자는,

“저희들은 그저 편안하게 앉아서 사람들에게 안내만 해주면 되지만, 봉사자 중에는 정말 힘이 든 곳도 있어요. 그런 분들은 며칠씩 하기가 힘들 것 같아요. 그런 봉사자들에게는 오히려 저희들이 미안하기도 하고요.”란다.

자원봉사를 하는 봉사자들에게 생태교통에 대해서 물어보았다.

“생태교통이라는 말도 생소했는데 이렇게 와서 보니 정말 좋아요. 행궁동이 이렇게 변화 하리라고는 생각지도 못했어요. 정말로 수원이 자랑스럽습니다.”

“저는 그동안 구경만 하러 몇 번 다녀갔는데, 막상 이렇게 자원봉사를 하니 너무 행복해요. 우리 수원을 많은 사람들이 찾아오는 것도 즐겁지만, 이렇게 찾아오신 분들이 불편한 것이 없었으면 좋겠어요.”

“자원봉사라는 것을 처음으로 해보았는데, 정말 좋아요. 앞으로는 많이 해보려고요. 봉사를 하면서 친구들에게 사진을 찍어서 보내주었는데, 다들 부럽다고 해요.”

“생태교통에 와서 자원봉사를 하면서 차가 없는 거리가 이렇게 좋은 것인지 몰랐어요. 저도 앞으로는 차를 자제하고 자전거 등을 이용하려고요.”

많은 사람들이 생태교통 현장에 와서 자원봉사를 하면서, 너무나 많은 것을 보고 배웠다고 한다. 그리고 생태교통이 우리에게 왜 필요한지도 깨달았다는 것이다. 자원봉사를 하면서 깨달음까지 얻었다면 이보다 더 바람직한 일이 어디 있을까? 앞으로 남은 5일. 그동안 봉사를 했거나, 앞으로 봉사를 하게 될 자원봉사자 여러분에게 큰 박수를 보낸다. ‘생태교통의 꽃’ 자원봉사자. 그 많은 사람들의 노력이 생태교통을 더 빛나게 만들었다고.