전라북도 완주군 구이면 모악산에 자리한 고찰 대원사. 신라시대의 고찰로 이 절에는 진묵스님의 일화가 전하는 곳이다. 술을 보고 '곡차'리고 한 진묵스님은 전라북도의 대다수의 절과 연관이 지어진다. 그러나 그 중에서도 모악산 대원사에 가장 오랜 시간을 묵으시기도 했다. 

모악산 대원사가 요즈음에 들어 유명한 것은 바로 봄철에 열리는 '모악산진달래 화전축제' 때문이다. 하루동안 5만 여명에 달하는 사람들이 이 축제를 찾아와 즐긴다. 찻길도 없는 곳이라 걸어 30분 정도를 올라야 하는 곳인데도, 어린아이들 부터 어른들까지 이 절을 찾아와 즐기고는 한다. 고찰은 늘 그렇게 사람들로 붐비는 곳이다. 봄이면 절 주변에 피는 산벚꽃으로 인해 꽃비가 내리고, 가을이 되면 붉은 단풍으로 터널을 이루는 곳, 모악산의 고찰은 그래서 사람들의 발길이 끊이지 않는 곳이다.      



가을이 되면 단풍 터널이 아름다운 곳

모악산 대원사 입구는 가을이 되면 수 많은 사람들이 모여든다. 바로 입구에 펼쳐지는 그림같은 단풍터널 때문이다. 수령이 수백년은 되었다는 아기단풍 몇 그루가 입구에 늘어서, 아름다운 단풍터널을 만든다. 이런 아름다움을 보기 위해 산을 오르는 사람들은, 탄성을 마다하지 않는다.




어제(11월 3일) 오후에 모악산 고찰에 올랐다. 아직은 위만 붉은 물이 든 단풍. 그래서 더욱 아름답다고 느낀다. 전체가 다 물이 든 것보다 더 짙은 아름다움을 간직하고 있는 반홍반록(半紅半綠)의 아름다운 단풍. 조금은 무엇인가를 가릴 듯한 모습이다. 모두가 붉은 것보다 오히려 더욱 붉다는 느낌이 드는 것은, 밑부분이 아직도 초록빛을 띠고 있기 때문인지.




이런 아름다운 곳에서 하루를 보내다보면 신선이 따로 없다는 느낌을 받는다. 내가 바로 신선이 되고, 내가 있는 곳이 선계라는 생각이다. 가을이 되면 늘 오르는 곳인데도, 볼 때마다 그 느낌이 다르다. 그것이 많은 사람들의 발길을 이곳으로 향하게 하는 것인지.
 



이 아름다운 곳에서 주말과 휴일(11월 6일, 7일) 자선모금을 위한 '유성운 통기타 가을 콘서트'가 열다는 현수막이 걸려있다. 어려운 어린이들을 돕기 위한 자선공연을 한다는 것이다. 아름다운 단풍에 취하고 어린이들도 도울 수 있는 이런 공연도, 모악산의 단풍을 더욱 아름답게 만드는 것이다. 먼길을 가기보다 가까운 곳에서 즐거움을 찾을 수 있는 곳. 바로 모악산의 단풍이 절정을 이룬다는 이번 주말이 가대되는 이유이다.

이 곳에는 이런 내용들이 있습니다. 이 내용들은 2009년부터 '오마이뉴스'에 게재되었던 300 여개의 기사를 옮겨놓는 것으로 시작하여, 답사를 하면서 만나게 되는 이야기를 적어가려고 합니다.

정자기행
'바람 정자 위에 불다'는 전국에 산재해 있는 수많은 정자들을 둘러보면서 적은 글입니다. 정자에 얽힌 이야기와 나그네가 정자를 보고 느낀 것들을 적는 곳입니다.

고택답사
'고택을 따라 나서다'는
중요민속자료, 문화재자료와 비지정인 옛 고택들을 둘러보면서 그 안에 내재된 이야기를 끌어내고 있습니다. 고택답사는 사람이 거주하지 않는 곳은 거의가 잠겨있고, 사람들이 살고 있는 곳은 마음대로 돌아볼 수가 없는 어려움이 있습니다. 이런 점을 감안해 주시기 바랍니다.

마애불답사
'천년 마애불의 미소'는
마애불을 따로 모았습니다. 마애불은 거대한 암벽 등에 조각한 불상을 말합니다. 대개는 선각이나 돋을새김을 하는 마애불은 그 자체만으로도 상당한 노력을 했다는 것을 알 수가 있습니다. 선조들의 한 없는 마음을 읽을 수가 있습니다. 

천연기념물
'천년세월 그 자리에'는 천연기념물과  기념물, 고목 등을 모은 곳입니다. 답사를 다니면서 만나게 되는 천연기념물에 대한 생각이나 모습 등을 담았습니다.

유형문화재
'기억해야 할 것들이'는
석불, 석탑, 부도, 석교, 석실, 선돌, 고인돌, 동종 등 문화재 등을 다루는 곳입니다. 수많은 문화재들을 일일이 구분을 지을 수가 없어서 이 곳에 모았습니다. 

역사의 흔적
'걸어도 매번 그 자리'에는
절집, 사지, 향교, 서원, 성곽 등의 답사내용입니다. 때로는 그러한 것들 하나가 더욱 재미있는 곳이기도 합니다. 어디를 가나 만날 수 있는 곳, 언제나 그 자리에 있는 나를 봅니다.

풍물이야기
'이런 것도 있었다네'는
예전 우리 생활 속에 있던 사물을 현대에 새롭게 만나보는 것입니다. 아스라히 잊혀져 가는 정겨운 모습들입니다. 옛 풍물을 비롯해 장승, 당집, 살아가는데 필요했던 놀이나 도구 등의 이야기가 있습니다.

사람사는 이야기
'사람이 사는 세상사'는
사람들을 만나서 보고 들은 것을 적는 곳입니다. 이 곳은 '여주 5일장' 책을 쓰기 위해 9개월 동안 여주장을 돌아보면서 만난 사람들의 이야기와, 앞으로 만나게 될 사람들의 이야기를 적는 곳입니다. 때로는 애환도 있고, 때로는 진한 고통이 있기도 하지만 사람사는 세상이 다 그렇다는 생각입니다.

지역축제
'가보자 축제 한마당'은
지역의 축제를 돌아보면서 그 모습들을 올리는 곳입니다. 그저 즐거운 모습만이 아닌 지역축제의 문제점들을 함께 다룰 생각입니다.

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