바람이 머무는 곳

예전에 없는 무더위가 기승을 부린다. 가만히 앉아 있어도 땀이 등줄기를 타고 흐른다. 앞으로 며칠은 더 이런 찜통더위가 계속될 것만 같다. 해안가도 예외는 아니라고 한다. 열대야 때문에 쉽사리 잠을 이루지 못하는 것이 요즈음의 일기다.

이럴 때는 바닷가도 좋지만 그보다는 시원한 그늘이 있는 계곡이 차라리 제격이다. 여름 피서야 바닷가가 제일이라고 하지만, 정작 계곡에 맛을 들이고 나면, 쉽사리 계곡을 벗어나기가 쉽지가 않다.

계곡을 찾아가는 것은 좋은 일인데

이렇게 더운 날 아이들과 함께 계곡을 찾는 것은 바람직한 일이다. 더위에 허덕이고 집에 있으면서 에어컨 바람을 쏘이느니, 시원한 계곡물에 발이라도 담구면 그보다 시원할 수가 없다. 시원한 세족이란 여름 날 제격이니 말이다.

전국의 계곡은 요즈음 사람들로 인해 몸살을 않고 있다고 한다. 사무실에 앉아 있자면 숨이 턱에 막힌다. 시내 한복판에 있는 곳은 주변 건물에서 에어컨을 틀면서 내뿜는 열기가 쌓여 더욱 덥게 느껴지기 때문이다.
 

가까운 계곡으로 발길을 돌렸다. 완주군에 있는 모악산은 우리나라에서는 손꼽히는 청정지역이다. 이는 모악산을 관통하는 찻길이 나지 않아, 아직도 수많은 생명들이 모악산에 살고 있기 때문이다. 돌 틈을 따라 흐르는 물들은 맑은 소리를 낸다. 물이 모인 소에는 1급수에만 산다는 작은 물고기들이 유영을 하는 모습이 한가하다.

물고기가 하나도 없네!

씨가 말랐다는 표현을 한다. 그 자리에 있던 것들이 하나도 보이지 않을 때 하는 말이다. 모악산을 오르내리면서 물속에서 노니는 물고기들을 보는 것도 하나의 즐거움이었다. 그 속에서 자연의 여유를 마음껏 느낄 수 있었으니 말이다. 그런데 요즈음에는 물고기가 보이지를 않는다. 더운 날 사람들이 계곡으로 몰려들기 시작하면서 부터이다. 그 많던 물고기들은 다 어디로 간 것일까?

요즈음 계곡으로 몰려든 사람들 중에 아이들이 물속에 들어가 물고기를 잡는 모습을 심심치 않게 볼 수가 있다. 심지어는 잠자리채 같은 그물망으로 물고기를 잡는 모습도 보인다. 아이들은 작은 돌들을 들어내고 다슬기를 잡느라 아우성이다. 재미로 잡는다고 하지만 다슬기가 있어야 반딧불이 살아갈 수 있다는 생각을 하면, 그런 행동이 생태계를 파괴하고 있는 것이다.

그런데도 주변에 사람들이 있어도 말리지를 않는다. 거기다가 피서객들이 떠난 계곡에는 깔고 있던 자리와 쓰레기들이 여기저기 널려있다. 계곡을 찾아오는 것은 좋으나 아이들에게 먼저 교육을 시켜야 하는 것이 아닐까?  자연을 지키지 않으면 그 해는 고스란히 인간에게 돌아온다는 사실을. 흙탕물이 되어 흐르는 계곡을 보면서 마음이 편치가 않다.

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덥다. 기온은 30도를 훌쩍 넘었다. 비라도 한 줄기 내렸으면 하는 마음이 간절하다. 공산성을 한 바퀴 돌면서 내려다보는 금강이 온통 벌겋다. 예전에는 그리도 맑던 물이었는데. 여기저기 오탁방지막을 쳐 놓은 것이 꽤나 눈에 거슬린다. 가파른 길을 내려 공산성 안에 있는 영은사로 향했다. 영은사 앞마당에 여기저기 현수막이 걸려있고 천막이 있다. 금강선원이다.

선원의 앞 커다란 나무 밑에는 한 사람이 앉아있다. 릴레이 단식투쟁 중이라고 한다. 대전 충남, 충북의 시민단체들이 자발적으로 참여하는 단식투쟁. 하루 종일 이 무더위에 물 한 모금 마시지 않고 저리 앉아 말없는 함성을 지르고 있다.

맑던 금강이었는데...

옆에서 그것을 지켜보던 몇 사람의 관광객이 혀를 찬다. 맑았던 금강이 이렇게 벌건 흙탕물이 되었다는 것에 우려를 나타낸다. 그래도 나중에는 괜찮을까? 라는 질문을 해보지만 딱히 올바른 해답은 떠오르지 않는다. 해우소 앞에 걸려있는 문구가 크게 보인다. ‘청계천으로 됐다. 4대강 사업 중단하라’

무엇을 위한 공사인지 정확한 것을 모른다. 많은 사람들이 반대를 하고 있고, 그 반대는 아직도 계속되고 있다. 이 무더위에 나무 그늘이라고는 하지만 저렇게 먹지도 않고 하루 종일 있다가는 탈진이라도 되는 것은 아닐까? 우려가 된다.

‘문수스님도 이 절에서 정진을 하셨는데’

더위에 오르막길을 올라서인가 땀이 주체를 하지 못하겠다. 잠시 인법당 마루에서 쉬겠다고 하니 뒤편에 시원한 지하수 물이 있다고 좀 씻으라고 하신다. 단식 중인 분을 보면서 그도 미안한 생각이 들어 선뜻 자리를 박차고 일어나지를 못한다. 마루에 앉아 계시던 스님이 냉커피 한 잔을 타오라고 하신다. 더위에 물을 목으로 넘기면서도 미안한 생각이 든다. 이 무더위에 저렇게 하루 종일 버티고 있는데.

기와 한 장에 글이 쓰여 있다. 문수스님 분향소라고. 천막 안으로 들어가니 이내 땀이 배어나온다. 조촐한 분향소 옆에 자리한 문수스님의 사진. 처음 군위에 있는 병원으로 달려갔을 때부터 많이도 보아왔던 사진이다. 그런데 벌써 잊혀 가고 있는 것일까? 참으로 기억력이 안 좋은 사람들인가 보다.

향을 피우고 절을 하고 돌아선다. 마루에 앉으니 스님께서 한마디 하신다. “92년인가 문수스님이 이곳 영은사에도 한 6개월 정도 정진을 하셨는데”.  이곳에 금강선원이 자리를 한 것도, 문수스님의 분향소가 아직도 그대로 있는 것도 그래서인가.

저렇게 소리 없는 함성을 지르는 것도. 그것을 바라보는 사람들도 다 마음이 편치가 않다. 그런데 왜 이래야만 할까? 아직도 그치지 않은 소리 없는 함성은 언제까지 계속될 것인지. 갑자기 마른하늘에서 빗방울이 떨어진다. 그저 시원하게 쏟아져 내렸으면 하는 마음이다. 속이라도 덜 답답하게.