두 명의 중증장애인과 20일 동안 동행, 일정 무사히 마치고 귀국

 

지난 85일 중증장애인 김춘봉(51), 서동수(54) 씨와 함께 미국으로 머나먼 여정을 떠났던 경기도의회 최종현 의원이 미국 대륙횡단을 마치고 24일 무사히 귀국했다. 단순한 여행이 아닌 휠체어에 의지한 두 명의 중증장애인과 20일 동안 동행하는 일정을 무사히 마치고 귀국한 것이다.

 

50대 장애인들의 도전에 흔쾌히 동행하며, “키다리 아저씨역할을 톡톡히 하고 돌아온 최종현 의원은 귀국하자마자 휴식을 취할 틈도 없이 도의회에서 바쁜 나날을 보내고 있다.

 

동부의 시카고에서 시작해 서부 캘리포니아 태평양 절벽에서 길이 끝나는 마더로드라고도 불리는 루트66(Route66)를 달린 이번 일정은 열정과 끈기가 없으면 해내기 어려운 일정이었다고 한다.

 

미국 국도 제66호선(영어: US Route 66)은 미국의 일리노이주 시카고 에서 캘리포니아주 로스앤젤레스 군 산타모니카를 잇는 길이 3,945km의 국도이다. 19261126일에 완공된 도로로, 당시 미국 최초의 대륙횡단(-) 고속도로 중 하나였으며, 미국의 경제 불황기에 미국 국민들이 서부로 이주하면서 중간 중간에 작은 상점들이 생겨나기 시작했다.

 

또한, 많은 영화와 뮤직비디오의 무대가 되기도 하였다. 현재는 주로 관광객들이 이용하거나 옛 추억을 떠올리는 미국인들이 가장 많이 찾는 미국 국도로 이용되고 있다. 윌 로저스 고속도로(Will Rogers Highway), 미국 메인 스트리트(Main Street of America) 또는 모로(Mother Road)이라는 명칭으로도 잘 알려져 있다.

 

 

비장애인도 힘든 일정을 자신도 장애인임에도 불구하고 휠체어에 의지한 두 명의 후배를 도와주며, 미국 대륙횡단을 마친 최종현 의원은 “13시간 비행시간 동안 이코노믹석의 두 친구는 한 번도 자리에서 일어나지 못했네요. 한 번 움직이려면 민폐가 될 수 있어 덜 먹고 덜 움직이려는 친구들을 보니 장애인에게 긴 비행시간은 장난이 아니라는 생각이 듭니다라고 하면서 그래도 선진국의 장애인에 대한 배려는 시카고에 입국하면서부터 느낄 수가 있었다고 밝혔다.

 

최 의원은 8개의 주를 통과하는 66번 국도를 달리며 느낀 감동과 경험을 글로써 전할 것을 약속하였다. 또한, 50세가 지나도 60세가 지나도 할 것도 많고, 하고 싶은 것도 많고 할 수 있는 것도 많다며, 인생의 마무리가 아닌 새로운 인생의 막이 오른다는 것을 느꼈다고 하였다.

 

마지막으로, 최 의원은 도민을 대변하는 도의원으로서 이 열정을 경기도민을 위해 도의회에 쏟겠다고 약속했다.

 

 

(대담) 수원시지체장애인협회 최종현 회장

 

장애인에 대한 사회의 인식개선과 사회참여확대, 권익 및 자립을 도모하여 삶의 질을 향상시키고자 모인 ()수원시제체장애인협회. 19일 오전 수원시 장안구 연무동 255-8에 소재한 재활복지회관 3층에 자리하고 있는 지장협(지체장애인협회)를 찾아가, 11대 협회장으로 재임명된 최종현 회장을 만나보았다.

 

지체장애인협회는 다양한 사업과 행사를 통해 장애인들에게 정보제공은 물론, 지역사회 주민들과 함께 어울릴 수 있는 다양한 환경을 만들고자 최선을 다하고 있다. 최회장 스스로가 장애인(지체장애 5)이기 때문에 누구보다도 그들을 이해하고, 그들의 위해 온전히 봉사를 하겠다고 하면서 장애인들이 차별이 없는 편한 세상을 만들겠다고 한다.

 

 

본인 스스로도 불편한 장애인

 

저는 지체장애 5급을 받았습니다. 장애인협회 협회장들은 같은 장애인이 아니면 맡아볼 수 없는 소임입니다. 저도 교통사고로 오른쪽 다리에 쇠를 대고 있는 장애인이기에 그들을 이해하려고 노력을 하고 있죠. 처음에는 후원자로 활동을 하다가 지제장애인 협회를 맡아 일을 하고 있습니다.”

 

본인 스스로가 장애를 갖고 있기 때문에 그들을 더 많이 이해하고, 더 많이 위해줄 수 있을 것이라고 한다. 대담을 할 때 곁에서 지켜보고 있던 한인수 국장이 한 마디 거든다.

 

회장님이 3년간 저희 지체장애인협회를 맡으시면서 상당히 많은 변화를 가져 왔습니다. 그 전에는 장애인협회 회장자리는 늘 이권에 개입을 하기도 했고, 실제로 많은 사람들이 그런 고질적인 병폐에서 벗어나지를 못했던 것이죠. 지금은 저희 수원시지체장애인협회는 정말 깨끗하고 투명하게 운영을 하고 있습니다. 많은 발전도 했고요.”

 

 

많은 일을 하고 있는 지체장애인협회

 

수원시지체장애인협회는 그 어느 곳 보다도 투명하게 운영을 하고 있다고 한다. 장애인협회가 하는 일은 우리가 모르고 있던 부분이 상당히 많다. <수원시 편의시설 기술지원센터>에서는 각 건물의 편의시설 설치와 관련한 자문 및 기술지원을 하는 것은 물론, 설치관련 설계도 등을 확인해 장애인들이 이용하기에 적합한지를 판단하고 있다.

 

<장애인편의시설 설치 시민촉진단>에서는 장애인 편이시설의 설치 필요성을 홍보, 계도해, 장애인의 이동권 및 접근권을 확보하기 위해 노력을 한다. <장애인보장구수리센터>에서는 장애인들의 이동 편의 수단인 전동휠체어와 전동스쿠터 등을 수리하여, 장애인들이 지역사회에 보다 편리하게 접근할 수 있도록 도움을 주고 있다. 또한 <장애인인권센터>에서는 장애인이라는 이유로 차별이나 부당한 대우를 받는 사람들의 권리를 확보하기 위해, 상담을 비롯한 장애인의 권리에 대한 인권교육을 실시하고 있다.

 

장애인들은 병원에 치료를 받으러 가거나, 운전면허를 취득했을 당시 지자체로부터 일정액의 지원을 받게 되어 있습니다. 모든 것이 정해진 자부담으로 해셜을 하고 있는데, 그렇지가 않다는 것이죠. 그런 사실을 모르기 때문에 이 제도를 이용하는 사람들이 일 년이면 불과 몇 사람밖에 되지 않았죠. 지금은 저희 회원들을 상대로 그런 도움을 받도록 교육을 시키고, 저희 협회차원에서 그들을 돕고 있기도 합니다.”

 

 

행복한 세상을 스스로 만들어 가야

 

최종현 회장은 지난 3년 동안 장애인들의 고질적은 병폐를 척결하기 위해서 많은 노력을 했으며, 앞으로 3년 동안은 장애인들이 스스로 참여를 할 수 있도록 유도를 할 것이라고 한다. 받는 것이 아니라, 이제는 함께 즐길 수 있는 단체를 만들겠다는 것.

 

사실 우리가 말로는 장애인과 비장애인이 차별 없는 세상을 만들겠다고 하지만, 아직도 우리 사회에는 장애인들을 정상적으로 보지 않고 있습니다. 저희들은 이제 우리들 스스로가 달라져, 그 사회 속으로 들어가 똑 같이 행복을 누리며 살고자 하는 것입니다.”

 

3년 동안 참으로 많은 일들을 해오면서 숱한 어려움도 겪었다고 한다. 무료급식에 수원시 장애인 합동 고희연을 열었다. 복 때가 되면 삼계탕을 정성스럽게 끓여 더위를 잊게 하는 행사도 빠트리지 않고 했다. 이 자리에는 언제나 재능기부를 하는 사람들이 몰려들어 함께 축하를 해주고는 한다.

 

곰돌이 산악회는 일 년에 한 두 번씩 장애인과 비장애인이 함께 어울려 산행을 하면서, 체육활동을 통한 건전한 정신과 마음을 만들기 위한 프로젝트입니다. 거기다가 지난해는 향토문화탐방으로 15명 정도의 중증장애인들과 함께 35일 동안 필리핀을 다녀오기도 했습니다. 일 년에 봄, 가을로 두 차례씩 국내문화탐방도 계속하고 있고요.”

 

건전한 정신을 갖고 스스로를 사회의 한 구성원으로 자리매김을 하기 위해, 스포츠문화교실을 열어 국궁과 배드민턴, 게이트볼, 등산 등을 주기적으로 하겠다는 최종현 회장. 이는 지역사회에 있는 시설을 이용하여, 장애인들의 교류를 확대하는 데는 최적이라고 한다.

 

 

장애인들이 마음으로 쓴 책도 내고 싶어

 

올해부터는 유명인사들을 초청해 우리 장애인들이 세상을 홀로 살아가기를 할 수 있도록 문화강좌도 계획하고 있습니다. 그리고 글을 잘 쓰시는 작가들을 초청해 저희 협회 회원들에게 글쓰기 강좌를 열어, 회원들이 직접 쓴 글로 책을 엮어내려고 생각하고 있습니다. 그런 책 한권이 많은 사람들에게 장애인에 대한 편견을 바꾸어 줄 수 있을 것으로 기대합니다.”

 

스스로가 바뀌지 않으면 아무에게도 인정을 받을 수 없다는 생각으로, 올 한해 많은 변화를 주도할 것이라고 한다. 3년의 임기를 마치고, 이제 다시 3년 동안 중책을 맡은 지체장애인협회 최종현 회장. 장애인협회를 운영해 나가는 데는 많은 어려움이 따른다고.

 

저희들은 수원의 2만 명이 넘는 장애인 중 2,100명 정도가 정회원으로 가입이 되어있습니다. 그 회원들이 한 달에 1000원씩을 내는데, 그도 다 걷히지가 않는 편이죠. 후원자들이 한 달에 5000, 10000원을 내는 것으로도 상당히 부족합니다. 그래도 삼성전기의 직원들과 저희 수급장애인들 50명이 결연을 맺어, 한 달에 5만원씩 개별 통장으로 입금을 해주고 있습니다. 그도 많은 도움이 되죠.”

 

그저 장애인들이 조금만 더 편하고, 조금만 더 여유 있는 생활을 할 수만 있다면, 어디든지 찾아가서 사정을 하고는 한단다. 이렇게 장애인들을 위해 어려운 자리를 맡은 것도, 알고 보면 지난 시간의 봉사가 있기 때문이다. 코니카 한국국제협력단의 일원으로 필리핀에 나가 5년이나 봉사를 했기 때문에, 남을 위해 사는 삶이 몸에 배어있다는 것.

 

그저 아무런 생각도 하지 않습니다. 몸이 불편한 분들이 마음까지 불편하면 안 되기 때문에, 최선을 다해 봉사를 할 뿐이죠. 어려워도 모두가 함께 산 정상을 향해 한발씩 전진을 하다가 보면, 언젠가는 정상에 도착할 수 있을 것입니다. 그때까지 최선을 다해 봉사를 해야죠.”

 

그동안 참 무더위가 어지간히 기승을 부렸다. 그런가하면 연일 그치지 않고 쏟아지는 비에 사람들은 지쳐가고 있기도 하고. 이런 지루한 장마와 무더위에는 누구나 힘이 들 수밖에. 이럴 때 그저 딱 좋은 것이 바로, 한 여름 더위를 이겨내는 삼계탕이다. ‘제3회 삼계탕으로 더위 날려 버리기’. 이 행사의 제목이다.

 

제목 그대로 (사)수원시지체장애인협회(협회장 최종현)에서 주최를 하고 (사)수원시지체장애인후원회에서 후원을 한 삼계탕 잔치가, 24일 오전 12시부터 수원시 팔달구 월드컵 경기장 내에 자리한 수원월드컵컨벤션 웨딩홀에서 열렸다. 이 행사에는 수원여성리더회, 수원중부 녹색어머니연합회, 한우리봉사회, 수원시의회봉사회, 하늘사랑봉사단 등이 봉사로 참여를 했다.

 

 

더위를 이겨낼 수 있도록 삼계탕 준비

 

“오늘 한 600인분 정도 준비를 했습니다. 수원시 전체에서 장애인들이 모여, 이렇게 삼계탕으로 더위를 물리칠 수 있도록 준비를 했죠. 더구나 많은 분들이 협찬도 해주시고, 또 가수들과 벨리댄스, 하모니카 합주단, 한국무용, 민요 팀들이 자원을 해주셨기 때문에 흥겨운 한마당 잔치가 될 것으로 보입니다.”라고 지체장애인협회 최종현 회장이 이야기를 한다.

 

삼계탕은 수원중부녹색어머니연합회 회원들이 아침 9시부터 나와 준비를 했다. 적십자 밥차와 수원자원봉사센터 밥차가 나와 삼계탕을 끓이는 것을 도왔으며, 많은 봉사단체들이 자발적으로 참여를 해 장애인들이 맛있는 삼계탕을 먹을 수 있도록 땀을 흘린 것. 한 자원봉사자는

 

“이렇게 저희들이 조금만 고생을 하면, 많은 분들이 행복해 질 수 있어서 좋습니다. 마침 오늘은 비도 그치고 해서, 정말 기분 좋게 봉사를 할 수 있을 것 같습니다”라고 하기도.

 

 

일일이 장애인들에게 찢어주고, 먹여주고

 

삼계탕을 배식할 시간이 되기 전에 이곳을 찾은 민주당 김진표 의원과, 경기도의회 오완석, 김재귀의원, 수원시의회 박순영, 염상훈, 최강귀, 심상호, 전애리의원 등, 그리고 정미경, 배은희, 이기우, 김용남, 김영진씨 등이 삼계탕 그릇을 일일이 장애인들의 자리까지 날라다 주기도. 삼계탕을 먹고 있던 한 장애인은

 

“이렇게 맛있는 삼계탕을 먹을 수 있도록 해 주는 것도 고마운데, 좋은 공연과 노래까지 들을 수 있도록 배려를 해 준 지체장애인협회 회장님과, 또 의원님들께도 감사를 드리고 싶다. 오늘은 정말 기분 좋게 삼계탕을 먹었기에, 올 여름을 건강하게 지낼 수 있을 것 같다.”고 하기도.

 

경품 추천을 하고 난 김진표 의원은

“여러분이 오늘 삼계탕을 맛있게 드시고, 그저 건강하게 한 해를 보내시기를 기원한다. 우리도 늘 여러분이 건강하고, 행복한 생활을 할 수 있도록 최선을 다해 돕겠다.”고 했다.

 

장애인들이 삼계탕을 먹는 동안 진정한 봉사가 무엇인지를 알게 해주는 광경이 목격되기도 했다. 수원여성리더회, 중부녹색어머니연합회, 한우리봉사회 회원들이 거동이 불편한 장애인들의 상으로 찾아가, 일일이 삼계탕을 찢어주기도 하고 뼈를 발라 먹여주는 모습도 보였다. 수원여성리더회와 중부녹색어머니연합회에서는 방학을 맞은 자녀들이 함께 와서 봉사를 하는 모습을 보이기도.

 

 

다양한 재능기능봉사 무대에 즐거움 가득

 

식사를 하는 동안 경품 추첨도 이어졌다. 선풍기, 선크림, 야구공, 우산, 세재 등 많은 경품이 주어지기도. 무대에서는 민요에 이어 장구춤 등 한국무용과 아이리스 팀의 벨리댄스, 그리고 많은 가수들이 차례로 무대에 올라 재능기부로 즐거움을 배가시키기도. 무대를 마치고 내려 온 한 가수는

 

“이렇게 장애인들 앞에서 재능기부를 할 수 있게 되어 행복하다. 오늘 이런 자리를 마련해 준 모든 분들께 정말 감사를 드린다. 앞으로도 이런 자리가 있다면 언제든지 달려가 노래를 부르고 싶다.”고도.

 

아름다운 사람들이 모여 봉사를 하고, 재능이 뛰어난 사람들의 재능기부로 꾸며진 ‘삼계탕으로 더위 날려 버리기’는 두 시간 가까이 진행이 되었다. 그리고 많은 봉사자들의 정성과 땀으로 인해 행복한 하루를 보낼 수 있었던 장애인들. 올 여름 내내 더위를 이기고 건강하기를 바란다.

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