바람이 머무는 곳

남원 선원사 주지인 운천스님을 사람들은 ‘짜장스님’이라고 부른다. 운천스님이라는 명호보다 오히려 짜장스님으로 더 유명하기 때문이다. 운천스님은 4년 째 전국을 돌면서 불우한 이웃들에게 짜장면을 만들어 공양을 한다. 군부대, 고아원, 장애인들이 있는 곳, 노인복지관 등 다니지 않는 곳이 없다.

운천스님이 이렇게 일 년이면 50여 회가 넘는 날들을 전국을 다니면서 스님짜장으로 봉사를 하는 것은 다 그럴만한 이유가 있기 때문이다. 스님이 절에서 예불을 하는 것도 중요하지만, 그보다는 주변에 헐벗고 굶주린 채 외롭게 살아가는 사람들에게 무엇인가 나누고 싶기 때문이라고 한다.

천년고찰 선원사는 짜장스님이 사는 곳

남원 도통동에 자리한 선원사는 천년고찰이다. 선원사에는 보물로 지정된 고려시대의 철불이 모셔져 있으며, 그 외애도 대웅전, 약사전 등도 지방문화재이다. 선원사는 도선국사가 남원이 커다란 배와 같은 형국이라 선원사를 지어 남원을 더내려가지 않게 붙들어 매어 놓은 곳이라고 한다.

그래서인가 선원사에는 배를 붙들어 매어놓는 석주가 대웅전 앞에 있다. 이 선원사는 고찰 선원사보다 오히려 짜장스님이 주지의 소임을 맡아보고 있는 절로 유명하다. 운천스님은 지리산에서 야생으로 자란 돼지감자를 캐어 ‘국우차’라는 차를 만들었다. 그리고 그 차의 판매를 한 수익금으로 짜장 봉사를 한다.

전국을 돌며 짜장봉사

운천스님은 전국을 돌아다닌다. 어려운 이웃들이 있다고 하면 거리를 상관하지 않고 달려간다. 운천스님이 만드는 스님짜장은 화학조미료를 넣지 않는다. 그 대신 10여 가지의 야채로 육수를 끓이고 그 물로 짜장을 볶는다. 매달 정해놓고 봉사를 하는 곳중에는 부산 구서역 옆에 있는 무료급식소도 있다.

이 무료급식소에는 매일 800명 정도의 사람들이 점심에 찾아온다. 그들에게도 한 달에 두 번을 찾아간다. 엄청나게 들어가는 짜장의 재료인 야채를 감당하기 위해 여기저기 밭을 만들고, 그곳에 양파며 감자, 고구마 등을 재배한다. 그런 재료를 이용해 스님짜장을 만들어 봉사를 하는 것이다.

“스님, 전국 구치소는 다 다니시려오?”

이런 운천스님이 올해부터 전국의 구치소를 찾아다니기 시작했다. 그동안 전주, 수원 등 몇 곳을 다니고 23일에는 서울 성동구치소를 찾았다.

“가장 짜장을 먹고 싶어 하는 곳이 구치소에 있는 수감자들인 것 같아요. 이곳에서는 짜장을 먹을 수가 없으니 정말 좋아들 하세요. 그래서 전국의 구치소를 다 다녀보려고요. 그리고 사람을 좀 구해 앞으로는 더 많은 곳을 찾아다녀 보려고 합니다.”

스님짜장을 먹어 본 사람들은 ‘어릴 적 어머니의 정을 느낄 수 있어 고맙다’라는 말을 한다고. 앞으로도 외롭고 힘든 이웃들을 위해 짜장 봉사를 하겠다는 운천스님. 앞으로는 ‘사랑실은 스님짜장’으로 부르기보다는 ‘착한 스님짜장’으로 불러야겠다고 한다.

수원구치소에 울려 퍼진 ‘사랑실은 스님 짜장’

전국을 다니면서 ‘사랑실은 스님짜장’으로 많은 보시를 하고 다니는 운천스님. 4년 동안 벌써 20만 그릇에 가까운 자장면과 자장밥을 소외되고 불우한 이웃들에게 나눔으로 봉사를 하고 있다. 그런 운천스님이 이번에는 수원구치소를 가셨다고 한다. 남들이 들으면 ‘스님이 구치소엔 왜 가셨데?’하고 놀랄 수도 있다.

12일 수원구치소(소장 유승만)에서는 점심으로 전 수용자들에게 자장면을 급식하는 행사를 가졌다. 이 날 자장면 급식행사에는 남원시 소재 대한불교 조계종 선원사 운천 스님 등 3명이, 직접 자장면을 조리하고 급식하는 봉사를 통해 부처님의 자비정신을 몸소 실천한 것. 스님은 이번 수원구치소를 비롯하여 우만동종합사회복지관(13일), 못골경로당(14일), 이목동 바다의 별(15일) 등 빡빡한 일정이 수원에 잡혀있다.

나눔의 미학은 불우한 이웃들을 돕는 일

“스님들은 평소에 신도들로부터 받기만 하는데, 이러한 봉사활동을 통해서 어려운 수용자들에게 보시를 실천하고자 마음이 간절하여 봉사를 시작하는 계기가 되었다.”라고 말하는 운천스님은 지난번에는 대전교도소 수용자 3,000명에게 자장면을 만들어 주기도 했다. 운천스님의 한 달은 바쁘다. 정해진 곳만 해도 부산 구서역 무료급식소 등 몇 곳이나 다녀야 한다.

그렇게 한 달에 10여 차례씩 전국을 돌면서 자장 봉사를 하고 있는 운천스님. 수원이 고향인 운천스님은 천년고찰 남원 선원사의 주지 소임을 맡아보고 있지만, 남들에게 베푸는 것을 좋아해 늘 봉사를 하러 다닌다. 그동안 수원에서 봉사를 한 것만 해도 30여 회에 이르고 있다.

“남들을 돕는다는 것이 스님이 할 일이라고 생각합니다. 스님이 절에서 예불하고 중생들을 제도하는 것도 중요하지만, 어려운 사람들을 찾아가 다만 자장면 한 그릇이라도 배부르게 먹을 수 있도록 해주는 것도 중요한 일이죠. 우리나라는 종교의 책임자라고 하는 분들이 너무 나눌 줄을 모르는 듯해요”

소중한 추억을 일깨워 준 스님께 감사한다.

이번 행사를 통해 점심에 자장면을 맛있게 먹었다는 한 수용자는 “어릴 적 어머님하고 시장에서 자장면을 먹던 추억이 생각납니다. 가장 아름답고 소중한 추억을 일깨워주는 계기가 되었습니다.”라고 말하며 감사의 마음을 표했다.

수원구치소 유승만 소장은 “수용자들이 이 곳에서 쉽게 접할 수 없는 자장면을 제공해주신 운천 스님과 자원 봉사원들께 진심으로 감사드리며, 이번 행사를 통해서 봉사에 대한 고마움을 느끼게 하여 직원들과 수용자 간에 같은 입장에서 서로를 이해하고 감사하는 계기가 될 것입니다. 또한 음식을 나누어 먹는 가운데 수용자들이 고마움을 체득할 수 있는 계기가 되어, 궁극적으로 교정교화를 달성하게 될 것입니다.”라고 말하며 이 번 행사의 의미를 강조하였다.

벌써 두 번째 수용자들에게 자장면을 만들어 제공한 운천스님은

“사회에서는 자장면 한 그릇이 아무것도 아닐 수도 있습니다. 하지만 이 분들에게 자장면 한 그릇은 많은 의미가 있다고 생각이 듭니다. 앞으로도 어느 곳이나 제가 필요한 곳이 있다고 하면 찾아가도록 하겠습니다.”라고 한다. 그것이 부처님의 자비를 몸소 실천하는 일이라면서.

SBS 현장21 ‘짜장 스님과 맥가이버 목사’

24일 오후 8시 55분. SBS 8시 뉴스가 끝나고 난 뒤 ‘현장21’이라는 프로그램이 방송이 되었다. 성탄절 특집으로 방송이 된 이 프로그램은 스님짜장을 들고 전국을 돌면서 봉사를 하는 수원출신 스님인 운천스님(남원 선원사 주지스님)과 봉사를 하는 목사님들, 봉사를 하고 있는 다양한 사람이 소개가 되었다.

운천스님은 법명보다 ‘짜장스님’으로 더 유명하다. 직접 외로운 사람들이나 어려운 사람들을 찾아가 짜장면을 만들어 주기 때문이다. 4년 동안 전국을 다니면서 스님이 만든 짜장의 그릇 수만 해도 260회에 12만 그릇이 넘을 정도이다. 그렇게 전국을 다니면서 짜장면으로 사람들의 마음을 훈훈하게 해주었다.

수원도 20여 차례나 봉사해

운천스님은 지난해부터 수원을 찾아와 봉사를 시작했다. 자신의 고향이기 때문에 더 많이 오고 싶지만, 오히려 더 조심스럽다고 한다. 그동안 이목동 바다의 별을 시작으로 서호노인복지관, 우만사회종합복지관, 율천동, 지동 등 많은 곳에서 봉사를 했다. 지난해에는 짜자옹사를 하다가 불의의 사고로 인해 수술을 하고 병원신세를 지기도.

운천스님이 이렇게 전국을 다니면서 봉사를 하게 된 이유는 태안기름유출사고 때문이다. 그곳에 가서 짜장 천 그릇을 봉사하고 온 처사 한 사람의 이야기를 듣고, 짜장을 들고 전국을 돌기 시작한 것. 더구나 사찰음식으로 만든 스님짜장은 일체의 설탕이나 기름, 소금 등 화학조미료는 사용하지 않는다.

10여 가지의 직접 유기농으로 지은 야채를 이용해 만드는 스님짜장은 담백하다. 사람들은 그런 스님짜장이 먹고 싶다고 하면, 어디든지 차를 몰고 달려간다. 스님의 차에는 항상 짜장면을 만들 재료가 쌓여있다. 언제 어디서나 스님짜장이 필요하다고 하면, 곧 바로 달려가야 하기 때문이다.

돼지감자로 차를 만들어 경비를 조달해

운천스님이 봉사를 하는 스님짜장을 만드는 경비만 해도 엄청나다. 야채가 많이 들어가는 스님짜장의 원가는 1,300원 정도라고 한다. 그동안 많은 분들이 밀가루와 비용 등을 후원을 하기도 했지만, 그것으로는 턱없이 부족하다. 그동안 봉사를 한 스님짜장의 원가만 해도 1억 6천만 원이 넘는 큰돈이다.

그 비용을 마련하기 위해 운천스님은 11월이 되면 지리산 야생감자를 캐기 시작한다. 날이 추워 땅이 얼어가고 있을 때 지리산 주변을 다니면서 돼지감자를 채취해, 그것으로 국우차라는 차를 만드는 것. 국우차는 부인병과 당뇨, 성인병 등에 좋다고 한다. 한 봉지에 2만원씩을 받고 팔아서 스님짜장의 비용으로 사용하고 있다. 다행히 많은 분들이 스님의 하는 일을 듣고 주문을 한다는 것.

네팔에 선원사초등학교도 지어

“내형제 내 부모님에게 하듯 남한테도 그런 마음으로 살면 자신이 행복해집니다. 몸은 좀 힘들어도 보람이 있고 사는 재미라고나 할까요.”라는 운천스님. 스님은 구미 불산사고 때도 가장 먼저 구미로 달려갔다. 사고를 당한 마을 사람들이 묵고 있는 곳을 찾아가 스님짜장으로 어려움에 처한 사람들을 위로했다.

그런 운천스님이 이번에는 네팔 스리칼리마이에 선원사초등학교를 짓는다. 이달 30일에 네파로 가서 선원사초등학교 완공식이 참석을 한다는 것이다. 이 학교는 아이들의 꿈과 희망을 키워갈 수 있도록 선원사 스님의 보시금과 신군, 송진구씨들의 후원으로 이루어졌다는 것이다.

앞으로 네팔 땅에도 우리말을 베우는 어린이들이 생긴다는 것을 생각하면, 이제는 저 많은 봉사를 할 것만 같은 짜장스님. 내일은 또 어디로 봉사를 하러 가시려나? 마치 봉사를 하기 위해 스님이 된 듯한 운천스님을 TV화면으로 만나면서 더 반갑다는 생각이 든다.(사진은 TV화면을 촬영한 것입니다)

어제인가 휴대폰에 문자가 하나 들어온다. ‘고객님 택배 601372 ○○045를 오늘 배달예정입니다. 동수원우체국’이라는. 누가 무엇을 보냈기에 택배가 오지? 아무리 생각을 해도 선뜻 생각나는 것이 없다. 그렇다고 택배를 기다리고 무조건 앉아 있을 수도 없는 일이다. 취재 약속을 해 놓은 곳이 있으니.

나가서 일을 보고 오후에 집에 들어오니, 문 앞에 커다란 상자가 하나 보인다. 상자에는 ‘남원 고구마’라는 글씨가 적혀있다. 그때서야 ‘아 스님이 보내셨구나.’하고 깨닫는다. 바쁘게 살다가 보면 잊어버리는 것이 많다. 남원에 계신 스님은 짜장스님으로 유명세를 타고 계신, 선원사 주지이신 운천스님이시다.

‘고구마 한 상자 보내드릴게요.’

그 전날 통화를 했지만 까맣게 잊고 있었다. 그리고 설마 이렇게 빨리 고구마가 온 줄은 꿈에도 생각지 않았다. 전화를 하고나서 바로 택배로 보내셨는가 보다. 하루 만에 도착을 한 고구마 한 상자. 열어보니 한 상자 가득한 고구마 중에는 아이 머리통만한 것들도 들어있다. 한 해 동안 스님이 땀 흘려 농사를 지으신 것이다.

한 6개월 정도인가 선원사에서 스님과 함께 생활을 한 적이 있다. 짜장면을 들고 전국 각처를 다니면서 어려운 이웃들을 위해, ‘스님짜장’을 만들어 봉사를 하는 운천스님. 그 짜장에 들어가는 재료를 이렇게 직접 농사를 지으신다. 양파, 고구마, 감자 등, 짜장면에 들어갈 재료를 직접 농사를 지어 충당하는 것이다.

“고구마를 캤는데 고구마 한 상자 보내드릴게요.”

“스님 짜장 재료도 부족하실 텐데요”

“올 해는 농사가 잘 되었어요. 받을 주소 보내주세요”

“예, 스님 고맙습니다.”

몸이 부서져도 봉사를 하시는 운천스님

운천스님이 선원사 주지로 임직을 받고나서, 선원사는 많은 발전을 했다. 우선은 낡은 담장을 허물어버리고, 사람들의 눈높이로 담을 낮추었다. 남원시 도통동에 소재한 선원사는 천년고찰이다. 도심 한 복판에 자리하고 있는 선원사에는 보물인 철불이 있으며, 선원팔경 중에도 거론될 만큼 유서가 깊은 고찰이다.

“스님들이 할 일이 꼭 예불만 하는 것은 아니라고 생각을 합니다. 무엇인가 대중 속에 아픔을 볼 수 있어야죠. 태안기름 유출 사고 시에 그곳에 가서 짜장면 1000그릇을 봉사하는 것을 보고난 후, ‘나도 저렇게 짜장면을 들고 봉사를 해야겠다.’라고 생각을 했죠.”

그 뒤로 벌써 몇 년이다. 일 년이면 3만 그릇이 넘는 짜장면을 만들어 봉사를 하신다. 남들이 들어가기 꺼려하는 곳도 마다하지 않는다. 구미 불산유출 사고마을은 기자들도 들어가기를 꺼려했던 곳이지만, 제일 먼저 그곳으로 달려가기도 했다. 수원이 고향인 운천스님은 수원에서 짜장봉사를 하다가 손가락 세 개가 부스러지는 고통을 당하기도 했다.

수술을 하고 병원에 입원을 해 있으면서도 가장 먼저 걱정을 한 것은 ‘짜장봉사를 가야하는데, 어르신들이 기다리고 있는데 빨리 퇴원을 해야지’라고 한다. 흡사 봉사를 위해 태어난 듯하다. 그렇게 봉사를 할 때 필요한 고구마 등을 직접 농사를 지은 것이다. 일 년 동안 땀 흘려 농사를 지은 고구마 한 상자가 앞에 놓여있다. 가슴이 뭉클하다 난 스님을 이해 해드린 것이 아무것도 없는 것 같다.

“스님, 고맙습니다. 잘 먹겠습니다. 스님의 마음을 담아 이웃에 어르신들과 함께 나누겠습니다. 혼자 이 한 상자를 다 먹는다면 정말 죄스러울 듯 하네요.”

경부고속도로 목천IC 나들목을 나서 병천 방향으로 약 4km쯤 가게 되면 상량골 마을이 나온다. 기술대연구소 옆으로 난 좁은 도로를 따라 북동쪽으로 들어가면 은지리 은석골을 만난다. 첩첩산중이라고 해야 맞을 듯한 산위로 향하는 이 비포장도로를 따라가면, 은석골에서 거리를 둔 은석산의 남쪽계곡에 은석사가 자리하고 있다.

은석사는 신라시대 원효대사가 창건한 사찰로 알려져 있다. 이 은석사는 <신증동국여지승람>에 보이는 은석사와 동일한 사찰로 추정되며, 현재의 절은 와편 및 초석 등으로 볼 때 1530년 이전에 건립된 절로 보인다. 4월 14일 이 은석사에서 ‘제9회 은석사 진달래 화전축제’를 연다고 해서 구불구불 산길을 돌아 찾아갔다.

단출한 은석사에 손님들이 찾아들어

은석사를 찾아가는 초행길은 쉽지가 않았다. 몇 번을 여기저기 돌아 찾아가니 주차장이란 작은 푯말이 붙은 곳에는 수십 대의 차량들로 들어차 있고, 여기저기 차를 세울만한 곳에는 모두 차들이 들어차 있다. 이곳은 은석산을 산행하는 사람들이 즐겨 찾는 곳이라고 한다. 잔칫집답게 사람들이 모여 전이며 화전을 들고 있다.

절은 의외로 단출하다. 비구니 스님 두 분이 거주하고 계시다는 은석사는, 본전인 보광전에 충청남도 유형문화재 제179호인 <천안 은석사 목조여래좌상(天安 銀石寺 木造如來坐像)>과 충청남도 문화재자료 제392호인 <천안 은석사 아미타극락도(天安 銀石寺 阿彌陀極樂圖> 등 두 점의 문화재를 소유하고 있다.

조선시대에 조형한 목조여래좌상

목조여래좌상은 은석사 보광전에 모셔진 조선조 후기의 목조불상이다. 목조여래좌상은 높이 135cm, 어깨 폭 27.6cm로 불상의 얼굴은 방형이다. 불신에 비해 얼굴이 큰 편이나 좁은 어깨와 넓은 무릎 폭으로 인해 안정감이 있어 보인다. 두 귀는 크고 목은 짧은 편이다. 짧은 목에 삼도가 뚜렷하다.

여래좌상의 오른손은 항마촉지인을 하였고, 별개로 만든 왼손은 발 위에 놓아 중지와 약지를 구부렸다. 오른쪽에 어깨위로 둥글게 걸친 변형 우견편단식 법의와 옷주름은 단조롭게 표현하였다. 17세기 후반에서 18세기 초에 제작된 것으로 추정되는 목조여래좌상은, 허리를 곧추세운 채 굽어보는 듯한 자세와 단정한 이목구비, 사실적이고 자연스러운 신체 묘사 등이 특징이다.

목조여래좌상의 후불탱화인 아미타극락도

원래 은석사는 대한불교 조계종 제6교구 본사인 마곡사의 말사이다. 이 은석사는 신라 문무왕 때 원효대사가 창건하였다고 전하고 있으나, 정확한 연대는 알지 못한다. 조선 영종 때의 암행어사 박문수 묘가 절의 위편에 자리하고 있어, 은석사에서 이 묘를 지키는 일도 함께 맡아했다고 한다.

목조여래좌상 뒤편에 걸린 후불탱화인 ‘아미타극락도’는 가로 185cm, 세로 145cm로 견본채색(絹本彩色)을 사용하였다. 이 아미타극락도는 부분적으로 변색되어있고, 군데군데 훼손이 심한상태이다. 하단부 좌우에 화기(畵記)가 남아있어, 함풍 11년, 즉 철종 12년인 1861년에 제작되었음을 알 수 있다.

원래 이 후불탱화는 여래좌상의 후불탱화로 그려진 것은 아니다. 화기에 적힌 것을 보면 태화산 마곡사 부용암에 봉안되었던 것을 옮겨온 것임을 알 수 있다. 화원의 이름 등은 훼손이 심해 알 수가 없다.

봄날 찾아간 은석산 은석사. 이날 진달래화전축제를 기념하기 위해 짜장스님이 이곳에서 350명에게 스님짜장 봉사를 했다. 스님짜장을 맛보기 위해 길게 줄이 늘어진 것을 보고, 짜장스님의 인기는 갈수록 더해만 간다는 생각이다. 팔작지붕으로 조성한 보광전과 삼성각, 그리고 두어 동의 요사 등이 있는 은석사의 봄은 그렇게 무르익고 있었다.