연말이 되면 거의 매일 모임이 있다. 이럴 때 사람들과 거나하게 한 잔 하면서도 맛있는 음식을 먹을 수 있다면 그보다 좋은 일이 어디 있겠는가? 22일 모처럼 날을 잡아 사람들을 초대했다. 물론 늘 가깝게 보내는 사람들이다. 일 년 간의 고마움을 생각해 모인자리다 보니 음식도 색다른 것으로 준비했다. 산을 오르면서 채취했던 표고버섯, 능이버섯, 목이버섯 등이다.

 

전날 말려두었던 버섯을 물에 불려 손질하고 난 후 맑은 물에 조금 담가둔다. 깨끗하게 정리가 되면 음식을 먹을 집으로  미리 찾아가 준비를 한다. 소고기를 샤브샤브를 해 먹기에 좋게 얇게 자르고 청경채와 느타리버섯, 팽이버섯 등도 준비한다.

 

 

모이기 한 시간 전쯤 먼저 육수를 끓인다. 육수는 헛개나무, 엄나무뿌리, 천궁, 구기자 등을 이용해 푹 끓인후 그곳에 버섯과 소고기, 쳥경채 등을 넣고 살짝 데치면 맛있는 버섯소고기 샤브샤브가 된다.

 

 

"둘이 먹다 하나가 ~~ "

이런말이 절로 나온다. 좋은 사람들과 함께하는 연말 술자리.  그저남들처럼 음식점에서 파는 음식으로 자리를 마련한다면 무슨 의미가 있겠는가? 이제  남지 않은 2019년, 늦은 자리라도 한 번 마련해봄직 하지 않을까?

 

 

연말이 가까워지면서 부쩍 늘어난 술자리가 사람을 괴롭게 만듭니다. 거의 하루가 멀다 하고 마셔대고 있으니 속인들 온전하겠습니까? 그렇다고 술을 많이 마셔도 속이 아프다거나 골이 지끈거린다거나 하는 것은 전혀 없습니다. 숙취가 나이가 먹으면서 조금 오래가기 때문에 그것이 좀 좋지 않다는 것이죠.

 

혼자 생활을 오래 하다보면 이런저런 일을 알아서 처리해야 하기 때문에, 나름 속풀이도 되고 영양도 많을 것 같은 음식 하나를 개발했습니다. 누군가 먼저 해 드신 분들도 있겠지만, 10분 안에 후다닥 만들어 먹는 간단한 것입니다. 이름 하여 우족황태 떡국입니다. 집에 있는 재료 사용하고 조리하기 간단하기 때문이죠.

 

잘라놓은 소족은 냉동보관합니다. 재료는 집안에 다 있습니다. 다듬어 놓은 파, 게란, 마늘, 황태만 있으면 속풀이 떡국을 만들 수 있다는.

 

잘라놓은 우족만 있으면 간단해

 

가끔 마을 정육점에 가서 소다리 하나를 잘라달라고 합니다. 그 우족으로 떡국을 끓이는 것이죠, 먼저 우족을 끓여냅니다. 약한 불에 끓여대면 국물이 말갛게 배어나오죠. 그 다음은 간단합니다. 집에 있는 황태와 마늘, , 계란만 있으면 떡국 한 그릇이 바로 준비된다는 것이죠. 사람마다 식성이 다르니 딴 분들은 모르겠지만, 전 이거 한 그릇이면 속이 다 풀린다는.

 

우선 우족을 끓여낸 물에 황태를 넣고 팔팔 끓입니다. 그 다음은 떡국 떡을 넣고, 마늘 다진 것과 파를 넣은 후 다시 끓으면 계란 깨서 집어만 넣으면 됩니다. 우족과 황태에서 맛이 우러나기 때문에 국물이 시원합니다. 간만 맞추면 되는데 저는 짠 것이 별로라서 천일염 약간과 후춧가루만 갖고 간을 맞추는 편입니다.

 

 

전통시장에서 사다 놓은 떡국 떡과 우려낸 우족국물(아래)입니다

 

10분 만에 후다닥 먹어치우는 별미

 

우족만 끓여놓으면 채 10분이 걸리지 않습니다. 게으름의 극치라고 할 음식이죠. 황태는 잘게 찢으면 되고, 파는 잘 다듬어 적당한 길이로 잘라 용기에 넣어 냉장고에 보관을 합니다. 이것도 다 게으름에서 나온 나만의 방법이라는. 떡은 늘 집에서 멀지 않은 전통시장에 가서 사다가 놓으니 굳이 따로 준비를 할 필요도 없습니다.

 

 반찬은 김치만 있으면 되기 때문에 번거롭지 않아 좋습니다.

아래는 다 준비가 된 '우족황태 떡국'. 그냥 마구 퍼 먹고 국물 마시면 속풀이 완료

 

앞으로도 말일까지 6차례나 더 술자리가 예약이 되어있으니, 서너 번은 더 이 떡국을 먹어야 할 듯합니다. 이렇게 떡국을 끓이면 좋은 점이 하나 더 있습니다. 많은 반찬이 필요하지 않다는 것이죠. 김치 하나만 있으면 해결되니까요. 오랜 시간 혼자 살면서 잘 사는 방법으로 생각해 낸 우족황태 떡국한 그릇 드셔보시렵니까?

경기도 용인시 기흥구 신갈동 51-11번지에 소재하는 ‘착한 낙지’. 연포탕과 낙지전골 등이 이 집이 자랑하는 메뉴이다. 이 집은 낙지전문점으로 입맛이 없을 때나, 가까운 사람들과 회식을 하기에 안성맞춤인 집이다.

 

본 건물 앞에는 별관으로 된 작은 별개의 방이 있어, 사전 예약을 하면 조촐한 자리를 마련할 수도 있다. 7월 17일, 의정부와 남양주 답사를 마치고나서, 함께 답사를 한 지인들과 이 집을 찾았다. 처음으로 가는 길이라 이리저리 물어간 ‘착한낙지’ 실내도 정갈한 것이 모임에도 좋을 만한 집이다.

 

 

착한낙지답게 착한 가격의 낙지전골

 

3명이 들어가 술을 마실 요량으로 낙지전골 중자를 시켰다. 가격은 35,000원으로 적당한 편이다. 하지만 전골 그릇 안에 가득한 야채며 각종 해물, 거기다가 살아 꿈틀거리는 큼직한 낙지 세 마리를 집어넣는 것을 보면 비싸다는 생각이 들지 않는다.

 

술이 몇 순배 돌아가고 나서도 그릇에는 여전히 많은 양의 전골이 남아있다. 남자 3명이서 먹어도 충분한 양이다. 그저 가까운 지인들과 기분좋은 이야기를 해가며 맛있게 먹을 수 있다는 것만으로도 행복한데, 가격이 그리 비싸지 않다는 것도 이 집의 장점이다.

 

 

용인시 기흥구 신갈에 있는 착한 낙지집과(위) 연못과 별관(아래)

 

술을 다 마시고 나서 낙지볶음 2인분에 밥 2 공기를 시켰다. 2인분치고는 많다 싶을 정도로 그득하게 내다주는 낙지볶음. 콩나물에 곁들여서 밥믈 비빈다. 그 또한 일품이다. 원래 소식을 하는 나로서는 술을 마실 때 밥을 잘 먹지 않는 편이지만, 이렇게 비벼 한 그릇을 후딱 해치웠다.

 

 

밑반찬도 꽤나 정갈하게 차려져 나온다.

 

 

살아서 꿈틀거리는 산 낙지를 가져와 전골 그릇에 넣어준다

 

 

낙지전골(위)과 낙지볶음. 볶음은 1인분에 8,000원이다 

 

요즈음같이 더운 날에 입맛이 없을 때, 입맛이 돌아오게 하려면 착한낙지의 낙지전골과 볶음이 제격일 듯하다. 오랜만에 정말 맛있는 음식을 한 집을 더 찾았다는 생각에 기분까지 좋아진다. 이쪽으로 지날 일이 있으면 한 번쯤 찾아가보는 것도 좋을 듯하다.

 

 

주소 : 용인시 기흥구 신갈동 51-11번지

예약전화 : 031-282-4839

 

사람들은 흔히 연애이야기를 한다. 모두가 박사인 듯한 느낌이 들 때도 있다. 우연히 술자리에서(남자들은 술자리에서 별별 이야기를 다 한다는) ‘자칭 연애박사’라고 하는 녀석을 만났다. 글쎄다, 이 녀석이 언제부터 그렇게 연애에 대해 일가견이 있었는지는 모르겠다. 하기야 세상을 조금 살았으니, 경험이야 아무래도 젊은 사람들보다야 많겠지만.

이런저런 질문을 하고 경청을 하고 있는 녀석들을 보면서, 참 이 나이에 이런 이야기가 당치나 한 말이냐고 핀잔을 주었다. 그랬더니 자칭 박사 이 녀석, 아주 정색을 하고 덤벼든다. 자신이 정말 많이 연구를 했다는 것이다. 이럴 때는 한 마디의 질문이 입을 다물게 하는데는 최고란 생각이다. 질문을 했다.


“연애에 정석이 있는 것이여?”

“연애의 정석이라, 글쎄”
“그것도 답을 하지 못하면서 무슨 자칭 박사라고 하냐?”
“내가 보기엔 그렇다. 연애에는 정석이 있을 수가 없다”
“그건 또 무슨 소리야”
“생각을 해봐라. 연애에 어떻게 정석이 있을 수가 있나. 사람마다 성격이 다르고, 연애의 방식이 다르다. 그리고 또한 상대방의 마음도 다 다르다. 그런 수많은 사람들에게 어떻게 ‘이것이 정석이다’라고 말을 할 수가 있겠나. 정석이란 말 그대로 표준이요, 모든 사람에게 통용이 되어야 하는데 연애에 어떻게 그런 정석이 있을 수가 있나”

듣고 보니 그럴 듯도 하다. 사람마다 연애를 하는 방법이 틀리고, 상대를 대하는 성격도 틀리다. 거기다가 연애를 하는 당사자들의 마음가짐도 다 다르다. 그렇다고 연애담을 이야기하는 녀석이 정석이 없다고 하니, 이 녀석 박사가 아닌가 보다.

“연애는 어떻게 하는 것이 최선의 방법이냐?”

두 번 째 질문을 퍼부었다. 녀석은 여유가 생긴 모양이다. 아마도 자신이 한 대답이 스스로 흡족한 듯하다. 뜸을 드리지도 않고 바로 대답을 한다. 녀석의 이야기를 정리하면 이렇다.

연애는 먼저 상대를 파악하라
연애를 하는 사람들이 가장 먼저 할 일은 상대방의 성격, 외모, 가정 등을 파악해야 한다는 것. 사람마다 개성이 달라 자칫 사소한 말 한마디가 상대방에기 큰 상처를 줄 수도 있다는 것이다. 하기에 상대의 모습을 생각지 않고 함부로 이야기를 하다가 보면, 상대의 아픈 곳을 건드릴 수도 있다 것. 더구나 내가 연애를 하는 상대방 가정이 남보다 못하다고 할 때는 ‘누구 네는 어떻다’ 등의 이야기는 치명적이라는 것이다. 한 마디로 상대의 자존심을 건드려서는 안된다는 것이다.

상대방의 기호를 먼저 파악하라
연애를 할 때 가장 신경을 써야 하는 것은 바로 상대방의 기호를 파악하랴 한다는 것. 음식은 무엇을 좋아하는지, 또는 상대방이 무엇을 좋아하는지 등은 기본적으로 파악을 해야 한다는 것. 이런 것을 모르는 체 상대방을 위한다는 것은 거짓이라는 것이다. 정말로 상대방을 이해하기 위해서는 이것은 기본이란다.

이 외에도 녀석이 이야기를 한 것은 한두 가지가 아니다. 듣고만 있어도 머리가 아프다. 연애가 그렇게 어려운 것인지를 진작 알았더라면.


“그럼 연애를 할 때 최고의 상대는 어떻게 알 수 있냐?”

“참 이제 와서 네가 그것을 알아 무엇 하려고?”
“그래도 알아두어야 아이들에게 알려주지”
“하긴 그래, 그러나 시대가 달라지면 사람은 달라지니 알아서 들어”

상대방을 가장 먼저 알 수 있는 방법은 약간의 허점을 보이라는 것이다. 한 마디로 잘못을 저질러 보라는 것. 그것을 못 본체 넘기는 상대는 50점, 꼬치꼬치 따지되 이해를 하는 사람은 70점, 그리고 못 본 체 하면서 농담 삼아 웃으면서 자기의 주장을 피력하는 사람은 90점 짜리란다. 사람마다 다르겠지만 수긍이 간다.

자칭 연애박사에게서 듣는 연애특강. 술자리에서 하는 특강은 늘 즐겁게 마련이다. 맞거나 말거나 항상 연애는 가슴 설레게 하는 것이다. 그것이 바로 이성간의 연애이고, 생활에 활력을 주는 것이란다. 하기에 연애는 나이에 관계없이 가슴 설레게 만든다는 것. 오늘 한 번 연애를 시작해 봐. 나이께나 먹은 사람들의 연애 중에 가장 좋은 상대는 바로 자신의 곁지기라는 것. 늘 연애를 하는 기분으로 살아가는 것이, 세상에서 가장 아름답다는 것이다.

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