바람이 머무는 곳

7월 9일 오후 3시, 남원시 도통동 391-2에 소재한 신라 천년고찰 선원사에 많은 사람들이 모여들었다. 장대비가 쏟아지는 데도 불구하고 모여든 백여 명의 사람들. 비가 오는 바람에 많은 걱정을 했지만, 그래도 장소를 옮긴 문화관 안에는 사람들이 모여들기 시작했다. 시간이 되자 의자를 채우고 뒤편에 서서 있는 사람들도 보인다.

선원문화관은 선원사 경내에 있는 폐교가 된 연꽃유치원에 자리를 잡았다. 비어있는 유치원을 이용하기 위해 다각도로 생각을 하던 중, 지역문화의 산실이 될 수 있는 갤러리와 문화강좌 등을 할 수 있는 장소 등을 마련하였다. 사무실 포함 68평의 크지 않은 공간은 전시공간인 ‘갤러리 선’과 수장고, 강습을 할 수 있는 장소 등으로 구분이 된다.

3시가 되자 개관식을 할 장소에는 사람들이 모여들어, 우중에도 아랑곳하지 않은 문화에 대한 기대치를 알 수 있게 한다. 전북 불교회관 이원일 국장의 사회로 진행된 선원문화관 개관식. 기실 예향이라는 남원에는 전시공간이나 문화센터 등이 그리 많지 않은 편이다. 소도시에서는 그런 문화관을 운영한다는 것 자체가 어려움이 많기 때문이다.

금산사 주지 원행큰스님의 당부, 남원문화를 선도해야 해

간단한 내빈소개에 이어 선원문화관장인 운천스님이 ‘비가 내리는데도 많은 분들이 개관식에 참석을 해 주신 것을 감사를 드린다’며, ‘앞으로 선원문화관을 남원과 인근지역의 문화예술인들에게 온전히 개방을 하겠다. 지역주민들의 문화적 욕구를 충족시킬 수 있도록 최선을 다하겠다’고 하였다.

이어서 축사를 담당한 조계종 17교구 본사인 금산사 주지스님인 원행 큰스님은, 축사에서

“남원은 효와 예술의 고장이다. 선원문화관이 남원 문화예술의 선두주자가 될 수 있도록 최선을 다하라”며, “남원은 원래 나라가 어려울 때마다 분연히 떨치고 일어난 곳이며, 일본으로 끌려간 일본 도자의 혼이라는 심수관이 바로 남원출신이라는 것이 밝혀질 정도로 남원은 대단한 곳이다. 이제 선원문화관이 그런 책임을 감당하기 바란다.”고 했다.

개관기념 전시로 마련한 ‘김계용의 솟대이야기’

테이프커팅을 마친 일행은 전시관인 ‘갤러리 선’에 진열되어 있는 작품들을 돌아보았다. 대나무 솟대작가 김계용의 안내를 받으며 전시관을 둘러본 초대 인사들은, 솟대전에 많은 관심을 보였다. 가느다란 대나무로 만든 솟대는 사람들이 지나칠 때마다 흔들리며 바람을 타고는 했다.

우중에 거행된 선원문화관 개관식은 그렇게 막을 내렸다. 그리고 사람들은 전시실에 마련된 음식과 차를 먹으며 담소를 나누는 시간을 가졌다. 개관식에 참석을 주부 이 아무개씨(37세)는

“정말로 좋은 행사에 초대를 해주어 감사하다. 와서 보니 그동안 우리 남원이 예향이라고는 하지만, 문화적인 면에서 충족시켜 주지 못했던 것을 이제는 해소가 될 것 같다. 선원문화관이 앞으로 아이들을 위한 프로그램을 준비 중에 있다고 하니, 더 없이 기쁘다.”고 이야기 한다.

지역의 문화적 욕구를 충족시키고, 어린이들에게는 문화적 소양을 일깨워, 질 높은 생활을 할 수 있도록 하기 위해 문을 연 남원 선원문화관. 방학 동안에는 아이들을 위한 문화강습과 주부들을 위한 문화학교 운영을 한다고 한다. 하기에 더 많은 기대를 갖게 한다.

금산사는 『금산사사적』에 의하면, 600년대 창건되어, 신라 혜공왕 2년인 776년에 진표율사가 다시 고쳐 세우면서 큰 사찰로서의 면모를 갖추게 되었다. 금산사는 고려 935년에는 후백제의 신검이 아버지인 견훤을 유폐시켰던 장소로도 유명하다. 금산사 경내에는 보물 제22호로 지정이 된 ‘노주’가 있다.

이 금산사에 있는 석조물은 그 이름을 노주라고 하였으나, 실제로 무엇으로 사용한 것인지 그 용도를 알 수 없는 보기 드문 유물이다. 꼭대기에 놓인 꽃봉오리모양의 조각만 없으면 불상을 얹는 사각형의 대좌처럼도 보인다. 이 석조물은 석등과 대좌, 불탑의 부분을 모아 놓은 듯하다.

석등롱일까? 노주일까? 아리송한 형태

이 노주라 명칭을 붙인 석조물은 대적광전 오른쪽 앞에 있는 석련대와 대칭을 이루고 있다. 이 노주가 본래부터 이곳에 있었던 것은 아니다. 원래 노주는 미륵전 정중에 있었는데, 1922년에 대장전의 이전과 함께 현재의 위치로 옮겨졌다. 이 노주는 『금산사지(金山寺誌)』에는 ‘석등롱(石燈籠)’이라는 설명되어 있다.

이 서책을 보면 노주와 석등롱은 별개의 것이라고 한다. 노주는 불전의 정면 양우에 서 있는 2개의 번간(속칭 갯대)으로써 탑상찰간의 전명이다. 탑상찰간은 ‘구륜지간’이라 하여 줄여서 윤간이라고도 하고 ‘노반지주(露盤之柱)’라 하여 노주라고도 약칭하였다. 구륜이란 불탑 꼭대기의 수연 바로 밑에 있는 청동으로 만든 아홉 층의 원륜을 말하는 것이다.

한편 석등롱은 노주의 상대물로써 미륵전의 불상에 공양하던 것이며, 그러한 이유로 속칭 ‘광명대’라고도 하였다. 이런 점으로 미루어볼 때 현재 노주라고 하는 석조물은 제 형태를 완전히 갖추지 못하고 있음을 알 수 있다.

안상과 복련의 조각이 일품

이 석조물은 땅 위에 지대석인 바닥돌을 놓고, 그 위에 상, 중, 하로 나누어 받침돌을 순서대로 얹어놓았다. 지대석은 4각형으로써 하나의 석재에 2단으로 조각되었는데, 아랫단의 1변의 길이는 121㎝이다. 각 단의 높이는 아랫단이 13㎝, 위단이 9㎝ 정도이다. 하대석은 위의 모서리 부분을 약간 둥글게 다듬어 16변의 복연을 조각하였고, 각 면의 수직 부분에는 2개의 안상을 선각해 놓았다.

이런 조각의 형태로 볼 때 이 석조물은 통일신라시대에 세워졌다고 하나, 그 여러 가지 조각의 모습으로 보아 고려 초기에 조성한 것으로 보인다. 중대석에는 특별한 문양 없이 다만 우주만을 양각해 놓았다. 1변의 길이는 50㎝이며, 높이는 55㎝이다. 상대석에는 16변의 커다란 앙연이 조각되어 있다. 1변의 길이는 94㎝이고, 높이는 37㎝이다.

제일 위에 얹혀 있는 석조물도 하나의 석재로 되어 있으며, 그 형태는 탑의 상륜부에 올리는 보륜과 흡사하다. 이 석조물은 한쪽 부분이 파손되어 있다. 상륜부에 놓인 보주만 없으면 방형의 대좌와 흡사한 형태의 금산사 노주. 과연 그 용도가 무엇이었을까? 그리고 처음 그 형태는 어떤 모습이었을까? 영원히 풀리지 않을 수도 있는 그 형태가, 오늘 발길을 붙들고 놓아주질 않는다.

김제 금산사는 대한불교 조계종 제17교구의 본사이다. 금산사 경내에는 국보인 미륵전을 비롯하여 많은 문화재들이 자리하고 있다. 그 중 볼 때마다 아쉬움이 남는 것은 바로 대적광전 앞에 자리한, 보물 제27호인 육각다층석탑이다. 이 다층석탑은 금산사 소속의 ‘봉천원(奉天院)’에 있던 것을 현재 자리로 옮겨 왔다고 한다.

이 탑을 볼 때마다 느끼는 것은 아쉬움이다. 제대로 된 모습을 갖추고 있었다고 한다면, 얼마나 아름다운 탑일까를 생각해 본다. 우리나라의 석탑이 대부분 화강암으로 조성을 한데 비해, 이 탑은 기단은 화강암으로 조성하고 몸돌과 지붕돌은 흑색의 ‘점판암’으로 만든 육각으로 조성한 다층석탑이다.

육각으로 조성한 탑, 놀라움으로 다가와

화강암이 아닌 점판암을 이용해 탑을 조성했다는 것도 특이하지만, 기단부는 또 다른 색을 지닌 돌을 이용해 흑백의 조화를 이끌어 냈다는 것에 대해서도 경이롭기만 하다. 이 탑은 조선조 인조 1년인 1633년 금산사 재건 시에 이곳으로 옮겨왔으며, 원래의 층은 알지 못한다. 현재는 11층만이 남아있는데, 그 외형이 육각으로 되어있어 ‘육각다층석탑’이라 부르고 있다.

화강암으로 된 기단은 3단으로 되어 있는데, 각 단의 1변의 길이는 아래층부터 각각 80㎝, 70㎝, 65㎝이다. 기단의 각 면에는 용과 풀, 사자상 등이 새겨져 있다. 이 위에 점판암으로 된 2개의 판석이 있는데 아래의 판석에는 복연이, 위의 판석에는 앙연이 각 면에 5변씩 양각되어 있다.

현재 11층이 남아있는 탑신부는 각 층마다 몸돌이 있었으나, 지금은 가장 위의 2개 층에만 남아 있다. 현재 10층과 11층이 남아있는 몸돌은, 각 귀퉁이마다 기둥모양인 우주를 새겨 넣었다. 몸돌의 각 면에는 원을 그린 후 그 안에 좌불상을 선각으로 새겨 놓았다. 그 모습이 아직도 완연하게 남아있는 것을 보면, 이 육각다층석탑의 조형이 얼마나 정성을 들인 것인지 알 수가 있다. 각 층의 지붕돌은 낙수면에서 아주 느린 경사를 보이다가, 아래의 각 귀퉁이에서 우아하게 들려있다.

상상만으로도 눈물겹도록 아름답다

현재 남아있는 옥개석의 처마 끝에는 풍경을 달았던 구멍이 보인다. 각층의 끝마다 달린 풍경이 바람에 흔들리면서 소리를 낸 것을 상상하면, 가히 그 아름다움을 어디에도 비길 수가 없었을 것이다. 현재 꼭대기의 머리장식인 싱륜부는 남아 있는 것이 없다. 훗날 화강암으로 만든 연꽃봉우리 모양의 장식이 놓여 있다.

점판암은 벼루를 만드는데 주로 쓰이는 돌이다. 이 점판암을 사용하여 이색적인 분위기를 연출하고 있는 금산사 육각다층석탑. 남은 옥개석은 각 층의 줄어드는 체감비례가 아름다우며, 섬세한 조각기법을 보여주고 있다. 지붕돌인 옥개석은 1변의 길이가 1층부터 차례로 46㎝, 46㎝, 41.5㎝, 41㎝, 39㎝, 37㎝, 35㎝, 33㎝, 31㎝, 29㎝, 27㎝로 줄어들고 있으며, 현재 몸돌이 남아있는 10층과 11층은 각각 18cm와 17cm이다.

이렇게 줄어들고 있는 비율로 볼 때, 현재의 9층과 10층 사이에 또 다른 층이 있고, 몇 개 층의 옥개석이 사라진 것은 아닐까 생각이 들기도 한다. 9층과 10층의 줄어듦의 차이가 급격하기 때문이다. 이 탑은 몸돌과 지붕돌에 새겨진 조각수법으로 보아, 고려 전기에 세워진 탑으로 짐작된다.

벌써 몇 번이고 돌아본 육각다층석탑이다. 5월 28일 찾아 본 다층석탑 앞에서 눈을 감고 상상을 해본다. 사라진 몸돌의 각 면에도 선각으로 조각을 한 좌불이 있었던 것은 아니었을까? 아니면 층마다 다르게 새겨진 또 다른 형태의 무엇이 있었던 것은 아니었을까?

찾아갈 때마다 아쉬움이 남는 금산사 육각다층석탑. 그 원래의 모습이 어떤 형태였는지, 그리고 그 전체적인 모습이 얼마나 아름다웠는지를 알 수가 없어, 늘 아쉬움으로 다가온다. 그래도 한 가지 고마운 것은, 이렇게나마 남아있다는 점이다. 오늘도 그 앞에서 걸음을 옮길 수가 없는 것은, 아직도 그 아름다움의 끝을 보지 못했기 때문이다.

어제 5월 27일, 하루 종일 준비를 했다. 28일 김제 금산사에서 '모악청소년축제'에 참가하는 청소년 1,000명에게 자장면을 먹이려면, 20kg짜리 밀가루를 자그마치 10포대를 반죽을 해야 한다. 그리고 다시 차지게 만들기 위해 15~16번 정도를 기계에 넣고 돌린다. 그리고 난 후에 보관을 했다가 행사장으로 가져가는 것이다. 그것뿐이 아니다. 1,000명분 야채를 준비하려면 손에 물집이 잡힌다.

‘스님짜장’ 버스에는 사람들이 타지만, 커다란 가마솥 두 개를 트럭에 실어 함께 길을 나선다. 봉사를 하는 인원만도 20여명이 되어야 한다. 그렇게 준비를 해야만 아이들에게 따듯하고 맛있는 자장면을 먹일 수가 있다.

그래도 갈 데는 많다. 이런 축제는 이제 기본이 되어버렸다. 사실 우리가 찾아가는 곳은 어둡고 지친 사람들이 있는 곳이다. 어려운 사람들이 있는 곳을 항상 먼저 날을 정한다. 그것은 우리 모두가 힘들고 지친 사람들에게, 따듯한 자장면 한 그릇을 먹이기 위해 시작을 했기 때문이다. 소외되고 굶주린 사람들에게, 그 자장면 한 그릇은 정말로 소중한 것이기 때문이다.

자장면을 만들기에 앞서 잠시 의논을(위), 열심히 볶고(중) 또 뽑고(아래)

청소년 축제, 끝없이 이어진 줄

불교의 파라미타 청소년들이 전국에서 김제에 있는 금산사로 모여들었다. 말이 1,000명이지, 그 인원을 먹일 준비를 하려면 그야말로 온 봉사단원들 모두가 초비상이 걸린다. 자장을 끓여놓고 면을 뽑아 삶는다. 찬물에 식힌 면이 그릇에 담겨지면, 아이들은 자장을 한 국자씩 받아 자리를 잡는다.

여기저기 아이들이 자리를 잡고 앉아 자장면을 먹는다. 젊은이들이라 아무데나 앉아 음식을 먹어도 그 모습이 아름답다. 한 그릇을 후딱 비운 녀석들은 은근슬쩍 줄 뒤에 달라붙기도 한다. 그래도 제가 먹은 그릇을 들고 오는 녀석은 양심이 있는 녀석들이다. 그릇을 치워놓고 안 먹은 척 줄 뒤에 붙는 녀석들도 보인다. 그것이 다 젊기 때문이다.

또 볶고(위) 그리고 배식이 시작되고(가운데) 줄은 점점 길어지고(아래)

줄은 줄어들지를 않는다. 어림잡아 30m는 넘게 늘어선 듯하다. 삶아내는 면이 속도를 감당하지 못한다. 그렇게 한 시간이 넘게 야단법석을 떤다. 봉사단원들의 얼굴은 상기가 되고, 이마에는 땀이 맺힌다. 그렇게 힘이 들지만 청소년들의 한 마디가 피로를 잊게 한다. 이보다 더 즐거운 말이 있을 것인가?

“스님짜장, 정말로 짱이에요”

줄은 어느새 30m 가까이 길게 늘어섰다

아이들에게 스님찌장을 퍼 주는 운천스님 

여기도 먹고

저기도 먹고

줄을 서서 기다리면서도 예쁜 짓을...

김제시 금산면 금산리, 금산사를 들어가다가 그 입구에 보면 좌측에 작은 전각이 하나 서 있다. 얼핏 보기에도 꽤 오래됨직한 이 전각 안에는 돌미륵이 한 기 서 있다. 언제부터 이곳에 있었는지는 모르겠으나, 마을 주민들의 말로는 천지가 개벽할 당시부터 있었다고 한다. 천지개벽이란 말에 조금은 의아스럽기도 하지만, 그만큼 오래되었다는 이야기일 것이다.

금산사의 개산대제를 보기 위해 들어가는 길에 미륵당 안을 들여다보았다. 아침인데도 많은 사람들이 다년 간 듯, 여러 개의 촛불들이 커져있다. 그리고 지나는 행인 한 사람이 절을 하더니 돌미륵에 손을 대고 한참이나 기도를 한다. 이곳을 찾는 사람들이 상당히 효험을 보았다는 소문이 알려지면서, 많은 사람들이 찾아들고 있다.

“나도 그것이 이상해. 남자도 아닌 여자가 뱃사공을 했다는 것이. 그래도 어른들이 그렇게 불렀으니까”

많은 사람들이 찾아와 치성을 드린다고 한다.

“예, 아픈 사람이 있어서 얼른 낫게 해달라고 빌었습니다.”

전체적으로 미숙한 솜씨를 보이고 있어, 지방의 장인에 의해 조성된 것으로 보인다.

아래는 바닥에 시멘으로 발라놓아 자세히 알 수가 없어, 발의 모양이 어떻게 생겼는지 궁금하다. 전체적인 조각의 형태로 볼 때 지방의 장인에 의해서 조성된 것으로 보인다. 그러나 그 생김새가 무엇이 그리 중요하랴. 많은 사람들이 찾아들어 빌고 갔으면, 그것으로 마음의 위로를 얻었을 텐데.

석불입상 앞에 켜 놓은 촛불. 많은 사람들의 염원이 있다.