청계사, 이 절 연등 딴 곳과는 전혀 다르네

 

 

사월초파일 준비로 바쁜 청계사를 찾아가다

 

요즈음 전국의 절들을 가면 아름다운 연등으로 절 경내가 화려하게 장식이 되어있다. 5월 25일이 부처님오신 날이기 때문이다. 산행을 하고 돌아오는 길에 지인의 권유로 잠시 경기도 의왕시 청계동에 자리한 청계산 청계사를 찾았다. 청계사 입구에 맛있는 밥집이 있다고 한다. 신라 말에 창건된 것으로 전해지는 청계사는 유서 깊은 천년고찰이다.

 

현재 경기도 문화재자료 제6호로 지정되어 있는 청계사는 고려 충렬왕 10년인 1284년 조인규 거사에 의해 중창이 되었다고 전해진다. 이때 사세가 확장되었으며, 1880년에는 음곡스님에 의해 중건이 되었다. 근대에 이르러는 선종의 중흥조인 경허선사가 출가, 득도한 곳이며, 만공선사가 주석하여 선종의 지평을 넓혔다.

 

 

 

 

오랜만에 찾아간 청계사, 주변경관까지 아름다워

 

청계사에는 보물 제11-7호인 청계사 동종이 있다. 승려 사인비구가 60세 이후에 명간, 계일, 여석, 수강, 귀성, 임선 등과 함께 제작한 종이다. 사인비구의 범종은 전국에 걸쳐 나타나고 있으며 모두가 보물로 지정이 될 정도로 뛰어난 조형미를 자랑한다. 청계사 범종은 조선 숙종 27년인 1701년에 주조된 종으로 밝혀져 역사적인 사료 가치 또한 높이 평가받고 있다.

 

14일 이른 점심을 마치고 찾아간 청계사. 많은 사람들이 초파일 맞이로 여기저기 장식을 하느라 분주한 모습이다. 경내 한편에 커다랗게 조형한 와불 앞에서 잠시 머리를 숙인 후 종각, 극락보전, 삼성각 등을 차례로 돌아본다. 대웅전 축대 아래에는 자리를 펴고 그 위에 형형색색의 등을 달았다.

 

그곳에서 잠시 눈을 들어 먼 산을 바라본다. 5월의 푸른색이 가득한 산들이 첩첩히 시야에 들어온다. 이 풍광만 바라보고 있어도 답답했던 가슴이 시원해진다. 예전 스님들은 어찌 이리 절경에 절을 중창한 것일까? 좋은 집을 자랑삼아 높다랗게 짓고 지금 시대를 사는 우리들의 하는 행동이 갑자기 낯 뜨거워 진다.

 

 

 

 

 

연등 위를 아름답게 치장한 청계사

 

극락보존 앞에 서서 아래쪽에 화려하게 걸린 연등을 담으려고 보니 연등 위에 무엇인가가 드문드문 보인다. 연꽃이 가득한 꽃무더기이다. 가만히 들여다보고 있노라니 연등을 달고 그 위에 연꽃으로 치장을 했다. 세상에 수많은 절을 다니면서 연등을 보았지만, 이렇게 아름답게 치장을 한 것은 본 적이 없다.

 

“참 아름답죠. 어떻게 등을 달고 그 위에 저렇게 치장을 할 것을 생각했는지 모르겠네요. 매년 청계사에 들려 초파일을 보내곤 하지만 이렇게 아름답게 치장을 한 것을 보면 무엇인가 달라 보여요. 어느 분은 청계사에서 서원을 하면 저절로 이루어질 것 같다고도 해요.”

 

한참이나 등 위에 꾸며놓은 연꽃더미에 넋을 빼앗기고 있는데, 절을 찾은 신도 한 분이 설명을 해준다. 꼭 그 설명이 아니라도 해도 이런 아름다운 모습은 본 적이 없어 더욱 신기하다. 갖가지 색으로 꾸며놓은 등 위에 연꽃들. 이곳이 정녕 부처의 연화세계가 아닐까? 뒤에 펼쳐진 초록색의 산과 함께 절묘하게 어울린다는 생각을 한다.

 

 

 

“그렇게 보고 계시다가 집에 못 가십니다. 아직 완성할 것도 아닌데 벌써 푹 빠지셨네요.”

주변정리를 하던 한 처사가 웃으면서 말을 한다, 그 말에 화들짝 놀라 정신을 차린다. 초파일 많은 사람들을 맞아들이기 위해 분주하게 준비를 하는 분들에게 방해가 될 것만 같아 슬그머니 그 자리를 떠난다. 하지만 그 등 위에 연꽃더미가 자꾸만 눈 앞에 아른거린다. 다시 극락보전 앞으로 올라가 연꽃더미를 몇 장 담아낸다. 떠나지 못하는 내가 안쓰러웠는지 처사가 무거운 짐을 들고 한 마디 하고 지나간다.

 

“초파일에 오세요. 그날 오시면 공양도 하시고 많은 것을 볼 수 있으실 거예요. 청계사는 2000년도에 관세음보살님 얼굴에 삼천년마다 한 번씩 핀다는 우담바라가 핀 절이잖아요. 아마도 올해 오시면 좋은 일이 있을 겁니다.”