사과 먹는 다람쥐, 배고픈 것은 싫어

다람쥐들은 우리나라 숲 속 전역에 걸쳐서 살아간다. 그러나 청설모가 있는 곳에서는 다람쥐를 찾아보기가 힘들다. 아마도 청설모의 공격을 받기 때문인지도 모르겠다. 다람쥐는 일반적으로 쥐목(―目 Rodentia) 다람쥐과(―科 Sciuridae)에 속하는 설치류를 가리키는 말로, 다람쥐라는 이름은 때때로 꼬리에 털이 많고 나무에 사는, 사람에게 친숙한 종들에 한정되기도 한다.

 

다람쥐는 전 세계 각지에서 숲이나 사막·초원·툰드라 등 다양한 서식지에 살고 있다. 약 50속 260종이 있으며, 이들 가운데는 땅다람쥐와 마못쥐, 줄무늬다람 등이 있다. 나무에 사는 다람쥐들은 민첩하며, 나무에 뚫린 구멍 또는 잎이나 나뭇가지로 지은 둥지에 살며 대개 1년 내내 활동한다. 땅에 사는 다람쥐들은 굴에 살며 대부분 겨울잠이나 여름잠을 잔다. 다람쥐는 주로 채식을 하며 씨앗이나 견과(堅果)를 좋아한다. 몇몇 종은 곤충을 먹거나, 동물성 단백질을 곁들여 먹는다. 암컷은 1년에 한 번 또는 여러 번 새끼를 배며, 한배에 1~15마리를 낳는다. 회임기는 22~45일이다.(다음 백과사전 인용)

 

 

사과를 먹는 다람쥐

 

아마도 이 다람쥐 한 마리를 찍어 놓은 것이 꽤 시간이 흐른 듯하다. 이 녀석 배가 고팠는지 절집 마당에 까지 내려왔다. 먹을 것이 없으면 가끔 절집 공양간 근처를 배회하기도 한다. 일부러 사과를 한 알 놓아두었다. 그랬더니 처음에는 선뜩 덤벼들지를 않는다. 그러나 그것도 잠시 자리를 옮겨 놓은 사과를 찾아다니면서 먹기 시작한다. 다람쥐 한 마리를 구경하는 즐거움, 무료한 시간을 보내기에는 제격인 듯하다.