“복돌아 아빠 오셨다. 제발 하지 말라고!”

속초 절집에 유기견으로 들어 온 깜순이와 새끼들. 깜순이와 3년을 함께 살면서 5번이나 새끼들을 받았다. 첫번 째 난 아이들 5마리는 방에서 우유를 먹여 키워냈다

 

이것이 무슨 이야기인지 궁금해 하는 분들 많으실 것이다. 어느 부부께서 화성 동남각루 앞에서 다투는 소리의 한 대목이다. 토요일 아침에 화성 행궁 앞에서 행사가 있어 일부러 화성을 거쳐 행사장으로 나가는 길이다. 처음에는 그저 40대 부부가 말다툼을 하는 줄로만 알았는데, 괜히 사진을 찍는체하면서 어물거리다가 보니, 이 분들 자칫하면 헤어지게 생겼다. 그것도 개 한 마리 때문에.

 

처음부터 듣지를 못했으니 사건의 발단은 잘 모르겠다. 하지만 두 분의 대화로 듣건 데 아마도 집에서 키우는 반려견 때문인 듯하다.

 

“내가 왜 개 아빠가 되냐고? 제발 그 아빠 소리는 빼라니까”

“남들도 다하는데 당신이 유별나잖아요.”

“유별나고 머고 간에 내 개새끼를 낳은 적도 없고, 개를 자식 삼은 적도 없으니 앞으로 그 개 아빠라는 소리는 절대로 하지 마. 아님 그 개 갖다 버리든가”

“왜 죄 없는 애를 갖고 그래요”

“그 개한테 신경 쓰는 것 반만이라도 아이들한테 좀 써봐”

 

이 정도 이야기라면 대충 알만하다. 여자 분의 가슴에는 작은 개 한 마리가 안겨져 있다. 그 개로 인해 부부가 싸움을 하고 있는 중이다. 물론 개를 예뻐하는 것이야 사람의 취향이니 무엇이라고 말할 필요는 없다. 하지만 남편이 굳이 듣기 싫다는 소리를 계속하는 여자도 이해가 가질 않는다.

 

 남원 선원사에서 기르는 강아지들. 아래 사진은 엄마와 강아지.

 

사람마다 성격이 달라, 강요는 하지 말아야

 

나도 어릴 적에 집에 개가 몇 마리나 있었다. 지금처럼 집안에서 기르는 그런 작은 것들이 아니라 포인터, 진돗개, 세파트 같은 종류의 큰 개였다. 7마리나 키웠으니 동내에서는 소문이 날 밖에. 아침마다 개들을 데리고 산책을 하는 것이 내 담당이었으니, 당연히 동내에서 내 별명이 ‘개아범’이었다.

 

그러다가 이상하게 일 년도 안 돼 그 많은 개가 다 떠나고 말았다. 그때의 상처가 워낙 깊어, 그 뒤로는 개나 고양이 등 동물들에게 일체 정을 주지 않는다. 그렇다고 싫어하는 것은 아니지만, 가까이 하고 싶지가 않다. 두 번 다시 그런 상처를 받고 싶지 않았기 때문이다. 하지만 어떤 이유로던지 나와 인연이 있는 녀석들을 어찌 마다 하겠는가? 절집에서 키우던 깜순이 생각이 난다. 답사를 다니면서도 녀석들만 보면 찍어서 블로그에 올리고는 했으니, 나도 녀석들을 좋아하는 것은 어쩔 수 없는가 보다.

 

그런데 잠시 뒤 남자가 폭탄발언을 하고 돌아서서 가버린다.

“오늘 중으로 앞으로 개를 데리고 살든지, 아니면 개를 데리고 나가든지 둘 중에 하나 택해서 결정을 해. 이제 더 이상은 도저히 참을 수가 없어. 아이들은 내팽개쳐놓고 허구한 날 그 개새끼만 끼고 있는 꼴을 이제 더 이상은 도저히 못 봐줘”

 

곁에서 듣고 있는 나도 참 어이가 없을 정도이다. 두 사람이 도대체 집에서 키우는 반려견 한 마리로 인해 얼마나 서로 마음이 맞지가 않았기에, 저 정도까지 심한 이야기를 하는 것일까? 남자가 그렇게 폭탄선언을 하고 가버리고 난 뒤, 여자는 그 자리에 주저앉아 어쩔 줄을 모른다. 두 사람 다 상처를 심하게 입을 것 같기만 하다.

 

 어디를 가나 개들을 만나면 사진으로 찍어 블로그에 올리는 재미도 쏠쏠했다

 

“강아지 이름이 복돌인가 보네요. 예쁘게 생겼네요. 왜 그렇게 다투세요?”

“함께 산책 나가자고 해서 얘를 데리고 나왔더니 난리를 치네요.”“남편분이 개를 안 좋아하나 보네요.”

“매일 내다 버리라고 난리예요“

“두 분이서 잘 상의를 해서 키우세요. 남편 분 앞에서는 아빠라는 호칭은 쓰지 마시고요. 사람들이 성격이 다 달라서 개 아빠라고 하면 화를 내는 사람들이 상당히 많아요. 특히 나가서 사회생활을 하는 남자들은 괜한 일에도 성질이 날 때가 있거든요”

“아이들도 다 좋아해요. 그런데 애들이 추울까봐 안 데리고 나오고 얘를 데리고 나왔다고 저 난리를 치는 거예요. 애들을 돌보지 않는다고요”

“들어가서 사과하시고 앞으로는 아빠라는 칭호는 절대 사용하지 않겠다고 이야기하세요. 그러다가 정말 큰일 나겠습니다”

 

남의 일이다. 하지만 가끔 지인들이 모이는 자리에서 아내들이 개 이름을 부르면서 뒤에 아빠라는 호칭을 쓰면 기분 나쁘다는 이야기를 들은 적이 종종 있다. 하긴 엄격하게 따지자면 어떻게 사람이 개 아빠가 되겠는가? 논리적이라면 남편이 개가 되는 꼴이니 말이다. 동물을 사랑하는 것은 좋지만 상대가 싫어하는 호칭을 굳이 붙여야 할까? 반려견 한 마리로 인해 가정불화를 일으키는 일은 없었으면 하는 바람이다. 서로가 서로를 조금만 이해한다면, 사람이나 반려견이나 모두가 행복해지지 않겠는가? 슬기로움이 필요한 부부의 이야기다.