바람이 머무는 곳

“봄철이 되면 은근히 기다려지죠. 아이들과 함께 나들이 겸 화전문화제에 참가를 하고는 합니다. 좋은 상도 받고 더구나 아이들과 온 가족이 함께 즐길 수가 있어서 좋아요”

속초시 교동에 거주하는 이 아무개주부(35세)의 이야기다. 인구가 많지 않은 도시에서 자발적으로 이루어 낸 화전문화제이기는 하지만, 강원도지사상, 강원교육감상, 속초시장상, 속초양양교육지원청 교육장 상 등 많은 상이 있어서, 아이들에게 골고루 시상을 할 수 있다는 점도 이 문화제의 특징이다.

“속초에도 많은 문화제가 있고 아이들이 참여하는 그리기와 글짓기 대회도 많습니다. 그러나 이렇게 우리 전통음식을 맛보아가면서 즐길 수 있는 축제는 화전문화제가 유일한 것 같습니다. 내년서 부터는 더 많은 아이들이 참가를 할 수 있도록 해야 할 것 같아요”

속초의 초등학교에서 아이들을 가르치고 있는 선생님의 이야기이다.

화전문화제는 앞으로 키워나가야 할 좋은 청소년축제

속초영랑호화전문화제는 앞으로 좋은 문화제로 키워나가야 할 청소년 축제라고 한다. 600여명의 아이들이 참여를 해 저마다의 기량을 다투는 이 문화제는 앞으로도 개선할 점이 많이 있다. 하지만 처음부터 배가 부를 수는 없는 일. 차츰 보완을 해 나가면서 강원도 지역의 가장 아름다운 청소년축제로 키워 줄 것을 사람들은 바라고 있다.

바람이 심하게 불어 흙먼지가 날리는 날임에도 불구하고, 축제장을 찾아 하루를 즐기는 아이들과 가족들. 모두의 얼굴에는 환한 미소가 가시지를 않는다. 가장 마음 편하게 찾아와 즐기고 갈 수 있는 축제장이기 때문이란다.

축제를 준비하는데 지게질만 200회

축제를 준비하는 사람들은 한 달이나 되는 기간을 지게질을 한다. 축제에 필요한 모든 것들을 모두 져 날라야 하기 때문이다. 찻길이 없는 산사의 오르막길을 지게를 지고 오른다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 그렇게 벌써 10년을 지게질을 해서 축제를 열었다. 한 해에 200회 이상의 지게를 져야 축제를 준비할 수가 있다. 이제는 모악산진달래화전축제에 참가하는 사람들은 스스럼없이 짐을 들어다 준다.

참가하는 사람들 스스로가 만들어가는 축제. 이것이 바로 축제의 묘미이다. 누구나 다 이 축제장에서는 최고의 주인공이다. 그만큼 모악산진달래화전축제는 부담이 없다. 모든 것은 다 준비를 해놓고 있다. 그저 와서 즐기고 가면 된다. 그래서 매년 산사에서 펼쳐지는 축제장을 찾는 사람들이 늘어만 가고 있다.

젊음과 전통이 어우러지는 축제,

모악산진달래화전축제의 특징은 전통과 젊음이 넘친다는 것이다. 매년 더해가는 젊음의 열기는 이제는 전국적으로 그 어떤 축제도 따라올 수가 없다. 그렇기에 학생 댄싱 팀들은 이제는 모악산화전축제 무대에 서는 것을 큰 영광으로 알고 있다. 그만큼 공연을 하겠다고 지원하는 댄싱 팀이 해마다 늘어나고 있다.

2011년 제11회 모악산진달래화전축제 이상직 제전위원장(이스타항공그룹 회장)은 ‘전국에서 가장 아름다운 축제로 자리를 잡은 모악산진달래화전축제는, 젊음이 넘치는 축제이다. 이 축제에 가면 관이 주도하지 않는 축제가 얼마나 아름다울 수 있는가를 볼 수가 있다. 순수 국민축제로 참가하는 사람들이 행사의 주축이 되는 이런 축제가, 정말로 바람직한 축제일 것이다’ 라고 한다.

올해는 또 어떤 일들이 벌어질까? 무슨 재미난 이야기꺼리를 축제장에서 만날 수 있을까? 그런 것을 기대해도 좋은 축제이기 때문이다. 4월 17일, 수백 년 묵은 아름드리 산 벚꽃이 흐드러지게 피는 모악산으로 가, 젊음의 열기에 취해보자.