바람이 머무는 곳

10월 22일부터 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교에서 전시

맥간공예작가 이수진. 그녀를 보면 ‘저 조그마한 체구에서 어떻게 그런 대단한 작품이 창출될까?’라고 생각한다. 몇 번인가 전시회도 찾아보고 작업을 하는 공방을 방문한 적도 있지만, 늘 고민하면서 작품에 열중하는 것을 보면 참으로 대단하다고 생각든다. 10월 3일 카톡으로 메시지가 도착한다. 10월 22일부터 일주일 간 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교에서 ‘彩雨(채우) - 색깔 있는 비’ 전을 연다는 내용이다.

마침 오전에 시간이 나기에 작가를 만나보았다. 언제나 보아도 기분좋게 만드는 웃음을 띤다. 이번에 전시가 벌써 몇 번째인지. 여러 곳에서 회원전 등을 열 때마다 찾아가 관람을 했지만 순전히 자신의 작품만으로 전시를 한다는 것이 결코 쉽지가 않다. 이번에 전시를 열 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교 전시실은 넓어서 “작품준비도 소품을 합해 60점 정도 필요할 것 같다”고 걱정한다.

하지만 작가의 열심을 알고 있기 때문에 전시회 전에 전시작품을 완성할 것이란 생각이다. 이번 전시에 대해 물으니 “그동안 저도 작품을 만들 때 많이 변했어요. 예전에는 보리대만 갖고 작품을 했는데 이제는 보릿대를 전통적인 염색기법으로 채색을 해서 작품을 만들어요. 그래서 전시명칭도 ‘彩雨(채우) - 색깔 있는 비’라고 붙였고요”

보리줄기를 이용해 아름다운 작품을 만드는 맥간공예

맥간공예란 자연 고유의 소재인 맥간(麥稈·보리줄기)을 이용해, 모자이크 기법과 목칠공예기법을 도입해 만드는 독특한 예술장르이다. 맥간공예를 처음으로 시작한 곳은 수원이다. 맥간공예를 우연히 전수받은 이수진 작가는 독창적인 자신만의 기법으로 맥간공예에 아름다움을 더하고 있다.

사람들은 언뜻 이 맥간공예 기법을 이용한 금박공예를 나전칠기로 착각하기도 한다. 맥간공예는 보릿대를 평평하게 펴서 이를 모자이크 방식으로 붙인 뒤 목칠공예로 마무리기 때문에 그 공정과정은 더 섬세함을 요구하고 있으며, 수많은 손질을 해야 하나의 작품을 완성할 수 있다고 한다.

그렇게 섬세한 작업을 해야 하는 맥간공예. 이수진 작가는 벌써 27년 째 맥간공예작품 활동을 하고 있다. 작가는 삼성전자를 다니면서 동아리 활동으로 처음 맥간공예를 시작했다고 한다. 벌써 27년 째 맥간공예 작품을 만들고 있는 작가는 처음에는 단순한 동아리 활동으로 시작했으나, 배우기 시작한지 2년이 지나 다니던 좋은 직장을 그만두고 어렵고 힘든 전문 맥간아트 작가의 길을 택했다는 것이다. 한 마디로 청춘을 보릿대와 함께 세월을 보낸 셈이다.

그동안 보아오던 작품이 채색으로 인해 더욱 빛을 발해

“지난 27년간을 꼬박 보리아트에 빠져 살았습니다, 마치 내 인생에 다른 것은 전혀 없는 듯 말이죠. 오로지 이 길만이 내 인생의 전부인양 그렇게 걸어왔습니다. 주 재료인 보릿대와 그것으로 표현할 수 있는 다양한 예술품들을 만들어 내기위해 애썼던 지난세월, 하지만 알 수 없는 공허함이 밀려오기 시작한 건 꽤 오래전 일인 듯합니다”

이수진 작가는 그런 공허함을 채우기 위해 창의성과 독창성에 갈증을 느꼈다고 한다. 그런 작가는 맥간공예가 단순히 모자이크 기법으로 보릿대를 오려붙이는 단순한 작업이 아니라는 점을 깨달았다는 것이다. 그런 단순한 작업의 틀을 까자고 생각한 이수진 작가는 보리아트의 배경이 되는 판이나 프레임에 색을 입혀나가기 시작했다고 한다.

“보리줄기라는 독창적인 재료가 오브제로 회화작품서 사용되었을 때 그 가치가 얼마나 극대화될 수 있는가를 보여주는 의미있는 작업이라고 생각합니다.”

이수진 작가는 시각예술 재료로서 보리줄기가 ‘선’과 ‘면‘, ’패턴‘, ’디자인‘ 등으로 활용된 작품을 유형별로 분류해, 향후 전통공예가 아닌 현대미술의 새로운 지평을 열수 있다는 가능성을 이번 전시를 통해 보여주고자 한다는 것이다.

맥간공예란 자연 고유의 소재인 맥간(麥稈·보리줄기)을 이용해, 모자이크 기법과 목칠공예기법을 도입해 만드는 독특한 예술장르이다. 사람들은 언뜻 이 맥간공예 기법을 이용한 금박공예를, 나전칠기로 착각을 하기도 한다. 그러나 나전칠기가 조개껍데기인 자개를 잘라 붙여 만든다면, 맥간공예는 보릿대를 평평하게 펴서 이를 모자이크 방식으로 붙인 뒤 목칠공예로 마무리기 때문에 그 공정과정은 더 어렵다고 한다.

맥간공예를 하는 사람들의 모임인 ‘보리사모회’ 회원들의 열 번째 작품전이 열리고 있다. ‘보리향기 나눔전’이라는 제목을 가진 이 전시회는, 수원 팔달문 앞 영동시장 2층에 있는 아트포라 갤러리인 <아라>에서 열리고 있다. 9월 16일(월)까지 열리는 이 맥간공예전은 맥간공예 연구원장인 이상수씨와 보리사모회 상임고문인 이수진씨, 그리고 보리사모회 회원 22명의 작품을 만날 수가 있다.

수많은 손질을 해야 작품이 완성 돼

전시회장에는 눈길을 끄는 대형 작품이 보인다. <화홍문과 방화수류정>이란 대작으로 4개월이나 걸렸다고 한다. 맥간을 이용한 금박공예는 수많은 손질을 해야 작품 하나가 완성된다고 한다. 금박은 금이나 금빛 나는 물건을 두드리거나 압연하여, 종이처럼 얇게 만들어 작품을 만든다. 금박공예는 금박시트지를 이용하여 순금을 이용하지 않고도, 찬란한 황금빛을 발하도록 만드는 새로운 금속공예의 한 장르이다.

맥간금박공예는 송곳을 이용해 수없이 금박시트지에 줄을 그어서 입체감을 불러온다. A4용지 한 장에 1,200번에서 1,400번을 선을 그어야 한다고 하니 그 정성이 놀랍기만 하다. 맥간공예 연구원장인 이상수씨의 대작인 화홍문과 방화수류정은 도대체 얼마나 많은 손질을 했을까? 촘촘하게 줄을 그어 결을 만들어 내어, 맥간공예와 마찬가지로 결에 의한 입체감을 준다고 하니 쉽게 납득이 가질 않는다.

보리향기를 풍기는 사람들

오전 11시부터 개장을 하는 갤러리 아라에 전시된 작품을 둘러보던 한 관람객은

“보리대로 이런 작품을 만들 수 있다는 것이 믿어지지가 않네요. 더구나 금박맥간공예는 종이보다 얇은 금박에 저렇게 수많은 줄을 그어서 문양을 내었다니 정말 놀랍습니다. 이런 작품 하나하나에 작가들의 아름다운 마음이 담겨있다는 것도 더 빛을 발하는 것 같습니다”라고 한다.

보리사모회 회원들은 전시 팸플릿을 제작하면서 화환이나 화분 등 꽃 대신 쌀로 축하를 받겠다고 적었다. 그것을 수원문화재단이 후원하는 지역아동센터에 기부를 할 예정이라는 것이다. 아름다운 사람들이 만드는 아름다운 공예. 맥간공예에서도 보리향기가 난다고 이야기들을 한다.

작품 ‘화홍문과 방화수류정’은 지난시에 기증

전시 작품 중 이상수 원장의 '화홍문과 방화수류정'은 화성의 화홍문과 방화수류정을 160㎝×60㎝의 크기로 제작한 대형 작품이다. 작품 안에는 화홍문의 현판 글씨까지 그대로 표현을 하고 있다. 아름다운 화홍문과 방화수류정을 맥간공예로 섬세함과 함께 전통적인 멋을 살려냈다.

이 작품은 수원시가 올해로 자매결연 20주년을 맞은, 중국 산둥성 지난시에 기증하기 위해 의뢰를 한 것이라고 한다. 4개월이 걸린 이 작품은 두 점이 제작이 되었다. 먼저 제작한 한 점은 다음 달 예정인 기념식을 위해 이미 지난시에 보내졌으며, 이번 전시회에는 똑 같이 제작한 두 번째 작품이 전시되고 있다.

9월 16일까지 영동시장 이층 아트포라 갤러리인 <아라>에서 전시되고 있는 맥간공예전인 ‘보리향기 나눔전’. 지역의 맥간공예 작가들의 작품도 만날 수 있고 좋은 일에 동참도 할 수 있는 이 전시회에, 주말을 맞아 가족들이 함께 나들이를 해보라고 권유하고 싶다.