'초선(招仙)'이라 함은 신선을 초대한다는 뜻이다. 성남 경남 김해시 안동 685-1 에는 주변의 풍경에 어울리지 않은 곳이 있다. 바위와 숲이 우거지고 작은 정자와 암벽에 마애불이 있는 곳. 초선대는 그렇게 주변의 건조물들과 어울리지 않게, 속세의 번잡함을 멀리하고 있다.

 

이 초선대에는 전설이 전한다. <신증동국여지승람>의 기록에 의하면 "옛 말에 이르기를, 가락국의 거등왕께서 칠점산의 담시선인을 초대했다. 담시선인은 배를 타고 거문고를 안고 와서 이곳에서 바둑을 두며 함께 즐겼으니 이 때문에 이곳을 초선대(招仙臺)라고 하였다. 그때 왕과 선인이 앉았던 연화 대석과 바둑판 돌이 지금까지 남아 있다. 칠점산(七点山)은 양산군 남쪽 44리 바닷가에 있으며, 산이 칠봉인데, 칠점과 같으므로 칠점산이라고 이름하였다"고 기록을 하고 있다.

 

 

거등왕은 김수로왕의 장남

 

가락국의 거등왕은 가야의 제2대 왕으로 재위기간은 199~253년이다. 그런데 이 거등왕과 가락국의 시조인 김수로왕과의 관계는 명확하지가 않다. 다만 김수로왕의 첫째아들이 왕위를 계승하였다고 했으니, 당연히 김수로왕의 아들일 것이다. 담시선인은 이름 그대로 신선이었을 것으로 보인다.

 

그러나 여기서 말하는 칠점산의 정확한 위치를 알 수가 없다. 이런 많은 류의 전해지는 이야기들은 우리 역사 속에 무수히 많다. 그것이 당시의 집권세력들을 미화하기 위한 것인지, 아니면 신비주의로 인해 사람들의 위에서 군림하고자 했던 것인지는 알 수 없다.

 

 

 

마애불의 독특한 양식을 볼 수 있어

 

이 초선대의 암벽에는 마애불이 조성되어 있다. 경남 유형문화재 제78호로 지정이 되어 있다. 이 마애불은 초선대의 암벽에 얕은 선각으로 새겨져 있다. 이 마애불은 거등왕의 초상으로 전해지고 있기도 하다. 소발의 머리에 가늘고 긴 눈, 넓적한 코, 두툼하고 넓은 입술 등은 당시의 지방에 조성된 마애불의 유형을 볼 수 있는 모습이다.

 

경기도 이천 설봉산 영월암 마애여래입상과 같은 고려시대의 지방양식을 보여주는 일련의 마애불 양식과 같은 맥락이다. 영월암 마애불이 부처이기보다는 나한이나 고승이라는 점과, 초선대마애불이 거등왕이라는 일설로 보아 당시 마애불 조성의 분위기를 볼 수 있다.

 

 

 

초선대 마애불의 몸 부분도 단순한 선으로 묘사되었다. 넓고 각이 진 어깨, 평행선의 옷주름은 형식화되어 신체의 양감을 살리지 못해 약간은 덤덤한 표현이다. 대좌와 광배는 마멸이 심하여 희미하게 남아 있다. 이 초선대 마애불은 고려시대에 유행한 거대한 마애불 양식을 잘 보여주고 있다.

 

초선대의 비밀은 아직 풀리지 않았다. 바위에 새겨진 마애불이 가락국의 제2대 왕인 거등왕인지, 아니면 고려시대 마애불의 한 유형인 거대한 마애불을 바위에 새긴 것인지 알 수가 없다. 하지만 그런 것을 밝히기보다는 그저 이 거대한 마애불 속에 담긴 사바세계에서 고통받는 중생들을 위해, 피안의 세게로 인도하려는 부처의 마음을 볼 수만 있다면 그것으로 만족한다. 어차피 민초들이야 그 때나 지금이나 삶이 힘들고 고통스러울테니 말이다.

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