높이 3m 정도에, 길이는 10m. 그 위에서 20여분을 줄 위에서 내려오지 않는 줄광대는, 온갖 묘기를 다부린다. 줄 위를 바라보며 목을 있는 대로 뺀 구경꾼들은, 자칫 광대가 줄 위에서 발이라도 삐끗할작시면 바로 탄성이 터져 나온다. 악사들은 장단을 덩덕쿵~ 치면서 흥을 고조시킨다.

 

줄타기는 승도(繩度), 주색(走索), 색상재(索上才), 답색희(沓索戱), 고무항(高舞恒), 희승(戱繩), 항희(恒戱)등의 어려운 명칭을 갖고 있다. 남사당패의 놀이 중에서도 가장 흥겨운 판이 바로 줄타기이다. 줄타기는 대개 관아의 뜰이나 대갓집의 마당, 놀이판이나 장거리 등에서 많이 연희가 되었다.

 

 

가끔은 절 마당에서도 하는 경우가 있는데, 이때는 절 걸립을 시작하거나 마쳤을 경우에 펼쳐진다. 줄을 타는 줄광대를 어름산이라고 부른다. ‘산이란 경기도 지역에서 전문적인 연희 꾼을 일컫는 말이다. ‘어름이란 줄 위에 올라가 줄을 어른다는 뜻을 갖고 있다. 또 하나의 속설에는 얼음판처럼 위험하다고 해서 붙여진 명칭이라고도 한다. 즉 어름산이는 얼음산이라는 것이다. 그만큼 줄타기는 항상 생명을 걸어놓고 위험한 연희를 하게 된다.

 

판줄과 토막줄로 구분되는 줄타기

 


우리나라의 줄타기는 대령광대(待令廣大)계열인 나례도감에 소속된 줄광대는 유한계층을 대상으로 연행하는 재인청 '광대줄타기'가 있다. 또한 유랑예인계열의 서민 계층을 대상으로 순연하는 남사당 여섯 마당 중 하나인 '얼음줄타기'가 있다.

 

줄타기를 할 때는 줄광대인 어름산이와 재담을 맞받아주는 어릿광대
, 그리고 음악을 연주하는 악사가 함께 한다. 어릿광대가 없을 때는 악사 중에 한 사람이 재담을 받아주기도 한다. 줄광대가 어릿광대와 악사 등을 두루 갖추고, 줄 위에서 재담과 춤, 그리고 줄 위에서 하는 40여 종의 잔놀음과 살판까지 하면 판줄이라고 부른다.

 

어릿광대 없이 줄광대 혼자 재담과 잔놀음을 간단하게 노는 것을 토막줄이라고 한다. 하지만 줄을 타는 어름산이에게는 판줄이나 토막줄이나, 그 위험은 항상 같을 수밖에 없다. 하기에 줄 위에 오르고 나면, 잠시도 긴장을 늦추지 않게 된다.

 

어째 춘향이는 하나도 보이지 않소

 

국가지정 명승인 남원 광한루원 안에 자리한 놀이마당. 14일과 15일 오후에 놀이마당 주변에는 사람들로 만원이다. 사람들 틈 사이로 흰 등걸잠방이를 입은 사람 하나가 널을 뛰듯 위로 솟구친다. 줄광대가 줄을 타고 있는 것이다. 사람들 틈을 비집고 안으로 들어가려는데, 좀처럼 자리를 내어주지 않는다. 서로가 가까운 곳에서 묘기를 보려고 하기 때문이다.

 

내가 한국에 있는 줄광대 중에서는 그래도 인물이 나만한 사람이 드믈지. 이나저나 춘향제에 와서 춘향이 얼굴이라도 한 번 보고 가려고 했더니 어째 춘향이는 하나도 없는 것인지 모르겠소.”

 

 

줄 위에 올라앉아 구경꾼들을 보고 하는 소리다. “어디 춘향이 없소?”하고 소리치니, 구경꾼들 틈에서 한 여인이 손을 든다. “아줌마가 무슨 춘향이요, 월매구만구경꾼들이 소리를 내며 웃는다, 줄 위에 올라 선 광재는 연신 재담을 섞어가면서 사람들을 즐겁게 만든다. 이런 재담은 주로 민초들을 대상으로 하는 남사당패의 어름줄타기에서 많이 나타난다.

 

양반가의 마당 등에서 연희를 하는 광대줄타기는 재담이 없이 단순히 줄만 타고 내려온다. 광대줄을 타는 어름산이들은 그 기능이 어름줄타기를 하는 줄광대보다 뛰어났다고 한다, 아무래도 양반을 상대로 농지거리를 할 수 없으니 기능이 더 뛰어나야 박수를 받을 수 있기 때문이다.

 

20여 분 줄 위에서 갖은 기능과 재담을 섞어가면서 줄을 나는 줄광대는 마지막으로 줄 위에서 솟구쳐 오르면서 몸을 180도 회전시킨다. 보는 사람들은 절로 탄성을 지른다. 20여분의 주라기 공연을 마치고 내려오는 줄광대의 옷은 더운 날씨에 땀으로 흥건하게 젖어 몸에 붙어있다. 이제 20대 중반으로 보이는 줄광대지만 그 기능은 어느 누구 못지않은 듯하다. 이름이라도 알아보려는데 어느새 옷을 훌훌 벗고 있다. 30도를 웃도는 날씨에 줄을 탔으니 오죽하랴.

 

남원의 명승인 광한루원 일원에서 매년 열리고 있는 춘향제가 올해는 지난 416일 진도 앞바다 여객선 침몰 참사에 대한 국민적 애도에 동참하고자 잠정 연기하였었다. 당초 51일부터 5일까지 열릴 예전이었던 제84회 춘향제는 날짜를 미뤄 612일 미스 춘향선발을 시작으로 17일까지 6일간 열린다.

 

12일 비로 인해 개막식 행사는 13일로 연기가 되었으나 미스 춘향선발대회는 예정대로 마쳤다. 올해 미스춘향에는 진에 임하늘, 선에 박우정, 미 강아랑, 정 김재은, 숙 양소연, 현 정윤주가 선정되었으며, 6명의 미스춘향은 13일 오전 10시 남원시청 방문을 시작으로, 남원과 춘향의 아름다운 사랑이야기를 널리 홍보하는 역할을 하게 된다.

 

 

13일 광한루원을 찾아가다

 

미스 춘향선발대회로 시작으로 문을 연 제84회 춘향제는 17일까지 엿새 동안 춘향전을 소재로 한 다양한 프로그램이 펼쳐진다. 13일 일직 남원을 찾았다. 그동안 몇 번인가 벼르고 있던 춘향제를 현장에서 생생하게 전해보고자 마음을 먹은 것이다. 광한루원 앞 길가 요천가에는 수많은 부스들이 자리를 차지하고 있다.

 

각 지역에서 올라온 전통 먹거리부터 수많은 기념품들, 그리고 남원시의 각 읍면과 동, 단체들이 마련한 먹거리촌, 행사장을 시끌벅적하게 만들고 있는 각설이패, 광한루원 특설무대에서 펼쳐 진 개막공연과 함께 여기저기 볼거리, 즐길거리가 넘쳐났다. 더구나 요천 둔덕에 줄지어선 벚꽃나무들은 그대로 터널을 이루어 그늘을 만들어 주고 있다.

 

 

오후가 되자 모여 든 사람들로 인해 걷기가 힘들 정도이다. 오후 2시부터 광한루 옆에 마련한 특설무대에서는 춘향의 정절을 기리는 춘향제향이 시작이 되었다. 유림을 대표해서 참석을 한 사람들로부터 미스 춘향, 그리고 각 사회단체에서 참석을 한 일행, 남원시민 등 300여명이 지켜보는 가운데 제향이 시작되었다.

 

춘향사당에 들려 정절의 마음을 기리다

 

한낮의 더위는 숨이 가쁘게 만들 정도이다. 전날 비가 내렸다고 하지만 가뜩이나 더운 날씨에 모여든 사람들의 열기까지 더해 광한루원은 후텁지근하다. 물가에 자리하고 있는 광한루원은 보존을 한다고 출입을 막아놓았다. 먼저 광한루원 옆에 있는 춘향의 사당으로 걸음을 옮겼다.

 

 

 

춘향제를 찾아왔으니 사당에 들려 정절을 지킨 춘향을 기리고자 하는 마음이 들어서이다. 연신 사람들이 들락거리고 있는 춘향 사당을 돌아보고 바로 제향이 시작되는 무대를 찾았다. 중앙에는 춘향의 영정이 놓고 그 앞에 상을 차렸다. 남원국악원의 단원들이 소리와 춤으로 제향을 시작했다.

 

소리를 하는 사람들이 춘향을 기리는 소리를 하고 난 뒤 한 여인이 하얗게 한복을 곱게 차려입고 살풀이 수건을 날리면서 살풀이춤을 춘다. 수많은 사람들이 모여들어 그런 모습을 담아내느라 열심이다. 그 뒤로 6명의 미스춘향이 상 앞에 도열을 해 자신들이 춘향의 정신을 본받아 많은 홍보를 하겠다는 다짐을 한다. 그리고 제향이 시작되었다.

 

 

엿새 동안 많은 행사 이어져

 

주말인 14일과 휴일인 15일에는 성악과 오케스트라가 하모니를 이루는 '세기의 사랑가', 남원시립국악단의 창극인 광한루연가 '춘향', 오페라 춘향 갈라쇼, 신판 춘향 길놀이, 방자 프린지(마당놀이) 등이 열린다. 이밖에도 12년 만에 재현되는 용마놀이의 길놀이를 비롯해 K-뷰티콘테스트, 춘향시대 속으로, KBS 전국노래자랑, JTV '와글와글 시장가요제' 등 다채로운 프로그램이 준비됐다.

 

행사는 광한루원 특설무대와 밖에 마련한 무대, 그리고 광한루원 안에 마련한 마당놀이 마당, 광한루원 건너편에 있는 무대 등 요천가 곳곳에서 열리게 된다. 많은 행사와 먹거리 즐길거리가 풍부한 제84회 남원 춘향제. 그동안 세월호 참사로 인해 침체되어 우울하기만 했던 표정들이 모처럼 환하게 바뀐 모습들을 만났다.(남원 공한루원에서)


우리는 일반적으로 경관이 아름다운 곳에 지은 건물을 일컬어 정자라 표현을 한다. 그러나 엄밀히 따지면 정자의 종류는 정(停)과 누(樓) 그리고 대(臺) 등으로 구분이 된다. 정은 단층으로 지어지고 방을 마련하는 건물들을 흔히 말한다. 이와는 달리 누(樓)란 사방을 시원하게 트고 마루를 한층 높여 자연과 어우러져 쉴 수 있도록 경치 좋은 곳에 지은 건물을 말한다.

 

  
▲ 광한루 보물 제281호 남원시에 있는 호남제일루

  
▲ 오작교 광한루 앞에 인공 호수에 걸려있는 다리

전북 남원시 천거동에 소재한 보물 제281호 광한루가 처음 지어진 것은 조선시대 이름난 황희 정승이 남원에 유배되었을 때 지은 것이다. 처음에는 광통루(廣通樓)라 불렀다고 한다. 왜 하필이면 남원에 유배가 되었을 때 이러한 정자를 지었을까? 그리고 광한루(廣寒樓)라는 이름은 세종 16년(1434) 정인지가 고쳐 세운 뒤 바꾼 이름이다.

 

황희 정승이나 정인지가 광통루나 광한루라는 이름을 붙인 것을 보면 그 안에 속내를 간직하고 있었을 것만 같다. 즉 임금을 그리는 마음을 님을 향한 춘향이의 마음에 비유한 것은 아니었을까?. 지금 있는 건물은 정유재란 때 불에 탄 것을 인조 16년(1638) 다시 지은 것이며, 부속건물은 정조 때 세운 것이다.

 

  
▲ 광한루 호남제일루라는 명성답게 아름다움의 극치를 보인다

광한루 앞에는 연못이 있다. 연못을 면해 남향으로 지어진 광한루는 그 위에 오르기만 해도 춘향이나 이몽룡의 마음을 조금은 읽을 수가 있을 듯하다. 광한루의 규모는 정면 5칸, 측면 4칸이며 지붕은 팔작지붕이다. 누마루 주변에는 난간을 둘렀고 기둥 사이에는 4면 모두 문을 달아 놓았는데, 여름에는 사방이 트이게끔 안쪽으로 걸 수 있도록 해 놓았다.

 

호남제일루라 칭한 광한루에는 정조 때 붙여지은 건물이 있어 멋을 더하고 있다. 누의 동쪽에 있는 정면 2칸, 측면 1칸의 부속건물은 주위로 툇마루와 난간을 둘렀고, 안쪽은 온돌방으로 만들어 놓았다. 뒷면 가운데 칸에 있는 계단은 조선 후기에 만든 것이다.

 

  
▲ 호남제일루 보물인 광한루. 황희정승이 짓고 정인지가 광한루라 호칭했다

  
▲ 광한루 보물인 광한루는 전국의 많은 누정 중애서도 으뜸이다

춘향전의 무대로도 널리 알려진 광한루. 넓은 인공 정원이 주변 경치를 한층 돋우고 있어 한국 누정의 대표가 되는 문화재 중 하나로 손꼽히고 있는 이 광한루를 돌아보다가 괜한 생각을 해본다. 황희 정승(1363(공민왕 12)~1452(문종 2))은 역대 가장 뛰어난 재상으로 손꼽힌다. 조선 초기 국가의 기틀을 마련하는 데 노력한 유능한 정치가일 뿐만 아니라 청백리의 전형으로 알려졌다. 1416년 세자 양녕대군의 폐위에 반대했으며, 1418년에는 세자의 폐위가 결정된 후 태종의 미움을 사서 서인으로 교하에 유배되었다가 곧 남원으로 이배되었다.

 

광한루라는 명칭은 정인지가 붙였다고 했으니 춘향전이라는 소설이 그 뒤에 만들어진 것이란 생각이다. 광한루를 지은 황희 정승이나 광한루라는 이름을 붙인 정인지나 조선시대의 문인이자 정치가다. 이런 광한루에서 이몽룡이라는 걸출한 인물 하나가 나온 것은 당연한 것인지도 모르겠다. 정자를 찾아다니다가 보면 괜한 생각에 사로잡혀 시간을 보내고는 한다. 그러면서 혼자 비실거리면 웃는다. 참 '내가 생각해도 내 속을 모르겠다'고.

 

남원 선원사 주지인 운천스님을 사람들은 짜장스님이라고 부른다. 운천스님이라는 명호보다 오히려 짜장스님으로 더 유명하기 때문이다. 운천스님은 4년 째 전국을 돌면서 불우한 이웃들에게 짜장면을 만들어 공양을 한다. 군부대, 고아원, 장애인들이 있는 곳, 노인복지관 등 다니지 않는 곳이 없다.

 

운천스님이 이렇게 일 년이면 50여 회가 넘는 날들을 전국을 다니면서 스님짜장으로 봉사를 하는 것은 다 그럴만한 이유가 있기 때문이다. 스님이 절에서 예불을 하는 것도 중요하지만, 그보다는 주변에 헐벗고 굶주린 채 외롭게 살아가는 사람들에게 무엇인가 나누고 싶기 때문이라고 한다.

 

 

천년고찰 선원사는 짜장스님이 사는 곳

 

남원 도통동에 자리한 선원사는 천년고찰이다. 선원사에는 보물로 지정된 고려시대의 철불이 모셔져 있으며, 그 외애도 대웅전, 약사전 등도 지방문화재이다. 선원사는 도선국사가 남원이 커다란 배와 같은 형국이라 선원사를 지어 남원을 더내려가지 않게 붙들어 매어 놓은 곳이라고 한다.

 

그래서인가 선원사에는 배를 붙들어 매어놓는 석주가 대웅전 앞에 있다. 이 선원사는 고찰 선원사보다 오히려 짜장스님이 주지의 소임을 맡아보고 있는 절로 유명하다. 운천스님은 지리산에서 야생으로 자란 돼지감자를 캐어 국우차라는 차를 만들었다. 그리고 그 차의 판매를 한 수익금으로 짜장 봉사를 한다.

 

 

전국을 돌며 짜장봉사

 

운천스님은 전국을 돌아다닌다. 어려운 이웃들이 있다고 하면 거리를 상관하지 않고 달려간다. 운천스님이 만드는 스님짜장은 화학조미료를 넣지 않는다. 그 대신 10여 가지의 야채로 육수를 끓이고 그 물로 짜장을 볶는다. 매달 정해놓고 봉사를 하는 곳중에는 부산 구서역 옆에 있는 무료급식소도 있다.

 

이 무료급식소에는 매일 800명 정도의 사람들이 점심에 찾아온다. 그들에게도 한 달에 두 번을 찾아간다. 엄청나게 들어가는 짜장의 재료인 야채를 감당하기 위해 여기저기 밭을 만들고, 그곳에 양파며 감자, 고구마 등을 재배한다. 그런 재료를 이용해 스님짜장을 만들어 봉사를 하는 것이다.

 

 

스님, 전국 구치소는 다 다니시려오?”

 

이런 운천스님이 올해부터 전국의 구치소를 찾아다니기 시작했다. 그동안 전주, 수원 등 몇 곳을 다니고 23일에는 서울 성동구치소를 찾았다.

 

가장 짜장을 먹고 싶어 하는 곳이 구치소에 있는 수감자들인 것 같아요. 이곳에서는 짜장을 먹을 수가 없으니 정말 좋아들 하세요. 그래서 전국의 구치소를 다 다녀보려고요. 그리고 사람을 좀 구해 앞으로는 더 많은 곳을 찾아다녀 보려고 합니다.”

 

스님짜장을 먹어 본 사람들은 어릴 적 어머니의 정을 느낄 수 있어 고맙다라는 말을 한다고. 앞으로도 외롭고 힘든 이웃들을 위해 짜장 봉사를 하겠다는 운천스님. 앞으로는 사랑실은 스님짜장으로 부르기보다는 착한 스님짜장으로 불러야겠다고 한다.

전북 남원시 산내면 대정리 975에 소재한 백장암. 백장암은 남원 실상사의 부속 암자이다. 실상사는 백장암은 천왕봉의 서쪽 분지에 있는 절로, 통일신라 흥덕왕 3년인 828년 증각대사(일명 홍척국사)가 선종9산 중 실상산문을 열면서 창건하였다. 절 안의 백장암 남쪽 밑으로 울타리를 마련하여 몇 점의 유물을 보호하고 있는데, 석등은 국보 제10호인 백장암 삼층석탑과 함께 있다.

 

석등은 일반적으로 불을 밝히는 화사석을 중심으로 밑에 3단의 받침을 두고 위로는 지붕돌과 머리장식을 얹는데, 이 석등은 받침의 기단석은 땅속에 묻혀있는 상태이다. 받침은 가운데에 8각의 기둥을 두고, 아래와 윗받침돌에는 한 겹으로 된 8장의 연꽃잎을 대칭적으로 새겼다. 큼지막하게 새긴 연꽃잎은 아직도 옛 모습 그대로 보존이 되어있다.

 

간결하게 처리한 화사석

 

보물 제40호인 백장암 석등의 화사석은 8각형으로 네 면에 창을 뚫어 불빛이 퍼져 나오도록 하였다. 지붕돌은 간결하게 처리하였고, 그 위의 머리장식으로는 연꽁봉오리 모양의 장식인 보주가 큼지막하게 올려져 있다. 각 부분에 새긴 세부적 조각수법으로 미루어 통일신라 후기인 9세기에 건립된 것으로 짐작된다.

 

 

전체 높이가 2.5m인 백장암 석등은 조각을 한 기법 등으로 보아 곁에 함께 서 있는 국보 제10호인 석탑과 동일한 시기에 조성한 것으로 보인다. 백장암은 실상사로 가는 길 좌측으로 난 산길로 한참을 걸어 올라가야 만날 수가 있다. 11월 말이라고 해도 한 낮의 날씨는 땀이 날 정도이다.

 

하물며 구불구불 산 정상부로 향해 난 도로를 따라 걷는 길은 여간 힘든 것이 아니다. 흐르는 담을 닦아내며 찾아간 백장암. 경내 한 가운데 자리 잡고 있는 석탑과 석등은 흐르는 땀을 잊을 정도로 아름답다. 도대체 이렇게 높은 곳이 있는 절집에, 어떻게 이렇게 아름다운 석조물을 조성할 수가 잇엇을까?

 

 

뛰어난 석조각 눈에 현란해

 

국보인 백장암 석탑이야 말할 필요가 없다. 그 아름다움이란 사람이 조각을 했다고 말하기에는 부족하기 때문이다. 그런 국보 옆에 서 있는 석등 역시 단출하지만 품위를 지키고 있다. 보주의 조각 아래 지붕돌의 날렵한 처마는 한옥의 고운 처마 선을 연상케 한다. 그리고 그 밑에 4개의 창을 낸 화사석 역시 보기에도 반듯하다.

 

화사석을 받치고 있는 위 받침돌의 조각은 큼지막하게 연꽃잎을 조각하고 그 안에 술을 표현했다. 그 큼지막한 연꽃잎은 통일신라의 기상을 나타내듯 힘이 넘친다. 팔각의 기둥은 딴 석등의 간주석에 비해 조형미가 뛰어나다. 그리고 아래받침돌에 새겨진 앙련 역시 힘이 넘친다.

 

 

그저 바라다만 보아도 감탄이 절로 나온다. 만일 이 백장암 석등이 석탑 옆에 자리하지 않고 별개로 서 있었다고 하면 그 아름다운 힘찬 기상이 더했을 것이다. 그런 아쉬움을 두고 바라보아도 이렇듯 훌륭한 석조 예술품이다. 석탑과 석등을 돌아보고 난 뒤 경내를 한 바퀴 돌아 산 밑을 바라본다.

 

저 밑 계곡에서 불어오는 바람이 흐르는 땀을 식혀준다. 몇 분의 선방에 있는 스님들이 포행이라도 나가는 듯 줄지어 뒷짐을 지고 걸어나간다. 어디로 나가는 것일까? 바쁜 여정만 아니라면 스님들의 뒤를 따라 산길을 걸어 포행에 동참을 하고 싶다. 늘 절집을 찾아다니면서 스님들의 포행길을 일부러 걸어보는 것도, 그렇게라도 하면 세속에서 찌든 때가 조금은 가실 것만 같아서이다. 산봉우리에 걸린 구름 한 점 미동도 하지 않는 오후 시간이다.

(두번 째 사진은 문화재청 자료입니다)

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