바람이 머무는 곳

경북 문경시 가은읍 원북리 490-2에 소재한 봉암사. 봉암사 경내 안쪽에 자리하고 있는 이 삼층석탑은 보물 제169호로 통일신라시대의 작품이다. 일반인의 출입이 금지되어 있는 봉암사 경내에서도 또 안쪽, 선원의 뒤편에 자리하고 있기 때문에 거의 볼 수가 없다고 한다. 지난 7월 6일에 봉암사를 찾았을 때 삼층석탑을 찾아보았다.

문경 ‘봉암사 삼층석탑’으로 명명이 되어 있는 이 탑은, 건물의 댓돌에 해당하는 기단부와 탑의 중심이 되는 몸돌인 탑신부, 그리고 꼭대기의 머리장식인 상륜부 등으로 구성되어 있다. 일반적인 통일신라의 석탑은 기단이 2단이나, 현재 땅 위로 드러나 있는 이 탑의 기단은 1단이다.

머리장식이 그대로 남아있는 봉암사 삼층석탑

봉암사 삼층석탑은 상륜부의 머리장식이 훼손이 되지 않고 그대로 남아있다. 완전히 남아있는 상륜부는 한국 석탑의 기준이 된다. 더욱 통일신라 때 조성된 것으로 볼 때, 천 여 년이 지난 그 시대의 석탑을 모습을 알아 볼 수 있다는 점에서도 귀중한 유례로 본다. 이 탑의 머리장식은 인도 탑에서 유래하였으며, 인도 탑의 머리장식의 소형화가 우리나라 탑의 머리에 그대로 적용이 되었다고 한다.

탑의 머리 부분인 상륜부에는 여러 형태의 구조물들이 차례로 놓이게 되는데, 우선 삼층석탑의 맨 위 덮개돌인 옥개석 위에 노반이 놓인다. 그리고 복발과 연꽃모양의 앙화가 놓이게 되며, 그 위에 보륜과 보개, 수연을 차례로 올리게 된다. 수연의 위에는 용차, 보주, 찰주가 놓이는데, 봉암사 삼층석탑은 이 모든 것이 원래대로 보존되어 있다.

일단의 기단을 둔 봉암사 석탑

일반적으로 석탑의 경우 기단이 2단으로 되어 있으나, 봉암사 삼층석탑은 1단만 보인다. 일층 기단의 주변으로는 넓게 석재로 둘러놓았는데, 이것을 아랫기단으로 보기에는 무리가 있는 듯하다. 기단의 형태에 비해 그 면적이 넓게 조성이 되었기 때문이다. 기단에는 중앙에 탱주를 새기고, 양 끝에는 우주를 새겼다. 갑석은 두 장의 돌로 맞물려 조성을 했으며, 갑석 위에 몸돌의 고임인 옥신고임을 돌출시켜 새겼다.

몸돌은 양 우주를 새겨 넣었으며 지붕돌인 옥개석인 추녀가 살짝 위로 치켜 올라가 당당하다. 하지만 기품이 있어 보이는 것이 화려하지는 않다. 통일신라시대의 석탑의 단아함을 그대로 간직하고 있다.

비례가 돋보이는 석탑

지붕돌인 옥개석의 층급받침은 5단이며, 이층과 삼층으로 올라가면서 몸돌이 적당한 비례로 줄어들었다. 어디 한 곳도 모자람이 없는 봉암사 삼층석탑. 9세기 통일신라 헌덕왕(재위 809∼826)때 세워진 것으로 추정되는 이 탑은, 기단 구조가 특이하고 탑신의 각 층 비례와 균형이 적절하여 아름답다.

이 봉암사 삼층석탑을 바라보고 있노라면, 구중궁궐 깊은 곳에 자리한 품위 있는 여인을 닮았다는 생각이 든다. 군더더기 하나 없는 형태가 그런 느낌을 들게 하는가 보다. 아마도 아무 때나 접할 수 없는 탑이기에, 더 오래도록 그 앞을 서성이는 것인지. 아니면 단아한 여인의 자태를 닮은 그 모습에 빠져서인지도 모르겠다.

뒤편에 암반으로 덮인 산을 배경으로 서 있는 봉암사 삼층석탑. 아마도 이런 깊은 산중에서 많은 선방의 스님들에 방해라도 할까봐, 그 오랜 시간을 숨죽이며 서 있었을 것이다. 그저 있는 듯 없는 듯 서 있는 모습에서, 아름다운 한 여인의 자태를 떠올린다. 세월이라는 흐름 속에서도 영원히 변치 않는 아름다운 자태를 간직한.

사람은 먹고사는 데에 참 치사한 동물이다. 어쩜 그렇게 혀가 간사한지도 모르겠다. 조금만 맛이 있어도 호들갑을 떨며 ‘맛있다’를 연발하는가 하면, 조금 입맛에 맞지 않으면 뒷소리가 길어진다. 대음 뷰에 수많은 맛집 기사가 올라온다. 과연 그 맛집들이 모두 맛있는 음식을 하는 것일까? 그런 의아심도 가져본다.

언제인가 맛집에 난 음식점을 한 번 들려본 적이 있다. 우연히 답사를 하다가 들렸는데, 한 마디로 “꽝”이었다. 이건 머 조미료를 얼마나 넣었는지, 속이 미식거릴 정도였으니 말이다. 아마 그 음식을 소개하신 분은 ‘조미료 마니아가 아니었나?’ 할 정도였다. 하기에 문화재 답사를 다니면서 수많은 곳에서 맛있는 음식을 만나기도 하지만, 맛집에 대한 소개를 가급적이면 삼가고 있는 터이다.

모처럼 먹은 외식, 어 이건 머시라?

곡성으로 가서 수련회를 하는 학생들에게 '스님짜장‘을 만들어 주고 돌아오는 길이다. 점심도 먹지 못하고 땀을 너무 흘렸다. 수련회장의 취사장 시설이 형편없다. 이렇게 준비가 안 되었다면 우리가 준비를 해 올 것을. 그러다가 보니 무더운 여름 날 탈진이 될 상태이다. 당연히 입맛도 떨어지고.

돌아오는 길에 동행을 한 아우 녀석이 모처럼 외식 한 번 하자고 한다. 그냥 들어가서 먹자고 하니, 내일이 복날인데 그래도 별미인 음식 한 번 먹자는 것이다. 굳이 게장 백반을 먹자고 조른다. 아우의 와이프가 한 요리 하는 터라, 제수씨가 만든 게장 맛을 보기도 했다. 마침 남원에 게장백반을 꽤 하는 집이 있다는 것이다.

가까운 곳인데도 밖으로 나가지를 않는 인사인지라, 이런 곳이 있다는 것을 몰랐다. 서울에서 게장을 잘 한다고 소문이 좀 나면 가격이 우선 만만치가 않아, 쉽게 찾아가 먹기도 조금은 부담스럽기 때문이다. 이곳도 그럴 것이란 생각에 괜한 걱정이 앞선다. 20,000원씩만 잡아도 세 사람이면 60,000원이나 되기 때문이다.

그런데 식당 안으로 들어가 가격표를 보니, 괜한 걱정을 했구나 싶다. 꽃게장 먼 게장 등등이 10,000 ~ 12,000원이다. 그리고 우리가 먹고자 했던 ‘돌게장’은 1인분에 7,000원이란다. 세상에 이런 착한 가격이 있다니.

싼 게 비지떡, 누가 그런 소릴 함부로

걱정은 된다. 게장을 워낙 좋아하는 나인지라, 게장 잘하는 집이라고 하면 거리를 따지지 않고 찾아가곤 했다. 그런데 7,000원이란다. 과연 그 맛은 어떨지 궁금하다. 한참이나 기다렸다. 손님들이 제법 많은 집이다. 게를 손질하는데 걸리는 시간이란다. 무엇을 손질하는 것일까?

음식을 가져왔다. 쟁반 가운데 떡하니 버티고 있는 돌게장. 일단 그림상으로는 합격이다. 옆으로 보이는 살이 상당하다. 우선 한 덩이 집고 베어 물어본다. 입안 가득히 게살이 들어온다. 이거 머시여? 누가 이렇게 맛있는 돌게장을 만들었담?. 맛집 소개를 한다고 사진을 직지 않는 나이지만, 얼른 카메라를 들고 찍어댄다. 그것도 주인 몰래.

난 게장을 먹을 때 한 가지 고집이 있다. 양념게장보다 간장게장을 좋아하는 나로서는 꼭 간장 맛을 본다. 그것에 밥을 비벼보아야 게장의 진맛을 알기 때문이다. 간장을 떠 넣고 밥을 비빈 후 김에 싸서 먹어본다. 감칠맛이다. 이제야 제 맛을 아는 게장집 하나 만났다는 것에 기분도 좋아진다.

참 입맛 까다롭기로 소문난 내가 반할 정도라니. 정말로 꽤 괜찮은 게장집이다. 하기야 입맛이라는 것이 사람마다 다르다보니, 이 집 게장도 별 볼일 없다고 할 분도 있으려나? 하지만 이렇게 착한 가격에 이 정도 맛이라면, 맛집으로 자랑하고 싶다.

남원은 관광명소가 많기도 유명한 곳이다. 비록 제대로 그 기능을 다 살리지를 못하고 있는 듯해 아쉽기도 하지만, 광한루원을 비롯하여 요천과 지리산 등 손가락으로 꼽을 수 없을 정도의 명소가 있다. 그 중 남원을 찾아오는 사람들이 가장 많이 들리는 곳은, 역시 지리산 둘레길 마을과 광한루 원이다.

광한루원은 요천을 끼고 조성이 되었다. 요천을 흐르는 물은 맑기도 하지만, 주변 절경을 만들면서 흐르고 있기도 하다. 이중 가장 눈여겨 볼만했던 것은 역시 광한루 원과 마주하고 있었던, ‘수임정’이라는 정자가 아니었을까 한다. 이름 그대로 ‘물을 내려다보는 정자’라는 뜻이다. 요천가에 있던 수임정, 지금은 흔적조차 찾을 길이 없지만 아마도 요천가의 절경에 자리했을 것만 같다.

그 전설이 얽힌 곳이 바로 승월대이며, 승월대에는 현재 인공폭포가 자리하고 있다. 승월대 인공폭포는 남원의 새로운 명소가 되었다. 사람들은 승월대 인공폭포에 와서 사진도 찍고 시원한 물소리도 듣는다.

겨울 얼음이 어는 계절이 아니고 관광객들이 몰려드는 철이 되면, 이 승월대 인공폭포가 가동이 된다. 자연 암반을 재현한 폭포에는 여기저기 물줄기가 흘러내린다. 평일에는 오전 11:00 ~ 13:00시와, 16:00 ~ 18:00시 사이에 두 차례 가동이 된다. 주말이나 공휴일이 되면 10 ~ 18:00시 까지 연속적으로 폭포가 흘러내리지만, 45분 동안 흐른 후에는 15분간은 멈추게 된다.

여름철 피서를 하기 알맞은 곳

승월대 인공폭포 안으로는 길이 나 있다. 물이 앞으로 흘러 튀어들어 노면이 미끄럽기는 하지만, 뛰지 않으면 그렇게 큰 위험은 없다. 양편으로 들어갈 수 있는 출입구가 있어, 폭포 뒤편으로 한 바퀴 돌 수가 있다.

그길로 들어서면 폭포 소리가 시원하다. 동굴안벽으로 흐르는 폭포도 있다. 안에서 밖을 내다보면 그 앞으로도 폭포가 흘러 떨어진다. 마치 판소리의 명창이 되기 위해 동굴독공을 하는 듯한 기분이 든다.

날이 찌는 듯 무더운 날은 이곳을 찾아간다. 동굴 안으로 들어가 10여 분만 앉아 있어도 서늘한 기운이 든다. 인공폭포라고는 하지만, 폭포의 기분을 느끼기에는 부족함이 없다. 7월 23일 오후에 들린 승월대 인공폭포. 남원의 새로운 명소로 자리매김을 할 수 있을 것 같다. 학생인 듯한 젊은이 두 사람이 교대로 사진을 찍는다. 그리고 아이들은 동굴 안에서 소리를 지르며 뛰어다닌다.

8월 보름에 요천가에 내려왔던 천상의 선녀들도, 저렇게 폭포와 같은 금빛 물줄기를 타고 오른 것이 아니었을까? 승월대 인공폭포에서 떨어지는 시원한 물소리를 들으며, 한 낮의 더위를 이겨본다.

 사불산(四佛山) 대승사. 경상북도 문경시 신북면 전두리에 소재한 고찰이다. 대승사는 신라 진평왕 9년인 587년, 비단보자기에 쌓여 사면에 불상이 새겨진 바위가 공덕봉 꼭대기에 내려앉자, 임금이 바위 곁에 절을 세운 것이 창건 기원이다. 현재는 대한불교 조계종 제8교구 직지사의 말사로, 병풍처럼 둘러친 사불산의 자락 안에 자리한다.

『삼국유사』 권3 <사불산조>에 기록에 의하면 임금이 이 사면바위에 와서 절을 하고, ‘대승사’라 사액을 했다는 것이다. 이런 기록으로 보아 대승사라는 사명으로 전래한 것이, 벌써 1430년 정도나 된 고찰이다. 진평왕은 망명비구에게 사면석불에 공양을 올리게 하였는데, 망명비구가 입적을 한 후 무덤에서 한 쌍의 연꽃이 피어났다고 전한다.

자장으로 점심공양을 마치고 선방으로 돌아가시는 스님들

불이문을 지나니 넓은 주차장이 나타난다. 대승사의 살림을 맡아하는 원주스님이 마중을 나오셨다. 공양간 한편에서는 아궁이에 커다란 솥을 걸고 불을 끓이고 있다. 오랜만에 보는 아궁이다. 장작에 불이 붙어 활활 타오른다. 이 복중에 아궁이에 불을 때 공양을 지어야 한다니. 그래도 옛 정취가 있어 좋다는 생각이다.

대승사 일주문인 불이문과 주차장 위에 놓인 장독대

대승사에는 보물 제991호인 금동보살좌상과 보물 제575호인 목각탱부관계문서, 경북 유형문화재 제239호인 마애여래좌상과 유형문화재 제300호인 목조아미타여래좌상 등이 있다. 이 중 금동보살좌상은 공개를 하지 않고 있으며, 대웅전에 모셔진 후불탱화인 목각탱화는 전국에 있는 목각탱화 중 가장 섬세한 아름다움을 지닌 것으로 평가받는다.

이 목각후불탱화는 나무를 깎아 돋을새김을 하고, 중앙에는 광배와 연꽃을 새겨 넣었다. 그리고 별도의 나무로 깎은 아미타불이 안치되어 있다. 안으로 들어가지 않고 바라다만 보아도 대단한 작품이라는 느낌이다.

대승사 대웅전과 보물 목각탱화, 그리고 대웅전의 꽃창상과 대웅전 앞에 서 있는 향나무

이 목각탱화는 길이 3.6m, 폭 2.7m이다. 원래는 영주 부석사에 있던 것을 옮겨왓다고 한다. 아미타불을 중앙에 배치한 이 목각탱화는 좌우로 5단에 걸쳐 협시상을 배치하고 있는데, 좌우에 3구씩 4열에 맞추어 좌우대칭으로 배열하였다. 시간이 없어 사면바위와 마애불을 오르지 못한 것이 못내 아쉽다. 다음번에 대승사를 방문했을 때는 그곳부터 들려보아야겠다.

대승사 꽃밭에서 만나 나비와 응진전, 그리고 응진전에 모셔진 나한상과 스님들이 수행을 하는 공간

짜장 한 그릇에 만족하는 스님들

공양간 앞에 놓인 동판을 친다. 나무망치로 치는 동판은 둔탁한 소리를 낸다. 여기저기서 스님들이 공양간으로 모여든다. 그리고 발우에 면과 짜장을 받아 섞는다. 한 그릇을 다 드시고 조금 부족하신 듯하다. 면을 더 넣어 드신 후 선원으로 돌아가는 스님들. 그 뒷모습이 참으로 한가해 보인다.

한 여름에 아궁이에 불을 때서 면을 삶아낸다는 것, 그것만으로도 수행이란 생각입니다

“잘 먹었습니다. 역시 스님이 만드신 것이라 그런가, 맛이 더 있는 것 같네요”

선원에 계신 스님들은 묵언 수행중이라 ‘맛있다’라는 말씀도 못하신다. 일을 보시는 스님이 오셔서 대신 말씀을 전하신다. 아마도 묵언 중이 아니시라면 꽤 많은 칭찬을 받았을 것을. 그렇게 공양을 하기 위해 찾아간 문경 대승사. 언젠가는 스님들의 생활을 소개할 수 있는 날이 올 수가 있을까? 점점 멀어져 가는 스님들의 뒷모습이 아른거린다.