바람이 머무는 곳

아침 6시 6분 전주역에 나가 하행선 기차에 몸을 실었다. 먼 거리는 아니다. 전주에서 남원까지이니. 고작 45분 정도를 타고가면 내려야 한다. 어제까지 10월 1일 축제 준비와 답사 때문에 정신없이 돌아다니다가, 남원으로 오는 차를 놓쳐버렸다. 월요일 아침 일찍 공문을 만들 일이 있어, 밤새 숙소에서 뒤척이다가 아침 첫 차를 탄 것이다.

전주에서 여수로 가는 이 차는 출근용 기차이다. 익산에서 출발을 해 전주, 남원, 곡성, 구례 등을 거쳐 여수가 종점인 기차이다. 6시 밖에 안 되었는데, 승강장에는 사람들이 모여 있다. 출근을 하기 위해서이다. 중간인 임실, 남원 등에도 내리지만, 더 멀리 가는 사람들도 있는 듯하다.

기차를 타자마자 눈을 감는 사람들

기차에 오른 사람들은 자리에 앉자마자 바로 눈을 감는다. 6시 차를 타자면 아무래도 집에서 5시 경에는 나와야 하는 사람들도 있을 것이다. 그런 시간이라면, 4시가 좀 넘으면 일어나야 한다는 뜻이다. 아무래도 기차 안에서 조금이라도 더 자야할 것 같다.

옆자리에 앉은 분도 마찬가지이다. 앉자마자 눈을 감아버린다. 그러다가 잠시 후에 눈을 뜨기에 말을 건네 보았다.

"피곤하신가 봅니다"
"예 아침에 이 차를 놓치면 다음 차가 8시가 다 되어야 오기 때문에, 이 차를 놓치면 출근이 늦어지거든요. 차를 타려면 새벽 4시면 일어나야 하기 때문에 늘 피곤하죠"
"회사가 어디신가요?"
"남원입니다. 그래도 이렇게 출퇴근을 할 수 있으니 다행이죠"

잠시 말을 멈춘 것은 앞자리에 계신 분의 코고는 소리 때문이다. 얼마나 피곤했으면 저렇게 코를 골고 잘까?

"모두들 차에 타면 바로 주무시네요"
"대부분 그렇죠. 이 시간에 차를 타고 출근을 하려면 더 일찍 서둘러야 하기 때문에, 잠시라도 눈을 부쳐야죠.“
"이렇게 열심히들 사시는데, 잘 사셔야 할 텐데..."
"그래야죠. 그런데 이렇게 부지런하게 일찍 출근하는 사람들. 꿈이 없을 것 같아요"

그래도 그 새벽 기차에는 꿈이 자라고 있습니다

그것이 무슨 말이냐고 물어보았다. 이 차를 타자마자 자고 있는 모습을 보라는 것이다. 이 사람들에게 과연 내일의 꿈이 있을 것인지. 그저 피곤에 지쳐서 하루를 살아가고 있다는 것이다.

"이 시간에 출근을 하는 사람들이 오죽하면 그러겠어요. 먹고살기 위해서 멀리까지 출퇴근을 하는 사람들인데, 몸이라도 지탱을 해야죠“

딴은 그렇다. 출근하기도 이른 시간, 이른 6시 6분에 출근을 위해 첫차에 몸을 실었으니, 얼마나 피곤할까? 생각만 해보아도 출근하는 것 자체가 피곤한데 무슨 꿈이 있을까?

"정말 불쌍한 인생들이죠. 차만 타면 눈을 붙이고 산다는 것이. 이들이 잘 먹고 잘 사는 것일까요? 아닙니다. 정말 열심히들 살지만, 너무 피곤한 인생을 살고 있는 것이죠. 저는 이 시간에 이 차를 타고 출근하시는 분들을 보면, 꿈을 꿀 여력이 없는 듯합니다. 그래서 ‘꿈이 없는 기차’라고 생각하죠. 영혼이 잠들어 버린"

그렇게 힘이들고 비록 눈을 감고 잠을 청하고 있어도, 꿈 속에서라도 아름다운 꿈이 있었으면 좋겠다. 가족을 위해 이른 시각에 차를 타고 눈을 감았지만, 일찍 나선 집안에서는 어린 꿈들이 자라고 있지 않을까? 그것이 바로 당신의 꿈일 것이라는 생각을 하면서.

자연의 힘, 그 힘의 무한함은 도대체 어디까지일까? 우리는 자연을 함부로 대했다가 수많은 아픔을 당한 기억이 있다. 개발이라는 명복으로 마구 파헤쳐진 산야가 노해, 인간들을 무참하게 만든 것이 한 두 번이 아니다. 그런데도 정신을 차리지 못하는 인간들은, 늘 자연으로부터 수많은 재해를 당해왔다.

과연 자연은 우리에게 무엇을 주었는가? 그런 질문은 이제는 참으로 허황된 것이다. 우리는 자연과 더불어 살아가고 있으며, 자연에게서 수많은 혜택을 보고 살아왔기 때문이다. 인간이 살아갈 수 있는 이유 역시, 자연이 있기 때문이라는 생각이다.

이 정충사지를 찾아가는 길에 개천가에 서 있는 몇 그루의 느티나무를 만났다. 그런데 그 중 한 나무를 보는 순간, 소름이 끼쳤다고 표현을 하는 것이 정확할 것 같다. 무성한 잎을 달고 그늘을 만들어 주고 있는 나무 한 그루. 아마 어림잡아도 그 수령이 수백 년은 지났을 것 같다.

잎을 무성하게 달고 있는 가지와 밑동

이 나무를 지나치다가 그만 발길을 멈추고 말았다. 그 나무를 보는 순간, 어떻게 이 나무가 살아서 잎을 무성하게 달고 있는 것인지 이해가 가질 않아서이다. 도저히 불가능 할 것만 같은 모습을 보면서, 자연이란 우리 인간의 머릿속에서 살아가는 것이 아니라고 생각을 한다. 한 마디로 자연의 놀라운 생명력을 그 나무에게서 본 것이다.

속이 텅 비어버린 느티나무. 위로 난 구멍으로 하늘이 올려다 보인다.

속이 비어버린 느티나무, 그래도 잎을 무성하게 달려

도대체 이 나무가 어떻게 살아있을 수가 있는 것일까? 한편은 껍질이 없고, 속은 텅 비어버렸다. 그리고 여기저기 난 구멍으로 밖과 하늘이 보인다. 작은 구멍으로는 옆에 있는 집의 담벼락이 다 들여다보인다.

어느 정도라면 그래도 이해를 할 만 하다. 그러나 이건 아예 속이 텅 비어버리고, 그 비어버린 속에는 거미들이 여기저기 줄을 치고, 곤충이 걸려들기만을 기다리고 있다. 아예 속이 비어있는 이 나무. 그 위로 올라가면 정충사 앞에 수령 600년의 느티나무 한 그루가 보호수로 지정이 되어있다. 마을 어르신 말씀으로는 이 나무도 그 정도 나이가 되었을 것이란다.

표피에 난 구멍으로 훤히 들여다 보인다.

이 나무의 수령이 얼마나 되었는지, 그리고 언제부터 이렇게 되었는지는 모르겠다. 마을 분도 예전부터 그런 모습이었다고 하신다. 그런데도 잎을 무성하게 달고 있는 느티나무 한 그루. 이런 자연의 끈질긴 생명력을 보면서, 우리는 과연 무엇을 느낄 수가 있을까? 그것은 바로 자연과 인간이 하나가 되지 않으면, 이런 생명력을 얻지 못한다는 것을 알려주는 듯하다.

속이 비어비린 채로 살아가고 있는 흑암동의 속이 빈 느티나무 한 그루, 그 나무에게서 자연의 위대함을 본다. 그리고 인간의 오만을 함께 본다.

지금 무슨 말을 하는 거야? 요즈음 덥더니 드디어 이 양반이 정신 줄을 놓았구만. 이런 생각들을 하실는지 모르겠다. 울진군 근남면 행곡리에 가면 천연기념물 제409호로 지정이 된 수령 350년의 처진소나무 한 그루가 서 있다. 나무의 높이는 11m 에 밑동의 둘레가 3m가 넘는다.

처진소나무는 가지가 아래로 처져있는 희귀종이다. 우리나라에는 속리산 정이품송을 비롯해 몇 그루가 천연기념물로 지정이 되어있다. 행곡리 처진소나무를 찾아갔을 때는 뒤늦은 비가 쏟아지는 날이었다. 이 계절에 내리는 비는 별로 반갑지가 않다. 이때는 수확을 서두르고 있는데, 비가 내리면 수확에 지장이 있기 때문이다.

‘이 빗속에 무슨 답사를 한다고, 미쳤구만’

비가 오는 날 답사를 나갔다. 답사를 한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 날이 좋아서 길을 떠났는데도 답사 중간에 비를 만나는가 하면, 폭설로 인해 발이 묶이기가 일쑤다. 그런가하면 손가락이 떨어져 나갈듯한 추운 날이 있기도 하고, 더위로 인해 사람이 진이 빠지기도 한다.

나는 현장을 다니면서 사진을 찍고, 가급적이면 동영상으로 자료를 남긴다. 사진에서 미비한 것은 동영상으로 보충을 할 수가 있기 때문이다. 한 가지 문화재를 한 번만 찾아가는 것이 아니다. 계절별로 찾아다니다가 보면, 그 변화를 알 수가 있어 더욱 좋다.

주변 사람들은 가끔 질문을 한다. 이 빗속에 미치지 않고서야 무슨 문화재 답사를 한다고 그러느냐고. 글쎄, 나도 가끔은 내가 정상은 아니란 생각을 하기도 한다. 하지만 언제나 그 질문에 대한 답은 하나뿐이다. ‘문화는 지켜져야 한다. 그것은 우리 모두의 것이기 때문이다.’

빗속에서 바라 본 행곡리 처진소나무, 멋지다 정말 

처진소나무를 찾아간 날도 비가 내리고 있었다. 요즈음은 일기의 변화가 잦아 답사 길이 점점 힘들어진다. 그렇다고 계획을 세워 길을 나섰는데, 비가 오거나 눈이 오가나 바람이 세차게 분다고 중간에 포기를 할 수가 없다. 그러다보니 자료들을 조사해보면 비가 오는 날 답사를 한 자료가 상당히 많다.

마을이 조성될 때 함께 심었다는 행곡리 처진소나무는 마을에서 위하는 나무다. 우리나라 사람들은 마을에 있는 커다란 나무를 신목으로 삼아 위하는 습속이 있다. 이러한 행위를 단순히 우상숭배나 미신이라고 할 수가 없다. 우리민족은 그러한 행위를 하면서 공동체를 창출해냈기 때문이다.

행곡리의 처진소나무도 마을 주민들을 하나로 묶는 공동체의 표상이다. 이 나무로 인해 마을 사람들은 마을의 안녕을 기원하면서 하나로 뭉쳐진 것이다. 행곡리 처진소나무는 한 그루의 희귀종인 소나무로서의 가치가 아니라, 그 안에 내재되어 있는 보이지 않는 힘이 있어 더욱 소중한 것이다.

비가 오는 날 찾아간 천연기념물 제409호 행곡리 처진소나무. 나무를 촬영하고 있는데 곁에서 계속 말을 한다.

“미쳤어, 정말 미쳤어. 이 비에”

그래 나 미쳤다. 그렇다고 이 나무를 안보고 가면 마음이 편하겠냐? 스스로에게 하는 이야기이다.

‘갤러리 선’ 한임수의 그림전 ‘순천만의 오후’

남원시 도통동 소재 선원문화관 안에 있는 ‘갤러리 선’에서는 2011년 8월 31일부터 9월 8일까지 ‘한임수 그림전 - 순천만의 오후‘를 연다.

현재 전남 순천에서 활동을 하고 있는 화가 한임수는 순천만의 그림을 그리고 있다. 이번 전시회의 특징은 순천만과, 벚꽃, 맨드라미, 해바라기, 그리고 장미와 구절초, 연 등 원색의 짙은 색감표출의 아름다움을 선보이고 있다,

화가 한임수는 대구예술대학교 서양학과와 전남대 교육대학원 미술교육과를 졸업하였다. 그동안 신진작가발언전, 청년작가전, 한유회전, 이팔전, 전남미협전 등 다수의 단체전에 참여하기도 한 한임수는 예술의 전당(2010), 문화갤러리(광주 2006) 등 십여 차례의 개인전 등을 가졌다. 순천에서 생활을 하면서 갤러리 운영을 함께 하고 있는 한임수는 순천만의 매력에 푹 빠진 화가이다.

칠색초의 아름다움에 빠지다

화가 한임수가 순천만에 빠진 이유는, 한 해 동안 일곱 번 옷을 갈아입는다는 칠면초의 붉은빛 때문이다. 작가는 그 붉은 빛에 완전히 빠졌다. 캔버스 가득 붉은 칠면초로 도배를 한 것도 바로 그 때문이다. 칠면초의 붉은 빛 때문에 순천만을 그리기 시작했다는 화가 한임수. 그의 그림 속에서는 칠면초가 더 붉은 빛으로 우리에게 다가온다. 빛의 풍요로움을 표현한다는 한임수의 그림. 그 안에는 화가 한임수의 마음이 담겨져 있다.

한임수는 각종 기획전 및 초대전, 단체전에 출품하면서 전남도전 특선(2006), 제17회 대한민국 미술대전 입선(1999), 한유회공모전 3회 특선(1997-1999), 전국대학생미술대전 특선(1999), 미술세계대상전 입선(1999), 경상북도미술대전 특선(1998) 등 많은 상을 수상하기도 했다.

전시관 안에 가득한 붉은 순천만

한임수의 그림을 보고 있노라면 그 강렬한 색에 빠져든다. 갤러리 내부를 가득 채운 그림에서 발산하는 그 색은, 사람을 끌어들이는 마력을 가진 듯하다. 한 관람자는 ‘순천만이 거기에 있었다. 그리고 그 순천만을 다른 시각으로 볼 수 있도록 만들었다’고 말을 한다. 우리가 생각하는 가을의 순천만이 또 다른 시각으로 다가 온 것이다.

그의 그림에 대해 2006년 광주 문화갤러리 전시에서 미술평론가 장석원은

‘텅 빈 공간을 향하여 붉게 지평의 점유 의지를 표상하는 듯, 토착적 순수의지를 말하고 싶어 하는 듯하다. 뭉게구름이 가득한 푸른 하늘과 붉게 다져진 땅, 그리고 미미하게 서 있는 집 한 채. 그로부터 절박한 고독과 순수의지를 동시에 느낄 수 있는 것이겠지만, 도시의 한 젊은 예술가가 가질 수 있는 내면의 풍경이기도 하다’ 고 한임수의 그림에 대해 적고 있다.

일시 : 2011년 8월 31일 ~ 9월 8일
장소 : 남원시 도통동 선원문화관 ‘갤러리 선’
문의 : 1661 - 1298