“역시 여름에는 물놀이가 최고예요”

 

 

지동시장, 영동시장사업단 물놀이장 개장

 

지동시장과 영동시장 문화관광사업단이 운영하는 물놀이장이 지동교 한편에 자리를 마련하고, 18일과 19일 12시부터 17시까지 문을 열었다. 19일 오후에 들린 물놀이장에는 많은 어린이들과 부모님들이 모여들었다. 어린이들이 물놀이를 하고 있는 동안 부모님들은 아이의 노는 모습을 연신 카메라에 담기에 바쁘다.

 

“어제와 오늘 어린이들과 부모님들을 합해 400여명 정도가 다녀갔어요. 오후 5시까지 계속하면 더 많은 어린이들이 찾아올 것 같아요. 어린이 놀이공원 키드랜드에서 이틀 동안 임대를 했는데, 물 미끄럼틀과 수영장 등을 갖추고 있어요. 아이들이 정말 좋아하는 것 같아요. 2015년 전반기 체험행사는 오늘로 마감을 합니다.”

 

영동시장 문화관광형사업단 양재학 본부장은 아이들의 안전을 위해 안전요원을 곳곳에 배치를 했다면서 연신 물놀이를 하는 어린이들에게서 눈을 떼지 못한다. 아이들과 함께 물놀이장을 찾은 부모들은 한편에 마련한 그늘용 천막에 들어가 쉬고 있는 것이 흡사 어디 수영장이나 피서지에 온 것 같은 분위기이다.

 

 

 

 

 

“가까운 곳에서 이런 행사를 가져 고마워요.”

 

“올 여름은 유난히 더웠잖아요. 비도 많이 내리지 않아서 무더위가 더 심한 것 같아요. 그렇다고 아이들을 데리고 어디 수영장을 가기도 만만치기 않았고요. 그런데 지동시장에서 이렇게 어린이들이 즐길 수 있는 물놀이장을 개장한다고 해서 찾아왔어요. 아이들이 정말 좋아하네요. 이렇게 장소를 마련해주니 고맙죠.”

 

아이 둘을 데리고 물놀이를 하러 왔다는 조아무개(여, 34세)는 휴대폰으로 아이들의 모습을 담아내면서 고맙다고 한다. 요즈음 같은 경기에 피서를 가기도 그렇고, 마땅한 물놀이장도 없었는데 시내 한복판에서 물놀이를 즐기는 아이들을 보니 덩달아 즐겁다는 것이다. 텐트 한편에는 커다란 수건 등이 걸려있는 것이 피서지가 따로 없는 듯하다.

 

“그동안 전통시장에 대한 생각이 현대적이지 않다고 불평을 늘어놓기도 했는데, 이렇게 아이들을 위해 물놀이장을 마련해 주는 것을 보고 생각이 바뀌었어요. 시장이 시민들을 위해 이렇게 노력하는 모습을 보면서 앞으로 전통시장을 더 많이 이용해야겠다고 생각해요. 누가 이런 생각을 하겠어요.”

 

 

 

 

전통시장 활성화가 되길 기대하며

 

어머니 한 분은 시장에 대한 생각이 바뀌었다고 한다. 몇 번 찾아왔지만 습하고 좁은 시장이 마음에 들지 않아 대형 할인점과 백화점 등을 주로 이용했는데, 이런 계기로 인해 전통시장에 대한 생각이 바뀌었다는 것이다. 우연히 한 마을에 사는 주부에게서 지동교에서 이틀 동안 어린이 물놀이장을 무료로 개방한다는 소식을 듣고 몇 사람이 찾아왔다고 한다.

 

“사실 그동안 메르스로 인해 시민들은 물론 전통시장 상인들은 거의 매출이 바닥을 쳤습니다. 평소 매출의 20~30% 정도 밖에 올리지 못했으니까요. 다행히 메르스가 진정된 것 같아 다시 토요일 체험을 시작했는데, 전통시장을 떠났던 손님들을 불러들이기 위해서는 젊은 어머니들이 찾아와야 한다는 생각이 들었어요. 그래서 여름이고 하니 물놀이를 하면 아이들을 데리고 젊은 엄마들이 많이 찾아올 것 같아 물놀이 체험을 이틀 동안 한 것이죠.”

 

 

 

 

전통시장의 관계자는 침체된 경기를 살릴 수 있는 방법은, 젊은 엄마들이 시장을 찾아오게 하는 방법이 최선일 것으로 생각이 들어 아이들을 위한 물놀이 체험을 마련했다고 한다. 많은 젊은 엄마들이 아이들과 함께 체험장을 찾아온 것은 일단 성공한 것으로 보인다. 그 젊은 엄마들이 다시 전통시장으로 유입될는지는 두고 보아야 하겠지만, 그렇게 되기만을 바랄 뿐이다.