바람이 머무는 곳

26일 12시 50분 경 수원시청 청사 안내방송이 다급하게 소식을 전한다. 파장정수장 인근 광교산에서 산불이 발생했으니, 모든 남자 공무원들은 산불진화에 동참하라는 방송이다. 산불이 났다고 하니 누구라도 동참을 해야 할 판이다. 마침 현장으로 나가는 차가 있어, 그 차에 올라 현장을 찾아가 보았다.

이미 파장저수지 방죽에는 많은 사람들이 기다리고 있었다. 파장 저수지와 광교저수지에서 물을 퍼 산불 현장으로 날아오는 헬기들이 보인다. 5대의 헬기들이 쉴 새 없이 물을 퍼와 산불현장에 투하를 한다. 불이 조금 진정이 되자 기다리고 있던 1,300여명의 수원시청 직원들을 포함한 산림청 관계자들이 잔불을 정리할 도구를 들고 산불 현장으로 들어간다.

담뱃불에 의한 발화로 추정

불은 산림청과 수원시 등의 발 빠른 대처로 인해 4시간 만에 진화가 되었다. 이날 불은 12시 52분 파장저수지 인근에서 발생해 바람을 타고 북동쪽으로 번져간 것으로 보인다. 다행히 큰 불로 번지지 않고 불을 잡을 수가 있었지만, 이날 한 사람이 부주의로 버린 담뱃불로 인해 임야 1만5천㎡ 소실됐다.

불길이 어느 정도 잦아들자 잔불을 정리하기 위해 현장으로 들어가는 사람들을 따라 산불이 난 곳으로 들어가 보았다. 꺼멓게 불에 탄 덤불들을 일일이 헤쳐가면서 혹시라도 남아있을 지도 모를 불씨를 찾느라 쇠스랑 등을 들고 숲을 헤치고 다닌다. 물통을 등에 멘 사람들은 작은 연기만 나도 물을 뿌려댄다.

오후 5시가 되자 산불이 진화되었다고 한다. 겨울동안 눈비가 오지 않나 가물었기 때문에 불은 더욱 쉽게 번진 듯하다. 광교산은 등산객들이 많이 찾는 곳인데다, 바싹 마른 나뭇잎들이 쌓여있어 빠른 속도로 불이 번져나갔다고 한다. 산불의 현장에 있던 한 의용소방대원은

“이렇게 2월이나 3월에 등산객들이 많이 산행을 하면서 늘 산불로 인한 피해가 일어납니다. 산으로 들어가는 사람들은 라이터나 성냥 등 불을 낼 수 있는 것들은 가져가서는 안 되는데, 잘 가꾼 산이 한 사람의 부주의로 이렇게 타버렸다는 것이 참 마음이 아프네요.”라고 한다.

발 빠른 대처로 큰 불은 막아

수원시를 포함한 공무원 1,200여명과 소방관계자 50여명, 산림청 관계자 40여명, 그리고 산림청 헬기 3대와 소방방제청 헬기 2대 등 많은 인원과 장비가 투입이 된 광교산 산불진화작업. 이 날 불로 인해 수원시 1.2ha와 의왕시 0.3ha등 1.5ha가 소실이 되었다. 광교산 산불 소식을 듣고 현장에 찾아온 수원시장은 산불 현장을 일일이 돌아보면서 등산객들의 입산통제와 산불조심에 더 각별한 신경을 써 줄 것을 지시했다.

잔불정리를 하고 있던 소방관계자 한 사람은

“2월과 3월에는 비가 많이 내리지 않아 산에 쌓인 낙엽들이 작은 불에도 금방 큰 불로 번질 수 있는 시기입니다. 이 계절에 산불이 나면 정말 잔화작업도 어렵습니다. 오늘은 다행히 일찍 불을 잡을 수 있었지만, 이른 봄철에는 제발 산에서 담배 등은 피우지 말아야 합니다. 한 사람의 부주의로 인해 아름다운 산도 훼손이 되고, 이 많은 인력과 장비들이 투입되었다는 것이 얼마나 큰 손실입니까?”라면서 산불은 모두가 조심해야 한다고 강조했다.