바람이 머무는 곳

여주군에는 현재 5일장이 서는 곳이 세 곳이 있다. 여주읍의 하리 5일장과 가남면의 태평리 5일장이다. 또 한 곳은 대신면의 5일장인데, 대신면의 경우에는 5일장이라고 해도, 그 규모가 작아 전국 5일장에는 끼지를 못한다. 현재 가남면 농협 앞쪽으로 서는 5일장을 '태평리장', 혹은 '선비장'이라고 부른다. 

이곳을 선비장이라고 부르는 까닭은 지명 때문이다. 여주군 가서곡면에 속했던 마을인 섬비를 1914년 3월 1일 행정구역 통폐합에 따라 대명동, 방아다리, 섬배, 신대동, 구장터를 병합하여, 큰 들이라는 뜻으로 태평이라 하였다고 한다. 현재의 태평1리는 마구실, 방아다리라 부르고, 태평2, 4리는 섬배 또는 선비, 태평3리는 새터라고 불렀다. 이 태평2, 4리에 서는 장이라고 하여 '선비장', 혹은 태평리에 선다고 하여 '태평리장'이라고 했다. 그러나 요즈음에는 통칭 '가남장'이라고 부른다.

1일과 6일에 서는 가남장

▲ 가남장 그래도 한번도 장을 쉴 수는 없다. 가남장의 장꾼들은 대목 밑이라고 해도 기다려 주는 사람들이 있기 때문에 5일장을 연다고 한다.

가남장은 매달 1일과 6일에 선다. 한 달에 6번을 서는 5일장은 1일과 6일, 11일과 16일, 그리고 21일과 26일이 장날이다. 평소 같으면 50명이 넘는 장꾼들이 모여서 길게 장을 이룬다. 하지만 2월 16일 찾아간 가남장은 썰렁하다. 대목 밑에 선 5일장이라 많은 사람들이 나오지를 않았다. 여기저기 10여개 남짓한 난장이 섰을 뿐이다.

가남장에 모이는 장꾼들은 주로 경기도 일대에서 물건을 싣고 와, 이곳에서 장사를 한다. 남양주, 양평, 이천, 성남 등에 사는 사람들이 모여 장을 이루고 있는데, 멀리 충북과 강원에서 오는 사람들도 있다는 것이다. 5일장이라는 특수성이 거주 지역에 관계없이 모여서 장을 이루기 때문에, 전국 어디서나 모여들 수 있는 곳이기 때문이다. 이번 5일장은 장꾼들이 모이지를 않아, 몇 개의 난전이 자리를 펴고 있을 뿐이다.

'가남장을 찾는 사람들은 다 선비 같아요'

▲ 김광열 가남장에서 장사를 하는 상인들의 모임인 상우회 김광열회장은 부부가 함께 30년 넘게 가남장에서 화장품을 팔고 있다

가남장에선 지역의 특산품인 쌀이나 고구마, 땅콩 등보다 더 유명한 것이 바로 건어물전이다. 아무래도 멀리 가서 구해야하는 건어물이다 보니, 이렇게 찾아드는 5일장의 사람들이 고마울 수도 있겠다. 그래도 5일장에서 볼 수 있는 것은 다 갖추고 있다. 장을 이리저리 구경하다가, 이곳에서 가장 오래 장사를 하는 분이 누구냐고 물었다. 그런데 이곳은 '상우회'라고 하여, 난전을 하는 상인들의 모임이 있다는 것이다.

마침 대목 밑 장인데도 불구하고 상우회 김광열(남, 57세)회장이 화장품 난전을 펴고 있다. 남양주 금곡동에 거주하는 김광열 회장은 안성, 충주, 마석, 문산, 가남장을 돌면서 장사를 한단다. 이곳 가남장에서 장사를 한지가 벌써 30년이 넘는다는 것이다. 그동안 많은 것이 변했다고 이야기를 하는 김광열 회장은 5일장을 돌면서 장사를 하기 때문에, 한 달 내내 쉬지를 못한다는 것이다. 그런데 남자분이 어떻게 화장품을 파느냐고 물으니, 곁에 서 있는 여자 분이 부인이라는 것이다. 부인 최명숙(52세)씨와 함께 5일장을 다니면서 장사를 한다는 것.

"힘들지는 않으세요?"

"힘들죠. 하지만 산다는 것이 어디 편할 것이 있나요. 그래도 이렇게 같이 장사를 하러다니니 저희들은 나은 편이죠"

"전에 비해 장사는 잘 되나요?"

"점점 힘들어요. 대형 할인점이 들어오면서 그쪽으로 손님들을 많이 빼앗기는 것 같아요"

이야기를 하고 있는데, 부인 최명숙씨가 선비장을 찾는 사람들은 모두 선비 같다고 한다. 무슨 이야기냐고 물으니, 5일장을 다녀보아도 이곳처럼 점잖은 사람들이 모이는 장을 보기 힘들다는 것이다.

"이곳 장을 찾는 분들은 물건 값을 깎으려고 하지를 않아요. 그러니 시비가 붙지를 않죠. 딴 곳에 가면 덤을 달라고 아우성인데, 이곳 분들은 주는 대로 받아가요. 그래서 장사를 하는 분들이 항상 더 올려주고는 하죠. 그래서 선비장인가 봐요."

찾는 사람도 없이 썰렁한 장을 하루 종일 지킨다는 것이, 여간 힘든 일이 아닐 것이다. 그런데도 시종 웃음을 잃지 않는 부부. 서로 얼굴을 마주할 때마다 무엇이 그리 좋은지 연신 싱글벙글이다. 그런 마음 때문에 5일장을 돌면서도 피곤을 이겨내는 것인지.   

봉사를 하는 5일장 사람들

▲ 기구 5일장에는 별별 것들이 다 있다. 그래서 5일장은 재미있다

그런데 이야기를 하다가보니 이상한 점이 있다. 전국에서 모이는 갖가지 물건을 파는 난전상들이다. 어떻게 '상우회'라는 모임을 만들게 된 것일까?

"저희가 이곳에 와서 자리를 펴고 장사를 하는 것도, 다 물건을 사주시는 분들이 있기 때문이죠. 그래서 매번 장에 장사를 하러 오시는 분들과 의논을 해서, 무엇인가 보람된 일을 해보고 싶어서요."

그래서 만들어진 것이 회원 50명이 넘는 상우회가 생겨났다는 것이다. 단지 친목을 도모하기 위해서 만든 모임이 아니고, 봉사를 하기 위한 모임이라고 한다.

"일 년에 두 번씩 봉사를 하죠. 6월 30일과 12월 30일, 두 차례 쌀을 여섯 가마쯤 어려운 분들에게 전해드리죠. 주로 가남면 지역에 사시는 어려운 분들에게요."

그래서인가 이 5일장을 찾는 사람들은 모두가 가족 같다는 것이다. 그러니 물건 값을 흥정하려고도 하지 않는다. 딴 곳에서는 찾아볼 수 없는 훈훈한 정이 있는 곳. 가남 5일장에는 마주만보아도 절로 웃음이 나는 부부가 있어 즐겁다. 5일장의 이야기가 즐거운 것도 이렇게 정이 넘치기 때문이다.(출처 : 오마이뉴스 / 2010, 2, 17)

늦깎이 공부를 시작한 만학도들. 충북 음성에 자리한 극동대학교 사회복지학과에 재학 중인 만학도들이 모여서 머리를 맞댔다. 자신들은 늦게라도 공부를 할 수 있는 여건이 갖추어 졌고, 또한 학과가 사회복지학과인데 무엇인가 뜻있는 일을 해보고 싶어서였다. 그래서 만들어진 것이 '밀알봉사회'(회장 사영화)다. 지역에 있는 불우한 이웃들에게, 무엇인가 작은 도움이라도 주고 싶어 시작한 모임이다. 그렇게 2년 남짓한 시간동안 나름대로 최선을 다한 봉사활동이었다.

눈 오는 날 손을 '호호' 불며 연탄배달을

갑자기 추워진 날씨에 눈까지 날린다. 그래도 얼굴과 손, 옷에 검은 칠을 해가면서 즐거운 마음으로 연탄배달을 한다. 매년 겨울마다 음성지역의 독거노인 및, 기초생활 수급자들을 위한 연탄배달이다. 2008년에는 2000장을, 그리고 지난해 연말에는 3000장을 준비했다. 회원들은 날이 추운데도 불구하고 얼굴에는 웃음이 떠날 줄을 모른다. 남을 위해 자신이 봉사를 한다는 즐거움을 알기 때문이다. 이 일을 시작한 지 채 2년이 되지 않았지만, 그동안 많은 일들을 해왔다.          

2008년 11월 22일 부천 삼정 정신 장애 시설 주말 프로그램 참여

2008년 12월 13일 음성군 독거노인 연탄 2000장 전달

2009년 2월 20일 ~ 23일 필리핀 바세코 지역 학용품 전달

2009년 3월 5일 샘물 노인 복지 센터 온천 나들이

2009년 6월 17일 ~22일 몽골 에든솜 지역 학용품 및 의류 전달

2009년 9월 19일 음성군 독거노인 및 한 부모 가정에 쌀 60포 전달

2009년 12월 29일 음성군 연탄 3000장 전달

회원이라고 해보아야 고작 25명 정도다. 그 중에서 함께 봉사활동을 하는 회원은 불과 10여 명 안팎이다. 하지만 그 인원만으로도 족하다고 한다. 봉사야 사람이 많다고 할 수 있는 것이 아니다. 생각보다 먼저 행동이 앞서야 할 수 있다.

2010년에는 더 많은 봉사를 하고 싶다고 한다. 3월에는 네팔로 날아가 그곳의 불우한 어린이들을 위해 봉사를 하고, 명절에는 작은 것이라도 나누고 싶어 쌀을 사들고 어려운 이들을 찾아가겠다는 것이다. 그리고 노인들을 위한 이미용 봉사도 하고 방문요망 대상 노인들과 함께 온천을 다녀 올 계획이라고 한다.

▲ 몽골 봉사 몽골 에든솜 지역을 찾아 학용품 및 의류를 전달하는 회원들과 몽골 주민

▲ 필리핀 봉사 2009년 2월 20일 ~ 23일 필리핀 바세코 지역의 어린이들에게 학용품을 나누어주는 봉사회원

이 모임을 사영화 회장과 함께 처음으로 주도했던 오승하(43) 사무처장은 음성군 금왕읍에 70평 규모의 노인복지센터를 열었다. 교육원을 겸하고 있는 이 노인복지센터는 오승하 개인이 자비를 들여서 세운 것이기에 더 뜻이 있는지도 모르겠다. '앞으로는 요양원까지 세울 계획입니다'라는 오승하를 만나보았다. 

밀알봉사회 오승하 사무처장 대담

- 처음으로 이런 봉사회를 조직한 계기는 무엇인가요?

"아버님께서 치매에 걸리셨어요. 아버지를 도울 수 있는 길을 모색하다가, 음성에 있는 극동대학교 사회복자학과를 뒤 늦은 나이에 들어갔죠. 거기서 같은 만학도이신 사영화 회장님을 뵙고, 무엇인가 사회에 도움이 될 만한 일을 찾아보자고 시작을 했어요."

- 현재 회원은 어떻게 되시나요?

"지금 회원은 25명 정도가 되고요. 처음에는 만학도인 회장님과 제가 함께 하고, 학생들이 4명 정도 참여를 했어요. 그런데 그 친구들은 지난해부터 취업을 나가고, 지금은 저희와 뜻을 같이하는 회원들이 함께 봉사를 하고 있어요."

- 학교를 졸업하시고 나면 봉사회의 유지가 어렵지 않을까요?

"그렇지는 않아요. 저희들 욕심에는 후배들이 이 봉사회를 좀 지속적으로 이어주었으면 하는 바람이지만, 관심들이 없는 것 같아요. 그래서 저희 회원들을 일반회원으로 모집을 했어요. 저희가 졸업을 하고나면 학교와 관계없이 계속하려고요."

- 그동안 봉사를 하시면서 보람된 일이 무엇이었나요?

"지난해에 필리핀과 몽골을 가서 아이들에게 학용품과 옷가지 등을 나누어 주었는데, 그 때 아이들의 그 초롱초롱한 눈매를 잊을 수가 없어요. 물론 그것이 그들에게 얼마나 큰 도움이 되었는지는 모르겠지만, 너무나도 즐거운 하는 표정을 보고 단단히 다짐을 했죠. 앞으로도 봉사는 계속되어야 한다고요. 심지어는 받아든 학용품을 뺏기기라도 할까봐, 가슴에 꼭 끌어안고 있는 모습을 보면서 눈물이 나기도 했고요."

- 힘든 점도 있었을 텐데

"많은 분들이 국내에도 어려운 사람들이 많다고 하세요. 아직은 저희들이 많은 일을 해보지 않아서 관공서의 도움을 받아야 하는데, 회원들이 상처를 많이 받아요. 그래도 저희들은 생각을 해서 힘들게 찾아갔는데, '빨리 주고 사진이나 찍고 가라'는 식으로 이야기들을 하는 경우도 있어요. 연탄 봉사를 할 때도 '차라리 돈으로 주면 안되겠느냐'는 분들도 계시고요. 그럴 때는 정말 마음이 많이 아파요. 더구나 명단을 받아서 가보면 연탄이 몇 곳에서 받은 연탄이 천장 가까이 쌓여있는 집들도 있어요. 정해진 사람들에게만 배부가 되어서 그렇다고 하네요. 심지어는 그것을 팔기까지 한데요. 올해부터는 저희가 직접 발로 찾아다니면서 정말 필요한 분들에게 드리려고요."

▲ 연탄배달 연탄배달을 하는 오승하 밀알봉사회사무처장(앞). 앞으로도 더 많은 봉사를 하고 싶다고 한다.

- 노인복지센터를 개설하셨다는데?

"예, 아버지가 치매이시기 때문에, 그런 생각을 했어요. 제가 더 많은 사람들에게 도움을 줄 수 있는 길이 없을까하고요. 그래서 이번에 노인복지센터를 2층, 70평 규모로 세웠고요. 앞으로 요양소를 지으려고 땅을 준비했어요. 그거서 이익금이 나오면 그것으로 또 봉사를 하고 싶어서요."

- 앞으로의 계획은?

"봉사를 열심히 해야죠. 그동안 해온 봉사는 저희들이 아무것도 몰라, 봉사하는 방법을 배웠다고 생각해요. 올해부터는 정말로 필요한 사람들에게 따듯함을 나누어주는, 그런 모임을 만들고 싶어요. 정작 손길이 필요한 곳이 어디인가를 찾아보고, 그분들과 함께 마음을 따듯한 작은 마음을 나누는 그런 봉사모임으로 만들 생각입니다."
(출처 : 오마이뉴스 / 2010, 1, 6)