바람이 머무는 곳

충남 당진시 면천면 성하리 510에 소재한 영탑사. 해발 210m의 차령산맥에서 뻗어나간 상왕산 동쪽 산기슭에 자리를 잡고 있는 고찰이다. 영탑사는 대한불교조계종 제7교구 본사인 수덕사의 말사로서 사적기가 없어서 자세한 역사는 알 수 없으나, 통일신라 말 풍수지리설로 유명한 도선국사가 창건했으며, 고려 충렬왕 때 보조국사 지눌이 중건했다고 한다.

영탑사라는 사명은 부처의 몸에서 나오는 빛과 지혜의 빛이 세상을 두루 비춘다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 영탑사에는 부처의 진신을 이르는 비로자나불을 본존불로 모시고 있으며, 유리광전 뒤에는 바위 위에 7층 석탑이 서 있어 이름과 잘 맞아 떨어지는 절이라는 느낌을 받는다. 『당진군사』에는 조선 정조 22년인 1798년 연암당 지윤스님이 유리광전을 보수하면서, 그 뒤 바위에 5층탑을 세운 후 절 이름을 ‘영탑사’라 하였다는 기록이 보인다.

운치있는 절 영탑사

영탑사를 찾은 것은 9월도 다 지나가고 가을 기운이 돌 때쯤이었다. 절 입구에 있는 늙은 고목 한 그루가 땀을 흘리며 찾아든 나그네에게 그늘을 내준다. 잠시 쉬고 있으려니 눈앞에 영천이라는 샘이 보인다. 하지만 물을 먹을 수 없다는 안내판이 걸려있다. 지금은 먹을 수 있으려는지.

천천히 걸음을 옮겨 경내로 향한다. 가람은 말끔하게 정리가 되어있으며 이미 꽃을 떨군 연꽃들이 커다란 물그릇에 가지런히 놓여있다. 연꽃이 피었을 때 왔으면 더 좋았을 것을. 보물 제409호로 지정된 금동삼존불을 보관하고 있는 영탑사를 한 바퀴 돌아본다. 어느 곳 하나 눈에 거슬림이 없다.

전설 가득한 절 영탑사

대웅전으로 찾아들어가 예를 올린다. 언제나 절을 찾아가면 가장 먼저 하는 일이다. 땀을 식힐 겸 천천히 108배를 한다. 아직은 날이 더워 잠시 주춤했던 땀이 다시 흐른다. 아랑곳하지 않고 108배를 마친 후 고개를 들어 앞을 바라본다. 불단 위에서 내려다보고 있는 부처님들의 상호가 한 없이 자비롭다.

영탑사에 있는 범종과 금동삼존불, 7층석탑은 모두 가야사에서 옮겨왔다고 한다. 대원군이 부친인 남연군의 묘를 쓰고자 가야사를 불태웠다고 한다. 그 때 이곳으로 옮겨왔다고 하니, 이곳으로 옮겨온 것은 그리 오래전 이야기가 아니다. 부친의 묘를 쓰고자 절을 태웠다고 했으니, 그 성정이 올바른 것일까?

무학스님의 마애불 조성솜씨는?

절 뒤편으로는 계단을 오르는 길이 있다. 그 초입에 서 있는 유리광전. 유리광전 안에는 무학스님이 조상했다고 하는 마애불이 좌정을 하고 계시다. 커다란 바위에 조각을 한 것인데 약사여래불상이라고 한다. 그런데 무학스님이 조각에는 별로였는가 보다. 지방에서 흔히 만날 수 있는 고려말기의 형태를 지닌 마애불이다.

그리고 그 유리광전의 뒤편에는 칠층석탑이 자리한다. 이 석탑 역시 가야사에서 무너져 있던 것을 수습해 이곳으로 옮겼다고 한다. 이 탑에는 설이 많이 전한다. 절집 한 곳을 들려 많은 문화재들을 만날 수 있다는 것은 행복이다. 그러한 행복을 느낄 수가 있기 때문에 답사를 계속하는 것이나 아닌지.

당진을 답사하면서 들린 영탑사. 새롭게 오늘 이 이야기를 하는 것은, 부처님의 가피가 온 세상에 떨쳤으면 하는 바람에서이다. 갑오년 정월 초하루. 힘들기 때문에 고해(苦海)라고 세상을 표현하였다지만, 올해는 고해가 아니기를 바란다. 그리고 모든 사람들이 마음에 먹은 서원을 이루는 해가 되었으면 하는 바람에서이다.

충남 당진군 면천면 성하리, 상왕산 영탑사의 우뚝 선 암벽에 돋을새김 한 높이 3.5m의 마애불이 있다. 원래는 연화봉 자연 암반에 그대로 노출이 되어있던 것이었는데, 유리광전이라는 전각을 지어 보존을 하고 있다. 자연 암반에 새겨진 그대로였다면 좋았을 것을, 오히려 전각이 마애불의 멋스러움을 가로막은 듯한 느낌이다.

이 마애불은 약사여래마애불이다. 약사여래는 인간의 질병과 함께 무지(無智)까지도 고쳐준다는 부처님이다. 영탑사 약사여래 마애불은 고려말기의 마애불에서 보이는 특징을 잘 나타내고 있다.

무학대사가 조성했다는 영탑사 마애불

영탑사 마애불은 무학대사가 조성을 했다고 한다. 고려 말기 무학대사가 전국을 돌아보면서 도읍터를 찾고 있을 때, 이곳에 들렸는데 바위에서 이상한 빛을 내고 있었다. 대사가 가까이 가니 이상하게 생긴 바위가 보이고, 그 바위에서 아름다운 빛이 발산되고 있었다고. 이를 이상히 여긴 대사는 이 바위가 심상치 않다는 것을 깨닫고, 여기에 불상을 조각해 나라의 평안을 빌었다는 것이다.

현재 충청남도 유형문화재 제111호로 지정이 되어있는 이 악사여래 마애불은 머리에는 상투 모양의 육계가 큼지막하게 표현이 되어있다. 얼굴은 윗부분은 넓고 아래로 내려오면서 가름해진다. 귀는 어깨까지 닿을 듯 길게 표현하였다. 신체에 비해 얼굴이 큰 편이라 전체적으로는 균형이 잘 맞지 않는다. 영탑사 마애불을 보다가 피식 웃고 만다. ‘무학대사님 조각 실력이 영 아니다’라는 생각을 하면서.

세련되지는 못했으니 친근한 마음이 들어

눈과 코, 입은 길고 큼직한데 다소 서투르게 표현을 하였다. 그런 조각으로 인해 전반적으로 둔한 느낌을 준다. 이런 유형의 마애불은 고려 말기 이 지역의 마애불에서 나타나는 일반적인 형태이다. 마애불을 조각한 바위는 인근 바위와는 다르게 하나의 산처럼 생겼는데, 마애불은 근엄한 부처이기 보다는 친근함이 드러나는 형태이다.

그리 크지 않은 암벽 면에 조각을 한 탓인지, 몸은 사각형으로 건장하나 움츠린 듯한 느낌이 든다. 무릎 또한 높고 넓어서 얼굴과 함께 둔중함을 나타낸다. 법의는 양 어깨에 걸치고 있으며, 가슴께는 V자 형으로 되어있어, 유려하지가 않다. 안에는 속옷이 표현되어 있으며, 굵은 선으로 새긴 옷주름은 오랜 세월동안 마멸이 심해 선명하게 나타나지 않는다.

영탑사 약사여래 마애불은 둔중하면서도 친근미가 느껴지는, 고려시대의 지방화된 불상 양식의 특징을 잘 드러내는 작품이다. 이 불상은 많은 사람들이 와서 병을 고쳤다고 소문이 나 있다. 아마도 무학대사의 마음이 전해진 것은 아닐까 하는 생각이다.

어! 여기 마애불 사진이 또 있었네

영탑사 마애불을 답사하고 난 후, 집에 와서 사진 정리를 하다가 무엇인가를 잘 못 만졌는가 보다. 사진이 보이지를 않는다. 일반적으로 답사를 하면, 문화재 한 점을 30~40장 정도를 찍는다. 물론 고택 등을 답사할 때는 그보다 더 많은 양을 찍기도 하지만.

그런데 사진이 보이지를 않는다. 세세하게 찍어 온 사진이 온데간데없다. 마애불을 촬영하면 모든 부분을 세세하게 찍어오는데, 도대체 어찌 된 것일까? 아무리 찾아보아도 없다. 몇 시간을 땀을 흘리고 마음을 졸이면서 카메라를 만져보았지만 단 한 장의 사진밖에 눈에 띠지가 않았었다. 그런데 몇 장이나 되는 사진이 보인다. 순간적으로 ‘관세음보살’을 외친다.

세상에 이런 경우가 있나, 이 사진이 도대체 어디서 나온 것일까? 그 전에는 아무리 찾아보아도 단 한 장의 사진 밖에는 보이지가 않았는데 정말 희한하다. 답사를 하면서 이런저런 일을 많이 겪지만, 이렇게 이상한 일을 당한 마애불이다. 영탑사 마애불이 그래서 더 영험한 것은 아닐지.

영탑사라는 사명은 부처의 몸에서 나오는 빛과 지혜의 빛이 세상을 두루 비춘다고 해서 붙여진 이름이라고 한다. 영탑사에는 부처의 진신을 이르는 비로자나불을 본존불로 모시고 있으며, 유리광전 뒤에는 바위 위에 7층 석탑이 서 있어 이름과 잘 맞아 떨어지는 절이라는 느낌을 받는다.

바위를 기단으로 삼은 칠층석탑

영탑사 경내에는 충청남도 문화재자료 제216호로 지정이 된 ‘영탑사 칠층석탑’이 자리하고 있다. 『당진군사』에는 조선 정조 22년인 1798년 연암당 지윤스님이 유리광전을 보수하면서, 그 뒤 바위에 5층탑을 세운 후 절 이름을 ‘영탑사’라 하였다는 기록이 보인다. 그러나 이 석탑은 원래 7층탑이었던 것이 이후 훼손되어 5층만 남아있던 것을, 1920년대에 이 절의 신도들에 의해 다시 7층의 모습을 되찾게 되었다고 한다.

영탑사 칠층석탑은 바위를 기단으로 삼았다. 별도의 석재로 구성한 기단부가 없이 자연암반을 기단으로 삼고, 그 위에 칠층의 탑신을 올려놓았는데, 이 탑은 바위와 탑이 만나는 부분이 조금 어긋나 있어, 원래의 자리는 아닌 것으로 보인다. 탑신의 각 몸돌과 지붕돌은 각각 하나의 돌로 이루어져 있으며, 몸돌의 네 면에는 모서리마다 기둥을 본뜬 조각이 있다.

지붕돌은 1층부터 5층까지는 완만한 경사를 이루면서, 처마의 선이 거의 직선을 이루고 있다. 하지만 새로 조성한 6층과 7층은 네 귀퉁이에서 심하게 들리고, 밑면의 받침조각도 얇아서 서로 대조를 보이고 있다. 꼭대기에 있는 머리장식은 지극히 간략화 된 모습이다.

대원군 때문에 이곳으로 탑을 옮겼다고?

이 영탑사 칠층석탑에 대한 또 하나의 전설이 전하고 있다. 대원군이 부친인 남연군의 묘를 쓰기 위해서 덕산에 소재했던 가야사를 불태웠는데, 이 대 가야사의 스님들이 영탑사로 금동삼존불과 법당의 범종을 옮겨왔다는 것이다. 후에 가야사가 불에 타면서 무너져 있던 탑도 옮겨와 이곳에 다시 쌓았다는 것이다.

현재 영탑사 경내에 보관 중인 범종은 영조 36년인 1760년에 만들어진 범종이다. 이 종에는 ‘1760년 2월 가야사 법당 금종을 백근의 쇠를 녹여 만들다’라는 기록이 보인다. 이런 점으로 볼 때 정확하지는 않으나 대원군이 부친인 남연군의 묘를 쓰기 위해 가야사를 불태웠고, 그 때 범종을 영탑사로 옮겼다는 설이 맞아 떨어진다.

이런 점으로 볼 때 이 영탑사의 칠층석탑도 가야사에서 이곳으로 옮겨왔을 확률이 높다. 탑과 바위가 만나는 부분이 조금 어긋나 있는 것도, 탑을 단 곳에서 옮겨 왔기 때문이라고 보기도 한다. 가야사에서 이곳 영탑사로 옮겨온 범종과 보물인 금동비로자나불 삼존좌상이 모두 고려시대에 조성한 것이기 때문이다.

가야사에서 옮겨온 탑에 무게를

영탑사에서 칠층석탑을 처음으로 대면을 할 때 참으로 특이한 탑이라는 생각을 했다. 아무리 바위 위에 탑을 조성한다고 해도 기단부를 놓지 않는다는 것은 이해가 가질 않는다. 이런 점으로 볼 때 영탑사의 칠층석탑은 보조국사 지눌이 가야사를 중건할 범종과 샅은 시기에 가야사에 세웠던 것은 아닐까 생각한다.

자연 바위 위에 올라있는 칠층석탑. 고려시대의 탑이라고 하는 영탑사 칠층석탑은 기교는 보이지 않지만 상당히 힘이 있어 보인다. 오층까지의 지붕돌과 6, 7층의 지붕돌이 경사면 등에서 많은 차이가 보이고 있어, 이 탑의 윗부분인 6, 7 층은 후에 보완을 한 것임을 알아 볼 수 있다.

행궁동에 도자기 공방을 마련한 차민희씨

사람이 세상을 살면서 자신이 하고 싶은 일을 마음껏 할 수 있다면, 그보다 더 한 행복은 없을 것이란 생각이다. 그런 행복을 마음껏 누릴 수 있는 사람이 있다면, 아마 세상 그 누구라도 부러워하지 않을 수가 없을 것이다. 수원시 팔달구 신풍동 33-3에 소재한 도자기를 만드는 공방.

보름 전에 이곳을 자리를 잡았다는 ‘땅콩 도자기 공방’의 차민희(여, 39세)씨는 바로 그런 사람이다.

“행궁동 공방거리에 자리를 잡으려고 다녔는데 마땅한 곳이 없었어요. 그런데 이곳을 왔더니 마침 이곳이 생태교통을 한다고 하고, 작업하기에도 좋아서 자리를 잡았죠.”

차민희씨가 도자기 공방을 연 곳은 생태교통 시범지역인 화성옥 뒤편에 자리한 쌈지공원 바로 건너편이다. 이런 좋은 위치에 공방을 차릴 수 있었던 것도 운이 좋았던 셈이다.

하고 싶은 일 마음대로 할 수 있어서 즐거워

차민희씨는 충남 당진 출신이다. 23세부터 수원에 취업을 되어 와서 살다가, 결혼을 하는 바람에 시댁이 있는 대전에서 살았다고 한다.

“23세부터 취미생활로 도자기를 만들기 시작했어요. 중간에 좀 쉬기는 했지만 구준히 작업을 했죠. 그러다가 7년 전에 대전에서 수원으로 이사를 온 뒤, 다시 시작을 했어요. 이곳에 공방을 차리니 사람들이 좋다고 하는데, 아직은 무엇이 좋은지 잘 모르겠어요.”

요즈음 행궁동 생태교통 시범지역을 돌아다니다가 보면, 새롭게 점포를 꾸미는 집들이 하나 둘 늘어나고 있다. 잘 꾸며진 거리에서 새 사업을 시작하고 싶은 사람들이다. 차민희씨는 생태교통이 무엇인지도 모르고 이곳으로 들어왔다고 한다.

하지만 차민희씨가 운영하는 도자기 공방은 몫이 좋은 곳에 자리하고 있다. 앞으로는 쌈지공원이 자리하고 있어. 조경이 저절로 마련된 것. 거기다가 바로 옆에 주민추진단 사무실과 화성옥 등이 자리를 하고 있어 누구나 탐을 낼만한 자리이다.

취미생활이라 어려움이 없어

“이제 시작한지가 얼마 되지 않아 수익창출은 꿈도 꾸지 못해요. 그러나 앞으로 차차 나아지갰죠. 지금은 그저 제가 하고 싶은 일을 마음껏 할 수 있으니, 그것만으로도 행복해요.”

앞으로 수강생들도 받고, 취미생활을 하는 사람들을 모으겠다고 한다. 지금도 남창동에 자리한 임갤러리에서 동호회원들이 모여 전시를 하고 있다는 것.

“겨울에는 수강생들이 있었는데, 지금은 여름이라 그런지 많이 오지 않아요. 길가 점포들은 모두 간판을 새로 달아주는데 저희 집은 그곳에서 빠졌다고 하네요. 부탁을 했는데 어렵다고 해요.”

그래서인가 아직은 간판조차 달지 않았다. 그래도 쌈지공원을 찾아 온 사람들의 눈에는 잘 띠는 곳이라, 앞으로 기대를 할 만하다. 스스로 물레질을 하면서 도자기를 만든다는 차민희씨. 생태교통이 시작되면 많은 사람들이 찾아올 것이란 희망을 갖고 있다고 한다.

“어려움은 없어요. 제가 전문적으로 돈을 벌기 위해서 하는 것이 아니라, 제가 좋아서 하는 일이기 때문에 경제적인 어려움도 없고요. 앞으로는 많은 사람들이 함께 모여서 작업을 했으면 하는 바람이죠.”

달라져가는 행궁동 생태교통 시범지역에는 달라진 모습들이 눈에 띤다. 앞으로 모든 정리가 다 끝나고 난 뒤, 새롭게 변해있을 행궁동이 될 것이란 기대를 한다. 차민희씨의 아름다운 도자기 공방도 생태교통 지역의 또 다른 명물이 되기를 기대해 본다.

옛 풍습에 ‘매향(埋香)’이란 의식이 있었다. 이 의식은 하늘과 땅의 신을 모시기 위한 의식으로, 향나무를 땅에 묻거나 피우는 의식을 말하는 것이다. 이 때 이러한 의식을 행하는 과정과 시기, 그리고 관련된 집단이나 사람들을 기록한 돌을 <매향비>라고 한다. 매향비는 다듬은 돌에만 기록하는 것이 아니다. 커다란 바위에 그대로 기록을 해 놓는 형태도 있다.

매향의식은 내세에 미륵불의 세계에 태어날 것을 기원하며 향을 땅에 묻는데, 매향 의식은 고려 때도 성행하였으나, 그 후 불교에 대한 억제가 강화되던 조선조 초기에 극락정토로 갈 것을 기원하면서 비를 세우던 비밀 종교행위의 하나이기도 하다. 매향은 주로 민초들이 즐겨했으며, 순수한 민간신앙의 형태로 이루어졌다.

미륵의 세계를 그린 민초들의 염원

지금까지 발견된 매향비로는 1309년 8월에 세운 고성삼일포 매향비를 비롯하여, 1335년 3월에 세운 정주 매향비, 1387년에 세운 사천 매향비, 1405년에 세운 암태도 매향비, 1427년에 세운 해미 매향비 등이 있다.

충남 당진시 정미면 수당리 ‘당진안국사지매향암각’은 자연석의 거대한 통바위로서 규모는 높이 2.93m, 길이 13.35m, 폭 2.5m이다. 이 매향비를 마을에서는 여러 가지로 부르고 있다. 마치 그 형태가 배 모양 같다 하여 '배바위' 또는 고래모양이라 하여 '고래바위' 또는 베틀에 딸린 북모양이라 하여 '북바위'등으로 불리우며 동쪽으로 머리를 두었다.

사라진 안국사, 어떤 절이었을까?

백제 때에 창건해 고려 때에 번창한 큰절이었다던 안국사지. <신증동국여지승람> 해미현조에 보면 ‘안국산에 안국사가 있다’라고 기록되어 있다. 절 뒤편에 산을 은봉산 혹은 안국산이라고 하는 것으로 보아, 신증동국여지승람에 기록한 ‘안국산 안국사’는 현재 절터가 남아있는 이곳을 가르치는 것으로 추정하고 있다.

그러나 발굴조사 시 발견된 유물 등에서 나타난 명문 등을 보면, 고려 현종10년인 1030년에 창건되었다고 한다. 안국사지는 거란의 세 차례 침입 후 민심을 안정시키기 위해 건립됐음이 석불입상을 보호하던 금당의 명문기와에 의해 밝혀진 천년고찰이다. 그 후 조선시대에 폐사가 되었던 것을, 1929년 승려 임용준이 중창을 하였으나, 다시 폐사가 되었다.

우리나라의 많은 절들이 이렇게 중건과 소실, 혹은 폐사의 과정을 거치면서 긴 시간을 전해진다. 그러나 다행한 것은 석불과 석탑 등이 남아 그 역사의 흔적을 가늠할 수 있다는 점이다. 물론 그 역사의 흔적이 그 자리에 남아 있을 때야 추정이 가능하지만, 지금처럼 이리저리 그 소중한 문화재들을 옮겨 다니면 그도 힘들어질까 걱정이 된다.

당진군은 보물 제100호인 석불의 주변을 정비한 것에 이어, 보물 제101호인 삼층석탑과 매향암각의 주변을 정비하고, 금당을 복원한다는 계획을 세운바 있다. 이렇게 모든 것의 복원을 마치게 되면, 과거 안국사의 형태를 제대로 알아볼 수 있을 것으로 보인다. 문화재 보호란 말로만 하는 것이 아니라, 행동으로 실행하는 것이란 것을 잘 보여주고 있다고 하겠다.