바람이 머무는 곳

눈이 오는 날 떠나는 답사 길은 아무래도 힘이 들게 마련이다. 그러나 아무리 힘이 든다고 해도 답사를 멈출 수는 없으니, 내친 김에 몇 곳을 둘러보고는 한다. 충북 증평군 증평읍에 있는 남하리 사지 마애불상군은 충청북도 유형문화재 제197호로 지정이 되어 있으며, 남하리 3구 염실마을 뒤편의 남대산을 배경으로 자리하고 있다.

안내판 없는 문화재 찾기가 힘들어

도로변에 적혀있는 남하리 사지 마애불상군의 표지를 보고 마을 안으로 들어갔다. 눈이 쌓인 길을 찾아들어가는 것도 힘들지만, 입구에만 안내판이 있는 경우에는 온 마을을 샅샅이 뒤져야만 한다. 한 시간 넘게 여기저기 돌아다니면서 찾다가 마을주민들에게 길을 물었다. 우리가 찾는 곳과는 전혀 동떨어진 곳에 마애불상군이 있다는 것이다.

마을이 끝나는 곳에 차를 놓고 걸어 올라간다. 눈길에 발목까지 빠지고 길도 질척거린다. 그래도 전각이 보이는 곳에 마애불이 있다는 생각에 힘이 든 것도 모른다. 앞에 전각 안에는 마애불이 있고, 그 옆에는 바위 위에 선 삼층석탑이 보인다. 발걸음을 재촉해 가까이 다가간다. 이렇게 문화재를 찾아가는 길은 늘 가슴이 뛴다. 어떠한 모습으로 나를 반길 것인가가 늘 궁금하기 때문이다.

신라 말의 마애불상군에 반하다.

남하리 사지로 밝혀진 이곳에는 1954년 까지도 암자가 있었다고 한다. 그 이후 절은 폐사가 되어 없어지고 충북 유형문화재 제197호인 마애불상군과, 유형문화재 제141호인 삼층석탑만이 이곳이 절터였음을 알려준다. 커다란 바위에 새겨진 마애삼존불. 중앙에는 부처를 새기고 양 옆에 협시보살을 입상으로 새겼다. 처음에는 이 마애삼존불로만 알았다고 한다. 그 후 정밀 조사를 하면서 삼존불 좌우로 여래입상과 반가사유상이 밝혀졌다.

모두 두 덩이의 바위에 새겨진 5구의 마애불. 중앙 정면에 삼존불이 있고, 그 우측으로 돌아서 여래입상 1기가 새겨져있다. 그리고 좌측의 떨어진 바위에 반가사유상이 새겨져 있으나, 흐릿해서 구별조차 하기가 어렵다. 중앙 3기의 삼존불은 형태를 알아볼 수 있으나, 좌우에 새긴 반가사유상과 여래입상은 자세히 들여다보아야만 한다.

하지만 당당의 체구로 새겨진 점과 목에 삼도가 생략된 것 등으로 보아서는, 신라 말이나 고려 초기의 작품으로 보인다. 5기의 마애불상군은 거의 같은 시기의 작품으로 보인다.

지방의 장인에 의해 조성된 것으로 보여

마애불상군이 새겨진 바위 위로는 최근에 새로 조성한 것으로 보이는 전각이 서 있다. 삼존불이 새겨진 뒤로는 작은 통로가 보인다. 통로는 바위를 돌아 나올 수 있을 정도의 간격으로 떨어져 있다. 삼존불과 반가사유상 앞을 보니 누군가 초를 켰던 흔적이 보인다. 많은 초들이 타다 남은 것으로 보아, 여러 차례 누군가 치성을 드렸음을 알 수 있다.

삼존불의 아래는 발을 표현하느라 움푹 양편을 파 놓았다. 전체적인 모습은 당당하다. 늘 여기저기 다니면서 문화재 답사를 하지만, 보는 것마다 다 새로운 느낌이 든다. 증평읍 남하리 사지에서 만난 5기의 마애불상군. 그 당당한 모습이 반갑다. 그리고 눈길에 발을 빠트리며 몇 번인가 미끄러졌지만, 그래서 더욱 소중하다는 생각이다. 지방 장인의 손길에 의해서 조성된 것으로 보이는, 남하리 사지의 마애불상군. 오늘 답사 길에 만난 마애불상군은 천년 지난 세월 그렇게 서 있었다. 그 당당함에 반하다.

증평읍에서 청원군 초정 방면으로 가다가 보면, 남하2리 둔덕마을이나 조금 더 지나 남하1리 솔모루 마을에서 미륵마을로 접어드는 길이 있다. 이곳은 증평에서 유명한 두레마을이 조성되어 있는 곳이며, 매년 두레에 관한 축제가 열리는 곳이기도 하다. 증평군 증평읍 남하리 133 - 5에 해당하는 이곳에는 세구의 석불입상이 서 있다.

충청북도 유형문화재인 석조미륵보살입상

이 중에서 가장 큰 석불입상은 미륵보살입상으로 현재 충청북도 유형문화재 제208호로 지정이 되어 있으며, 그 옆에는 작은 석불 2기가 나란히 서 있다. 이곳을 미륵당이라고 부르는데, 예전에는 이곳이 절터였을 것으로 추정하고 있다. 세 구의 석불은 모두 마을 쪽을 바라보고 서 있으며, 석불입상을 바라보고 왼쪽에는 미륵보살입상이 서 있고, 중간과 좌측에는 작은 석불입상이 두 기가 서 있다.

보살입상은 고려 초기에 조성된 것으로 보이는데, 아랫부분은 아직도 땅 밑에 파묻혀 있어서 정확한 크기를 알 수가 없다. 다만 땅 위로 솟은 부분은 3,5m 정도로 석불입상치고는 큰 편에 속한다. 이 석불입상은 일석으로 조성을 했으며, 머리에는 높은 보관을 쓰고 있다. 충청지역에서 보이는 거대석불의 일종으로 보인다.

팔찌를 끼고 있는 특별한 석불입상

이 미륵보살입상은 얼굴 전체에 가득 미소를 띠고 있다. 목에는 삼도가 뚜렷하며 이마에는 백호가 양각이 되어 있다. 이 미륵입상은 양쪽의 팔목에 팔찌를 끼고 있어 특이하다. 오른손은 손바닥을 밖으로 펴 배위에 붙이고, 왼손은 연꽃을 들고 가슴까지 끌어 올리고 있다. 법의는 통견으로 두 팔로 흘러내림 표현을 했고, 배 아래에는 활모양의 주름이 조각되어 있다.

법의나 기타 여러 가지 모습의 형태로 보아 10세기인 고려 초기에 조성한 석불로 보인다. 아마 이곳에 있었던 절터에 모셔 놓았던 석조보살입상으로 보이는데, 눈과 코 입 등이 아직도 원형보존이 잘 되어 있어, 선명하게 얼굴 표현을 알 수 있다. 안면에 비해서는 어깨 폭이 좁은 편인 이 석조보살입상은 전체적으로 보아 보존상태가 양호한 편이다.

부처님도 양약수술 하셨나요?

석조보살입상을 바라보면서 그 우측으로는 두 기의 석불이 서 있다. 높이는 각각 1.3~1.5m의 석불들로, 이 석불입상도 고려시대에 조성된 것으로 추정된다. 그러나 두 기의 석불이 제작연대가 다르고, 그 위치도 이곳에서 조성된 것은 아닌 듯하다. 아마 딴 곳에 있던 것을 이곳으로 옮겨온 듯한데, 그 원래의 자리를 알 수가 없다.

이 두기의 작은 석불은 한 마디로 보기가 민망할 정도다. 맨 우측에 있는 석불의 얼굴은 시멘트로 얼굴과 팔을 발라놓았다. 얼굴은 눈과 코, 입을 조성했는데 우스꽝스럽다. 팔도 시멘트로 발라 놓았는데, 그 역시 조악하기가 이를 데 없다.

시멘트 칠이 오히려 원형을 훼손해

중앙에 있는 작은 석불은 안면과 목 부위를 시멘트로 발라놓았다. 얼굴의 안면이 훼손이 된 것을 보수를 한 것인 듯도 하다. 그런데 눈을 너무 밑으로 처지게 그려 놓은 모습이, 자칫 원형을 훼손하지나 않았을까 하는 생각이 든다. 코는 주먹코로 갖다가 붙이고 입 역시 조그맣게 선을 그어놓았다.

증평읍 남하리 두레마을 한편에 자리하고 있는 석존입상들. 작은 두 기의 석불은 언제 이곳으로 옮겨졌는지 모르지만, 자칫 보수를 한다고 해 놓은 것이 오히려 더 훼손을 시킨 결과가 되었다. 함께 답사를 한 분이 하는 이야기. "부처님이 언제 저렇게 성형을 하셨는지. 돌팔이 의사가 마구잡이도 고치셨네."란다. 그 이야기를 들으면서 마음만 더 씁쓸하다.