10월 20일, 남원시 덕과면에 있는 호암서원을 찾아가다 보니, 길가에 커다란 석비가 하나 보인다. 호암시비공원이란 글이 새겨져 있다. 이 시비공원은 남원문화원, 전라북도와 남원시, 그리고 호암시비공원 건립추진위원회의 후원으로 조성하였다고 한다.

호암서원은 전라북도 지정문화재 제55호로 지정이 되었다고 하는데, 근처를 돌아다녀도 이정표 하나가 없어 결국 찾지를 못하고 말았다. 그리고 그 앞에 조성이 되었다는 시비공원. 호암서원 주변의 아름다운 자연경관에 조성된, ‘궁포조대(弓浦釣臺)’ 하천부지 낚시터 옆에 조성되었다고 한다.


시비가 줄지어 선 공원

도로 변 넓지 않은 곳에 마련한 시비공원에는 받침 위에 흑색이 나는 석물로 세운 시비 20여기가 줄지어 있다. 길가를 향해 3줄로 서 있는 시비들은 멀리서도 쉽게 보이기 때문에, 사람들이 지나치다가 한 번 쯤은 들려볼 수 있는 곳이다. 하지만 이 길이 워낙 차량들이 많이 다니지 않는 곳이고 보면, 원래의 취지에는 많이 부족하단 생각이다.

2007년 6월 28일자로 비를 세운 것인 듯, 시비표지석 밑에는 이런 문구가 적혀있다.

「백두대간 만행산하 유서깊은 호암서원 앞 뜰 궁포조대에 고매한 선인들의 시혼을 모신다. 선인들은 애국의 명신이거나 학자인 동시에 시인이었으니, 그 생애가 일월처럼 빛났다. 우리는 선현들의 가르침을 본받아 인간을 사랑하고 바른길을 따라 참되게 살아 온 인, 의, 예, 지 정신을 표상으로 삼고자 남원관련 선인들의 시를 모아 돌에 새겨 이곳에 세웁니다.」

뜻대로라면 정말 좋은 시비공원이다. 그런데 이 시비공원을 보면서 참으로 씁쓸하기 이를 데가 없다.



글씨는 지워지고 조경수는 말라죽고

시비는 ‘용성지’와 ‘매헌집’ 등 남원 관련의 시인과 서책 등에 실린 글을 모아 돌에 새겼다. 그런데 몇 개의 시비는 아예 판독조차 되지 않는다. 그리고 조경수로 심은 듯한 나무는 고사를 했는지, 말라 죽어있다. 선인들의 얼을 기리고자 조성을 했다는 호암시비공원. 이런 것을 바라보면서 후손들은 어떤 것을 배우게 될까?

불과 이 공원을 조성을 한지 이제 고작 5년이다. 그런데 조성을 해놓고 단 한번이라도 이곳에 신경을 쓰기는 했는지 묻고 싶다. 어떻게 시비에 글자의 판독도 어려울 정도로 지어진 것을 그대로 방치를 한 것인지.




많은 예산을 들여 조성을 해놓고, 나몰라라식의 방치라면 그 안에 새긴 뜻도 함께 버려진 것 같지 않을까? 선인들의 글에 녹아진 그 뜻을 후손에게 일깨우기 위해 조성한 것이라면, 하루 빨리 제 모습을 갖추기를 바란다. 또한 이렇게 외진 곳이 아니라, 좀 더 많은 사람들이 볼 수 있는 곳으로 이전도 생각해 봄직하다.


경남 거창군 북상면소재지에서 전북 무주 방향으로 가는 길로 접어들면 송계사로 가는 길이다. 이 길을 따라 2km 정도가면 도로변에 삼층석탑 한 기가 우측에 자리하고 있다. ‘탑불’이라고 불리는 마을로부터, 약 200m쯤 떨어진 옛 절터에 위치한 탑이다. 아마도 탑불이란 마을의 이름도, 이 탑과 절터로 인해 붙여진 것이란 생각이다.

현재 절터는 대부분 논밭 등의 경작지로 변해, 탑이 있는 절의 옛 규모를 파악하기 힘들다. 또한 그 절에 대한 내력을 전해주는 자료도 없어, 이 탑이 어느 절의 것이었는지, 어느 시대에 조성한 것인지조차 자세하게 알 수가 없다. 다만 석탑의 형태로 보아 통일신라의 양식을 충실히 따른 고려시대의 석탑으로 추정할 뿐이다.


통일신라 석탑을 충실히 따른 모형

5월 20일(금) 잠시 틈을 내어 달려간 답사길. 전북 장수, 무주를 고쳐 경남 거창으로 접어들었다. 길을 정하지 않고 무작정 돌아다니다가 만나는 문화재는 사람을 들뜨게 만든다. 갈계리 석탑도 그 중 하나이다. 차를 달리며 주변을 돌아보는데, ‘갈계리 삼층석탑’이란 문화재 안내판이 그렇게 반가울 수가 없다.

높은 보호철책 안에 서 있는 갈계리 삼층석탑은, 처음 만나는 순간 ‘참으로 반듯하다’는 느낌을 받았다. 석탑은 사각형으로 된 이중의 기단을 두고 있어, 통일신라시대의 일반 석탑 양식을 그대로 계승하고 있다. 그러나 전체적인 탑의 구성으로 볼 때 간략화 된 조성 기법은, 고려시대로 접어들면서 변화하는 석탑의 양상을 잘 보여주고 있다.




몸돌에 비해 넓은 지붕돌이 불안정 해

받침대 부분인 상하 기단은 모두 모서리기둥인 우주와 함께, 중앙의 받침기둥인 탱주를 새겼다. 몸돌인 탑신과 받침을 이어주는 상대갑석은 경사가 별로 없는 한 장의 돌로 조성하였다. 위 기단은 판석으로 조성을 하였으며, 아래기단은 한 장의 넓은 돌로 조성을 하였다. 몸돌에는 모서리기둥인 우주를 양편에 조각했을 뿐, 그밖에 별다른 조각은 없다.

지붕돌인 옥개석의 층급받침은 각각 4단이며, 추녀의 낙수면은 낮게 조성하여 경사가 심하지 않다. 그러나 모서리 부분인 처마의 끝자락이 너무 치켜 올려져 있어, 과장이 심한 편이다. 하지만 그 과장이 오히려 이 탑의 특징이기도 하다. 그렇게 몸돌에 비해 넓은 옥개석의 처마가 위로 치켜 올라가, 조금은 불안한 모습으로 보이기도 한다.




상륜부가 남아있지 않아 원래의 모습은 제대로 파악할 수가 없다. 받침부분인 기단이 큰 데 비해, 몸돌과 지붕돌이 왜소해 보여 전체적인 조형미는 조금 뒤떨어진다. 지붕돌인 옥개석 역시 너무나 두터워 조금은 투박한 모습을 보여주고 있다. 이러한 형태는 대개 고려시대로 넘어간 후 보이는 조형양식이다.

그래도 내 눈에는 아름답게 보여

하지만 그렇게 불안정한 가운데 위로 치켜진 옥개석의 처마가 있어, 오히려 아름답다는 생각이 든 것은 나만 느끼는 것인지. 탑의 전문가적인 소견이 아니라, 그 안에 내재된 장인의 마음을 읽고 싶은 것이 내 생각이다. 그리 크지 않은 삼층석탑을 조성하면서, 나름대로의 정성을 다한 마음을 읽을 수 있기 때문이다.



기단부와 몸돌의 밑에는 위를 조금씩 층을 내어 돋아놓았다. 그런 정성을 들일 수 있었다는 것은, 이 탑을 조성한 장인의 마음이 보이기 때문이다. 현재 경남 유형문화재 제77호로 지정이 되어있는 갈계리 삼층석탑. 이 탑을 만나면서 내가 처음으로 한 말은 ‘대박이다’였다.

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