바람이 머무는 곳

판소리의 구분은 흔히 ‘제(制)’로 구분한다. 정노식은 『조선창극사』에서 판소리의 대가닥을 중고제(中高制), 동편제(東便制), 서편제(西便制 )로 구분하고 있다. 이 판소리는 서민들의 애환을 달래주고, 멍든 가슴을 치유하는 효과가 있어 급속히 확산이 되었다. 판소리는 조선조 숙종 때 처음으로 독립된 예술형태로 발전이 되었다. 그 후 정조와 순조대에는 이미 전기 8명창이 배출되어 전국의 소리판을 누볐다.

명창은 어떻게 배출이 되는가? 많은 사람들은 이런 물음에 선뜻 대답을 하지 못한다. 그는 명창마다 ‘득음(得音)’의 과정이 다르기 때문이다. 누구는 폭포에서, 누구는 동굴에서, 또 누구는 산중에서 각각 그 소리를 얻는 과정이 다르다. 이런 힘든 수 년 간의 과정을 거쳐 소리를 얻게 되면, 이른바 소리판으로 나서게 된다.

정응민 명창의 ‘득음 길’이 위험하다

보성에서 연락이 왔다. 정응민 명창이 득음을 얻었다는 곳이 있다는 것이다. 보성군 회천면 영천리에 소재한 길지 않은 이 길 끝에는, 최근에 지은 득음정(得音亭)이란 정자가 서 있다. 그 옆으로는 작은 폭포가 있어, 소리공부를 하기에는 제격인 곳이다. 지금도 철이되면 소리를 얻기 위한 사람들이 찾아드는 곳이다.

정응민 명창은 박유전 명창의 제자로 소리가 탁해지는 것을 안타깝게 여겨 고향인 이곳 보성군 회천면 도강재 마을로 돌아와 소리에만 전념하면서 제자들을 배출했다. 정응민 명창의 보성소리를 잇는 명창으로는 성우향, 조상현, 성창순 등이 있다.

영천리의 소리 길은 마을 입구에서 주차장까지 거리가 100m 정도, 그리고 득음정까지의 거리가 230m 정도의 비포장 길이다. 그 뒤로는 아름다운 산길이 있어, 이 길을 찾는 사람들이 꽤 있는 곳이다. 주민 한 분이 이런 내용을 제보를 해오셨다. 12월 3일, 한 달음에 달려간 득음 길은 아름다운 자연 그대로의 길이다.

이 길을 보성군에서 포장을 하겠다고 했다는 것, 주민들이 ‘불가’를 이야기했지만, 보성군에서는 비가오거나 하면 걷기에 어려움이 있어, 포장을 하겠다는 계획을 세웠다는 것이다. 그런 득음 길을 포장한다는 것에 대해 주민들이 이의를 제기하고, 보성군에서는 주민들과 대화를 통해 좋은 방법을 찾도록 노력을 하자고 제의를 해왔다.

회천면 영천리 373번지에 거주하는 주민 이성래(남, 43세)는

“득음 길은 소리의 역사를 잇는 길입니다. 꼭 이 길을 포장을 하지 않는다고 해도, 그 길 자체만으로도 깊은 의미를 갖고 있습니다. 자연적인 비포장 길이고 조금 걷기에 불편하다고 해서, 이런 길을 포장을 하는 것만이 능사는 아니란 생각입니다”

라고 한다. 마을 주민들과 대화를 통해 의견을 조율하겠다는 보성군에서는, 이외로 주민들의 의사를 100% 받아드렸다. 주민들의 편의를 위해 길을 포장하겠지만, 자연친화적인 득음 길을 훼손하지는 않겠다는 것이다.

역시 ‘소리’는 마음을 열어주는 것

‘보성소리’의 본고장답게 사람들의 마음은 시원하게 열려있었다. 포장을 하겠다는 보성군에서도, 주민들의 의사를 100% 반영하여 계획을 바꾸었다. 즉 주차장까지 100m는 잔디블럭으로 교체하고, 주차장부터 득음정까지의 득음 길은 자연 그대로 놓아두기로 한 것.

주차장까지 포장을 하는 이유는 농사를 지을 때 농기구들이 이동을 하다가 보면, 자칫 논두렁으로 빠지기도 하고 길이 무너져 내리기도 해 불편을 겪어왔다. 그곳을 잔디블럭으로 조형을 하겠다는 것이다. 그 대신 주차장서부터 득음정까지의 길은 공유공간으로, 자연친화적인 길 그대로를 살리겠다고 가닥을 잡았다.

다만 중간에 물이 나는 곳은 자연적인 배수시설을 조성해, 인위적인 것들을 최소한으로 줄이겠다는 것이다.

“보성군에서 주민들의 의견을 수렴해, 이렇게 빠른 결정을 내려주신 것에 대해 감사를 드립니다. 역시 보성소리는 사람의 마음을 열어주는데 제격이란 생각입니다. 득음 길이 더 많은 사람들에게 알려져, 많은 사람들이 자연친화적인 이 길을 찾아와 주었으면 하는 바람입니다.”

결과가 좋다며 환하게 웃는 주민들의 모습에서, 닫히고 응어리진 마음을 소리로 풀어주던 명창들의 판의 모습이 떠오른다. ‘자연이 자연을 부른다.’고 했던가? 자연의 소리는 자연의 길에서 이루어져야 한다는 생각이다.

비가 엄청나게 쏟아 부었다. ‘비가 왔다’는 말은 이제는 옛 이야기이다. 이제는 ‘왔다’ 혹은 ‘내렸다’ 보다는 ‘쏟아 부었다’라는 말이 맞을 듯하다. 단 2~3일 만에 반년 동안 올 비가 왔다는 것이다. 기상이변이라고 애써 이야기하지만, 사람들은 속으로는 별별 생각을 다 했을 것이다. 왜 갑자기 이런 안 좋은 일이 연달아 일어나는 것인지를.

그렇게 한 편에서 쏟아 붓고 있는데, 한 편에선 이마가 까질 정도의 불볕더위가 기승을 부린다고 한다. 참 이 좁은 나라에서도 이젠 점점 이변이 생기기는 하는 모양이다. 이렇게 비가 내리 쏟은 후에는 불볕더위가 찾아온다고 한다. 반갑지 않은 손님이다. 연세가 드신 분들은 세상을 ‘감(感)’ 으로 아신다. 올 여름은 더위가 예년보다 길 것이란 것을.

그래서 여름피서는 복잡하지 않아 좋고, 시끄럽지 않아 좋은 폭포가 제격이란 생각이다. 전국에는 수많은 폭포가 있지만, 그 중 힘들지 않게 찾아갈 수 있는 폭포를 소개한다. 아이들과 함께 할 수 있는 곳이기에 더욱 좋다.

폭포는 많다. 하지만 아이들과 함께 근접하기 좋은 곳으로 소개를 한다. 올 여름은 폭포에서 더위를 피해보자. 이보다 더 좋은 피서는 없을 것이다. 또한 아이들에게 색다른 추억을 남겨 줄 수가 있으니까

남원은 관광명소가 많기도 유명한 곳이다. 비록 제대로 그 기능을 다 살리지를 못하고 있는 듯해 아쉽기도 하지만, 광한루원을 비롯하여 요천과 지리산 등 손가락으로 꼽을 수 없을 정도의 명소가 있다. 그 중 남원을 찾아오는 사람들이 가장 많이 들리는 곳은, 역시 지리산 둘레길 마을과 광한루 원이다.

광한루원은 요천을 끼고 조성이 되었다. 요천을 흐르는 물은 맑기도 하지만, 주변 절경을 만들면서 흐르고 있기도 하다. 이중 가장 눈여겨 볼만했던 것은 역시 광한루 원과 마주하고 있었던, ‘수임정’이라는 정자가 아니었을까 한다. 이름 그대로 ‘물을 내려다보는 정자’라는 뜻이다. 요천가에 있던 수임정, 지금은 흔적조차 찾을 길이 없지만 아마도 요천가의 절경에 자리했을 것만 같다.

그 전설이 얽힌 곳이 바로 승월대이며, 승월대에는 현재 인공폭포가 자리하고 있다. 승월대 인공폭포는 남원의 새로운 명소가 되었다. 사람들은 승월대 인공폭포에 와서 사진도 찍고 시원한 물소리도 듣는다.

겨울 얼음이 어는 계절이 아니고 관광객들이 몰려드는 철이 되면, 이 승월대 인공폭포가 가동이 된다. 자연 암반을 재현한 폭포에는 여기저기 물줄기가 흘러내린다. 평일에는 오전 11:00 ~ 13:00시와, 16:00 ~ 18:00시 사이에 두 차례 가동이 된다. 주말이나 공휴일이 되면 10 ~ 18:00시 까지 연속적으로 폭포가 흘러내리지만, 45분 동안 흐른 후에는 15분간은 멈추게 된다.

여름철 피서를 하기 알맞은 곳

승월대 인공폭포 안으로는 길이 나 있다. 물이 앞으로 흘러 튀어들어 노면이 미끄럽기는 하지만, 뛰지 않으면 그렇게 큰 위험은 없다. 양편으로 들어갈 수 있는 출입구가 있어, 폭포 뒤편으로 한 바퀴 돌 수가 있다.

그길로 들어서면 폭포 소리가 시원하다. 동굴안벽으로 흐르는 폭포도 있다. 안에서 밖을 내다보면 그 앞으로도 폭포가 흘러 떨어진다. 마치 판소리의 명창이 되기 위해 동굴독공을 하는 듯한 기분이 든다.

날이 찌는 듯 무더운 날은 이곳을 찾아간다. 동굴 안으로 들어가 10여 분만 앉아 있어도 서늘한 기운이 든다. 인공폭포라고는 하지만, 폭포의 기분을 느끼기에는 부족함이 없다. 7월 23일 오후에 들린 승월대 인공폭포. 남원의 새로운 명소로 자리매김을 할 수 있을 것 같다. 학생인 듯한 젊은이 두 사람이 교대로 사진을 찍는다. 그리고 아이들은 동굴 안에서 소리를 지르며 뛰어다닌다.

8월 보름에 요천가에 내려왔던 천상의 선녀들도, 저렇게 폭포와 같은 금빛 물줄기를 타고 오른 것이 아니었을까? 승월대 인공폭포에서 떨어지는 시원한 물소리를 들으며, 한 낮의 더위를 이겨본다.