굴뚝 하나가 다락 밑에 숨어 있다. 꼭 그렇게 조형을 하지 않아도 될 만한 집이다. 그런데 왜 이렇게 다락 밑에 굴뚝을 숨겨 놓았을까? 충남 아산시 둔포면 신항리 124-1번지에 소재하고 있는 충청남도 민속문화재 제15호인 윤승구 가옥. 이 일대는 해평 윤씨 일가들이 모여 사는 곳이다. 이 일대 가옥 중 윤승구 가옥은 상류층 가옥중의 하나로 ‘종가댁’이라고 한다.

마을에서 공동으로 사용하는 솟을대문에 들어서면 작은 길이 나오는데, 왼쪽으로는 윤보선 전 대통령 생가(중요민속문화재 제196호)가 있고 오른쪽으로는 윤일선 가옥(도 지정 민속문화재 제12호)이 있으며, 이 가옥과 인접해서 윤승구 가옥이 있다. 위에도 충남 도지정 민속문화재 제13호인 윤제형 가옥이 자리하고 있어 집단으로 지정이 되어 있는 곳이다.


조선 헌종 10년에 지어진 ‘종가 댁’

윤승구 가옥은 상량문에 '승정 기원후 4갑진 12월 1일'이라고 적혀 있다. 조선조 헌종 10년인 1844년에 지어진 집이다. 윤승구 가옥의 특징은 대체로 잘 손질한 장대석을 이용하여 기단을 쌓고, 네모기둥을 사용했으나 기둥 위에 공포를 모두 생략해 간결한 구조를 하고 있다. 또한 집의 담장을 모두 붉은 벽돌로 쌓아올려 고풍스런 느낌을 주고 있다.

윤승구 가옥의 사랑채는 정면 세 칸, 측면 세 칸의 홑처마 팔작지붕이며, 그 옆으로는 중문이 달린 정면 세 칸, 측면 한 칸의 문간채가 달려 있다. 중문을 열고 안채로 들어서려면, 안채가 마주 보이지 않도록 문간채의 끝에 맞추어 바람벽을 쌓았다.


윤승구 가옥의 사랑채(위)와 안채. 종가집인데도 화려하지 않다. 오히려 딴 집에 비해 소박하게 지어졌다.

안채는 정면 네 칸, 측면 두 칸의 ㄱ자형 평면이다. 안채의 중앙부분에는 두 칸통 넓은 대청을 중심으로, 오른쪽에는 한 칸의 건넌방을 두고, 왼쪽으로는 두 칸의 안방을 들였다. 집의 전체적인 꾸밈에 비해 안채는 간소한 편이다. 종가 댁이라고 하면서도 결코 자랑삼지 않는 겸손이 배어있는 집 구조이다. 안방 앞으로는 한 칸의 부엌을 들였으며, 안채의 왼쪽 담장 너머에는 정면 네 칸, 측면 두 칸의 별채를 마련하였다.

낮은 굴뚝과 숨은 굴뚝에 사연이 있다

윤승구 가옥을 돌아보면 특이한 것을 발견하게 된다. 모든 굴뚝은 낮다. 윤승구 가옥을 답사하면서 마을 어르신 한 분을 뵈었다. 왜 이렇게 딴 집에 비해 굴뚝을 낮게 했느냐고 말씀을 드렸다.

“이렇게 굴뚝을 낮게 만드는 것은 바로 자신을 낮추라는 교훈이여. 낮은 굴뚝이라고 해도 굴뚝의 용도가 떨어지는 것은 아니지. 종가 집은 그래도 가문의 어른 역할을 하는 것인데, 종가 사람들이 먼저 낮아지지 않으면 가문을 욕을 먹어. 그저 낮은 듯 살고, 나서지 말라고 이렇게 굴뚝을 낮게 한 것이여. 우리 조상님들의 덕목이지”


낮은 굴뚝과 숨은 굴뚝의 의미는 종가집 사람으로 덕목을 가꾸라는 교훈이 담겨 있다고 한다.

그 굴뚝을 보면서 자신이 스스로 낮아지라는 교훈을 담고 있다고 하니, 선조들의 지혜에 감복을 할 뿐이다. 안채 뒤편으로 돌아가면 돌출된 다락 아래 숨어 있는 굴뚝이 보인다. 그저 높아지려는 마음을 억누르고, 그런 마음이 생길 때마다 굴뚝을 닮으라는 것이다.

종가 집으로의 품위를 지키는 윤승구 가옥

종가 집임에도 불구하고 윤승구 가옥은 딴 집보다 화려하지 않다. 그러면서도 종가 집으로서의 품위를 지키고 있다. 밖으로 향한 사랑채의 끝은 마루방으로 꾸몄는데, 창호를 색다르게 내었다. 집안의 방들은 모두 이중 창호로 하였으며, 안에는 범살창으로 하고 밖으로는 판자문으로 마감을 하였다.



대문채와(위) 중문 안의 바람벽, 그리고 별채로 출입하는 일각문(아래)

사랑채 곁에 난 중문을 들어서면 바람벽을 막아 놓았다. 이 바람벽도 담장 위에 기와를 얹어 멋을 더했으며, 좌측으로는 헛간을 우측으로는 방을 들였다. 사랑채를 보고 우측으로도 붉은 담장을 치고 일각문을 냈는데, 일각문 안으로 들어서면 안채와 담으로 사이를 막아 놓았다. 집 뒤로 돌아가니 대밭이 보인다. 이렇게 대를 심어 놓은 것도 늘 대처럼 뜻을 굽히지 말고, 곧게 살라는 뜻으로 가꾼 것이라고 한다. 그냥 집이 아니다. 모든 것 하나하나가 다 교훈을 담고 있는 집이다.

요즈음 조금 가졌다, 남들보다 더 배웠다라고 하면 그저 하늘 높은 줄을 모르고 오르려고만 하는 사람들. 윤승구 가옥은 이런 사람들에게 일침을 놓는 집이다.

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