높이 3m 정도에, 길이는 10m. 그 위에서 20여분을 줄 위에서 내려오지 않는 줄광대는, 온갖 묘기를 다부린다. 줄 위를 바라보며 목을 있는 대로 뺀 구경꾼들은, 자칫 광대가 줄 위에서 발이라도 삐끗할작시면 바로 탄성이 터져 나온다. 악사들은 장단을 덩덕쿵~ 치면서 흥을 고조시킨다.

 

줄타기는 승도(繩度), 주색(走索), 색상재(索上才), 답색희(沓索戱), 고무항(高舞恒), 희승(戱繩), 항희(恒戱)등의 어려운 명칭을 갖고 있다. 남사당패의 놀이 중에서도 가장 흥겨운 판이 바로 줄타기이다. 줄타기는 대개 관아의 뜰이나 대갓집의 마당, 놀이판이나 장거리 등에서 많이 연희가 되었다.

 

 

가끔은 절 마당에서도 하는 경우가 있는데, 이때는 절 걸립을 시작하거나 마쳤을 경우에 펼쳐진다. 줄을 타는 줄광대를 어름산이라고 부른다. ‘산이란 경기도 지역에서 전문적인 연희 꾼을 일컫는 말이다. ‘어름이란 줄 위에 올라가 줄을 어른다는 뜻을 갖고 있다. 또 하나의 속설에는 얼음판처럼 위험하다고 해서 붙여진 명칭이라고도 한다. 즉 어름산이는 얼음산이라는 것이다. 그만큼 줄타기는 항상 생명을 걸어놓고 위험한 연희를 하게 된다.

 

판줄과 토막줄로 구분되는 줄타기

 


우리나라의 줄타기는 대령광대(待令廣大)계열인 나례도감에 소속된 줄광대는 유한계층을 대상으로 연행하는 재인청 '광대줄타기'가 있다. 또한 유랑예인계열의 서민 계층을 대상으로 순연하는 남사당 여섯 마당 중 하나인 '얼음줄타기'가 있다.

 

줄타기를 할 때는 줄광대인 어름산이와 재담을 맞받아주는 어릿광대
, 그리고 음악을 연주하는 악사가 함께 한다. 어릿광대가 없을 때는 악사 중에 한 사람이 재담을 받아주기도 한다. 줄광대가 어릿광대와 악사 등을 두루 갖추고, 줄 위에서 재담과 춤, 그리고 줄 위에서 하는 40여 종의 잔놀음과 살판까지 하면 판줄이라고 부른다.

 

어릿광대 없이 줄광대 혼자 재담과 잔놀음을 간단하게 노는 것을 토막줄이라고 한다. 하지만 줄을 타는 어름산이에게는 판줄이나 토막줄이나, 그 위험은 항상 같을 수밖에 없다. 하기에 줄 위에 오르고 나면, 잠시도 긴장을 늦추지 않게 된다.

 

어째 춘향이는 하나도 보이지 않소

 

국가지정 명승인 남원 광한루원 안에 자리한 놀이마당. 14일과 15일 오후에 놀이마당 주변에는 사람들로 만원이다. 사람들 틈 사이로 흰 등걸잠방이를 입은 사람 하나가 널을 뛰듯 위로 솟구친다. 줄광대가 줄을 타고 있는 것이다. 사람들 틈을 비집고 안으로 들어가려는데, 좀처럼 자리를 내어주지 않는다. 서로가 가까운 곳에서 묘기를 보려고 하기 때문이다.

 

내가 한국에 있는 줄광대 중에서는 그래도 인물이 나만한 사람이 드믈지. 이나저나 춘향제에 와서 춘향이 얼굴이라도 한 번 보고 가려고 했더니 어째 춘향이는 하나도 없는 것인지 모르겠소.”

 

 

줄 위에 올라앉아 구경꾼들을 보고 하는 소리다. “어디 춘향이 없소?”하고 소리치니, 구경꾼들 틈에서 한 여인이 손을 든다. “아줌마가 무슨 춘향이요, 월매구만구경꾼들이 소리를 내며 웃는다, 줄 위에 올라 선 광재는 연신 재담을 섞어가면서 사람들을 즐겁게 만든다. 이런 재담은 주로 민초들을 대상으로 하는 남사당패의 어름줄타기에서 많이 나타난다.

 

양반가의 마당 등에서 연희를 하는 광대줄타기는 재담이 없이 단순히 줄만 타고 내려온다. 광대줄을 타는 어름산이들은 그 기능이 어름줄타기를 하는 줄광대보다 뛰어났다고 한다, 아무래도 양반을 상대로 농지거리를 할 수 없으니 기능이 더 뛰어나야 박수를 받을 수 있기 때문이다.

 

20여 분 줄 위에서 갖은 기능과 재담을 섞어가면서 줄을 나는 줄광대는 마지막으로 줄 위에서 솟구쳐 오르면서 몸을 180도 회전시킨다. 보는 사람들은 절로 탄성을 지른다. 20여분의 주라기 공연을 마치고 내려오는 줄광대의 옷은 더운 날씨에 땀으로 흥건하게 젖어 몸에 붙어있다. 이제 20대 중반으로 보이는 줄광대지만 그 기능은 어느 누구 못지않은 듯하다. 이름이라도 알아보려는데 어느새 옷을 훌훌 벗고 있다. 30도를 웃도는 날씨에 줄을 탔으니 오죽하랴.

 

남원의 명승인 광한루원 일원에서 매년 열리고 있는 춘향제가 올해는 지난 416일 진도 앞바다 여객선 침몰 참사에 대한 국민적 애도에 동참하고자 잠정 연기하였었다. 당초 51일부터 5일까지 열릴 예전이었던 제84회 춘향제는 날짜를 미뤄 612일 미스 춘향선발을 시작으로 17일까지 6일간 열린다.

 

12일 비로 인해 개막식 행사는 13일로 연기가 되었으나 미스 춘향선발대회는 예정대로 마쳤다. 올해 미스춘향에는 진에 임하늘, 선에 박우정, 미 강아랑, 정 김재은, 숙 양소연, 현 정윤주가 선정되었으며, 6명의 미스춘향은 13일 오전 10시 남원시청 방문을 시작으로, 남원과 춘향의 아름다운 사랑이야기를 널리 홍보하는 역할을 하게 된다.

 

 

13일 광한루원을 찾아가다

 

미스 춘향선발대회로 시작으로 문을 연 제84회 춘향제는 17일까지 엿새 동안 춘향전을 소재로 한 다양한 프로그램이 펼쳐진다. 13일 일직 남원을 찾았다. 그동안 몇 번인가 벼르고 있던 춘향제를 현장에서 생생하게 전해보고자 마음을 먹은 것이다. 광한루원 앞 길가 요천가에는 수많은 부스들이 자리를 차지하고 있다.

 

각 지역에서 올라온 전통 먹거리부터 수많은 기념품들, 그리고 남원시의 각 읍면과 동, 단체들이 마련한 먹거리촌, 행사장을 시끌벅적하게 만들고 있는 각설이패, 광한루원 특설무대에서 펼쳐 진 개막공연과 함께 여기저기 볼거리, 즐길거리가 넘쳐났다. 더구나 요천 둔덕에 줄지어선 벚꽃나무들은 그대로 터널을 이루어 그늘을 만들어 주고 있다.

 

 

오후가 되자 모여 든 사람들로 인해 걷기가 힘들 정도이다. 오후 2시부터 광한루 옆에 마련한 특설무대에서는 춘향의 정절을 기리는 춘향제향이 시작이 되었다. 유림을 대표해서 참석을 한 사람들로부터 미스 춘향, 그리고 각 사회단체에서 참석을 한 일행, 남원시민 등 300여명이 지켜보는 가운데 제향이 시작되었다.

 

춘향사당에 들려 정절의 마음을 기리다

 

한낮의 더위는 숨이 가쁘게 만들 정도이다. 전날 비가 내렸다고 하지만 가뜩이나 더운 날씨에 모여든 사람들의 열기까지 더해 광한루원은 후텁지근하다. 물가에 자리하고 있는 광한루원은 보존을 한다고 출입을 막아놓았다. 먼저 광한루원 옆에 있는 춘향의 사당으로 걸음을 옮겼다.

 

 

 

춘향제를 찾아왔으니 사당에 들려 정절을 지킨 춘향을 기리고자 하는 마음이 들어서이다. 연신 사람들이 들락거리고 있는 춘향 사당을 돌아보고 바로 제향이 시작되는 무대를 찾았다. 중앙에는 춘향의 영정이 놓고 그 앞에 상을 차렸다. 남원국악원의 단원들이 소리와 춤으로 제향을 시작했다.

 

소리를 하는 사람들이 춘향을 기리는 소리를 하고 난 뒤 한 여인이 하얗게 한복을 곱게 차려입고 살풀이 수건을 날리면서 살풀이춤을 춘다. 수많은 사람들이 모여들어 그런 모습을 담아내느라 열심이다. 그 뒤로 6명의 미스춘향이 상 앞에 도열을 해 자신들이 춘향의 정신을 본받아 많은 홍보를 하겠다는 다짐을 한다. 그리고 제향이 시작되었다.

 

 

엿새 동안 많은 행사 이어져

 

주말인 14일과 휴일인 15일에는 성악과 오케스트라가 하모니를 이루는 '세기의 사랑가', 남원시립국악단의 창극인 광한루연가 '춘향', 오페라 춘향 갈라쇼, 신판 춘향 길놀이, 방자 프린지(마당놀이) 등이 열린다. 이밖에도 12년 만에 재현되는 용마놀이의 길놀이를 비롯해 K-뷰티콘테스트, 춘향시대 속으로, KBS 전국노래자랑, JTV '와글와글 시장가요제' 등 다채로운 프로그램이 준비됐다.

 

행사는 광한루원 특설무대와 밖에 마련한 무대, 그리고 광한루원 안에 마련한 마당놀이 마당, 광한루원 건너편에 있는 무대 등 요천가 곳곳에서 열리게 된다. 많은 행사와 먹거리 즐길거리가 풍부한 제84회 남원 춘향제. 그동안 세월호 참사로 인해 침체되어 우울하기만 했던 표정들이 모처럼 환하게 바뀐 모습들을 만났다.(남원 공한루원에서)

명승 제33호인 남원 광한루원. 이곳에는 광한루가 있고, 오작교와 삼신산인 봉래, 방장, 그리고 영주섬을 만들었다. 이 모든 것을 합하여, 바로 신선의 세계관과 천상의 우주관을 표현한 우리나라 제일의 누원으로 손꼽히는 곳이 되었다. 이 광한루 건너편에는 또 하나의 누정이 있다. 바로 완월정이라는 이름을 붙인 정자이다. 완월정은 연못 안에 자리를 잡고 있으며, 작은 월천교를 놓아 누정에 오를 수 있도록 하였다.

완월정은 광한루가 천상의 정자를 본딴 것에 비해, 지상에 있는 사람들이 달을 보기 위해 만든 정자이다. 하기에 말 그대로라면, 완월정은 달맞이를 하는 정자 중에서 가장 아름다운 정자가 된다. 이 완월정은 겹처마 팔작지붕에 오방집으로 꾸민, 조선식의 대표적 누각으로 명성을 얻은 정자 중 하나이다.   


아름다운 정자 완월정

광한루가 천상의 정자로 남성적인 웅장함이 있다고 하면, 완월정은 지상의 정자로 여성적인 섬세함이 있다. 하기에 마주하고 있는 광한루와 완월정은 전혀 다른 분위기를 연출하면서도, 무엇인가 상통하는 부분이 있다. 이는 완월정이 있어 광한루가 더욱 그 빛을 발하는 것 같다. 마치 내조를 잘하는 여인과 같은 자태로 광한루를 바라보고 있는 완월정이다.

완월정은 양편으로 난 계단을 통해 정자로 오를 수 있다. 완월정의 특징은 바로 정자 중앙부분을 뒤로 물려놓은 부분이다. 마루바닥을 한단 높여, 마치 정자 안에 또 다른 정자와 같은 분위기를 연출했다. 정자는 연못 안에 자리를 하고 있어서, 주변을 바라보면 더욱 아름다운 정경을 바라볼 수가 있다.



  
완월정 위에는 많은 사람들이 모여있다. 가족끼리 이곳을 찾은 사람들이 있는가 하면, 다정한 연인끼리 이곳이 찾아 오기도 한다. 흡사 그 오래전 춘향이와 이도령이 이곳에서 사랑을 속삭이던 모습을 보는 듯하다. 완월정에서는 춘향제가 열리기도 하는데, 완월정을 찾은 날은 '신관사또행차' 시연이 펼쳐지고 있었다. 구경을 하러 온 처녀 한 명이 춘향이를 대신해 붙잡혀, 의자에 묶여 장을 맞아야 하는 지경이 되었다.


  
사람들은 연신 춘향이를 닥달하는 변사또편을 들어준다. 이 또한 남원 광한루원에서 볼 수 있는 재미있는 모습이다. 완월정 난간에 몸을 기댄체 주변을 둘러본다. 연못에는 커다란 물고기들이 형형색색 아름다운 모습으로 유영을 하고 있고, 사또부임행차 시연은 점점 고조가 되고 있다.

(아니리)
"여봐라!"
"예이~"
"네가 그렇게 기생점고를 허다가는 장장춘일이라도 못다 불러들일테니 자주자주 불러들여라!"
"예이" 그제는 호장이 넉자화두로 불러 들이것다.

(중중모리)
"조운모우 양대선, 우선옥이 춘홍이, 사군불견 반월이, 독좌유황의 금선이, 어주돈수 홍도가 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"팔월부용 군자용, 만당추수의 홍연이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"사창의 비치여, 섬섬연약 초월이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"오동복판의 거문고 시르렁 둥당 탄금이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"만경대 구름 속 높이 놀던 학선이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"만화방창의 봄바람 부귀할 손 모란이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"바람아 둥땡 부지마라 낙락장송의 취향이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"단산오동의 그늘 속에 문왕어르든 채봉이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"장삼 소매를 떨쳐입고 지정거리든 무선이 왔느냐?"
"예 등대허였소"
"이산명옥이 차산명옥이 양명옥이 다 나왔느냐?"
"예 등대나오." (만정 김소희 선생의 창)




참으로 많은 기생들이 점고를 받는다. 물론 그 점고를 받은 곳은 바로 광한루였을 것이다. 그러나 이 완월정에서도 아마 밤 시간에 또 다른 기생점고가 있지는 않았을까? 달맞이를 하는데도 오히려 운치가 있는 이 완월정에서도, 달빛에 치마폭을 거머주고 버선코를 살며시 들어 잰 걸음으로 점고를 받은 기생들이 들어왔을 것이다. 마루바닥에 스치는 그 치마자락의 소리는 또 어떠했을까?

정자는 전국 어디에나 있다. 하지만 남원 광한루원 안에 있는 완월정은 그 의미로 인해 남다른 멋을 지니고 있다. 하기에 정자는 늘 그 자리에 있어야 빛이나고, 그렇게 아름다움을 자랑할만한 곳에 정자를 짓는다. 언제가 되려는지, 보름날 휘영청 달밝은 밤에 완월정에 올라 달맞이를 해보고 싶은 것도 그 때문이다.   

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