1130. 11월의 끝 날이 토요일이라서 인가, 시청 건너편 올림픽 공원 앞에는 많은 차들이 모여 있다. 여기저기 사람들이 모여 어디론가 떠나는가 보다. ()화성연구회(이사장 이낙천) 회원 30여 명도 버스에 올라, 2013년 추계 답사를 준비하고 있다. 마침 날씨도 며칠 간 추웠었지만, 이날은 많이 누그러져 답사하기에는 최적의 날씨였다.

 

일행이 가장 먼저 도착한 곳은 충남 보령시 성주면 성주리에 소재한 백제 때의 고찰인 성주사지. 사적 제307호인 성주사지는 보령 성주산 남쪽 기슭에 있는 구산선문의 하나인 성주사가 있던 자리이다. 성주사는 백제 법왕 때 처음 지어졌는데 당시에는 오합사(烏合寺)라고 부르다가, 신라 문성왕 때 당나라에서 돌아온 낭혜화상이 절을 크게 중창하면서 성주사라고 하였다.

 

 

평지형 가람 배치인 성주사

 

당시의 절들은 산골에 자리 잡았지만, 통일신라시대의 다른 절과는 달리 평지에 자리하는 가람의 형식을 택하였다. 절터에는 남에서부터 차례로 중문처, 충남 유형문화재 제33호인 석등, 보물 제19호인 5층석탑, 금당건물과 그 뒤에 동서로 나란히 서있는 충남 유형문화재 제26호인 동삼층석탑, 보물 제20호인 중앙 3층석탑, 보물 제47호인 서삼층석탑가 있고 그 뒤에 강당이 자리하고 있다. 최치원의 사산비문 중 하나인 국보 제8호인 낭혜화상백월보광탑비도 절의 북서쪽에 있다.

 

성주사지는 발굴조사결과 건물의 초석, 통일신라시대의 흙으로 빚은 불상의 머리, 백제, 통일신라, 고려시대의 기와 등 많은 유물이 출토되었다. 성주사는 당대 최대의 사찰이었으며, 최치원이 쓴 낭혜화상백월보광탑비는 신라 석비 중 가장 큰 작품으로 매우 중요한 학술적 가치를 지닌다.

 

 

사실 성주사지는 1110일에 다녀 온 곳이다. 이 날은 12일로 보령시와 서천, 공주를 돌아보았고, 성주사지는 벌써 10여 차례나 돌아본 곳이다. 하지만 문화재라는 것이 어디 한 반 가보아서 끝낼 일이던가? 시간이 날 때마다 돌아보아야 하는 것이 문화재이고 보면, 이번 성주사지 여행은 또 다른 모습을 보고 왔다.

 

남포읍성과 옛 동헌을 만나다

 

보령시에는 많은 문화재들이 있다. 그 중에도 남포면 읍내리에 소재한 충청남도 유형문화재 제65호인 남포관아문을 만났을 때는 신이 난다. 이렇게 읍성과 함께 있는 문화재를 한 곳에서 만났기 때문이다. 한 곳에서 진서루와 내삼문, 외동헌 등을 만날 수가 있고, 거기다가 충남 기념물 제10호인 읍성까지 돌아보았으니.

 

 

남포관아문은 조선시대 남포현의 관아 건물이다. 앞에는 중층 누각인 진서루가 서 있고, 그 뒤편에 내삼문을 들어서면 동헌 마당을 지나서 외동헌을 만나게 된다. 진서루는 외삼문으로 옛 남포현의 출입문이다. 낮은 기단 위에 세워진 2층 문루인데, 정면 3. 측면 2칸 규모이며, 지붕 옆면이 팔작지붕집이다. 아래층은 삼문을 달았고, 2층은 누마루를 깐 후 사면에 난간을 세웠다. 그 위에 올라서면 주변이 훤히 내려다보인다. 이 누각에서 남포현감은 주변 경관을 돌아보았을 것이다.

 

동헌의 출입문인 내삼문은 정면 7, 측면 1칸 규모의 건물이다. 가운데 1칸은 출입문으로 큰 대문을 달고 나머지 칸은 방으로 꾸몄다. 중앙 칸은 한단 올려 맞배지붕으로, 좌우의 방은 지붕 옆면이 여덟팔자 모양인 팔작지붕으로 지었다. 이 문은 출입문 앙 옆을 살창으로 꾸민 특이한 형태이다.

 

 

남포현의 업무를 보던 외동헌은 대청으로 정면 7, 측면 3칸 규모의 팔작지붕건물이다. 앞면 중앙에 2칸의 대청이 있고 좌우는 온돌방으로 꾸몄다. 이렇게 외삼문인 누각과 옥산아문, 동헌 등은 화려하지는 않지만, 옛 동헌답게 고졸한 멋을 풍기고 있다. 조선왕조 시대에는 중앙집권적인 권위의 상징으로 전국의 아문이 똑 같은 형태로 축조되었다. 남포관아를 돌아보고 난 뒤, 읍성으로 걸음을 옮겼다. 읍성은 동헌 뒤편에 성곽이 이어진다.

 

대천 앞바다를 돌아보고, 한 횟집에 들려 푸짐하게 차려진 상으로 점심을 먹은 후 서산 부석사를 거쳐 돌아온 ()화성연구회의 추계답사. 답사를 함께 한 모든 회원들은 하나라도 더 많은 것을 담아가기 위해 열심이다. 모든 사람들에게 아름다운 추억 하나를 만들어주었을 것 같은 좋은 사람들과의 동행. 답사란 아름다운 과거를 찾아 떠나는 것이다.

 

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