설경이 아름다운 천년고찰 모악산 대원사
모악산 대원사. 이 절은 천년하고도 수백 년이 지난 고찰이다. 우리나라에 고찰 중 차로 들어갈 수 없는 몇 곳 중 한 곳이기도 하다. 전북 완주군 구이면 원기리에 소재한 대원사는 지난 세월이나 요즈음이나 유명하다. 지난 세월은 술을 '곡차'로 불러 유명한 진묵 스님이 이 절에서 20여 년간을 머물렀고, 요즈음은 국민토종 축제라는 '모악산 진달래화전축제'로 유명하다.
하늘은 이불이요 땅은 자리니 산은 베개로다
달은 촛불이요 구름은 병풍이니 바다를 술통으로 삼는도다
거나하게 취해 일어나 춤추려하니 곤륜산에 소맷자락이 걸리누나
대원사에 배인 진묵대사의 체취
석가여래의 후신이라 일컬어지던 진묵대사께서 대원사에 머무를 때 읊었다는 시다. 진묵대사의 기이한 행적에 관한 이야기는 수도 없이 전한다. 진묵대사는 대원사에서 밑 마을로 내려가시어 늘 곡차를 즐겨 드셨나보다. 초의스님이 지은 <진묵조사유적고>에 나와 있듯이 대자유인 진묵대사는 늘 자연이셨다.
대원사는 증산교의 강증산이 도를 이룬 곳이기도 하다. 대순진리회나 증산교의 신도들의 성지로 여겨 많은 사람들이 찾아든다. 또한 원불교를 창시한 소태산 대종사도 한 때 이곳에서 수도에 전념했다고 전해진다. 모악산 대원사는 어머니의 품 같은 곳으로, 수많은 인물을 배출해 낸 길지 중의 길지라고 평한다. 종교를 달리한 큰 스승들이 머무르며 수행한 성지이기도 하다.
모악산 대원사는 현재 금산사의 말사이다. 현재 당우로는 삼존불을 모신 대웅전을 비롯하여, 명부전, 삼성각, 심검당, 향적당, 적묵당, 종각 등이 있다. 전라북도 유형문화재로는 용각부도와 대웅전에 모셔진 삼존불이 있으며, 봄이 되면 흐드러지게 피는 산 벚꽃이 있어 아름답고, 가을이 되면 단풍터널을 이루는 곳이다.
사계절 아름다움이 그치지를 않는 대원사에는 1월 1일 촛불타종맞이와 4월에 열리는 화전축제, 그리고 단풍철에 이루어지는 각종 문화행사들이 있어 늘 많은 사람들이 모여든다. 그만큼 대원사는 주변에 살고 있는 사람들이 즐겨 찾는 곳이기도 하다. 그리 높지 않은 모악산 중턱에 자리해 누구나 쉽게 오를 수가 있다.
눈길에 오른 대원사 절경이로고
모악산에 눈이 쌓인다. 사람들은 이렇게 눈이 내리는 날에도 모악산에 오르기를 멈추지 않는다. 그만큼 모악산은 많은 사람들이 즐겨 산행을 하는 곳이다. 모악산은 어머니의 품이라고 한다. 그 종턱에 자리하고 있는 대원사는 현재 대한불교 조계종 금산사의 말사이다. 모악산을 가운에 두고 김제에는 금산사가, 완주에는 대원사가 자리하고 있다.
대원사는 한 때 금산사보다 더 많은 산중 암자를 갖고 있는 대찰이었다고 전한다. 하지만 언제 그 많은 전각들이 다 사라진 것인지는 정확하게 알 수가 없다. 현재의 전각들은 대웅전을 제외하고는 근자에 들어 지어진 것이다. 대웅전 뒤편 높은 축대 위에 새워진 삼층석탑만이 이 절이 고려 때도 자리를 잡고 있었음을 알려주고 있다.
눈이 가득 쌓인 모악산 대원사. 바라보는 곳마다 절경이다. 그래서 사람들은 모악산을 오르고, 대원사에 드려 따듯한 차 한 잔을 마시는가 보다. 심검당 앞에 축대에서 흘러나오는 물도 눈에 추위를 타는 것인지, 흐르는 소리조차 얼어붙은 듯하다. 수배격 묵은 마당 한 가운데 노송에도 눈이 하얗게 쌓였다.
대원사에서 바라보는 모악산 정상 부근에는 설화가 하얗게 피었다. 그 모습만 바라보아도 언제나 어머니의 품 같다는 모악산 대원사. 그렇게 눈 속에 소리 없이 파묻히고 있다. 마치 어느 동화속에 나오는 한 폭의 그림처럼.
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