금수산 정방사, 이곳에 신선이 살았을까?
산중에 무엇이 있을까
산마루에 흰 구름 많이 머물러 있구나.
다만 나 홀로 즐길 수 있을 뿐
그대에게까지 바칠 수가 없구나.
금수산(1,016m) 산자락 신선봉에서 청풍방향 도화리로 가지를 뻗어 내린 산자락에 자리한 정방사는, 신라 의상대사가 창건한 법주사의 말사이다. 경내에는 1825년에 중수한 인법당과 산신각, 명부전, 나한전, 그리고 석조관음상과 유운당이 있으며, 최근에 새로 건립한 정자와 종각이 있다.
금수산, 얼마나 그 모습이 아름다웠기에 금수산이라 이름을 붙인 것일까? 그 금수산 한편 봉우리 바로 아래 자리를 틀고 앉은 정방사. 말 그대로 신선이나 들어와 앉을만한 곳에 절을 지었다. 절 마당에서 산 아래를 내려다본다. 높고 낮은 봉우리들이 눈 아래 한 폭의 동양화처럼 펼쳐진다.
절벽 밑에 가람을 틀다
깎아지른 듯한 절벽 밑에 자리한 정방사. 청풍호반을 끼고 달리다가, 우측으로 2.5km 정도를 산 정상을 향해 올라간다. 정방사는 신라 문무왕 2년인 662년에 의상대사가 창건한 후, 몇 차례 중건을 하여 오늘에 이르고 있다.
산으로 오르는 길은 숨이 차다. 아직은 날이 덥지가 않다고 하지만 2.5km를 걸어 찾아간 정방사. 그야말로 하늘 끝에 닿았다고 표현을 해야 할까. 땔감을 나르는 사람들도 숨을 헐떡인다. 정방사 밑에서는 길이 비좁아 사람이 물건을 나르지 못한다. 기계의 힘을 빌릴 수밖에. 좁은 바위 틈 사이를 지나니 커다란 바위 밑에 자리한 정방사가 나타난다. 얼른 위로 올라 합장을 하고 밑을 바라본다. 저 멀리 청풍호가 보이고, 몇 개의 산봉우리들이 발밑에 있다.
땅뙈기 한 평 없는 곳에
어찌 이 높은 산, 바위 밑에 이렇게 절을 지은 것일까? 의상대사의 제자인 정원스님이 대사를 만난 후 이곳에 와서 불사를 했다고 한다. 아무리 주변을 돌아보아도 마땅히 밭 한 뙤기 맬만한 곳도 없다. 그저 어쩌다가 구름 따라 들린 객들이 놓고 간 쌀과 음식으로 시장기를 달래며, 기도에만 정진했을까?
여기저기 볼 것이 많다. 한 바퀴 돌아본 후, 내려오는 길에 해우소를 들린다. 일반적으로 해우소는 문 쪽을 향해 앉게 되어 있다. 그런데 정방사 해우소는 출입문을 등지고 앉는다. 그리고 앉은 방향의 앞 벽에는 커다란 공간이 있다. 그리로 저 아래 계곡과 산이 보인다. 이곳에서 일을 보면서도 선문답 한 자락 놓치지를 않았나 보다. 바람도 쉬어가고, 구름도 헐떡거리며 넘는 금수산 정방사. 오늘 정방사에는 신선이 되고 싶은 객 한사람 찾아들었다.
강물과 기암절벽, 송죽이 함께한 송석정
정자를 지을 때 옛 선인들은 무엇을 먼저 생각했을까? 우선은 물과 숲이다. 맑은 물이 흐르고 주변에는 송림이 우거졌다면, 그것이 정자를 세우는데 최적의 조건이었을 것만 같다. 전국을 다니면서 보면 이런 조건을 갖추고 있는 정자들이 상당히 많다. 그 모두가 빼어난 절경에 자리를 하고 있다.
앞으로는 물이 흐르고, 기암절벽 위에 정자가 서 있다. 그리고 주변에는 노송 몇 그루가 정자를 가린다. 한편은 대숲이 있어, 바람이 불때마다 대숲이 화답을 한다. 이런 아름다운 곳에 정자 하나가 서 있지 않다면, 그것이 오히려 자연을 무시하는 처사가 될까? 그렇게 아름다운 정자 송석정(松石亭)은, 전남 화순군 이양면 강성리 762번지에 소재한다.
고고한 자태로 서 있는 송석정
당쟁으로 나라가 혼란에 빠지자 벼슬을 버리고 낙향을 한 양인용이 처음으로 지었다고 전하는 송석정. 양인용은 제주인으로 자는 ‘여함(汝涵)’이요, 호는 송석정(松石亭)이다. 조선조 명종 10년인 1555년 을묘 12월에, 호조참판 겸 동지의금부사 양산립의 장자로 태어났다. 어려서부터 성격이 강직한 송석정은 소시에 등과하여, 종사품인 훈련원첨정에 이르렀다.
선조가 승하하고 광해군이 등극하면서, 당시의 조정은 당쟁으로 인해 하루도 조용할 날이 없었다. 광해군이 등극해 인목대비를 서궁으로 유폐시키자, 공은 이를 반대하는 충간을 광해군에게 올렸으나 뜻을 이루지 못했다. 이에 공은 이곳으로 낙향하여 정자를 짓고 자호를 붙여 ‘송석정’이라 당호를 지었다.
글 속에 남아있는 송석정의 마음
대장부 어지러운 때를 만나
거룩한 진리안고 숲속에 있네.
궁약은 경서 속에 달래보고
공명은 물거품으로 생각하도다.
소나무 어루만져 달아실(=月谷) 바라보며
돌덩이 헤아리며 용두암을 거닐어보네
이 깊은 애정(哀情)을 뉘와 더불어 논할까
좋은 벗들 찾아와 머물었건만
송석정의 원운(原韻)에 보면 나라를 향한 걱정을 하면서 단장의 애한을 달래고 있다. 이곳에서 여생을 보낸 공은 많은 시인묵객들과 교류를 하면서 지냈다. 정자 안에 빼곡하게 걸린 수많은 시판들이 그를 뒷받침하고 있다.
‘절경’이란 말이 어울리는 정자 송석정
송석정이 차음으로 지어진 것은 400여 년 전이다. 8월 21일 전라남도 답사를 하면서 찾아간 송석정. 많은 사람들이 정자에 올라있다. 무슨 일인가해서 다가갔더니, 공의 후손들이 모임이 있는 날이라고 한다. 바쁜 답사 일정만 아니라면, 나도 그 안에 끼어 함께 즐기고 싶은 마음 굴뚝같다. 권하는 술잔을 마다하고 돌아서려니, 공이 한마디 할 것만 같다. ‘술 한 잔 마시지 못하고 돌아서는 주변머리 없는 인간’이라고.
송석정은 정면 세 칸, 측면 세 칸의 팔작집이다. 덤벙주초를 놓고 원형의 기둥을 세웠다. 중앙에 한 칸 온돌을 놓아, 주변경치를 사시사찰 할 수 있도록 하였다. 방은 사방을 모두 열어 위로 걸게 하였으며, 한편 마루를 높여 그 아래 아궁이를 두었다.
천년 마애불의 비밀은 언제 쯤 풀릴 것인가?
마애불을 답사하는 날은 마음 가짐을 달리한다. 때에 따라서는 몇 시간을 산 길을 걸어 올라야 할 때도 있기 때문이다. 요즈음처럼 날이 무더운 날은 단단히 마음을 먹지 않으면, 만날 수 조차 없는 경우도 생긴다. 미리 겁을 먹고 지쳐버리기 때문이다.
마애불을 조성한 불심은?
마애불이란 커다란 암벽에 불상을 새겨 넣은 것을 말한다. 그 형태도 다양하다. 단순히 선으로 그어 불상을 새긴 '선각'도 있지만, 부분을 돋을새김을 한 것도 있다. 그런가 하면 안으로 파 들어가면서 부조로 새겨 넣은 것들도 있어 다양하다.
그런데 마애불을 볼 때마다 궁금한 것이 있다. 과연 기구도 제대로 갖추지 못했을 그 당시에, 어떻게 저렇게 높은 바위에 조각을 했을까 하는 점이다. 아마도 몇 년이 걸렸을지, 아니면 평생을 그 바위벽에 붙어 지냈을지도 모르는 것을.
이런 생각을 하다가 보면 온통 궁금한 것 투성이이다. '무슨 연유로 마애불을 조각하였을까?' 라는 질문에 봉착하게 되면, 그저 가장 편안한 답이 '불심'이다. 딱히 그 이상의 어떤 답도 찾아낼 수 없기 때문이다. 그렇지 않고서야 그 높은 산 위 절벽에 달라붙어 혼자서 그 오랜 시간을 어떻게 견딜 수가 있겠는가?
풀리지 않는 수수께끼, 과연 불가사의일까?
마애불을 답사하다가 보면 궁금증이 한 두 가지가 아니다. 과연 마애불을 어떻게 조성을 했을까 하는 점이다. 마애불을 보아가면서 그 궁금증을 생각해 본다.
함안 방어산 마애불이다. 방어산 날망 바로 밑에 자리하고 있다. 지금은 앞으로 평평한 곳이 있지만, 이 마애불을 조성할 때도 그러했을까? 방어산 마애불을 보면서 가장 궁금한 것은, 이 산꼭대기에서 과연 무엇을 먹고 오랜시간 작업을 했을까 하는 점이다. 어떻게 살았을까?
천안 삼태리 마애불이다. 저녁 햇살이 비치면 그 은은한 미소가 아름답다. 큰 바위면에 조각을 한 이 마애불을 보면서 궁금한 것은 어떻게 이 거대한 마애불을 조성했을까 하는 점이다. 흙을 바위 끝까지 쌓아놓고, 그 흙을 치우면서 조각을 해서 내려왔을까? 아니면 나뭇단을 쌓아 놓고 조각을 하면서 내려왔을까? 그도 아니면 줄을 걸어 앉을 수 있도록 하고 점차 길게 늘이면서 내려왔을까?
충주 창동 마애불이다. 도도히 흐르는 남한강 가 절벽에 자리하고 있다. 그런데 이 마애불을 내려가는 길은 계단을 놓았어도 지금도 무척 가파르다. 이 거대마애불을 조각한 사람은 어떻게 한 것일까? 당시는 강물이 더 수심이 깊고, 아마 바위면까지 물이 차 있었을 것인데, 어떻게 작업을 한 것일까? 배 위에서 작업을 한다는 것은 불가능하다. 도대체 그 당시에 어떤 방법을 썼을까?
마애불 조성에 관한 답은 무엇일까?
한 마디로 해답은 마애불 조성에 대해 전해지는 전설이다.
마애불에는 이런 전설이 주로 전한다. 어느 고승이 하루 밤 사이에 손가락으로 마애불을 조성했다. 그런데 그 고승 정도의 인물이라면 공중부양이라도 가능했을 것이다. 그 전설대로라면 가능하다. 어느 마애불은 단 며칠 만에 조각을 마쳤다고 한다. 그런데 어떻게 그 높은 바위에 조각을 할 수가 있었을까? 아마도 누구의 도움이 있지는 않았을까?
이런 경우 관음보살이 나타나거나, 신중들이 나타나 도움을 준다. 이렇게 마애불의 조성에 관한 것은 신비롭기만 하다. 현재의 장비를 갖고도 조성을 한다는 것이 만만치 않았을 거대 마애불 들. 과연 그 해답은 없는 것일까?
또한 그 깊은 산중에서 무엇을 먹고 생명을 유지했을까? 그 해답은 화수분처럼 누군가 먹을 것을 늘 곁에 두고 갔다고 한다. 또한 호랑이가 아침엔 데려다 주고, 밤에되면 집으로 데려다 주고는 했다는 것이다. 과연 우리의 호랑이답다.
이렇게 마애불의 조성에 관해서는 많은 궁금증이 생긴다. 도대에 그 해답은 무엇일까? 더 많은 마애불을 찾아 다닌다면, 혹 해답을 얻을 수도 있지 않을까? 아니면 그저 불가사의라고 단정 짓고, 편안하게 올 여름을 보낼까? 또 하나의 고민꺼리가 생겼다.
뭐 같은 문화재답사 정말 왜 하세요?
경기도 광주시 실촌읍 열미리 산 174번지는 곤지암천을 끼고 있는 곳이다. 98번 도로를 따라 곤지암에서 여주군 산북면 쪽으로 가다가 보면, 우측에 '백인대(百仞臺)'라는 작은 안내판이 보인다. 백인대가 무엇인지 궁금해 좁은 골목으로 들어섰다. 골목 안에는 축산물등급판정소가 있다. 그 앞을 지나면 곤지암천이 흐른다. 그곳에서 아래쪽으로 보니 건너편에 깎아지른 절벽 위에 작은 정자가 하나 서 있다. 바로 백인대이다.
백인대를 바라보면서 밑으로 내려가니 소의 분뇨를 버린 듯 냄새가 코를 짜른다. 아직은 눈이 녹지를 않고 설 연휴에 며칠간 날이 푹하다 보니, 개울에 얼었던 얼음이 녹아 물이 흐른다. 건너갈 곳이 마땅치가 않다. 그렇다고 포기를 할 수는 없는 일이 아닌가. 할 수 없이 돌을 집어 물에 던져 넣었다. 수십 개의 돌을 큰 돌 중간에 던져놓고, 그 돌을 밟고 기우뚱거리며 겨우 내를 건넜다.
송시열이 제자와 강학을 논하던 곳
물을 겨우 건너고 보니 이번에는 녹은 얼음으로 인해 발이 빠진다. 겨우 벗어나니 눈길이다. 그래도 저 앞에 보이는 백인대를 올라야겠다는 생각 하나로 눈에 미끄러지면서 겨우 벼랑 아래에 도착을 한다. 계단은 절벽에 돌을 쌓아 놓았는데, 눈과 낙엽이 가득 쌓여 있다. 눈을 헤치고 낙엽을 밀어내며 가파른 계단을 오른다. 계단은 경사가 급해 자칫 한발만 실수를 하면 저 밑 곤지암천으로 떨어질 것만 같다.
바위를 잡으며 겨우 오른 백인대. 백인대는 조선 후기의 문신이자 학자인 송시열이 충청도에서 상경할 때는 반드시 들렸던 곳이라고 한다. 송시열은 이곳에서 광주 출신의 제자인 구문찬과 더불어 경학을 강론하고 시를 지었다. 백인대는 곤지암천이 흐르는 절벽 위에 지었는데, 물이 많아지면 배를 타고 건너고, 물이 마를 때에는 걸어서 건넜다고 한다.
아슬아슬한 계단을 올라 백인대 가까이 다가가 본다. 밑으로는 곤지암천이 휘감아 흐른다. 이곳에서 대학자인 송시열과 강론을 한 구문찬. 1937년에 구문찬의 후손들이 이곳에 육각형의 정자를 지었다고 하나, 훼손이 되고 말았다. 현재의 백인대는 시멘트로 지었으며, 1996년에 신축한 것이다. 백인대는 광주시 향토문화유산 기념물 제2호로 지정이 되어있다.
'이렇게 위험한 답사는 정말 × 같아요'
백인대를 돌아보고 내려오려는데 난감하다. 도저히 미끄럽기도 하고 가팔라서 내려갈 길이 막막하다. 할 수 없이 옆에 있는 나뭇가지를 잘라 쌓인 낙엽과 눈을 치운다. 그래도 서서 내려가기는 도저히 불가능할 듯하다. 할 수없이 엉덩이를 계단에 붙이고, 한발씩 자리를 잡으면서 엉금엉금 내려오는 수밖에.
그렇게 한참이나 고생을 한 끝에 밑으로 내려올 수 있었다. 동행을 한 일행은 건너편에서 그런 모습을 바라보고 있다. 절벽을 기어오르듯 올라간 것도 위험한데, 내려오는 모습을 보면서 손에 땀이라도 날 정도였다는 것이다.
"누가 이렇게 답사를 하는지 알아주나요?"
"알아달라고 하는 것은 아니니까."
"정말 문화재 답사라는 것이 이렇게 × 같은 경우를 당하는 것인지 몰랐네요."
"이런 경우가 한 두 번이 아닌데 멀 그리 야단이래."
말은 그렇게 했지만, 속으로는 정말 이런 답사는 하지 말았으면 좋겠다는 생각이다. 하지만 어떻게 하랴, 팔자가 그러려니 하고 웃고 말아야지. 문화재 답사라는 것이 그렇게 편안하리란 생각부터가 잘못된 것이다. 그래도 그렇지 이젠 '× 같은 답사'라는 소리까지 듣다니. 글쎄다. 앞으로는 편한 글을 쓸 수 있으려는지 모르겠다. 백인대의 기억은 아마 두고두고 남을 듯하다.
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