바람이 머무는 곳

자연과 더불어 사는 선행초등학교 아이들

“너를 사랑한다.”

“잘 자라라. 지켜보고 있을 께.”

“건강하게 자라다오.”

“유기농은 유지하고 기여운 농사꾼들”

아이들의 마음이다. 29일 오전 수원시 권선구 세권로 196번길 21에 소재한 선행초등학교(교장 김재열)를 찾았다, 학교 건물 양편에 있는 화단에는 죽 늘어선 화분들이 보인다. 그리고 그 화분에는 호박, 고추, 상추, 가지 등 갖가지 채소들이 자라고 있고, 화분 밑 부분에는 식물을 기르고 있는 주인들 이름이 적혀있다.

지난해부터 시작한 생태교육

마침 아이들과 함께 심어 놓은 식물을 둘러보고 있는 선생님 한 분을 만났다.

“언제부터 이렇게 학교 안에 식물을 기르기 시작하셨어요?”

“2013년 3월 1일 저희학교가 혁신학교로 지정을 받고나서 시작했어요.”

“학생 수가 모두 몇 명이나 되죠?”

“1학년서부터 6학년까지 모두 600명요.”“이 텃밭은 몇 학년 아이들이 관리하나요?”

“전 교생이 모두 자기 식물들이 있어요. 씨를 뿌리면서부터 이렇게 아침마다 물을 주고 ‘사랑한다’고 이야기도 하고 ‘잘 자라라’고 하기도 하고요”

그래서인가 화분에 심어 놓은 식물들치고는 꽤 성실하게 자라나고 있다. 전교생 600명이 모두 자기가 관리하는 식물들이 있고, 화분 밑에는 그 식물의 주인들의 이름이 적어 모두 실명제로 키우고 있는 중이다. 그리고 그림을 그려 놓았는가 하면 ‘건강하게 잘 자라다오’ 등, 아이들이 염원이 담긴 글도 쓰여 있다.

자연과 더불어 사는 아이들이 자랑스러워

“저희 선행초등학교는 2011년 1월 10일 학교 설립인가를 받았어요. 보시면 아시겠지만 저희 학교 주변이 온통 아파트이기 때문에, 아이들이 자연과 접할 기회가 그리 많지가 않아요. 그렇다고 생태교육을 하기 위해 외지로 나갈 수도 없고요”

그래서 선생님들이 머리를 맞대고 연구를 한 결과가, 바로 아이들 각자가 식물을 화분에 심어 키우게 했다고 김재열 교장이 말한다. 단지 식물을 키우는 것만이 아니라 그 식물을 키우는 것을 일일이 기록하고 발표도 하는 등, 나름대로 아이들이 연구를 하게 만들었다는 것이다.

“아이들이 씨를 뿌리고 그것이 싹이 나서 자라는 과정을 모두 기록하고 있어요. 그런 기록들을 갖고 한 달에 한 번씩 발표회를 갖기도 하고요. 학생들이 자신들이 모두 박사라고 할 정도로 식물도감 등을 보면서 공부를 하고 있죠. 선생님들도 모두 학생들과 함께 연구를 하고, 그 자료를 갖고 다음에는 어떻게 부족한 면을 보완을 할 것인가 등을 연구하기도 하고요”

자신이 키우는 식물을 사랑하듯

학생들이 이렇게 식물을 키워내서 처음 수확한 것들을 잘 포장해, 편지와 함께 부모님께 전해드리기도 하고 있다고 한다. 그런 모습을 보면서 아이들이 자연과 접하면서 공부를 한다는 것이 얼마나 중요한 것인가를 깨닫는다고.

“지난 해 1학년 어린이들로 인해 깊은 감명을 받은 적이 있어요. 4명이서 호박을 키웠는데 호박이 3개 밖에 열리지 않은 거예요. 아이들이 그것을 갖고 고민을 하기에 ‘아직 꽃이 많이 있으니 더 달리면 그때 한 사람이 가져가라’고 했죠. 그랬더니 그 중 한 학생이 남은 꽃은 모두 수꽃이라 열매가 달리지 않는다고 대답을 하는 거예요. 1학년짜리가 식물을 키우면서 공부를 얼마나 많이 했는지, 그런 것까지 알고 있더라고요”

그래서 선생님들과 상의를 해 그 호박을 갖고 호박전을 부쳤다고 한다. 전을 부치는 것을 도와줄 학부모 도우미까지 동원해 전을 부치고 그것을 학부모, 선생님들과 학생들이 함께 나누어 먹는 모습을 보고 깊은 감명을 받았다고.

올해는 3학년들이 곤충까지 키워

지난해는 식물만을 전교생이 키웠지만, 올해 들어 3학년 학생들은 곤충을 키우고 있다고 한다. 3학년 교과단원에 곤충에 대한 것이 많이 나와 직접 곤충을 키우게 했다는 것이다.

“3학년 학급 모두가 거대한 곤충원 같아요. 아이들이 처음에 애벌레부터 키우기 시작해 가을에 그 곤충들이 성충이 되면 자연으로 돌려보내는 것까지, 곤충의 일생을 키우면서 배워나가는 것이죠.”

삭막한 아파트 속에 자리한 학교이긴 하지만, 자연과 더불어 살아가는 아이들. 마침 화단에 있는 식물을 연신 휴대폰에 담고 있는 아이들을 만났다.

“그 식물 너희들 것이냐?”

“아뇨, 저희 것은 저 반대쪽에 있고, 이것은 5학년 언니들 거예요”

“그런데 너희 것은 어쩌고 그걸 찍고 있어?”

“저희들 것은 방울토마토인데 다 따 먹었어요. 친구들 하고 함께요”

식물을 키우면서 서로 나눌 줄 아는 아이들로 자라고 있는 어린이들. 그리고 자연을 사랑하고 자연과 함께 살아가는 아이들. 이 시대 우리교육이 가져야 할 가장 훌륭한 교육방법은 아닐까?

요즈음은 사람들이 몸에 좋은 것을 가려서 음식을 먹는다. 방송 등에서도 MSG(화학조미료)가 들어가지 않은 음식을 최고의 음식이라고 한다. 하지만 이미 그런 맛에 익숙해져 있는 현대인들에게는 조미료를 첨가하지 않은 음식은 그저 밋밋한 맛이라고 이야기를 한다. 그렇다면 과연 우리들이 생각하는 몸에 좋은 음식이란 무엇일까?

첫째는 분위기이다.

과연 음식을 먹을 때 그 먹는 장소의 분위기가 어떠한가를 먼저 따져본다. 가급적이면 자연 속에서 그대로 주변의 풍광을 살피면서 음식 맛을 본다면 절로 음식 맛이 좋을 듯하다.

둘째는 사람들이다.

음식을 함께 먹을 수 있는 사람들이 내가 좋아하는 사람들이라면, 그 음식 맛 또한 좋을 것이라고 생각한다. 음식 이전에 사람들이 좋으니 굳이 음식을 음미해야 할 이유가 없다는 뜻이다. 그저 바라다만 보아도 좋은 사람이라면 그 이상 무엇을 더 바라겠는가?

셋째는 음식의 소재이다.

과연 음식을 만든 그 재료를 어디서 어떻게 구했느냐를 다져본다. 비싸지 않고 호화롭지 않아도 자연에서 채취 한 것으로 만든 음식이라면, 그보다 더 바랄 것은 없다는 생각이다.

자연에서 자연을 맛보다

24일 여주군 북내면 상교리에 있는 아우네 집을 찾았다. 수원에서 한 차로 네 명이 이른 시간에 출발을 했다. 이곳을 찾는 이유는 자연이 있기 때문이다. 갈 때 한 가득 먹거리를 준비한다. 먹거리라는 것이 닭, 떡, 과일, 그리고 약간의 주류 등이다. 결국 이 모든 것은 다 먹고 돌아오지만.

차를 대놓고 산행을 시작했다. 그저 산을 오르는 것이 아니라 그 산에서 먹을 수 있는 몸에 좋은 것을 찾아보는 즐거운 산행이다. 그리고 두세 시간 저마다 산행에서 얻은 것들을 자랑하다. 그것을 갖고 음식을 준비하는 것이다. 산행에서 구한 것은 다름 아닌 산삼과 더덕이다. 그런 재료를 갖고 만드는 음식이니 그 맛이야 따질 필요도 없다.

100년 정도 된 산수유 나무아래 탁자를 놓고 둘러앉았다. 처음으로 나온 음식은 바로 곰취만두란다. 자연에서 채취한 곰취 안에 만두소를 넣어 만든 음식이다. 한 접시가 순식간에 없어진다. 곰취의 독특한 향과 어우러진 소가 입 안에 기분 좋은 향을 풍긴다. 그리고 이어서 나온 것은 바로 더덕백숙이다.

더덕백숙에 감탄하는 사람들

무엇을 더 이야기를 할까? 그대로 자연에서 자연을 먹은 것이다. 내 몸도 자연이 되는 듯한 느낌이다. 이보다 더 좋은 음식은 세상 어디에도 없을 것만 같다. 사는 것이 이런 재미도 없다면 얼마나 밋밋할까? 모처럼 좋은 환경에서 좋은 사람들과 함께 맛 본 좋은 음식. 이 삼박자가 고루 갖추어졌다면, 세상에 이보다 더 한 행복은 없을 것이다.

좋은 환경에서 좋은 사람들과 함께 맛본 자연적인 재료를 이용해 조리한 먹거리. 하루가 즐겁고 행복하면 일주일을 거뜬히 이겨낼 수 있다고 했던가? 이런 날을 보낼 수 있다는 것이 한 없이 큰 행복이다.

사람은 많은 것을 가졌다고 해서 행복한 것은 아닌 듯합니다. 흔히 99를 가진 사람이 없는 사람의 1을 빼앗는 것이 세상이라고 하지만, 작은 것에도 행복은 얼마든지 느낄 수가 있습니다. 다만 사람들의 욕심이 도에 지나치다 보니, 오히려 그러한 욕심이 과해 더욱 불행을 초래하기도 하겠죠.

5월이 되면서 산에는 자연에서 인간들에게 베푸는 것들이 보이기 시작합니다. 4월이라고 없는 것은 아니지만, 5월이 되면 그만큼 풍성한 것들을 찾아낼 수가 있는 것이죠. 산을 가는 이유는 그러한 자연이 주는 것을 받아오고자 하는 것입니다. 물론 가만히 있는데 주지는 않습니다. 그만큼의 땀을 흘려야 하는 것이죠.

힘들여 오른 산, 정한 만큼만 가져와

몇 년째 산을 오르면서 나름 한 가지 나만의 법칙을 세웠습니다. ‘욕심내지 말기’, 바로 그런 하나의 룰을 정한 것이죠. 내가 산을 오를 때, 딱 필요한 만큼을 미리 마음에 새겨둡니다. 그리고 산을 오르기 시작하죠. 어느 정도 시간이 흘렀는데도 필요한 것을 찾지 못하면, 아무 불평 없이 바로 하산을 합니다.

괜한 욕심을 내다가 낭패를 당할 수도 있기 때문입니다. 그래서 늘 욕심을 내지 않습니다. 마음에 정한 필요한 만큼의 양이 찬다면 이유 없이 발길을 돌립니다. ‘조그만 더’라는 욕심 때문에 엄청난 참사를 불러올 수가 있기 때문이죠. 세상을 살아가는 가장 현명한 방법은 과하지 않는 것이란 것을 잘 알고 있기 때문이죠.

‘근로자의 날’인 1일 일찍 산행에 나서 서너 시간을 족히 계곡을 따라 오르내리다가, 그날 정한 만큼의 양을 채웠습니다. 기운이야 아직 몇 시간은 족히 돌아다닐 수가 있지만, 굳이 그렇게 욕심을 낼 필요는 없다고 생각이 듭니다. 다음에 또 시간을 내어 산으로 오르면 될 것을, 그리고 보이지 않는 것은 나와 인연이 아닌 것을 욕심을 낼 필요는 없기 때문이죠.

작은 산삼 몇 뿌리, 그것으로 행복 해

사람들은 ‘산삼’이라고 하면 영물(靈物)이라고 합니다. 그만큼 귀하게 여기는 것이죠. 요즈음은 많은 사람들이 ‘산삼동호회’나 ‘산삼카페’ 등을 구성해 여럿이 몰려다니면서 산삼을 캔다고 합니다. 하지만 산이 좋고, 그 산을 오르면서 흘리는 땀이 바로 나에게는 산삼이라고 생각을 합니다. 건강을 지켜주기 때문이죠.

숲에 들어가 좋은 공기를 마음껏 마시고, 거기다가 흐르는 땀으로 인해 몸 안에 독소를 배출할 수 있으니, 그것이 산삼이 아니고 무엇이겠습니까? 그저 열심히 계곡을 돌아다니다가 작은 것이라도 산삼(물론 전문적인 심마니들이 캐는 산삼과는 차원이 다릅니다) 몇 뿌리를 캐면, 그것을 줄 사람을 정해놓고 산을 내려옵니다.

사람들은 이상하다고 합니다. ‘그 귀한 삼을 힘들여 캐놓고 정작 본인이 먹지 않으려면 왜 그 고생을 사서 하나?’라고 묻습니다. 물론 그런 말을 듣는 것이 당연하겠죠. 경비 들여가면서 캔 산삼을 먹는 것도 아니고, 그저 사람들에게 나누어 주니까요. 하지만 그것을 먹고 사람들이 건강해질 수 있다면, 그 또한 복을 짓는 일이 아니겠습니까?

마음을 비우고 오른 산에서 만나는 행복

산이 나에게 준 것. 저도 그것을 사람들에게 줍니다. 얼마를 보던지, 얼마를 캐던지 미리 정해놓은 만큼만 들고 옵니다. 그리고 그것을 전해주고 난 다음에는, 다음 산행에서 캔 것은 누구를 줄까를 미리 정해놓습니다. 그러니 늘 마음이 조급할 것도 없고, 많이 캐야 한다는 욕심을 내지 않아도 됩니다.

힘들여 산을 오르다가 만나게 되는 아주 작은 산삼 몇 뿌리. 그것으로 족합니다. 몇 시간을 땀을 흘렸지만, 하산을 하면서도 몸은 날아갈 것 같습니다. 한 달에 몇 번 이렇게 오르는 산이 있어 좋습니다. 그리고 자연이 주는 영약이 있어 좋습니다. 그것을 받아들고 기뻐하는 사람이 있어 좋습니다. 자연과 더불어 사는 삶이 좋은 이유입니다.

요즈음 사회적으로 대두되고 있는 화두는 단연 ‘힐링’이다. 할링이란 몸과 마음을 치유한다는 뜻이다. 힐(Heal)은 고치다, 낫다를 말하는데, 이를 동명사화하여 힐링(Healing)으로 사용한다. 즉 몸과 마음을 치유한다는 뜻이다. 힐링 뮤직이나 힐링 댄스 등도 즐거운 마음으로 음악을 하거나 춤을 추어 몸과 마음을 치유한다는 것이다.

그러나 가장 중요하고, 가장 효과가 빠른 힐링은 사람과 사람의 관계에서 이루어지는 것이라고 생각한다. 아무리 힐링 뮤직이나 힐링 댄스를 추고, 자연 속에서 좋은 길을 걷는다고 해도 주변에 있는 사람들과 상통하지 못하고, 그들에게서 좋은 기운을 받지 못한다고 하면 힐링이 될 수가 없기 때문이다.

마음이 통하는 좋은 사람들이 바로 힐링

세상에 사람들을 평가할 때는 그 사람의 주변에 있는 가까운 사람들을 만나보면 알 수가 있다고 한다. 그 사람의 주변에 정말 신의가 있는 사람들이 보인다면, 그 사람은 반드시 의리가 있는 믿을 만한 사람이라는 것이다. 하지만 남에게 겸손하지 못한 사람이 주변에 있다고 하면, 그 사람도 다시 한 번 깊게 생각할 필요가 있다는 것이다.  

다만 그 사람들의 관계가 정말 서로를 신뢰하는 사이이고, 서로가 이해하는 그런 사이인가는 따져보아야 한다는 것이다. 그렇게 서로를 위하고 신뢰하는 사람이 주변에 단 2명만 있어도, 그 사람은 성공한 삶을 살고 있다고 한다. 그만큼 서로를 믿는 사람들이 있다는 것이 중요한 것이라는 뜻일 것이다.

산수유가 노랗게 피는 날 만나기로 한 다섯 사람. 하지만 살다가 보면 각자가 하는 일이 바쁜 사람들이다 보니 날짜를 잡아 만나기가 수월치가 않다. 하지만 지난 12일 경남 진주와 강원도 고성, 그리고 수원에서 출발한 사람들이 여주군 북내면 상교리로 모였다. 산수유가 이미 퍼져버렸지만, 그래도 산수유 꽃이 지기 전에 약속대로 만난 것이다.

그저 세상이 즐거운 사람들.

이 다섯 사람은 여주에 사는 부부를 빼놓고는 모두 남남이다. 하지만 이 사람들은 만나면 서로 호칭이 형, 동생, 혹은 오라버니, 누님이다. 그렇게 한 가족처럼 된 사람들이다. 그리고 어느 누가 아파하면 다 같이 그 아픔을 나눌 수 있는 사람들이다. 기쁜 일도 있어도 서로를 격려하고 축하를 해 줄줄 아는 사람들이다.

이들이 모일 때는 한 가지 특징이 있다. 각자가 모이기 전에 장을 보아온다는 것이다. 그 장보기는 자신이 좋아하는 것을 사오는 것이 아니라, 상대방이 좋아하는 것들을 준비한다. 그러다가 보니 이들 모임은 항상 푸짐한 먹거리가 준비가 된다. 그렇다고 그것이 비싼 음식도 아니다. 서로가 정성을 다해 준비를 하면 그것으로 족하다.

누구는 마트 등을 이용하지만, 집에 있는 것들을 준비하기도 한다. 그러다가 보니 만날 때마다 많은 음식을 먹을 수가 있다. 대식가들도 아니지만 그저 만나면 즐거움이 넘친다. 별 이야기가 아닌 것을 갖고도 웃고 떠들면서 난리들을 친다. 남들은 이들을 이해하기가 힘들다고  힌다. 그만큼 이들을 독특한 개성들을 갖고 있다. 하지만 이들에게는 남들이 모르는 서로간의 믿음이 있다.

자연인들이 자연에서 자연을 만나다.

여주에 모일 때는 음식이 모두 자연이다. 청정지역에서 채취한 각종 나물들을 한 상 차려낸다. 시간이 되면 직접 산행을 해서 얻어 낸 음식도 준비한다. 그리고 각자가 갖고 온 맛있는 음식도 곁들인다. 상은 늘 푸짐하다. 그렇게 웃고 떠들면서 좋은 음식을 먹는 것이 바로 힐링이 아닐까? 더구나 조금 쌀쌀하긴 해도 모닥불을 피워놓고 공기 좋은 야외에서 먹는 음식이 아니던가?

한참 분위기가 무르익었을 때 조팝나무 꽃 잎을 술잔에 넣어준다. 그리고 내온 얼음에도 꽃이 있다. 그 역시 자연이다. 좋은 자연의 환경에서 좋은 사람들과 나누는 좋은 음식. 최고의 힐링은 바로 이런 것이라고 생각한다. 그저 만나기만 해도 즐거운 사람들. 헤어질 때는 늘 서운함이 앞서지만, 또 다음 날을 기약할 수 있기 때문에 늘 즐겁다고들 한다. 진주에서 올라 온 막내가 오랜만에 자리를 함꼐 해 더 즐거운 만남의 자리. 자연에서 자연을 만난 자리이다.

사람이 자연에게서 받는 것은 무한한 듯합니다. 

그저 땀 조금만 흘리고 부지런을 떨면 지천에 먹을 것이 있으니까요

그래서 저는 산을 좋아합니다. 건강도 챙기고 좋은 먹거리까지 구할 수 있는

오늘 아침부터 산행을 시작했습니다 

늘 다니던 산이지만, 이번 장마 때 비가 얼마나 쏟아졌는지

계곡의 물길이 모두 달라지고

작은 물이 흐르던 계곡은 깊이가 거의 어른 두길이나 되 보이고

계곡의 암반이 다 들어나 보이고...

 

상상만으로도 당시의 상황을 알수 있을니까요

그런 자연을 인간들이 너무 해하고 있지는 않은지

정말 반성해야 할 것 같습니다.

언젠가는 자연으로부터 재앙이 작칠지도 모른다는 생각에

그저 발길을 옮기기도 두려웠다는...

사람들은 자연에게서 받고 살면서도

어찌 그리 자연에 대해 고마워할 줄을 모르는 것인지

안타깝기만 합니다.

계곡을 따라가다 보니 더덕이 보입니다.

아우녀석 하나가 요즈음 기운이 딸린다면서 부탁을 한 터라

그저 눈 질끔 감고 캤습니다.

요즈음은 씨가 날릴 때라 잘 안캐는데도 불구하고

그래도 자연이 준 선물로 알고 조심스레 챙겼습니다. 

이렇게 고마운 것이 바로 자연입니다

그리고 산 여기저기 파여나간 것을 보면서

자연의 무서움도 함께 알았다는 것이죠.

참 하찮은 곳이 인간인데 왜 그리도 자연에게 몸쓸 짓을 하는 것인지.

필요한 만큼만 채취를 해서 하산을 했습니다

아침부터 몇 시간을 족히 산을 탄 듯하네요

얻을만큼 얻었으니 돌아가렵니다.

돌아가 뵙겠습니다