속초시 동명동에 소재한 보광사는 도심 속에 있으면서도 산사의 느낌을 받는 곳이다. 앞으로 20m 정도를 나가면 영랑호와 닿고, 주변으로는 울창한 소나무 숲이 자리하고 있다. 시내 중심가까지도 걸어서 15분 정도면 나갈 수 있는 곳에 위치하면서도, 산사의 분위기를 맞볼 수 있기도 하다.

이 절은 예전 원효스님이 도를 닦던 자리라고도 전해지며, 골짜기 이름을 불당골이라도 한다, 소나무 숲길을 따라 오르면 커다란 바위에 '관음'이라고 각자를 해 놓았으며, 이 관음바위 위에서 '영랑스님'이 동해와 금강산을 바라보고 공부에 전념을 했다고도 한다.



소나무 숲길, 정말 명품이야

보광사 경내를 벗어나면 소나무 숲길이다. 천천히 뒷짐을 지고 숲길로 접어들면 온갖 산의 내음이 코를 간질인다. 길 밖으로 삐죽 얼굴을 내밀고 있는 소나무 뿌리들을 보아서도 이 숲이 어제오늘 조성된 숲이 아님을 알 수 있다. 길도 그리 가파르지 않아 천천히 걸어오르면, 어린 아이들도 따라 걸을 수 있을 정도의 길이다. 하루에도 많은 사람들이 이 길을 따라 산책을 즐기고는 한다.

산이라고 해도 그저 작은 소나무 동산 정도이다. 그 위로 오르면 바위들이 여기저기 널려있다. 그 바위 옆에서 담소를 나누고 있는 어르신들과 눈 인사를 나눈다. 그리고 한편으로 가면 커다란 바위가 자리한다. 이 바위가 바로 영랑스님이 날마다 공부에 정진하던 '관음바위'라는 것이다. 밑으로 내려가면 바위에 커다랗게 '관음'이라는 글자를 각자해 놓았다.




이렇게 좋은 바위에 마애불 하나 있었다면 정말 제격이었을 것이다. 동해에 뜨는 해를 바라다보는 마애불의 자비스런 모습. 상상만으로도 즐겁지 아니한가? 이 바위를 볼 때마다 나는 저 각자가 마애관음이란 생각을 한다. 아마도 마애불을 그리고 싶은 어느 사람이 그럴 수 없어 대신 글자를 새긴 것이나 아닌지.



콧소리가 절로 나오는 소나무 길

바위 한편에는 누군가 일부러 파 놓은 듯한 자국이 보인다. 저 밑에 혹 삼존불이라도 모셔 두었던 것은 아니었을까? 관음바위 위에 오르면 펼쳐지는 동해와 설악산, 그리고 금강산까지 한 눈에 들어온다. 밑으로는 영랑호의 푸른 물이 소나무 사이로 삐죽 얼굴을 내밀고 있다.

다시 관음바위를 떠나 봉우리 위의 바위 밑을 통과한다. 흡사 석문과 같은 바위돌이 서로 의지하고 있는 모습이 보인다. 세상사 저리 의지를 하고 믿고 살면 참 좋으련만. 한 20년 전에는 이 바위 아래서 기도를 하는 사람들이 꽤나 시끄럽게 징을 두드려대고는 했다.




영랑호가 보이는 길로 접어든다. 몇 사람이 바삐 걸어 지나친다. 무엇이 그리 급한 것일까? 이 명품길이라는 소나무 숲길. 그리고 앞으로 펼쳐지는 자연경관. 이런 것을 어찌 그리 즐길 줄을 모르는 것인지. 그저 마음 바쁜 버릇은 어딜가나 볼 수가 있다. 괜히 나 혼자만 할일 없는 사람인 듯하다. 그러거나 말거나 세월을 붙잡을 수 없으면, 세월을 타고가면 될 것을, 무엇을 그리 앞서려고 하는지.



그 길 끝에는 소나무 줄기에 흰 표식을 해놓았다. 숫자를 보니 1부터 10까지가 있다. 짧은 거리를 도는 곳이니, 이렇게 표시를 해놓고 한 바퀴를 돌 때마다 하나씩 옮기는 것인가 보다. 괜히 몇 개를 한 편으로 밀어본다. 바쁠 것도 없고, 굳이 다시 돌아야 할 이유도 없다. 그곳 나무 틈사이로 보이는 동해와 영랑호를 바라보다가 걸음을 옮긴다. 까지 한 마리 소나무 가지에 앉아 시끄럽게 짖어댄다.               

봄철이 되면 속초 영랑호에는 세 가지의 아름다움이 있다고 한다. 그 첫째는 설악의 배경으로 피는 아름다운 꽃이요. 두 번째는 영랑호반을 아름답게 꾸미는 꽃이다. 그리고 세 번째는 영랑호 주변에 있는 불당골 보광사에 피는 꽃이라고 한다. 보광사에 피는 꽃 역시 세 가지라고 사람들은 이야기를 한다.

그 첫째는 주변을 아름답게 만들어 주는 꽃이요, 두 번 째는 봄철 세시음식인 화전이다. 그리고 세 번째는 화전을 즐기기 위해 모여드는 사람들이다. 이 사람들이 대개 청소년들이기 때문에 젊음의 꽃이 핀다고 이야기를 한다.


꽃피는 봄날이 되면 사람들은 즐겁다

4월 24일 일요일. 아침 9시 경이 되자 사람들이 삼삼오오 모여들기 시작한다. 바람에 다소 세찬 듯 하지만 사람들은 그런 것에 신경을 쓰지 않는 눈치이다. ‘2011 속초영랑호화전문화제’가 열리기 때문이다.

사람들은 자녀들의 손을 잡고 모여 들어 여기저기 자리를 잡고 앉는다. 바람이 불면 흙먼지가 일지만, 그 와중에도 그림을 그리고 글을 쓰는 손길은 바쁘기만 하다. 아이들은 저 마다의 실력을 뽑내기 위해 최선을 다한다. 동해안에서 유일하게 화전문화제가 열리는 속초에는, 인근 고성과 양양, 멀리서는 경기도에서도 아이들이 참가를 하기도 한다.



“봄철이 되면 은근히 기다려지죠. 아이들과 함께 나들이 겸 화전문화제에 참가를 하고는 합니다. 좋은 상도 받고 더구나 아이들과 온 가족이 함께 즐길 수가 있어서 좋아요”

속초시 교동에 거주하는 이 아무개주부(35세)의 이야기다. 인구가 많지 않은 도시에서 자발적으로 이루어 낸 화전문화제이기는 하지만, 강원도지사상, 강원교육감상, 속초시장상, 속초양양교육지원청 교육장 상 등 많은 상이 있어서, 아이들에게 골고루 시상을 할 수 있다는 점도 이 문화제의 특징이다.



“속초에도 많은 문화제가 있고 아이들이 참여하는 그리기와 글짓기 대회도 많습니다. 그러나 이렇게 우리 전통음식을 맛보아가면서 즐길 수 있는 축제는 화전문화제가 유일한 것 같습니다. 내년서 부터는 더 많은 아이들이 참가를 할 수 있도록 해야 할 것 같아요”

속초의 초등학교에서 아이들을 가르치고 있는 선생님의 이야기이다.



화전문화제는 앞으로 키워나가야 할 좋은 청소년축제

속초영랑호화전문화제는 앞으로 좋은 문화제로 키워나가야 할 청소년 축제라고 한다. 600여명의 아이들이 참여를 해 저마다의 기량을 다투는 이 문화제는 앞으로도 개선할 점이 많이 있다. 하지만 처음부터 배가 부를 수는 없는 일. 차츰 보완을 해 나가면서 강원도 지역의 가장 아름다운 청소년축제로 키워 줄 것을 사람들은 바라고 있다.

바람이 심하게 불어 흙먼지가 날리는 날임에도 불구하고, 축제장을 찾아 하루를 즐기는 아이들과 가족들. 모두의 얼굴에는 환한 미소가 가시지를 않는다. 가장 마음 편하게 찾아와 즐기고 갈 수 있는 축제장이기 때문이란다.

학생들을 격려차 축제장에 들린 채용생 속초시장. 원어민 강사와 담소를 하고 있다

속초 영랑호 주변에 있는 보광사 경내에서 열리고 있는 2011 속초영랑호 화전문화제가 한창 진행 중에 있습니다. 영랑호 화전문화제는 올 해로 4번 째이며, 아침 일찍 부터 행사장으로 찾아 온 학생들은 그림그리기와 글짓기를 하느라 분주한 모습입니다.

화전문화제에서는 절기 음식인 쫄깃한 화전을 부쳐먹으면서, 즐거운 모습으로 그림을 그리고 글짓기를 하고 있습니다. 동행한 어머니들은 '주부백일장'에 글을 내느라, 햔편으로 아이들을 독려하면서 한편으로는 글을 쓰기 위해 분주한 모습들입니다.  


이번 화전문화제에는 강우너도지사상, 강원교육감상, 속초시장상, 속초양양교육지원청교육장상, 속초문화원장상, 속초예총회장상 등 많은 상품이 걸려 있으며, 오후 2시에는 경품 추첨도 있을 예정입니다. 바람이 좀 불기는 하지만, 아이들은 각자 기량을 펼치기 위해 최선을 다하는 모습입니다.

속초영랑호 화전문화제의 모습을 사진으로나마 볼 수 있도록 올려드립니다.

화전문화제에는 역시 화전이 빠질 수 없습니다.
 

화전이 예쁘게 익어가고 있습니다.

언제나 화전은 인가가 좋죠^^

축제장을 찾은 외국인 아가씨도 화전만들기에 도전을 합니다.

화전문화제 대회장님의 휘호도 멋지네요. 어린아이가 열심히 보고 있습니다

정성을 다해 그림을 그리네요. 무슨 그림을 그리고 있을까요?

글짓기를 합니다. 올 주제는 봄바람, 꽃 등이랍니다

꼬마 화가의 등장입니다. 연필을 잡은 손이 그럴 듯 합니다.

대상은 꼭 내가 탈꺼야. 정성을 들여 그림을 그립니다.

속초에 있는 영랑호는 자연 석호이다. 석호란 민물과 짠물이 서로 섞이는 호수로, 석호에는 바닷물고기와 민물고기가 공생을 한다. 영랑호의 민물고기들은 주로 잉어와 붕어가 주류를 이루고 있는데, 잉어의 경우에는 큰 것은 그 길이가 70~80cm 정도가 되는 것도 있다. 이 잉어들은 주로 설악산에서 흐르는 물이 스며드는 곳에 모여 있다.

속초에 들릴 때마다 찾아가는 영랑호이다. 영랑호를 한 바퀴 걸어서 돌면 한시간 20분 정도가 소요가 된다. 맑은 공기와 봄꽃들이 날리는 길을 갇는 것은 여간 즐거운 일이 아니다. 거기다가 가끔은 남들이 보지 못하는 진귀한 광경을 볼 수 있으니, 이보다 좋은 일은 없는 듯하다.

 

민물이 유입되는 곳에 집단으로 모여있는 이엉떼들. 물이 맑지가 않아서 형체만 보인다.

영랑호 잉어들의 묘기

아침에 영랑호를 한바퀴 돌아보리라 마음을 먹고 카메라를 챙겨 들었다. 어디를 가나 분신처럼 들고다니는 것이니, 오늘이라고 빠트릴 리가 없다. 천천히 d여랑호 산책길을 걷다가 잉어들이 모여있는 곳으로 갔다. 오늘도 예외 없이 잉어 떼들이 모여 한가롭게 유영을 하고 있는 모습이 보인다. 물이 맑지가 않아 그저 시커멓게 보이는 것이 아쉽다.

그런데 여기저기서 한 마리씩 잉어들이 머리를 들고 물 위로 솟구친다. 몇 년을 속초에서 살았지만 이런 모습은 처음본다. 녀석들이 구경꾼들이 많으니 묘기라도 보이는 것일까? 참으로 사람은 오래살고 볼 일이라는...





꼬리로 물을 차고 오르는 잉어들. 그러나 묘기 중 최고는 꼬리로 서서 달리기이다(맨 아래) 동영상을 찍을 수 없음이 아쉽다.

영랑호의 잉어들이 이렇게 묘기를 부리는 것은 사람들이 먹을 것을 주면서 부터라고 한다. 그래서 사람들만 모이면 녀석들이 머리를 들고 물 위로 솟구친다는 것. 먹을 것을 바라는 것은 사람이나 잉어들이나 다를 바가 없는 듯하다.

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