바람이 머무는 곳

수원 도심을 가로지르는 수원천에 명품 조각품이 최근 설치돼 눈길을 끌고 있다. 얼마 전부터 지동교를 비롯한 여러 곳에 설치된 미술품이 수원천을 거니는 시민들의 눈길을 끌고 있다. 이 조각들은 자연생태하천으로 거듭난 수원천의 자연환경과 함께, 인근 전통시장과 지역주민, 관광객을 아우르는 ‘수원천 공공예술 프로젝트’를 추진한 결과물이다.

수원문화재단(대표이사 라수흥)은 수원천의 역사와 생태, 문화 등에 대한 소재를 바탕으로 도시하천으로 복원된 수원천의 새로운 변모를 담았다. 수원천의 공공예술 프로젝트 구간은 화홍문과 매교 사이 2km이며, ‘무궁화 꽃이 피었습니다.’, ‘물놀이’, ‘꽃바람에 나비 날아든다.’, ‘상도의 벽’ 등 6개 작품을 지동교, 구천교 등 인근 옹벽 등에 설치했다.

팔달문 앞 시장의 ‘상도의 벽’

11일 오전 수원천을 걸어보았다. 모처럼 맞는 휴일에 많은 사람들이 수원천을 따라 걷거나, 수원천의 쉼터에 앉아 시간을 보내고 있다. 지동시장에서 수원천으로 내려가면 지동교 아래 바깥벽에 ‘상도의 벽’이란 글씨가 보인다. 이 작품은 수원천변을 중심으로 9개 전통시장(남문로데오, 미나리광시장, 못골시장, 시민상가시장, 영동시장, 지동시장, 팔달문시장, 패션1번가, 구천동 공구상가)에서 30년 이상 영업에 종사한 상인들을 선정하여 상점의 가훈과 상인의 손도장을 핸드프린팅(브론즈)하여 설치한 것이다.

팔달문 앞에 자리한 9개의 전통시장은 조선시대 정조대왕의 명에 의해 조성된, 문안시장과 문밖시장이었다. 이곳은 정조가 직접 내탕금을 들여 조성을 한 시장이며, 윤선도의 후손들을 이곳으로 모아 상권을 형성한 곳으로 유서가 깊은 곳이다.

수원천의 옛날을 기억하다

지동교 아래 지동시장 쪽으로 벽면에 설치된 ‘물놀이’는, 1950년대 전쟁의 아픔을 뒤로한 채 수원천에서 물장구치며 물놀이를 하던 당시의 모습을 담고 있다. 벽에 부조로 조성을 한 이 작품은 도시화와 산업화에 따른 생활오폐수, 생활쓰레기 등 각종 오염으로 악취가 진동했던 수원천을, 생태하천으로 변화시키고자하는 소망이 아이들이 수영하는 모습으로 투영시킨 것이다.

수원천 지동교 아래 조성된 이 물놀이 작품을 보고 있던 시민 김아무개(남, 69세)씨는

“옛날에 우리가 이 수원천에서 어린 시절을 이렇게 보냈어요. 그때는 입을 것도 마땅치 않고 특별하게 놀만한 공간이 적어, 수원천이 많은 아이들의 놀이터였죠. 지금 이렇게 벌거벗은 아이들을 형상화 한 것을 보니 옛날 생각이 떠오릅니다. 앞으로 수원천을 시민들이 깨끗하게 수질관리를 잘하면, 물이 더욱 맑아질 테고 그때는 이런 모습을 다시 볼 수 있겠죠.”라고 한다.

주변시장과 어울리는 작품을 조성

구천교 인근에 마련한 작품 ‘일터’는 구천동 공구상가의 이미지를 모티브로 제작한 것이다. 공구상가 내 대장간에서 작업하는 일꾼들의 모습을, 역동성 있는 형태로 조형화 했다. 대장간에서 일하는 이미지를 통해, 전통과 현대를 이어주는 전통기법의 매개체 역할과 기초산업이란 의미를 부여해 경제 활성화에 대한 바람을 담았다.

“이런 예술작품이 이곳 공구상가 앞에 마련되었다는 것이 의미가 큽니다. 사실 저희 공구상가는 지금 여러모로 상당히 힘든 시기에 있는데, 이런 작품들이 더 많이 늘어나 시민들의 휴식공간으로 활용되기를 기대합니다. 또한 이런 작품을 감상하러 많은 사람들이 모여들어 저희 공구상가가 활성화가 되었으면 합니다.”

공구상가에서 작업을 한다는 한 분의 이야기이다. 이번 프로젝트를 디자인 총괄한 김경환 작가는 “생태하천 수원천 복원의 의미에 충실한 공간구성, 상인들과 연계한 참여의 장소 등에 초점을 맞춰 작품을 구상했다”고 한다.

27일 오후. 영동시장 건너편에 자리하고 있는 팔달문시장 안내소가 있는 건물. 화장실이 있는 건물 외벽에 사람들이 무엇인가를 달고 있다. 최극렬 수원시 상인연합회장과 아트포라의 작가들이 추운 날씨에도 110개의 아름다운 새집을 건물 외벽에 달고 있다. 새집 하나하나는 모두 손으로 만들고 그린 것들이다.

아트포라 김춘홍 감독의 손으로 직접 만들고 많은 사람들이 일일이 그림을 그리고 색칠을 한 이 새집들은 이번에 두 번째의 설치이다. 지난 ‘생태교통 수원2013’의 일환으로 지동교 아래편에 죽 늘어선 새집 설치에 이어, 이날 110개의 아름다운 새집이 새로 조성된 것이다. 지나는 사람마다 사진을 담기에 바쁘다.

새로운 설치미술 공간으로 태어나

지난 9월 29일 비가 간간이 내리는 가운데 수원시장을 비롯하여 수원시 전통시장의 상인회장들과 시민들이 함께 한 새집달기는, 경기도, 수원시와 수원문화재단, 수원시상인연합회, 지동시장 등이 공동으로 마련했다. ‘시민과 함께하는 생태환경 새(=鳥)집걸기’ 행사는 150개가 먼저 지동교 아래 영동시장 쪽 화단 뒤편에 자리를 잡았다. 생태교통과 화성문화제의 연계행사로 마련한 것이다.

그리고 이번에 다시 110개의 새집이 팔달문시장 안내소의 외벽에 설치가 된 것이다. 김춘홍 수원시 상인연합회 자문위원은

“원래는 24일 다 함께 달기 위해 준비를 했지만, 오늘에야 설치를 마쳤습니다. 앞으로 이 새집이 지동교 부근의 새로운 설치미술로 많은 사람들에게 즐거움을 주었으면 하는 바람입니다. 날이 추워서 감기들이라도 걸릴까봐 걱정입니다.”

길을 가다가 휴대를 한 손전화로 사진을 찍고 있던 한 관광객은

“정말 아름답습니다. 시장 주변이 이렇게 다양한 설치미술을 통해 시민들과 관광객들에게 볼거리를 제공한다는 것이 좋다고 생각이 듭니다. 사실 전통시장하면 왠지 침침하고 깨끗하지 않다는 생각을 하게 되는데, 이곳 시장들은 딴 지역의 전통시장과는 다르네요. 정말 아름다운 모습입니다”라고 한다.

지동시장 임직원 송년회도 가져

오후 5시부터 수원시 팔달구 인계동 762-41번지에 소재한 화성갈비. 3층 한편에 20여명의 지동시장 임직원들이 모였다. 새집달기를 마친 최극렬 회장과 지동시장 이사들, 그리고 직원들이 함께 한 자리이다. ‘2013년 지동시장 임직원 송년회’가 열리는 자리이다. 이 자리에서 최극렬 회장은 인사말을 통해

“올 한 해 정말 힘든 해였지만 이렇게 여러분들이 수고를 해주신 덕분에 슬기롭게 어려움을 이겨낼 수 있었습니다. 올해는 정말 많은 행사를 가졌습니다. 특히 상인들이 모두 하나가 되어 생태교통 등 국제적인 행사를 잘 치룰 수 있도록 도와주신 것에 대해 여러분들께 감사를 드립니다. 2014년에는 더 힘든 해가 될 수도 있겠지만, 다 같이 함께 힘을 모아 더 행복한 해가 될 수 있기를 바랍니다.”라고 했다.

지동시장 임직원들은 담소를 나누며 2013년 한 해를 보내는 자리를 서로 격려를 하기도. 한편 오후 6시부터는 영동시장 상인회도 송년회를 가졌다.

참 당차다. 처음으로 만나는 사람에게서 느낀 생각이다. 두 마리 토끼를 쫒기에는 참 왜소하다. 가냘프기만 한 사람이 어찌 그리 당찬 생각을 갖고 있는 것일까? 3월 8일 오후, 수원시 팔달구 남창동 131-2에 소재한 ‘임 아트 갤러리’에서, 이곳의 대표이면서 섬유공예 작가인 임하영(여, 38세)을 만났다.

작은 10평 남짓한 갤러리 안에는 벽면을 그리 크지 않은 그림들이 채우고 있다. 갤러리라고 하기보다는, 마음 편하게 앉아 차 한 잔을 마시면 좋을 듯한 분위기이다. 벽면에는 여인들의 아름다운 모습이 가득하다. ‘누드스케치 18인전’이 한창 열리고 있기 때문이다. 이야기를 하고 있는데, 연신 사람들이 드나든다. 그 와중에도 반갑게 사람들을 맞이하는 그녀 임하영은, 올 해 두 마리 토끼를 다 잡고 싶단다.

섬유공예, 양모작업에 빠져버렸네.

임하영은 상지대학교 공예학과에서 섬유공예를 전공하고, 건국대학교 디자인대학원에서 텍스타일디자인을 전공하였다. 그동안 많은 그룹전들을 해오면서 지역에서는 이미 실력을 인정받고 있는 섬유공예가이다. 사실 섬유공예란 낯선 부문이다. ‘섬유를 재료로 하여 만드는 공예. 또는 그 작품. 직물, 편물, 염색, 자수 따위가 이에 해당한다.’는 것 정도의 사전적 지식이 내가 알고 있는 전체이기 때문이다.

“섬유공예를 하게 된 것은 회화를 그리다가, 대학에 들어가 그 섬유가 주는 질감의 감촉에 반한 것이죠. 그것을 예술적으로 승화시킬 수 있는 그런 매력에 빠져버렸습니다. 그래서 섬유공예를 택하게 되었죠. 이제 섬유공예를 시작한지는 한 15년 정도가 되었나요? 아직은 이렇게 내 놓을만한 실력을 갖춘 것도 아닌데요.”

스스로의 길을 열어가는 사람, 임하영

우선 임하영의 면면을 살펴보자. 임 아트갤러리 대표인 임하영은 수원미술협회 회원이면서 수원섬유예술연구회 회원이다. 섬유공예가라고 하기보다는 ‘섬유예술가’라는 말을 즐겨 쓴다. ‘공예가’와 ‘예술가’의 차이는 무엇일까? 그것은 그녀의 대답에서 쉽게 들을 수가 있다.

“저는 아직 공예가란 말을 쓰기가 버거워요. 적어도 공예가란 말은 그 분야에 장인의 경지에 올라, 깊이 있는 작품을 낼만한 분을 지칭하는 것이란 생각이거든요. 그런데 저는 아직 그런 단계는 아니고, 더 많은 노력을 하고 있는 예술가가 되고 싶은 것이죠. 그리고 예술가란 말에 재미를 느끼는 것은, 섬유를 갖고 하는 설치미술이 재미도 있고요”

요즈음 들어 섬유를 이용한 설치미술에 푹 빠져 있단다. 1999년부터 설치미술로 많은 전시회에서 사람들의 눈길을 끌어드린 그녀이다. 2004년 수원화성연극제의 일환으로 장안공원 성벽일대에 설치미술을 펼쳐 호평을 받았다. 2005년 경기도 문화의 전당과 수원미술전시관, 2006년 화성 행궁 봉수당, 2007년 수원미술전시관, 2010년 수원화성홍보관 등에서 설치미술로 사람들과 조우를 했다.

섬유공예 작품으로 그룹전도 매년 거르지 않았다. 2006년에는 대안공간 눈에서 제1회 개인전 ‘꽃들의 초대’를 열었으며, 2011년에는 제2회 개인전 ‘화성행궁에서 혜경궁마마를 알현하다’를 자신이 운영하는 임 아트갤러리에서 열었다. 날마다 변화하는 작품세계를 즐긴다는 그녀. 자신은 항상 더 나아지는 작품으로 사람들과 만나고 싶다고 한다.

“작가가 한 자리에 머물러 있다면, 그것은 작품을 관람하러 오는 관객들을 무시하는 처사라고 생각해요. 무엇인가 늘 달라지는 모습을 보여주어야 하는 것이, 예술가의 자세라고 생각을 합니다. 직물을 갖고 하는 섬유공예를 하다가 보니, 양모의 감촉과 아름다움에 반해버렸죠. 그렇기에 섬유공예는 무한한 변화를 할 수 있다는 생각을 해요”

작품을 구상하고 작업을 하다가 보면, 자신이 생각지도 못했던 작품을 만나게 된다는 것이다. 물론 생각보다 미치지 못할 때도 있지만. 그렇게 생각 밖의 작품 하나를 만들었을 때의 희열이 있어 늘 작품을 구상하게 된다는 것.

“올해는 두 마리 토끼를 다 잡고 싶어요.”

공예작품을 하기 위해 필요한 양모는 국산이 없단다. 모두 수입을 해서 사용하기 때문에, 양모를 이용한 작품을 하기 위해 만만치 않은 경비는 아이들을 가르치는 것으로 충당을 한단다. 늘 바쁘게 살아가는 임하영이 당차다는 느낌을 받는 것은 그래서인가 보다.

“대학에 다닐 때부터 아이들을 가르쳤어요. 학비도 벌어야 하고, 저도 재료 등을 구입해야 하니까요. 지금도 아이들을 일주일에 두 번 가르치고 있어요. 물론 적은 돈이긴 하지만, 제 작업을 하는데 많은 도움이 되니까요. 이 갤러리도 원래 작업실로 쓰려고 했는데, 위치도 그렇고 제 작품을 사람들에게 보여주기 위해 이곳을 갤러리로 꾸몄죠. 친구들과 함께 일일이 제 손으로 다 꾸몄어요.”

갤러리 운영과 섬유공예 활동을 다 잘할 수 있었으면 좋겠다는 그녀의 눈에 잠시 우수가 깃든다. 매사에 긍정적이고 밝은 성격이지만, 아마도 작업을 하다가 닥치게 되는 어려움 때문인가 보다.

“처음에 이곳에 문을 열었을 때는 하루 종일 기다려도 한 두 사람도 들어오지를 않았어요. 그래도 일 년 동안 꾸준히 문을 열고 전시를 하다가보니, 입소문으로 이제는 고정 관람객들이 늘어났죠. 올해는 갤러리에 정말 색다른 작품들을 전시하려고 고민을 하고 있어요. 제 개인전도 준비를 하고요”

두 마리 토끼를 다 잡겠다고 조심스럽게 이야기를 하는 임하영. 문을 열고 들어오는 사람들을 반갑게 맞으면서, 벽면을 채운 그림을 설명을 한다. 참 저 작은 체구에서 어찌 그런 열정이 나오는 것일까? 그 노력으로 인해 올 해 두 마리 토끼를 잡는 것은, 그리 어려운 일이 아닐 듯하다.