바람이 머무는 곳

전국을 다니면서 ‘사랑실은 스님짜장’으로 많은 봉사를 하고 다니는 운천스님. 4년 동안 벌써 20만 그릇에 가까운 자장면과 자장밥을 소외되고 불우한 이웃들에게 나눔으로 봉사를 하고 있다. 그런 운천스님이 이번에는 여주교도소에 들어가셨다고 한다. 남들이 들으면 ‘스님이 무슨 죄를 지었기에 여주교도소엔 왜 가셨데?’하고 놀랄 수도 있다.

27일 여주교도소(소장 윤재흥)에서는 점심으로 전 수용자 1200명에게 자장면을 급식하는 행사를 가졌다. 이 날 자장면 급식행사에는 남원시 소재 대한불교 조계종 선원사 주지인 운천 스님과 재소자들이 직접 자장면을 조리하고 급식하는 봉사를 통해, 부처님의 자비정신을 몸소 실천한 것이다.

앞으로도 교도소를 찾을 것

그동안 소외된 이웃을 찾아다니면서 스님짜장으로 봉사를 해 온 운천스님. 이번 여주교도소가 벌써 세 번째 발걸음이다. 처음에는 대전교도소 3000명에게 스님짜장 봉사를 했고, 지난 12일에는 수원구치소 1800명에게 급식을 했다. 그리고 27일 여주교도소가 세 번째로 찾아간 곳이다.

“그동안 많은 분들을 위해 자장면 봉사를 했지만, 정작 자장면을 전혀 먹을 수 없는 분들이 바로 수감자들이란 생각을 했습니다. 그래서 여기저기 주선을 하다가 마침 그쪽에 연결이 되어서 대전교도소부터 찾아가기 시작했죠. 그런데 이곳에 계신 분들이 너무 맛있게 드셔서 계속해서 봉사를 해야겠다고 생각을 했습니다.”

특수시설이기 때문에 일반인들이 들어가기 힘든 곳이기에, 그곳에 수용자들과 함께 봉사를 할 수밖에 없어 그런 점이 조금 불편하긴 하단다. 하지만 워낙 스님짜장을 드시면서 좋아하는 모습을 보고 앞으로 전국을 다니면서 봉사를 해야겠다는 생각이 들었다고 한다.

“다 같은 사람인데 베풀어야죠.”

“스님이라고 해서 꼭 절에 앉아 염불하고 포교활동만 하라는 법이 있나요? 오히려 이렇게 소외되고 어려운 사람들을 찾아다니면서 한 끼 식사를 나눌 수 있는 것이 부처님의 참 뜻이라고 생각이 들어요. 앞으로도 전주와 공주 등은 이미 부탁을 받아놓은 상태입니다. 열심히 봉사를 해야죠.”

스님짜장을 먹고 난 사람들이 ‘너무 귀한 음식을 먹었다. 스님께 정말 감사를 드린다.’고 이야기를 할 때 가장 마음이 뿌듯했다고 전하는 운천스님. 1000명 이상이 먹을 재료를 준비하려면, 밭에서 직접 농사를 지은 것만 갖고는 턱없이 부족하다고 한다. 그래서 농수산물 시장에 가서 도와줄 분들을 찾아보겠다고.

“모두가 다 같은 사람들입니다. 특별한 장소에 있는 분들이라 자주는 대접을 할 수는 없겠지만, 그분들도 함께 나눌 수 있어야죠. 정말 맛있게 드시는 것을 보면서 잘했구나 하고 생각을 했어요.”

잠시 이야기를 나눈 후에 농수산물 시장을 나가보아야 한다고 자리를 뜨시는 스님을 보면서, 그 뒷모습이 참 커 보인다는 생각이 든다. 그 모습이 부처님의 모습을 닮았다는 생각이 드는 것은 나만의 착각일까?

수원구치소에 울려 퍼진 ‘사랑실은 스님 짜장’

전국을 다니면서 ‘사랑실은 스님짜장’으로 많은 보시를 하고 다니는 운천스님. 4년 동안 벌써 20만 그릇에 가까운 자장면과 자장밥을 소외되고 불우한 이웃들에게 나눔으로 봉사를 하고 있다. 그런 운천스님이 이번에는 수원구치소를 가셨다고 한다. 남들이 들으면 ‘스님이 구치소엔 왜 가셨데?’하고 놀랄 수도 있다.

12일 수원구치소(소장 유승만)에서는 점심으로 전 수용자들에게 자장면을 급식하는 행사를 가졌다. 이 날 자장면 급식행사에는 남원시 소재 대한불교 조계종 선원사 운천 스님 등 3명이, 직접 자장면을 조리하고 급식하는 봉사를 통해 부처님의 자비정신을 몸소 실천한 것. 스님은 이번 수원구치소를 비롯하여 우만동종합사회복지관(13일), 못골경로당(14일), 이목동 바다의 별(15일) 등 빡빡한 일정이 수원에 잡혀있다.

나눔의 미학은 불우한 이웃들을 돕는 일

“스님들은 평소에 신도들로부터 받기만 하는데, 이러한 봉사활동을 통해서 어려운 수용자들에게 보시를 실천하고자 마음이 간절하여 봉사를 시작하는 계기가 되었다.”라고 말하는 운천스님은 지난번에는 대전교도소 수용자 3,000명에게 자장면을 만들어 주기도 했다. 운천스님의 한 달은 바쁘다. 정해진 곳만 해도 부산 구서역 무료급식소 등 몇 곳이나 다녀야 한다.

그렇게 한 달에 10여 차례씩 전국을 돌면서 자장 봉사를 하고 있는 운천스님. 수원이 고향인 운천스님은 천년고찰 남원 선원사의 주지 소임을 맡아보고 있지만, 남들에게 베푸는 것을 좋아해 늘 봉사를 하러 다닌다. 그동안 수원에서 봉사를 한 것만 해도 30여 회에 이르고 있다.

“남들을 돕는다는 것이 스님이 할 일이라고 생각합니다. 스님이 절에서 예불하고 중생들을 제도하는 것도 중요하지만, 어려운 사람들을 찾아가 다만 자장면 한 그릇이라도 배부르게 먹을 수 있도록 해주는 것도 중요한 일이죠. 우리나라는 종교의 책임자라고 하는 분들이 너무 나눌 줄을 모르는 듯해요”

소중한 추억을 일깨워 준 스님께 감사한다.

이번 행사를 통해 점심에 자장면을 맛있게 먹었다는 한 수용자는 “어릴 적 어머님하고 시장에서 자장면을 먹던 추억이 생각납니다. 가장 아름답고 소중한 추억을 일깨워주는 계기가 되었습니다.”라고 말하며 감사의 마음을 표했다.

수원구치소 유승만 소장은 “수용자들이 이 곳에서 쉽게 접할 수 없는 자장면을 제공해주신 운천 스님과 자원 봉사원들께 진심으로 감사드리며, 이번 행사를 통해서 봉사에 대한 고마움을 느끼게 하여 직원들과 수용자 간에 같은 입장에서 서로를 이해하고 감사하는 계기가 될 것입니다. 또한 음식을 나누어 먹는 가운데 수용자들이 고마움을 체득할 수 있는 계기가 되어, 궁극적으로 교정교화를 달성하게 될 것입니다.”라고 말하며 이 번 행사의 의미를 강조하였다.

벌써 두 번째 수용자들에게 자장면을 만들어 제공한 운천스님은

“사회에서는 자장면 한 그릇이 아무것도 아닐 수도 있습니다. 하지만 이 분들에게 자장면 한 그릇은 많은 의미가 있다고 생각이 듭니다. 앞으로도 어느 곳이나 제가 필요한 곳이 있다고 하면 찾아가도록 하겠습니다.”라고 한다. 그것이 부처님의 자비를 몸소 실천하는 일이라면서.