사람으로 태어나 세상을 살다가 죽음에 이르면, 많은 회상에 잠길 것이다. 과연 나는 무엇을 위해서 세상을 살았는가 정도는 정리가 되어야 하지 않을까? 그런 생각을 하게 만드는 곳이 바로 부안군 보안면 우동리 산 중턱에 자리하고 있는 ‘반계서당’이다. 그곳을 오르면 절로 왜 사는가? 혹은 무엇을 할 것인가? 라는 생각을 갖게 만든다.

전북 부안군 보안면 우동리 산 128-7번지. 부안에서 곰소를 항해 30번 도로를 타고 가다가 보면, 우측 산 중턱에 집이 한 채 보인다. 우동리 마을로 접어들면 길가에 '반계선생 유적지'란 이정표가 보인다. 마을로 진입해서 들어가면 '반계서당'이라는 안내판이 길에 서있다. 안내판을 따라 10여분 오르면, 저 멀리 서해 끄트머리가 보이는 곳에 반계서당이 자리한다.


『반계수록』을 집필한 반계서당

지금의 집이 당시 선생이 살던 집은 아닐 것이다. 현재 전라북도 기념물 제22호로 지정 되어있는 이 터는, 조선조 효종과 현종 때 실학자로 활동한 반계 유형원(1622-1673) 선생이 일생동안 학문을 탐구하던 곳이다. 1636년 병자호란 이후에 한양을 떠나 여러 곳을 다니면서 학문에만 열중하던 반계선생은, 효종4년인 1653년 선조의 체취가 남아있는 이곳 우동리로 이주하여 학문에만 전념하였다.

평생을 야인으로 살다 세상을 하직한 반계선생. 선생은 농촌을 부유하게 하고 백성들의 삶의 질을 높이고자 학문의 목적을 두어야 한다는 일념으로 평생을 살아오셨다. 조선후기의 수많은 실학자들이 반계선생의 학풍에 영향을 받았다. 반계서당에 몸을 의탁한 선생은 32세에서 49세까지 『반계수록』 스물여섯 권을 이곳에서 저술하셨다.




선생의 마음과 닮아 하늘 아래 걸린 반계서당

반계서당을 찾아 길을 오른다. 마을을 지나 흙길인 산으로 난 길을 천천히 오른다. 땀이나고 숨이 가빠오지만, 길이 꺾이는 곳마다 '반계서당'이라는 푯말이 있어 고맙다. 산길을 걸어 오르다가 뒤를 돌아보니, 저만큼 물이 빠진 서해가 삐죽이 고개를 내밀고 있다. 저만큼 산 중턱에 반계서당이 보인다. 돌담을 쌓고 일각문을 내었다. 소나무 몇 그루가 주인 잃은 서당과 친구가 되었다.

일각문을 들어서기 전 잠시 머리를 숙인다. 선생의 발자취에 행여 누가 되지는 않을까 하는 생각에서이다. 문을 들어서니 일각문 앞쪽으로 샘이 보인다. 샘에는 맑은 물이 차 있어 갈증도 나던 차라, 검불만 떠 있지 않다면 한 모금 마시고 싶다. 누군가는 해골의 물도 마셨다는데, 검불 몇 가닥 떠 있다고 물을 마시지 못하는 인간이다. 하기에 이 자리에 있기가 버거운지도 모르겠다.



산 중턱에 서당을 지은 까닭을 깨우치다

서당 누마루에 앉아 땀을 닦는다. 멀리 보이는 서해가 햇볕을 받아 반짝인다. 변변한 나무도 없는 이 산 중턱에서 선생은 어떻게 그 오랜 겨울을 나신 것일까? 아마도 검불이며 삭정이를 모아다가, 겨우 방안에 온기만 들게 하셨을 것이다. 자연을 벗 삼아 사신 선생의 마음이 느껴진다.

많은 천거를 받았지만 모두 물리치고, 스스로 야인이 되어 반계서당에 오른 선생은, 52세라는 많지 않은 나이에 세상을 떠났다. 이곳에 올라 나를 돌아본다. 과연 나는 선생의 만분지 일이라도 마음을 닮을 수가 있을까? 반계서당에 올라 선생의 마음 한 조각을 담아간다. 아마도 내가 죽은 후 누군가 나를 기억할 때, 이곳 반계서당에서 조금은 변화가 되었을 것이란 마음 하나면 족하리라.


조선시대 우리의 삶의 모습은 어떠했을까? 조선조 말기의 우리의 모습을 사진 등으로 보면서 늘 궁금하던 차다. 그런데 전라북도 정읍의 한 마을에 조선시대의 마을을 그대로 옮겨 놓은 것 같은 곳이 있다. '송참봉 조선동네'라는 곳이다. 이 마을은 조선 말기의 마을 형태를 그대로 재현했다고 한다. 그래서 마을 이름도 '조선동내'라고 부르고 있다. 2월 17일 눈이 하얗게 쌓인 송참봉 마을 을 찾아가 보았다.

눈이 쌓인 마을 안으로 들어가면 20여 채의 초가집들이 자리를 하고 있다. 서당도 있고 주막집도 있다. 엣날식으로 외부를 꾸민 변소가 있는가 하면, 외양간에는 어미소와 송아지가 한가롭게 자리를 잡고 있다. 마당에는 토종닭들이 돌아다니고, 한편에는 굴뚝에서 연기가 난다. 아궁이에는 잘작불이 타고 있는데, 겨울의 경치를 그대로 만끽할 수가 있다. 그야말로 조선시대의 풍취를 느낄 수가 있는 곳이다.


50여년 전에 마을이 있었던 곳

송참봉 조선동네는 50여년 전에는 큰 마을인 '월송동'이 자리하고 있던 곳이다. 그런 마을이 완전히 사라지고, 그곳이 논밭으로 변했다. 1995년 부터 이곳에 전통마을을 재현하기로 생각을 한 '송참봉'는 2005년 8월 부터 사업에 착수를 하여, 2008년에 들어서야 부분으로 완성을 하였다고 한다. 아직도 계속 조선 동네를 키워가고 있는 중이라고 한다. 

이렇게 100년 전의 우리의 민초들이 살아가던 모습을 그대로 재현한 송참봉 마을은 옛 생활을 체험하는 곳으로 유명하다. 주말이 되면 집집마다 옛 생활을 체험하기 위해 찾아든 사람들로 빈 집이 없다고 한다. 2월 17일은 평일인데도 불구하고, 집집마다 굴뚝에서 연기가 피어오르고 있다. 눈이 쌓인 겨을날 뜨끈한 온돌방의 정취가 마냥 즐겁기만 하다.



눈이 내려 질퍽한 황토길은 흙에 신발에 달라부터 보행을 하기가 어렵다. 예전에는 호롱불을 켜고, 방안에는 요강을 들여놓았다고 한다. 그러나 화재의 위험도 있고, 요강을 사용할 줄 모르는 사람들이 많아 그런 것은 조금 개선을 했다는 것이다. 100년 전 우리네 조상들의 생활이 지금과 얼마나 달랐는가를 알아볼 수 있는 체험의 장소로 소문이 나면서, 주말이 되면 제주도에서까지 학생들이 온다는 것이다.

새로운 명소로 자리를 잡아가

송참봉 조선동에는 정읍시 이평면 청량리 375-5에 해당한다. 1만 5천평의 대지에 20여 채의 초가가 모여있다. 그저 잊고 살아갈 모습들이 이곳의 모습이다. 송참봉 마을에 들어가려는데 마침 송기중(63세) 촌장이 사람들을 배웅하러 마을 어귀로 나온다. 잠시 목례를 하고 마을을 한 바퀴 돌아보았다. 방을 열어보니 옛 시골집에서나 맡을 냄새가 난다. 정겨운 냄새이다.




여기저기 집집마다 문패가 달려있다. 이 송참봉마을을 조성하는데는, 마을 주민들의 힘이 컸다고 한다. 잠시 둘러보아도 모든 것이 불편할 듯하다. 그러나 이런 환경 속에서 우리의 선조들이 살았다고 생각하면, 하루 저녁쯤 이곳에서 지내 볼만도 하다는 생각이다. 아이들과 함께 조심은 불편한 체험이 되기는 하겠지만, 살아있는 공부가 아닐는지 생각을 한다.
    
옛 모습을 잃어버리기 보다는 남겨 놓아야

송참봉 조선동네를 돌아보다가 잠시 송기중 촌장과 이야기를 한다. 알고보니 '갑장'이라는 말에 조금은 편안하게 이야기를 할 수가 있다. 이런 마을을 조성하게 된 것도 우리 것을 너무 급작히 잃어버리는 것이 안타깝기도 하지만, 우리의 옛 선조들의 사람의 모습을 자라나는 세대들에게 알려주고 싶어 시작을 하였다는 것이다. 조선동네에서는 먹거리의 전체가 우리 농산물이다. 마을 전체가 아궁이에 불을 때서 방을 덮힌다.




잠시 이야기를 하는 동안에도 마을을 찾아 온 객들을 맞이하느라 정신이 없다. 그저 오래 같이하고 싶은 마음이지만, 그것도 이곳에서는 호사라는 생각이다. 후일을 기약하고 돌아나오다가 벽에 붙은 안내문을 본다. 대인은 하루 저녁에 만원, 초등학생은 5천원이다. 그 아래 어린아이들은 무료라는 것이다. 음식 값도 백숙만 3만원이고 참봉밥, 두부, 전, 막거리 등은 5천원 씩이란다.   

옛 담벽을 그대로 닮은 집들이며 아궁이, 그리고 방문을 열어보면 금새 초가의 처마에서 떨어진 노래기들이 기어 다닐 것만 같은 집들이다. 주막집에서는 우리 농산물로 지은 먹거리와 막걸리 등이 사람들의 입맛을 다시게 한다. 그저 당장 그 자리에 앉아 한 잔 막걸리라고 마시고, 펄펄 끓는 아랫목에서 늘어지게 자고 싶은 생각이 굴뚝같다. 그럴 수 없음이 못내 안타까워 후일을 기약하는 발걸음이 무겁기만 하다.

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