바람이 머무는 곳

“자 뻥입니다. 귀 막으세요”

어릴 적 마을 안에 있는 장거리나, 시골의 5일 장 등을 찾아가면 반드시 만나게 되는 것이 있다. 바로 ‘뻥튀기’이다. 옥수수알이나 쌀, 보리, 혹은 누룽지 같은 것을 기계 안에 넣고 열을 가하다가 일정한 시간이 지나면 압력으로 인해 튀겨낸다. 튀기는 소리가 마치 대포가 터지는 듯 ‘뻥’ 하고 소리가 나기 때문에 뻥튀기라고 했는가 보다.

뻥튀기는 과거 아이들의 간식거리가 마땅치 않을 때는 최고의 간식이었다. 어릴 적 기억으로는 뻥튀기를 해오면 다락에 놓고 잠가 놓는 일이 허다했다. 중독성이 있는 것 같은 이 뻥튀기가 곁에 있으면 배가 부른데도 불구하고 자꾸만 손이 가기 때문이다. 지금도 이럴진 데 마땅히 먹을 것이 없던 옛날이야 오죽했을까?

5일장에서 가장 인기가 좋은 뻥튀기

경기도의 한 지자체에서 5일장 책을 써 달라는 주문을 받고 어느 군의 5일장을 돌아본 적이 있다. 5일장은 5일마다 한 번씩 열리는 장으로 한 달이면 6번이 열린다. 1일과 6일, 혹은 2일과 7일. 3일과 8일, 4일과 9일 등으로 5일 간격으로 장이 서는 것이다. 장이 크거나 작거나 이것은 관계없이 정해진 날짜에 장이 서게 되는 것이다.

그런데 장마다 시간이 가면 한 번씩 사람들을 놀라게 하는 것이 있다. 아무 생각 없이 사람이 지나가다 보면 놀라기도 한다. ‘뻥’하고 터지는 소리 때문이다. 그렇게 10분마다 한 번씩 터지는 뻥튀기는 하루 종일 이어진다. 뻥을 튀기는 기계 앞에는 줄을 지어 그릇에 쌀이면 옥수수 등이 들어 있다.

이런 뻥튀기를 좋아하는 것은 먹을 것이 도시만큼 없는 시골이기 때문은 아니다. 요즈음은 웬만한 시골에는 대형마트들이 자리를 하고 있어, 아이들의 먹거리는 도심과 별로 다르지 않다. 그런데도 이렇게 뻥튀기가 인기가 좋은 이유는 손쉽게 집안에 저장을 해놓고 먹을 수가 있기 때문이다.

‘뻥’소리에 깜짝 놀랐네.

15일 일을 마치고 돌아오는 길에 못골시장에 들렸다. 필요한 것이 있어서 구입을 한 후 집으로 돌아오는 길. 복잡한 차도가 싫어서 일부러 미나리광으로 통하는 뒷길을 택했다. 조금 비좁기는 하지만 차와 사람에 부대끼지 않으니 늘 이 길을 이용한다. 아무 생각 없이 걷고 있는데 ‘뻥’하는 소리와 김이 하얗게 피어오른다.

그리고 보니 그동안 지나면서도 별로 신경을 쓰지 않았던 집이 있다. 바로 남문 뻥튀기 집이다. 이 집은 날마다 문전성시다. 넓지 않은 골목길에는 항상 사람들이 서성이고 있다. 뻥튀기 기계가 3대인가를 놓고 쉴 새 없이 튀겨낸다. 기다리는 사람들도 많고 바쁘기도 하지만, 뻥을 튀기러 온 사람들이니 일부러 주의를 주지 않아도 알아서 조심을 한다.

그런데 그 길을 아무 생각 없이 걷던 나로서는 놀랄 수밖에. 사람들이 그런 나를 보고 웃는다. 하지만 그렇게 예고도 없이 뻥을 튀겼다고 무엇이라고 하겠는가? 그저 멋쩍게 함께 웃을 수밖에. 그렇다고 그런 장면을 그냥 지나칠 수야 없지 않은가? 조금만 기다리면 다시 뻥을 튀길 테고, 좋은 기사거리가 하나 기다리고 있으니 말이다.

믿을 수 있는 간식거리인 뻥튀기

잠시 기다리고 있다가 시진촬영을 하니, 뻥을 튀기러 오신 분이 한 마디 하신다. ‘별 것을 다 찍는다.’고. 하지만 이 추억의 장면이 어디 별것이겠는가? 이왕 사진까지 찍었으니 그 중 가장 젊은 분한테 질문을 한다.

“뻥튀기 자주 튀겨가세요?”

“예, 한 달에 한 두 번은 꼭 와요”

“집에서 누가 뻥튀기를 좋아하시나 봐요?”

“예, 우리 아이들이 잘 먹어요”

“아이들은 이런 것 잘 안 먹지 않나요?”

“아뇨 우리 아이들은 정말 잘 먹어요. 그리고 전 아이들에게 과자를 잘 안 먹어요. 요즈음은 과자도 믿을 수 없다고 하잖아요. 세상이 하도 어지럽다보니 수입용 밀가루를 긎고 과자를 만든다고 하잖아요. 심지어는 유전자 변형이 된 것도 있다고 하고요. 뻥튀기는 제가 직접 우리ㅍ땅에서 키운 쌀을 사서 갖고 오니까 믿을 수도 있고요. 주문을 하면 화학 첨가무로 섞지 않고요. 아침에 우유나 콩음료 등과 함께 아이들에게 먹이면 건강에도 좋고요”

맛있고 비싼 과자를 먹이는 것조차 안심이 되지 않는다고 한다. 그런 세상에 우리 전래의 뻥튀기는 얼마나 믿을 만한 식품인가? 무심코 지나다가 놀란 뻥튀기 소리. 그 소리가 오늘 유난히 정감이 있게 들린다.

5일장이라고 하면 누구나 사람들이 북적거리고, 시끌벅적 한 것을 생각한다. 그러나 오래된 5일장이 장사꾼 10여 명에, 찾는 사람도 한가하다고 하면 이해가 안 될 것이다. 그런 5일장인 여주 대신장을 찾아갔다. 4일과 9일에 서는 대신장은 대신면사무소 앞에 선다. 고작 장사꾼 몇 사람과, 장을 찾는 이 몇 사람이 장터 안에 있는 모두이다. 다 합해보아야 20명 남짓하다. 5일장의 한가한 모습이다.

한 때 중단했던 대신장

장이라고 돌아볼 것도 없다. 한 눈에 다 들어온다. 장에서 만난 이창호(70·여주군 대신면 율촌1리) 어르신은 대신장이 한 때 중단 되었었다고 하신다.

"대신장은 중단 되었다가 다시 시작한 지가 한 60년 되었네. 내가 소학교(초등학교) 다닐 때 몇 년 장이 서지 않다가 다시 시작했지."

"그 때는 지금보다 장이 컸나요?"

"그 때도 지금보다 별로 크지 않았지. 그래도 5일장이라 살만한 것들은 다 나와."

장을 둘러보니 젓갈 등 찬을 파는 노점, 과일, 건어물, 옷, 채소, 양말 등을 파는 노점, 생선, 이불, 그리고 한 쪽에 뻥튀기가 다다. 5일장치고는 정말 규모가 작다.

"항상 이 정도였나요?"

"백중장은 꽤 크게 서지. 씨름판을 벌이기도 하니까. 그 외는 예전이나 지금이나 다름이 없어"

"장사하시는 분들은 항상 오시는 분들인가요?"

"그럼, 이 인근에 사시는 분들이지. 양평, 양수리, 지평 등에 사시고."

장꾼들의 사는 곳까지 훤히 꿰고 계시다. 그만큼 작은 장이다. 한창 장에 대한 이야기를 주고받는데, 한 편에서 '뻥'소리와 함께 자욱한 김이 일어난다.

대를 이은 뻥튀기 아저씨

5일장에서 그래도 인기가 최고인 것은 뻥튀기다. 뻥튀기를 하는 장창근(49·양평군 지평면)씨는 대를 이어서 5일장마다 다니며 뻥튀기를 한단다. 딴 곳은 한가한데 비해, 뻥튀기를 하는 곳만 사람들이 늘어선다. 쌀이며 누룽지를 갖고 와 뻥튀기를 해가려는 것이다. 간식으로는 역시 튀밥이 최고라고 한다.

"얼마나 뻥튀기를 하셨어요?"

"제가 초등학생 때부터, 노는 날과 방학을 하면 아버지를 따라 다니면서 했어요. 2대 째 하고 있죠."

"꽤 오래 하셨겠네요?"

"벌써 한 30년 넘게 했어요."

깡통에는 쌀과 누룽지를 담은 것들이 순서를 기다리며 줄을 서 있다. 뻥튀기 기계도 아버지에게서 물려받은 것이라고 한다. 이 곳 대신장을 장날마다 오래 다니다가 보니, 주변 사람들과도 흉허물이 없이 지낸다. 맞은편에서 젓갈을 팔고 있는 아주머니가 한 마디 거든다. 장창근씨의 형님도 뻥튀기를 하는데, TV에도 나왔다는 것이다.

대를 이은 뻥튀기, 그래도 자랑스럽다

많이 튀길 때는 하루에 100번 정도 뻥튀기를 했다고도 한다. 그러던 것이 점차 줄었다가 한 4~5년 전부터 다시 늘었다는 것이다. 아이들에게 사 먹이는 과자가 믿음이 가질 않는다는 어머니들이, 튀밥으로 간식을 마련하기 때문이란다.

"기계가 오래 묵은 것 같아요."

"아버님이 쓰시던 것이죠. 이 기계는 처음 나온 것이라는데, 쇠가 지금 것들 하고는 달라요. 단단하고 좋죠. 아버지의 뒤를 이어 한다는 것이 좋기도 하고요. 골동품이죠 이제는."

"장마다 매번 나오시나요?"

"아닙니다. 봄, 가을, 겨울에는 장에 나오고, 여름에는 덥기도 해서 건축 일을 하고 다니죠. 여름에는 뻥튀기도 잘 안되고요."

"몇 분에 한 번씩 튀기나요?"

"처음에 기계가 열을 받지 않으면 10분 정도 걸리고요. 그 다음에는 한 7~8분 정도 돌려요. 요즘에는 하루에 한 30~40번 튀기죠."

"저 사람은 남들에게 희망을 주는 사람이지. 저렇게 튀겨서 부풀러 주잖아. 우리 같은 사람들은 그저 돈도 저 기계에 넣고 한번 튀겨보았으면 좋겠어."

너털웃음을 웃는 어르신들의 웃음이 있어, 더욱 좋은 5일장이다. 

엄마, 아빠의 어릴 적 ‘그때 그 놀이’

용인시 기흥읍에 자리하고 있는 한국민속촌은 요즈음 익는 냄새가 솔솔 풍긴다. 엄마, 아빠의 손을 잡고 민속촌 안을 돌다가 보면, 여기저기서 모닥불을 피워놓고 무엇인가를 굽고 있는 모습을 볼 수가 있다. 부지깽이를 무엇인가를 열심히 뒤적이고 있는 사람들, 화덕에서 나는 구수한 냄새가 군침이 돌게 만든다.

2012년 2월 17일부터 4월 1일까지 매주 금, 토, 일 주말과 휴일에 행해지는, 민속촌 나들이의 즐거움을 주는 ‘추억의 그때 그 놀이’. 아이들이 엄마, 아빠의 손을 잡고 함께 엄마, 아빠의 어린 시절을 들여다 볼 수 있는 좋은 기회이다.

엄마, 아빠는 옛날 옛적에 이렇게 놀았단다.

2월 18일(토) 오후에 들린 한국민속촌. 어른들은 어른들 대로, 아이들은 아이들대로 즐겁다. 엄마, 아빠의 옛날 놀이를 함께 돌아보면서, 즐거움을 함께 느낄 수가 있기 때문이다. 2012 한국민속촌과 함께 하는 스탬프 여행은, 사람들을 금방 즐거운 여행 속으로 안내를 한다.

‘뻥이요’를 외치면서 온 마을 아이들을 불러들이는 간식인 뻥튀기며, 잿불에 익혀 입 주위가 까맣게 변하는 것도 모르고, 호호 불려 먹던 군고구마와 군밤. 그렇게 시간 가는 줄 모르고 오순도순 둘러 앉아 먹다가 보면, 정이 새록새록 돋아나기도 했다. 아마도 힘든 시절에 함게 먹던 맛이기에 더 잊을 수가 없는가 보다.

“정말 재미있어요. 특히 오늘 같이 바람이 불고 날이 추울 때는 이렇게 불 옆에서 고구마를 구워먹으며 몸도 녹일 수 있으니 일거양득이죠. 아이들도 재미있어 하고요”

성남에서 아이들과 함께 왔다는 김아무개(여, 44세)씨는 연신 고구마를 뒤적이면서 이야기를 한다. 아이들도 모닥불 곁에서 얼굴이 벌겋게 상기되어, 언제나 잘 익은 고구마를 먹을 수 있을까 하는 눈치이다.

스탬프를 찍으면서 즐기는 그때 그 놀이

추억의 그때 그 놀이는 두 가지 코스가 있다. 추억의 그 때 그 놀이는, 여행을 하면서 스탬프도 찍으며 먹거리를 즐길 수가 있다. 먼저 쉬운 코스인 별이랑 체험 길은 3~7세 아이들에게 적합한 길이다. 부적 찍기와 나무 요요 만들기, 화덕 고구마 굽기, 공기놀이, 뻥튀기 먹기, 그리고 고무줄놀이이다.

8세 이상의 어린이들에게 맞는 달이란 체험 길은, 연탄불 달고나, 고무줄놀이, 제기 만들기, 군밤 굽기, 공기놀이, 마패 만들기, 제기 만들기, 군밤 굽기의 순으로 여행을 하게 된다. 한 곳에서 스탬프를 찍으면 그 체험은 다시 할 수가 없다. 별이랑, 달이랑 체험 길 모두 3,000원 씩이며 입구에서 구할 수가 있다.

아직은 날이 쌀쌀하다고 하지만 그래도 불 옆에서 구워먹는 고구마며, 밤. 그리고 뻥튀기와 달고나, 그 모든 것이 옛 추억을 불러일으킨다. 아이들이 봄 방학을 했는데 마땅히 갈만한 곳이 없어서 한국민속촌은 찾았다는 한 관람객은, 군밤을 굽다가 딴 곳 구경을 못했다고 하면서도 즐거워한다.

엄마, 아빠 어렸을 적, 추억의 그 때 그 놀이. 주말이면 한국민속촌을 찾아 아이들과 함께 옛 추억 속으로 빠져 들어보자.

행사기간 : 2012년 2월 17일(금) ~ 4월 1일(일)
                 매주 금, 토, 일 13:00 ~ 17:00
참가문의 : 031-288-2931(한국민속촌 기획마케팅팀)