전 세계적으로 파란이 일고 있는 코로나19로 인해 세상이 완전히 엉망이 되었다. 사람들은 마스크를 구하지 못해 몇 시간씩 약국 앞에서 기다려야 하고, 생활리듬이 깨어져 살아가는 재미가 없다고 한다. 리듬을 잃은 사람들은 마스크 구입하기와 사회적 거리두기라는 생전 듣지도 못하고 해보지도 않았던 것을 해내느라 엉망이 되었다.

 

한창 뛰어놀아야 하는 아이들은 바깥출입을 하지 못하고 혼자 집안에서 이런저런 재미를 붙여야 하기 때문에 그 나이에 필요한 친구들과의 뛰어놀기 등을 하지 못하고, 사람들은 주변에 누가 확진자가 될지 몰라 사람들을 피하고 있다. 점점 세상이 불신만 쌓여가고 있지는 않을까 하는 생각이다.

 

그렇게 일상생활의 리듬이 깨지면서 많은 사람들이 제생활을 하지 못하면서 건강에도 이상이 생긴다고 한다. 우리가 흔히 면역력을 높여둔다는 식물들은 몇 배로 값이 오르고 그렇지 못한 생활에서 사람들에게 즐거움을 주던 것들은 시세가 폭락해 농업을 생활로 삼던 이들이 한숨만 내쉬고 있다.

 

 

정치인들은 이럴 때를 기회인 듯 각종 인기성 발언을 쏟아내고 있다. 국민들에게 위로를 한다고 100만원씩을 전 국민에게 지급하라고 하는가 하면, 내 주마니 돈이 아니라고 이런 인기성 발언을 연일 내뱉고 있다. 국가는 국가대로 미스크 이용에 관한 말을 바꿔가면서 국민들을 혼란에 빠지게 만들어 믿을 수 없는 불신의 벽만 깊어지고 있다.

 

이런 국가적 위기를 맞이하여 건강을 해치기 쉽기 때문인가? 사람들은 몸에 좋은 것이 있다고하면 어떻게 해서든지 먹기위해 힘쓴다. 내가 살아님기 위해 먹는 음식이지만 기격을 따지기 이전에 내가 살아야겠다는 생각을 하는 듯하다. 이렇게 사람마다 위기를 이겨내고자 하는 방법도 다 다르다.

 

이럴 때 몸을 보호하고 면역력을 키우기 위한 음식을 먹을 수 있다면 당연히 사람들이 모이기 마련이다. 산양산삼백숙은 지금처럼 사람들이 지쳐가고 있을 때 좋은 음식이다. 닭에 산양삼 몇 뿌리를 넣고 느타리버섯과 목이버섯을 넣었다. 백숙을 끓이는데 사용한 육수는 면역력을 높어둔다는 상황버섯과 헛개나무, 겨우살이를 넣어 육수를 내었다.

 

 

함께 준비한 반찬을 고사리나물과 김, 달래양념장, 김치, 겉절이, 숙주나물 등 준비하기 좋은 것들이다. 밥까지 준비해 한 그릇씩 퍼놓고 음식을 먹기시작한다. 말을 할 시간도 아까운 듯 먹는데만 집중한다. 말을 하는 것조차 삼가고 먹는 데만 치중한다. 그렇게 먹은 음식 한 그릇. 무슨 말이 필요할 까? 맛은 이야기할 필요도 없다. 이런 음식을 먹었다는 것 하나만으로도 몸이 좋아지는 듯하다.

 

코로나19가 가져다준 우리들의 달라진 생활. 내 건강을 지키기 위해 먹는 음식이지만 이런 것을 누가 먹을 수 있을까? 다행히 이렇게 준비를 할 수 있는 사람이 주변에 있다는 것만으로도 행복하다고 생각한다. 음식을 먹고나서 무엇인가 달라졌고 기좋아졌다는 기분이 들기 때문이다.

 

 

요즈음은 사람들이 몸에 좋은 것을 가려서 음식을 먹는다. 방송 등에서도 MSG(화학조미료)가 들어가지 않은 음식을 최고의 음식이라고 한다. 하지만 이미 그런 맛에 익숙해져 있는 현대인들에게는 조미료를 첨가하지 않은 음식은 그저 밋밋한 맛이라고 이야기를 한다. 그렇다면 과연 우리들이 생각하는 몸에 좋은 음식이란 무엇일까?

 

우선은 음식을 먹을 때 나는 이런 것을 먼저 따져본다.

첫째는 분위기이다.

과연 음식을 먹을 때 그 먹는 장소의 분위기가 어떠한가를 먼저 따져본다. 가급적이면 자연 속에서 그대로 주변의 풍광을 살피면서 음식 맛을 본다면 절로 음식 맛이 좋을 듯하다.

둘째는 사람들이다.

음식을 함께 먹을 수 있는 사람들이 내가 좋아하는 사람들이라면, 그 음식 맛 또한 좋을 것이라고 생각한다. 음식 이전에 사람들이 좋으니 굳이 음식을 음미해야 할 이유가 없다는 뜻이다. 그저 바라다만 보아도 좋은 사람이라면 그 이상 무엇을 더 바라겠는가?

셋째는 음식의 소재이다.

과연 음식을 만든 그 재료를 어디서 어떻게 구했느냐를 다져본다. 비싸지 않고 호화롭지 않아도 자연에서 채취 한 것으로 만든 음식이라면, 그보다 더 바랄 것은 없다는 생각이다.

 

 

자연에서 자연을 맛보다

 

24일 여주군 북내면 상교리에 있는 아우네 집을 찾았다. 수원에서 한 차로 네 명이 이른 시간에 출발을 했다. 이곳을 찾는 이유는 자연이 있기 때문이다. 갈 때 한 가득 먹거리를 준비한다. 먹거리라는 것이 닭, , 과일, 그리고 약간의 주류 등이다. 결국 이 모든 것은 다 먹고 돌아오지만.

 

차를 대놓고 산행을 시작했다. 그저 산을 오르는 것이 아니라 그 산에서 먹을 수 있는 몸에 좋은 것을 찾아보는 즐거운 산행이다. 그리고 두세 시간 저마다 산행에서 얻은 것들을 자랑하다. 그것을 갖고 음식을 준비하는 것이다. 산행에서 구한 것은 다름 아닌 산삼과 더덕이다. 그런 재료를 갖고 만드는 음식이니 그 맛이야 따질 필요도 없다.

 

100년 정도 된 산수유 나무아래 탁자를 놓고 둘러앉았다. 처음으로 나온 음식은 바로 곰취만두란다. 자연에서 채취한 곰취 안에 만두소를 넣어 만든 음식이다. 한 접시가 순식간에 없어진다. 곰취의 독특한 향과 어우러진 소가 입 안에 기분 좋은 향을 풍긴다. 그리고 이어서 나온 것은 바로 더덕백숙이다.

 

 

더덕백숙에 감탄하는 사람들

 

산행에서 채취한 자연산 더덕을 가득 넣고 백숙을 했다. 그 맛 또한 먹어본 사람만이 알 수 있다. 일반 닭과는 달리 더덕을 넣으면 육질이 그렇게 부드러울 수가 없다. 먹는 사람마다 모두 감탄을 한다. 그 맛이 바로 자연이다. 그리고 백숙을 삶아낸 국물에 찹쌀을 넣고 끓인 더덕 찹쌀죽이 나왔다.

 

무엇을 더 이야기를 할까? 그대로 자연에서 자연을 먹은 것이다. 내 몸도 자연이 되는 듯한 느낌이다. 이보다 더 좋은 음식은 세상 어디에도 없을 것만 같다. 사는 것이 이런 재미도 없다면 얼마나 밋밋할까? 모처럼 좋은 환경에서 좋은 사람들과 함께 맛 본 좋은 음식. 이 삼박자가 고루 갖추어졌다면, 세상에 이보다 더 한 행복은 없을 것이다.

 

좋은 환경에서 좋은 사람들과 함께 맛본 자연적인 재료를 이용해 조리한 먹거리. 하루가 즐겁고 행복하면 일주일을 거뜬히 이겨낼 수 있다고 했던가? 이런 날을 보낼 수 있다는 것이 한 없이 큰 행복이다.

 

더덕은 산삼에 버금가는 뛰어난 약효가 있어 사삼이라고 한다. 더덕은 인삼, 단삼, 현삼, 고삼과 더불어 오삼(五蔘) 중의 하나로 치며, 사포닌과 이눌린 성분을 함유하고 있어 한약재의 사용으로 널리 애용되고 있다.

 

요즈음 산에 가면 산더덕을 채취할 수가 있다. 자연산 산더덕은 향이 짙도 재배를 한 더덕보다 사포닌과 아늘린 성분이 더 많이 함유하고 있다고 한다. 산더덕은 수세미로 더덕 외부를 말끔히 세척한 후 끓는 물에 4-5초 동안 잠깐 담갔다가 도구를 이용해 껍질을 벗기면, 끈적끈적한 사포닌 성분은 더덕내부로 스며들기 때문에 한결 수월히 껍질을 제거할 수 있다. 껍질을 제거한 후에는 절대로 세척을 하지 말고 칼등이나 기타 방망이로 연하게 두드려서 기호에 맞게 구이나 고추장 절임 등 다양하게 조리할 수 있다.   

 

 

다양한 더덕의 효능

 

더덕은 우리 몸에 좋다고 한다. 하지만 더덕이 어떻게 어떤 효능이 있을까?

1. 혈관계 질환에 좋다.              

더덕은 혈관계 질환의 예방 및 치료에 효능이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 고혈압은 유해 콜레스테롤이 혈관내의 손상된 부분에 쌓이기 시작하면서, 혈액의 흐름을 막기 때문에 혈압이 올라가서 발병하는 질병이다. 더덕은 유해 콜레스테롤을 녹여주는 효능이 있기 때문에 혈압을 정상수치로 만들어 주는데 아주 좋다.

2. 모유의 분비 촉진에 도움을 준다.

더덕은 출산한 여성들의 경우에 아이들에게 먹일 모유의 분비를 촉진시켜 주는 효능이 있다.

3. 고름을 없애 주는 효능이 있다.

더덕은 피부의 독을 배출시켜주는 효능이 있다. 때문에 고름은 물론 아토피나 피부질환에 좋다.

4. 피로회복에 좋다.

더덕은 섬유질이 많이 함유되어 있기 때문에 피로회복에 아주 좋다. 또한 집중력 향상에도 도움이 되기 때문에, 공부에 지친 수험생이나 고된 업무스트레스로 인해서 일의 능률이 잘 오르지 않는 직장인에게 좋다.

 

 

여름철 건강보양식 ‘산더덕백숙’

 

올해는 유난히 고온이 계속되어 사람들의 진을 빼고 있다. 연신 30도를 웃도는 무더운 날씨 때문에 심신이 피로해진다. 이럴 때 여름철 건강보양식으로 ‘산더덕 백숙’이 제격이다. 산더덕 백숙을 조리할 때는 더덕의 잎을 버리지 않고 사용한다. 더덕의 맛과 향을 그대로 맛보기 위해서는 대추와 마늘만 함께 집어넣고 푹 삶는다.

 

닭이 다 익으면 백숙을 삶아 낸 국물은 따로 저장을 한다. 산더덕 백숙은 더덕의 향이 그대로 배어있기도 하지만, 육질이 상당히 연해 아이들도 잘 먹는다. 팍팍하다는 닭 가슴살도 연한 것이 특징이다. 백숙을 삶아 낸 국물은 따로 저장을 했다가, 기름을 제거한 후에 찹쌀을 넣고 야채를 잘게 썰어 넣고 죽을 끓여내면, 산더덕 찹쌀죽이 된다.

 

 

쉽게 지치는 여름철. 산더덕 백숙 한 그릇으로 더위를 이겨낼 수 있다면, 이것보다 좋은 보양식이 있겠는가? 유난히 더위가 오래 갈 것이라는 올 여름. 여름철 건강보양식인 산더덕 백숙으로 더위를 이겨내 보자.

참 사람이란 것이 먹는 데는 치사하다고 한다. 평소에 접하기 힘든 맛있는 음식을 먹고 나면, 괜히 이런 음식을 먹었다는 것을 은근히 자랑을 하고 싶기도 하다. 오늘(9월 17일) 점심에 먹은 음식이 바로 이렇게 자랑을 할 만한 음식이다.

옛말에 어르신들은 이런 말을 자주 하셨다. ‘송이는 줄 망정, 능이는 절대로 주지 않는다.’라는 말이다. 그런가 하면 ‘1 능이, 2 표고, 3 송이’라는 밀도 있다. 향이나 맛에서 항상 능이를 제일 앞서 언급한다. 옛 칠첩반상의 음식에도 능이로 만든 음식이 떡 하니 버티고 있는 것을 보면, 능이의 맛이 일품이었음을 부인할 수가 없다.

 

 

향이 좋아 ‘향버섯’이라고도 부르는 능이버섯

 

능이는 인공재배가 되지 않는다고 한다. 그만큼 귀한 능이는 영양 가치와 더불어 맛과 향이 뛰어나다. 산을 다니기를 좋아하는 나로서는, 가을이 되면 가끔 산에 가서 능이를 체취하기도 한다. 그것을 국을 끓이거나 고기와 함께 먹었으니, 그 맛을 잊을 수가 없다. 생각만 해도 침이 절로 넘어간다.

 

능이의 향은 흙냄새와 꽃향기 등이 나며, 나무향이나, 고기향 등이 있다고 한다. 능이는 고기를 먹고 체했을 때, 삶아서 국물을 먹으면 신속한 효능을 보인다고 한다. 능이는 암 예방과 기관지 천식 등에 특히 뛰어나다. 성분은 유리 아미노산이 23종 들어있으며, 지방산 10종과, 미량의 금속 원소가 13종이 들어있다. 그밖에도 유리당과 균당이 들어있어 콜레스테롤을 감소시켜주는 효능이 있다.

 

 

능이버섯 전문점 ‘능이촌’을 가다.

 

모처럼 좋은 분들과 함께 점심상을 받았다. 그런데 생각지도 않게 능이버섯 전문점으로 들어간다. 능이의 맛과 향이야 익히 알고 있는 나로서는, 기대를 할 수 밖에. 수원시 팔당구 인계동 1113-10, 2층에 소재한 능이촌은 이미 많은 사람들이 그 맛에 취해 글을 올리고는 했던 집이다.

 

식당 안은 깨끗하다. 단아한 식당 안의 분위기가 마음에 든다. 어딜 가나 정신 사납게 요란한 것을 싫어하는 나로서는 이런 분위기가 정말 좋다. 음식이 나온다. 이 집 모든 것이 나에게는 딱이다. 깔끔한 상차림이 마음에 든다. 큰 냄비에 초벌 끓이기를 해다가 내다주는 능이버섯 오리백숙. 아무래도 능이와 오리를 함께 했으니 가격이 50,000원이다.

 

 

입안에서 살살 녹는 맛, 먹을 땐 말도 하기 싫어

 

그러나 한 마리를 갖고 성인 3명이 충분히 먹을 수 있는 양이니, 비싼 편은 아니다. 팔팔 끓는 국믈을 떠 먹어본다. 담백하면서도 향에 짙은 국물이 속을 뜨뜻하게 만든다. 위에 가득 올린 정구지와 함께 고기를 먹어본다. 그저 입안에서 절로 녹는다는 표현을 이럴 때 해야 하는 것 같다.

 

대개는 식사를 할 때 말을 많이 하는 나다. 음식은 즐겁게 먹어야 한다고 늘 이야기를 하기 때문이다. 그런데 말을 한다는 것이 미안하다. 그것보다 이 맛과 향을 더 즐기고 싶다. 동석한 일행이 이야기를 한다.

 

 

“왜 한 마디도 안하고 식사만 하세요?”

 

너 같으면 이야기하고 싶겠냐? 난 이 향과 맛을 더 음미를 해야겠다. 동석한 일행도 그렇고, 일일이 들고 사진촬영을 하기가 어려운 자리이다. 그저 그 맛이나 제대로 전달을 할 수 있으려는지 모르겠다. 음식을 먹으면서 속으로 생각을 한다.

 

“기력이 딸리면 이것 한 그릇 ‘잡솨 봐~”

 

상호 : 능이버섯 전문점 ‘능이촌’

대표 : 박동준

주소 : 수원시 팔달구 인계동 1113-10 2층

전화 : (031) 238 - 7794

영업 : 오전 10시 ~ 오후 10시

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