이동을 할 때 대중교통을 주로 이용하는 나로서는 버스나 기차 안에서 많은 일을 보고 듣는다. 어제 버스에 올라 이동을 하는데 버스 뒷 자리에 앉은 여성 한 사람이 손거울을 꺼내들고 화장을 하는 모습이 보인다. 그저 여성들이야 어딜 가나 화장을 고치는 것을 자주 보았던 터라 그리 눈여겨 보질 않았다. 그런데 무엇인가 이상하다, 흰 위옷을 접고 있는데, 아무래도 교복만 같다.

그 옆에 여성의 커다란 백 안에도 역시 흰 옷이 담겨져 있다. 교복이다. 그러고 보니 이런 일이 처음이 아니다. 방과 후 시간에 버스에 올라 화장을 열심히 하던 사람들이 학생이었다는 소리이다. 한참을 쳐다보았다. 그러거나 말거나 아무런 표정도 없이 열심히 화장을 하고 있다. 도대체 왜 화장을 저렇게 열심히 하고 있는 것일까?


미팅에 가는데 교복입고 가나요?

그 여학생들이 내려버렸다. 나야 아직 내릴 정류장이 아니니 내릴 수는 없고, 그런데 옆 자리에 학생 하나가 비슷한 또래인 듯하다. 

"학생 혹 저 사람들 학생 아닌가?"
"예 맞아요"
"그런데 왜 저렇게 화장을 하고 있지" 
"아마 오늘 미팅이 있나보죠 머"  
"미팅을 가면 화장을 하나?"
"그럼요. 그럼 교복입고 미팅 나가나요. 미팅 가면 맥주도 한 잔 하는데 교복입으면 쪽 팔리죠"

참 세상이 달라져도 너무 많이 달라졌다. 내릴 시간도 멀었고 해서 옆 학생에게 몇 가지를 더 물어보았다. 이 학생 묻는대로 시원하게 답을 한다. 아주 당당하다.

"저렇게 가방이 아닌 것을 들고 학교를 가나?"
"아뇨. 학교 근처에 맡기는 데가 있어요"
"그럼 거기다가 맡겨놓고 저렇게 갈아입고 다녀"
"예 그런 학생들도 있고요. 그냥 등가방 안에 백이랑 옷이랑 넣고 다니는 아이들도 있어요"

하긴 요즈음은 고등학교 학생만 되어도 화장을 해 놓으면 도대체가 구별이 되지 않는다고 한다. 어제 저녁인가 방송에서 중학교 3학년 학생이 담배를 못 피우게 한다고 선생님을 폭행한 사건이 있었다는 방송이 나왔다. 그런 일로 인해 교권 강화를 하야 한다고도 하고. 도대체 우리나라 교육이 어쩌다가 이 지경까지 왔는지 모르겠다.  

"저렇게 하고 미팅가면 몇시에나 끝나는데?"
"잘 모르겠어요, 어떤 아이들은 밤새도록도 논다고 하는데.."
"밤 새 놀고 그 다음 날 공부를 할 수 있어?"
"공부는요. 수업시간에 자겠죠"

스스럼없이 대답을 하는 이 학생. 미팅을 해보았느냐고 물었더니, 그런 것 못해본 학생들이 어디 있느냐고 한다. 웬만하면 중학생들도 하고 있다는 것이다. 물론 대한민국의 모든 학생들이 그렇지는 않을 것이다. 또 건전한 학생들의 이성교제를 갖고 무엇이라고 할 필요도 없다. 청춘은 마음껏 누리라고 있다고도 한다. 그러나 그 마음대로란 단어 안에는 지킬 것은 지켜가면서 해야 한다는 생각이다.

수업이 끝나기가 무섭게 버스에 올라 열심히 화장을 하고 있는 학생들. 과연 바람직한 것인지. 세상이 변해도 참 너무 빨리 변하고 있는 듯하다.(사진은 기사의 내용과 특별한 관계가 없습니다)     

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