바람이 머무는 곳

26일 12시 50분 경 수원시청 청사 안내방송이 다급하게 소식을 전한다. 파장정수장 인근 광교산에서 산불이 발생했으니, 모든 남자 공무원들은 산불진화에 동참하라는 방송이다. 산불이 났다고 하니 누구라도 동참을 해야 할 판이다. 마침 현장으로 나가는 차가 있어, 그 차에 올라 현장을 찾아가 보았다.

이미 파장저수지 방죽에는 많은 사람들이 기다리고 있었다. 파장 저수지와 광교저수지에서 물을 퍼 산불 현장으로 날아오는 헬기들이 보인다. 5대의 헬기들이 쉴 새 없이 물을 퍼와 산불현장에 투하를 한다. 불이 조금 진정이 되자 기다리고 있던 1,300여명의 수원시청 직원들을 포함한 산림청 관계자들이 잔불을 정리할 도구를 들고 산불 현장으로 들어간다.

담뱃불에 의한 발화로 추정

불은 산림청과 수원시 등의 발 빠른 대처로 인해 4시간 만에 진화가 되었다. 이날 불은 12시 52분 파장저수지 인근에서 발생해 바람을 타고 북동쪽으로 번져간 것으로 보인다. 다행히 큰 불로 번지지 않고 불을 잡을 수가 있었지만, 이날 한 사람이 부주의로 버린 담뱃불로 인해 임야 1만5천㎡ 소실됐다.

불길이 어느 정도 잦아들자 잔불을 정리하기 위해 현장으로 들어가는 사람들을 따라 산불이 난 곳으로 들어가 보았다. 꺼멓게 불에 탄 덤불들을 일일이 헤쳐가면서 혹시라도 남아있을 지도 모를 불씨를 찾느라 쇠스랑 등을 들고 숲을 헤치고 다닌다. 물통을 등에 멘 사람들은 작은 연기만 나도 물을 뿌려댄다.

오후 5시가 되자 산불이 진화되었다고 한다. 겨울동안 눈비가 오지 않나 가물었기 때문에 불은 더욱 쉽게 번진 듯하다. 광교산은 등산객들이 많이 찾는 곳인데다, 바싹 마른 나뭇잎들이 쌓여있어 빠른 속도로 불이 번져나갔다고 한다. 산불의 현장에 있던 한 의용소방대원은

“이렇게 2월이나 3월에 등산객들이 많이 산행을 하면서 늘 산불로 인한 피해가 일어납니다. 산으로 들어가는 사람들은 라이터나 성냥 등 불을 낼 수 있는 것들은 가져가서는 안 되는데, 잘 가꾼 산이 한 사람의 부주의로 이렇게 타버렸다는 것이 참 마음이 아프네요.”라고 한다.

발 빠른 대처로 큰 불은 막아

수원시를 포함한 공무원 1,200여명과 소방관계자 50여명, 산림청 관계자 40여명, 그리고 산림청 헬기 3대와 소방방제청 헬기 2대 등 많은 인원과 장비가 투입이 된 광교산 산불진화작업. 이 날 불로 인해 수원시 1.2ha와 의왕시 0.3ha등 1.5ha가 소실이 되었다. 광교산 산불 소식을 듣고 현장에 찾아온 수원시장은 산불 현장을 일일이 돌아보면서 등산객들의 입산통제와 산불조심에 더 각별한 신경을 써 줄 것을 지시했다.

잔불정리를 하고 있던 소방관계자 한 사람은

“2월과 3월에는 비가 많이 내리지 않아 산에 쌓인 낙엽들이 작은 불에도 금방 큰 불로 번질 수 있는 시기입니다. 이 계절에 산불이 나면 정말 잔화작업도 어렵습니다. 오늘은 다행히 일찍 불을 잡을 수 있었지만, 이른 봄철에는 제발 산에서 담배 등은 피우지 말아야 합니다. 한 사람의 부주의로 인해 아름다운 산도 훼손이 되고, 이 많은 인력과 장비들이 투입되었다는 것이 얼마나 큰 손실입니까?”라면서 산불은 모두가 조심해야 한다고 강조했다.

100km를 달린 것은 20여회. 그것이 부족해 200km를 달린 것도 네 번이나 된다고 한다. 수원시 팔달구 수원천 옆에 자리한 미나리광시장 안. 지동 400-12번지 광명고추, 윤영근씨는 그곳에서 15년 째 고추장사를 하고 있단다. 하지만 윤영근씨가 더 유명한 것은 울트라마라톤이라고 하는 100km, 200km를 달리면서 부터이다.

“처음에 달리기를 시작한 것은 다리와 허리가 아파서, 좀 고쳐보겠다고 시작을 했어요. 그런데 뛰고 나면 몸이 가벼워지고 기분도 좋아졌죠. 그래서 본격적으로 마라톤을 시작했어요. 100km는 15시간 이상을 달려야 하고, 200km는 2박 3일을 달려야합니다. 물론 달릴 때는 내가 왜 이 짓을 하지? 라고 스스로에게 묻기도 하지만, 완주를 하고나면 다음에는 어디서 울트라마라톤 대회가 열리는지 알아보고는 하죠.”

윤영근씨는 고추장사를 하기 전에 우체국에 다니던 공무원이었단다. 충북 보은에서 공무원 생활을 하다가 그만두고, 여기저기 직장을 수도 없이 옮겨 다녔다고 한다.

“아마 열 번도 직장을 더 옮겼을 것 같아요. 직장을 다니다가 조금 조건이 좋은 곳에서 오라고 하면 옮기고는 했죠, 한 직장에 1년 이상을 붙어있지를 못한 것 같아요. 그러다가 화성 봉담에서 동업으로 공장을 차렸는데, 사기를 당해 망했죠. 납품은 하는데 수금이 안되는 거예요. 나중에 알고 보니 동업자가 모두 수금을 해서 달아나버렸어요.”

지금이야 웃고 있지만 당시에는 몸도 마음도 병이 들었다고 한다. 그러다가 현재 미나리광 시장에서 고추를 팔기 시작했다는 것이다. 윤영근씨는 울트라마라톤 대회가 자신과의 끝없는 싸움이라고 한다. 누가 달리라고 강요한 것은 아니지만, 그렇게 달리면서 스스로를 이겨냈다고.

내년에는 철인 3종 경기에 도전할 터

“100km는 15시간 이상을 달려야합니다. 물론 중간에 물도 마시고, 간단하게 음식을 먹기도 하죠. 그럴 때가 쉴 수 있는 시간이고요. 200km는 금요일 오후에 출발을 해서 일요일 12시까지 목적지에 들어오면 되는 것이죠. 시간 안에만 들어오면 등수는 아무런 의미가 없어요. 시간 안에 들어오지 못하면 탈락처리가 되기 때문에, 체력의 안배를 잘 해야 합니다.”

울트라마라톤 대회에서는 이미 이름께나 날리고 있다고 주변에서 귀띔을 해준다. 1999년부터 달리기 시작했다고 하는 윤영근씨는, 이미 10년 이상을 전국적인 마라톤 대회에 참가를 했다는 것이다. 100km 마라톤은 400명 정도가 참가해 70% 정도가 완주를 하고, 200km 마라톤은 150명 정도가 달리기 시작해 완주는 고작 50여 명 정도라고 한다. 그만큼 체력과 인내심이 강해야만 한다는 것이다.

“자기와의 싸움에서 이길 수 있는 방법은 최선을 다하는 것뿐입니다. 나중에는 정말 악만 남게 되죠. 그리고 완주를 했을 때의 그 기분은 아무도 알지 못합니다. 내년에는 철인 3종 경기에 도전을 하려고합니다. 달리기 42.195km, 수영 3.9km, 사이클 180km를 시간 안에 완주해야죠.”

마라톤으로 지킨 양심

대담을 하는 도중에도 연신 사람들이 고추를 사러 온다. 그동안 궁금했던 태양초 고추에 대해서 물어보았다. 심심찮게 언론의 회자꺼리가 되는 중국산 고추나, 태양초가 아닌 것들을 속여 팔았다거나 색소를 집어넣은 고추 등이 궁금했기 때문이다.

“대개 100% 태양초는 가격대가 안 맞아 장사꾼들도 구하기가 어렵습니다. 태양초 고추는 꼭지가 파란갈색이 나고, 고추의 끝에 주름이 잡힙니다. 그리고 가격이 상당히 비싸죠. 요즈음은 반태양초라고 해서 대개 비닐하우스 같은 곳에서 건조를 시킨 고추가 대부분입니다. 이런 반태양초는 꼭지 부분이 노란색을 띠우고 있죠.”

하지만 반태양초만 해도 상품이라는 것이다. 중국에서 들여오는 고추를 태양초라고 속여서 팔거나, 아니면 색소를 넣어 파는 행위 등은 전통시장에서는 할 수가 없다는 것. 그 자리에서 고추를 사서 바로 빻기 때문에, 그렇게 불량한 고추를 만들 수가 없다는 것이다.

“싸다고 사면 그것은 100% 중국산이죠.”

윤영근씨에게 소비자들이 중국산 고추를 태양초로 속지 않고 살 수 있는 방법이 있느냐고 물었다. 한 마디로 소비자들은 모른다는 대답이다. 그러나 꼼꼼히 들여다보면 중국산 고추와 국내산이 다르다고 하면서 알려준다.

“중국산 고추는 대개 꼭지가 없습니다. 그리고 고추의 밑 부분이 상당히 넓죠. 소비자들이 고추를 살 때 무조건 싼 것을 달라고 하면 100% 중국산입니다. 북한산이라고 하는 것도 대개는 중국산으로 보시면 됩니다. 국내산 반태양초가 한 근에 15,000원 정도하는데, 5,000원에 판다고하면, 그것은 중국산과 고추씨를 함께 빻은 것이거나 색소를 넣은 것들입니다. 그렇기 때문에 소비자들은 무조건 싼 것을 사면 안됩니다. 더구나 중국산 중 금탁이라는 고추는 우리 고추와 차이가 나질 않습니다. 우리나라 고추씨를 이용한 것들이니까요.”

요즈음은 성수기라 밥 먹을 시간도 없어야 하는데, 경기가 안 좋다는 것을 실감하고 있다고 한다. 예전에는 9월부터 12월까지는 장사를 하느라 점심을 먹을 시간도 없었다는 것. 200km를 달리는 울트라마라톤을 완주를 하면서, 스스로 속이지 말자고 약속을 했다는 고추장사 윤영근씨. 김장준비를 하기 위해 연신 들락거리는 손님들 때문에, 긴 시간 붙들고 있기가 미안하다. 양심을 속이지 않는다는 고추장사 윤영근씨. 내년에 도전하는 철인 3종경기의 완주를 기대한다.