모악산을 오르는 기가 찬 어린아이

어제 저녁부터 몸이 으슬거리는 것이 영 좋지가 않더니, 아침에는 기침이 나고 목도 아프다. 마침 오늘은 쉬는 날이라 하루 종일 방콕이나 해야겠다고 작정을 하고 있는데, 산사에서 전화가 온다. 오늘은 사찰에서는 지장재일이라 제가 있는 날이다. 몸은 안 좋지만 오히려 산사에 오르느라 땀을 흘리면 나을 것도 같아 집을 나섰다. 추석연휴가 징검다리 연휴라 그런지 많은 사람들이 산을 오르고 있다.

모악산은 그리 높지가 않다. 주차장에 차를 놓고 천천히 걸어가도 30분이면 중턱에 있는 산사에 도착할 수가 있다. 산길로 들어서 천천히 걷고 있는데, 앞으로 꼬마 한 녀석이 앞장 서 걷고 있다. 그리 가파르지는 않지만 그래도 산길이다. 열심히 걷고 있는 모습이 귀엽기만 하다.
 

모악산을 혼자 오르고 있는 6살짜리 선우. 뒤를 따라가다가 하도 기가 차 휴대폰으로 촬영을 해서 화질이 좋지가 않다. 아이폰이라도 구해야지.

아버지의 격려가 큰 힘이 되었나?

엄마, 아빠와 같이 산행을 하고 있는 꼬마. 걷기도 하고 뛰기도 하며 열심히 산길을 오른다.

"잘 올라가네. 우리 선우(아버지가 부르는 이름인데 정확한지는 모르겠다) 대단하네 정말"

그 말 때문인지 꼬마는 더 빨리 올라간다. 한 10여분 그렇게 오르면 수박재다리를 건너게 된다. 그런데 이곳서 부터는 갑자기 길이 가파라진다. 아무래도 꼬마가 오르기에는 무리일 듯하다. 그런데도 손을 짚어가면서 혼자 오른다. 엄마가 옆에서 손을 잡아주려고 한니, 손을 뿌리치고 혼자 올라간다. 아버지는 연신 용기를 불어넣는다.   

혼자 그렇게 산을 오르는 꼬마 이마에 땀이 맺혔다. 엄마가 땀을 닦아 준다고 해도 싫단다. 그리고는 계속 혼자 올라간다. 가파른 경사가 있는 곳은 어른들도 한 숨 돌리는 곳이다. 그런데도 열심히 오르기를 멈추지 않는 꼬마. 산을 올라가는 사람들마다 한번 씩 쳐다보고 웃는다.
 

엄마 아빠와 함께 산을 오르는 6살짜리 꼬마 선우. 산을 어른들보다 더 잘 오른다. 기가 차다.

6살짜리 꼬마아이 혼자 정상에 올랐을까?

저렇게 부모님의 도움도 마다하고 혼자 산을 오른 꼬마. 물론 아버지의 말이 큰 힘이 되었을 것이다. 산에는 가족들과 함께 많은 아이들이 올라온다. 그런데 저렇게 어른들을 따돌리며 시종일관 혼자 올라오는 아이들은 보기가 힘들다. 저 꼬마가 저렇게 혼자 산을 오를 수 있는 것은 역시 어머니의 따듯한 손길보다는, 아버지의 격려가 큰 힘이 되었을 것이다.

"몇살인가요?"
"이제 여섯살입니다"
"그런데 정말 산을 잘 타네요"

아버지의 뿌듯한 마음이 이해가 간다. 어느새 산사까지 도달한 꼬마는 , 부모님들과 정상을 향하고 있다. 물론 여기까지보다 더 힘들고 험난한 산행이다. 하지만 6살짜리 선우는 오늘 틀림없이 정상을 올랐을 것이다. 산행에서 만난 기가 찬 꼬마녀석 때문에 으슬거리던 몸도 나아진 듯하다.