삶에 있어서 최고의 덕목은 ‘봉사’

 

평소에 존경하는 선생님이 한 분 계시다. 가까이 있음에도 불구하고 자주 뵐 수가 없어 늘 죄스런 마음을 갖는다. 이 선생님을 뵈었을 때 들은 말이 생각난다.

 

“요즈음은 무엇을 하고 지내나?”

“에, 요즈음은 신문에 기사를 쓰고 있습니다.”

“그럼 기자 일을 하나?”

“예, 선생님”

“기자라는 것이 남의 허물만 들춰내서는 안 되네. 사람의 가장 근본은 봉사지. 남을 위하는 봉사야말로 인간의 덕목 중에서 가장 튼 덕목일세. 봉사를 하는 분들을 많이 소개를 해야 세상이 아름다워지는 것이지. 남을 헐뜯는 기사를 많이 보게 되면, 자신도 모르는 사이에 마음속에 악한 것이 생기기 마련이야. 자네는 절대로 그런 기사 즐겨 쓰지 말았으면 좋겠네.”

 

 

인간의 가장 큰 덕목은 ‘봉사’

 

사람들은 여러 가지 봉사를 한다. 그 중에서 아픔을 함께 나눌 수 있는 장소에서의 봉사란 결코 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 불구하고 그런 자리에 함께 하고 있는 분들을 보면 참 대단하다는 생각이 든다.

 

세월호의 참사가 일어난 지 벌써 20여 일이 훌쩍 지났다. 근 한 달 가까운 시일이 지나고 있고, 수원시청 앞뜰에 분향소를 마련한지도 12일째이다. 그동안 이곳 분향소에서 묵묵히 참배객들을 맞이하고 있는 사람들이 있다. 수원중부녹색어머니연합회(회장 김영옥) 회원들이다. 매일 오전 9시부터 이곳에서 교대로 손님들을 맞이하고 있다.

 

8일 오후 그동안 만나고 싶었던 녹색어머니회 회원들을 분향소를 찾아 만나보았다. 연합회 김영옥 회장과 정미경 부회장, 김송숙 홍보부장 등 3명이 봉사를 하고 있다.

“언제부터 봉사를 시작했나요?”

“지난 달 28일 시청 분향소가 분향객들을 받기 시작한 날부터, 매일 2교대로 두 명씩 나와서 봉사를 하고 있어요.”

“마음이 많이 아프시죠?”

“아픈 정도가 아니죠. 말로 표현을 할 수가 없어요. 저희들은 이곳에서 노란 리본과 쪽지에 글을 쓰시는 분들에게 도움을 드리고 있어요. 그런데 세월호에서 참사를 당한 학생들과 같은 또래의 아이들이 찾아와서 ‘네 몫까지 내가 살아 줄께’라는 글이나 ‘어른들 말 절대로 듣지 마라’라는 글을 적는 것을 보면서 마음이 미어지는 것 같아요.”

 

 

할 말이 없다. 그저 분향소에 쌓여가고 있는 흰 국화꽃과, 빈자리가 없이 걸리고 있는 노란리본, 그리고 게시판에 빼꼭하게 붙여진 편지들을 바라보면서 속으로 눈물만 흘릴 뿐이다. 하물며 현장에서 그런 글을 보고 있는 녹색어머니회 회원들의 마음이야 오죽할까?

 

어머니이기 때문에 더 아파

 

“처음에 세월호 사고 소식을 접했을 때, 다 구했다는 보도를 보면서 이런 사고가 낫나보다 라고 생각했어요. 그런데 매일 들리는 소식마다 참변 인원수가 달라지고, 구조 된 학생들이 몇 명 되지 않는다는 소식에 참 어이가 없었죠. 어떻게 그 어린 학생들의 목숨을 이렇게 팽개칠 수가 있나 해서 분통도 터지고요”

 

끊임없이 찾아오는 분향객들을 맞이하면서 눈물이 난다고 한다. 녹색어머니연합회 회원들도 모두 자녀를 키우고 있기에 그 마음이 더 아플 것이란 생각이다.

“평소에 건강하다고 생각을 했는데, 여기 나와 있으니 춥고 몸도 좋지가 않아요. 아마도 마음이 아프기 때문일 거예요. 바람도 많이 불고 나뭇가지가 흔들리는 것만 보아도 괜히 눈물이 나고는 해요”

 

 

수원중부녹색어머니연합회는 모두 34개 학교에 5,490명의 회원들이 모여 있다. 각 학교마다 회장단과 회원들이 있으며, 이들을 모두 아우른 곳이 바로 어머니연합회이다. 녹색어머니연합회의 회원들은 초등학교 자녀를 둔 어머니들의 모임이다. 자녀가 초등학교를 졸업하고 나면, 자연히 어머니회원의 자격이 사라진다는 것. 자녀를 둔 어머니들의 모임이니만큼 더 마음이 아플 것은 자명한 일.

 

아이들의 등, 하교 길을 안전하게 지키기 위해 모인 봉사를 하기 위한 모임이지만, 이번 세월호 참사로 인해 더욱 자녀들에게 미안한 마음이 든다고 한다.

“어린 학생들만 보아도 그렇게 어여쁠 수가 없어요. 저 아이들이 어른들을 어떤 눈으로 바라볼 것인가를 생각하면, 정말 미안하고 창피하기도 하고요. 도대체 이 나라는 매번 이런 식으로 많은 사람들을 고통을 주는 것인지 이해가 가질 않아요. 사고가 나니 모두 수학여행 금지라고 하는데 참 웃기지 않나요. 이것을 대책이라고 한다면, 그 많은 버스회사나 여행사들은 어떻게 하라는 것인지 몰라요. 대책 없이 무조건 ‘해라’라고 명령을 하는 것이 정부가 할 일은 아니란 생각이죠.”

 

자녀들을 키우고 있는 부모의 입장에서 한 마디씩 하는 말이 공감이 간다. 늘 봉사를 하면서 살아가는 중부녹색어머니연합회. 그녀들이 있어 항상 든든하다는 생각이 든다. 인간의 삶에 있어서 가장 큰 덕목은 ‘봉사’라고 하신 선생님의 말씀이 오늘 새삼 귀하게 느껴진다.