대개 절의 범종은 범종각이라는 전각 안에 불교의 사물인 북, 운판, 목어 등과 함께 배치를 한다. 범종은 절에서 쓰는 종을 말한다. 범종의 ()’이란 범어에서 브라만(brahman)’을 그대로 옮긴 것으로, ‘청정이라는 뜻이다. 순수한 우리말로 인경이라고 하는 범종은, 은은하게 울려 우리의 마음속에 잇는 모든 번뇌를 씻어주기에 충분하다.

 

범종의 소리는 우리의 마음 속 깊이 울려 어리석음을 버리게 하고, 몸과 마음을 부처님에게로 인도를 한다는 것이다. 또한 종을 울리는 이유는 지옥에 있는 영혼들을 위함이기도 하다는 것이다. 이러한 범종은 그 만든 연대나 제작을 한 장인들이 밝혀지고 있어서, 철조구조물 등을 연구하는데 있어 소중한 가치를 갖는다.

 

 

중생의 번뇌를 가시게 하는 범종

 

절에서 종을 칠 때는 그저 치는 것이 아니다. 새벽예불 때는 28, 저녁예불 때는 33번을 친다. 새벽에 28번을 치는 것은 욕계(慾界)’6천과 색계(色界)’18, ‘무색계(無色界)’4천을 합한 것이다. 즉 온 세상에 범종 소리가 울려 중생들의 번뇌를 가시게 해준다는 의미가 있다. 저녁에 33번을 울리는 것은 삼십삼천이라는 도솔천 내의 모든 곳에 종소리를 울린다는 뜻이다. 지옥까지도 그 소리가 들린다는 뜻이기도 하다.

 

어느 절이나 범종은 반드시 있게 마련이다. 그 종이 언제 조성이 되었는가도 중요하지만, 그 종소리를 듣고 지옥에 있는 영혼들이 종소리로 인해 지옥에서 구제가 된다는 것이 더 중요하다. 하기에 안성 청룡사의 종에는 파옥지진언(破獄地眞言)’이라는 글씨가 새겨져 있다. 지옥을 깨트릴 수 있는 범종의 소리. 그 소리를 듣는 것만으로도 세상은 달라진다는 것이다.

 

 

왕의 만수무강을 위한 종

 

충남 공주시 계룡면 중장리에 소재한 갑사. 천년고찰인 갑사에는 보물 제478호인 갑사동종(甲寺銅鐘)’이 있다. 갑사동종은 조선조인 선조 17년인 1584년에 만든 종으로, 국왕의 만수무강을 축원하며 갑사에 매달 목적으로 제작되었다. 높이 131, 입지름 91로 전체적으로 어깨부터 중간까지 완만한 곡선을 이루고 있으며, 중간 지점부터 입 부분까지 직선으로 되어있다. 종 꼭대기에 조성한 용뉴는 음통이 없고, 2마리 용이 발로 종을 붙들고 있는 형태이다.

 

107일 찾아간 갑사. 초가을의 날씨지만 한 낮에는 기온이 높다. 경내를 돌아보는 것만으로도 등줄기에 땀이 흥건히 배어온다. 동종각 바로 옆에 물이 있어 찬물을 한바가지 떠 마신다. 내장 속까지 시원해지는 듯하다. 이렇게 물 한 모금이 고마울 수가 없다. 동종은 전각을 지어 보관하고 있는데, 사진을 촬영하기가 만만치가 않다.

 

공출이 되었던 수난의 갑사동종

 

전각의 사방을 모두 나무판벽으로 막고, 위는 살창으로 꾸며놓았다. 쉽게 접근을 할 수가 없지만, 그래도 여기저기 돌아보면서 살창 틈으로 카메라를 들이밀어 본다. 갑사동종은 종의 어깨에는 물결모양으로 꽃무늬를 둘렀고, 바로 밑에는 위 아래로 나누어 위에는 연꽃무늬를 아래에는 범자를 촘촘히 새겼다.

 

 

그 아래 네 곳에는 사각형모양의 유곽을 만들고, 그 안에는 가운데가 볼록한 연꽃모양의 유두를 9개씩 두었다. 딴 곳의 종들이 유두가 많이 훼손이 되었지만, 갑사 동종은 유두도 깨끗하게 잘 보존이 되어있다. 종의 몸통 4곳에는 종을 치는 부분인 당좌를 따로 두었고, 그 사이에는 구름위에 지팡이를 들고 있는 지장보살이 서 있다. 종의 아랫부분은 덩굴무늬 띠를 둘렀다.

 

이 종은 일제치하에서 헌납이라는 명목으로 공출되었다가, 광복 후 다시 갑사로 옮겨온 민족과 수난을 같이 한 종이다. 크지는 않지만 조성연대가 뚜렷하고, 동종의 조성의 목적이 전해지고 있는 갑사동종. 문화재마다 많은 사연이 있지만, 갑사동종은 민족의 수난과 함께했다는 것만으로도 소중한 문화재이다자칫 사라질 뻔한 문화재이기에, 더욱 그 가치가 더욱 소중한 것인지 모르겠다.

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