사적 제251호 파사성은 여주군 대신면 천서리 파사산 정상을 중심으로 능선을 따라 쌓은 포곡형의 석축산성이다. 파사성은 신라 파사왕(80∼112) 때 만든 것으로 전해지며, 임진왜란 때 승려 의암이 승군을 모아 성을 늘려 쌓았다고 한다.

 

해발 235m 정상을 중심으로 5각형 모양의 둘레로 경사가 가파른 곳을 이용하여 축성하였다. 성 둘레는 약 943m로, 높이 4 -5m 견고한 암반층을 기반으로 하여 쌓았다. 잘 다듬은 직사각형 돌을 이용한 초축성벽과 부정형의 쪼개진 돌을 이용한 추축성벽이 있는데, 이는 여러 시기에 걸쳐 축조되어 오늘날 구조를 갖춘 것으로 추정된다.

 

성내 구조물로는 치 3개소, 문지 2개소, 우물지 1개소, 수구지 1개소 등이 있다. 파사성은 신라의 한강유역 진출시기와 밀접한 관련이 있는 유적으로 보인다. 성벽 발글조사중 출토된 삼국시대 유물은 대부분 신라시대 것으로 추정되는 토기류였으며, 축성기법 또한 신라 산성일 가능성이 높기 때문이다. 파사성은 남한강 물줄기를 따라 펼쳐진 평야와 구릉을 한눈에 내려다볼 수 있는 요충지에 자리잡고 있다. 정상에 오르면 여주, 이천, 양평으로 가는 길목들이 한 눈에 들어온다. 더욱 여주에서 양평을 흐르는 남한강을 한 눈에 볼 수가 있어 이 파사성의 중요성을 알 수가 있다.

 

  
아직은 복원이 끝나지 않아 군데군데 무너진 곳을 볼 수 있다.

  
성위로 오르면 양평방향의 남한강이 한 눈에 들어온다

조선시대 초기에는 이미 고산성으로 <신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)>에서는 여주 북방 53리에 있으며, 둘레가 3만8825척의 석축산성으로 기록되어 있다. 기록에 의하면 "1595년(선조28) 3월에 비변사의 요청으로 승 의엄을 도총섭으로 임명하여 수축하도록 하였다. 의엄은 성안에 집을 짓고, 성밖의 구릉과 평지는 둔전을 마련하고 군사의 양식을 마련하였으며, 무너진 성벽은 승인을 동원하여 수축하여 1597년에 공사를 마치었다"고 했다.

 

이 파사성에는 전설이 전해지고 있다. 신라 파사왕 때 남녀 두 장군이 내기를 했다. 남장군은 나막신을 신고 중국을 다녀오고, 여장군은 파사성을 쌓기로 했다는 것이다. 그런데 여장군이 성을 다 쌓기전에 남장군이 돌아왔다. 그 소식을 들은 여장군은 마지막으로 성을 쌓을 돌을 양평군 개군면 석장리에서 날라오다가 놀라는 바람에 치마가 찢어져, 그 마을에 돌담이 쌓아졌다고 한다. 그래서 파사성은 미완의 석축산성이라는 것이다.

 

  
파사성은 뚜벅이 여행족들이 즐겨찾는 곳이다

  
복원이 된 성벽. 견고한 석축산성임을 알 수 있다

전설이야기를 생각하며 천천히 성벽 안으로 난 길을 걸어본다. 아직은 복원이 다 되지 않아 여기저기 널부러진 돌무더기가 오히려 정감이 간다. 잘 복원된 동문지 성벽들이 단단한 석축산성의 모습을 보여준다. 성 밖으로 걷다보면 어느새 파사산 정상에 도착한다. 한 무리의 사람들이 절경이라고 칭찬을 늘어놓는다. 위로 올라가 사방을 둘러본다. 이 곳은 주변이 모두 30~40m 낮은 구릉지대이기 때문에, 사방 어디를 보아도 한 눈에 들어온다. 그만큼 중요한 전략지라는 것이다. 이곳에 산성을 쌓은 것도 그러한 지리적 중요성 때문이다.

 

  
정상에 오른 뚜벅이 연인들

  
파사성의 정상에 서 있는 안내표지목

  
성 위에서 바라본 여주방향의 남한강. 이곳이 전략적 요충지임을 알 수 있다

아이들 손을 잡은 젊은 부부들도 성내를 걷는다. 한 쌍의 연인들은 정상에 올라 밑으로 흐르는 남한강을 바라보며 환호를 한다. 신라 때부터 수차례 축성을 해 온 파사성. 산 높이나 성벽 길이나 걷기에는 적당한 것 같다. 뚜벅이족의 주말 나들이 장소로는 최적이다. 조금 더 신경을 써서 정리를 한다면 많은 사람들이 이용을 할 관광자원이 될 것이다. 역사와 건강이 함께하는 파사성. 전설이 있어 더욱 좋은 곳이다. 산성을 한 바퀴돌아 산성 밑에 자리한 막국수촌에 들려, 시원한 막국수 한 그릇에 산성의 가을이 가슴 속으로 파고드는 곳이기도 하다. 

경기도 여주군과 양평군을 잇는 남한강가. 말도 많고 탈도 많은 남한강의 세 곳의 보중 맨 아래 자리하고 있는 이포보를 아래주고 있는 산성이 있다. 바로 파사산성이다. 사적 제251호로 지정돼있는 파사산성은, 여주군 대신면 천서리와 양평군 개군면 상자포리의 경계에 있는 파사산의 정상부를 중심으로 남서쪽 능선을 따라 축조된 삼국시대의 석축산성이다.

 

이 파사산성 정상에서 서북쪽으로 정상을 지르는 길이 있다. 성에서 내려와 능선 길을 따라 조금 가다가 보면, 이정표가 그 아래 마애불이 80m 거리에 있음을 알려준다. 밑으로 난 오솔길을 따라 내려가면 산 정상 밑에 거대한 바위가 보인다. 이 바위를 인위적으로 깎아 마애불을 선각하였다. 상자포리 마애여래입상은 양평군 개군면 상자포리 36-1에 소재하며, 경기도 유형문화재 제171호로 지정이 되어있다.

 

 

고려시대의 특징인 거대마애불

 

선각을 한 마애불은 고려 시대의 특징인 거대마애불이다. 인위적으로 깎아 만든 수직절벽에 높이 5.5m 정도의 큰 마애여래입상을 선각했다. 희미하긴 하지만 그 모습은 당당하다. 거대마애불들 중에는 규모가 커서 비례가 안 맞는 경우도 있지만, 상자포리 마애불은 규모가 큰데도 불구하고 전체적인 규모가 알맞다.

 

상자포리 마애불은 이중의 두광을 갖추고 있으며, 어깨부문이 각이 져서 당당해 보인다. 오른쪽 어깨를 드러낸 법의를 걸치고, 연꽃 대좌 위에 서 있는 모습으로 선각이 되었다. 오랜 세월동안 비바람에 선각을 한 선이 일부 지어지기는 했지만, 그 당당함을 알아보기에는 부족함이 없다.

 

 

 

사각형인 얼굴에 어깨까지 늘어진 귀와 큰 눈과 코, 그리고 입 등 거대 마애불답게 모든 것이 조화를 이루며 표현되었다. 오른손은 팔꿈치가 각이 되게 가슴 앞에 두었으나, 왼손은 마모가 되어 알아보기가 힘들다. 이러한 표현은 보물 제822호인 이천 설봉산 영월암 마애불과도 같은 표현기법이다. 이런 점으로 보아 고려시대에 제작한 것으로 보인다.

 

천년 세월의 서원을 바위에 담아

 

많은 선각을 한 마애불들이 시간이 지나면서 비바람에 씻겨 점차 그 형태를 알아보기가 힘들다. 상자포리 마애불의 경우에도 선각을 한 선들이 많이 희미해졌다. 천년 세월을 그렇게 돌에 새겨 놓았으니, 점차 사라져갈 것은 자명한 일이다. 이런 선각 마애불들을 보존할 수 있는 대책이 하루 빨리 서야 한다고 느끼는 것은 당연한 것인가도 모른다.

 

 

 

어린 소녀가 열심히 마애불을 향해 절을 한다. 무슨 기원을 하고 있을까? 주말과 휴일이 되면 많은 사람들이 찾아온다는 상자포리 마애불. 마애불의 동쪽 바위틈에서는 맑은 물이 솟아나온다.

 

목도 마르고 날도 더운지라 바가지에 떠서 한 모금을 마신다. 속이 시원하다. 저 아래 내려다보이는 남한강 물줄기가 오후의 햇살을 받아 유난히 반짝인다. 상자포리 마애불의 주변에서는 기와조각이 발견이 되었다고 한다. 도대체 저 바위를 어떻게 타고 내려오면서 선각을 한 것일까? 마애불을 만날 때마다 갖는 질문이다. 이곳에도 절이 있었음을 알려주는 것이다.

 

 

 

점차 희미해져가는 선각 마애여래입상을 보면서, 얼마간의 시간이 더 흐르면 그저 바위벽만 남아있지나 않을까 걱정이 된다. 문화재로 지정된 많은 마애불들이 점차 사라져 가는데도 속수무책이다. 자연적인 풍화를 막을 수는 없는 것일까? 언제 또 다시 찾아올 줄 모르는 마애불을 향해 고개를 숙인다. 저 아래 흐르는 남한강이, 생명의 강이 될 수 있도록 보호해 달라는 속마음과 함께.

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