연말이 되면서 부쩍 술자리가 늘었다. 지난해까지도 이렇게 잦은 술자리를 가진 적이 없는데, 올해는 유난히 술자리가 잦다. 수원에 올라와 벌써 햇수로 3년째. 아마도 그 동안 수원에서 꽤나 많은 일을 한 덕분인가 보다. 그러다가 보니 자연 많은 사람들과 교류를 하게 되고, 연말이 되니 자연스럽게 술자리로 이어지게 되었다.

 

하루가 멀다 하고 송년회며 무엇이다 하면서 머시게 되는 술. 나이가 먹어가면서 이젠 술을 이겨내는 힘이 솔직히 달린다. 예전 같으면 아무리 술을 많이 마셔도 그 다음 날 새벽이 되면 언제 술을 마셨나? 하면서 잊고는 했지만, 요즈음은 그 다음 날 하루정도는 영 맥을 출 수가 없다. 역시 나이란 못 속이는 것 같다.

 

 

'전복삼계탕 한 그릇 드세요'

 

가까이 있는 아우가 연락을 했다. 연말이라 힘도 부칠 텐데 조카가 함께 저녁을 먹자고 한단다. 마침 저녁에 딴 약속이 없어 아우와 조카내외, 그리고 손녀와 함께 식당으로 향했다. 수원시 장안구 파장동에 소재한 경수산업도로 길가에 있는 착한전복체인점인 이 집은 밤 10시까지만 영업을 한단다.

 

들어가면서 보니 빈자리가 없을 정도이다. 테이블마다 사람들로 북적인다. 아마도 연말에 각종 모임에 가족모임까지 이 집을 택하는가 보다. 전복요리 전문점인 이 집은 항상 이렇게 사람들로 붐빈다고 한다. 하긴 우리나라의 외식산업으로 뿌리는 돈이 엄청나다는 이야기를 들은 적이 있다.

 

 

전복삼계탕 특으로 네 그릇을 시켰다. 한 그릇에 2만원. 좀 비싸다는 생각을 했지만, 그래도 전복이 들었다고 하니 기다릴 수밖에. 먼저 죽을 한 그릇 내어오고 나서야 주문을 받는다. 왜 그래야 하는지 이유는 모르겠다. 물김치와, 김치, 그리고 양파와 깍두기를 먼저 내온다. 물김치의 시원함이 이 집의 자랑이란다.

 

완도전복이 들어있는 삼계탕

 

삼계탕이 나왔다. 닭을 먼저 앞 접시에 꺼내 먹어본다. 작은 닭이라고는 하나 이집만의 특별한 방법이 있는 듯하다. 육질이 부드럽다 못해 입 안에서 녹는다는 표현이 맞을 듯하다. 그런데 밑에 무엇인가 딱딱한 것이 부딪치는 소리가 난다. 꺼내보니 전복이다. 삼계탕 한 그릇에 전복이 네 개나 들어있다.

 

 

삼계탕 맛도 일품인데 전복도 네 개씩이나 들었다니. 값이 비싸다는 생각을 접는다. 맛도 일품인데다가 전복까지 적지 않은 개수가 들어있으니, 그 정도 값이야 당연히 받아야 한다는 생각이다. 오래지 않아 그릇에 바닥이 보인다. 다 먹고 나니 작은 용기에 들은 팥빙수를 내다준다. 뜨거운 삼계탕을 먹고 거기다가 시원한 팥빙수라니.

 

마음착한 조카야 고맙다

 

삼계탕을 먹고 있는 동안에도 연신 사람들이 몰려든다. 잠시 후에는 번호표가 발급이 될 정도니다.

이 집은 밤 10까지만 영업을 하는데 오후 7시가 되면 자리가 없어요. 8시 이후에는 예약도 받지 않는데요. 종업원들도 하루 일하면 다음 날은 쉰다고 하네요. 정말 엄청나게 손님들이 많아요. 맛도 있지만 전복 가격에 비해 비싸지 않아서 그런가 봐요.”

 

 

아우의 설명이 아니라고 해도 분위기라도 이 집을 알 수 있을 듯하다. 연말이 되어 술이 과해 비어버린 속이 오랜만에 뿌듯하다. 그릇을 비웠으면 더 이상은 앉아 있을 수가 없다. 문 밖에 기다리고 있는 손님들 때문이다. 서둘러 자리를 털고 일어선다. 조카의 따듯한 마음에 감사를 하면서.

 

요즈음은 점심 먹기가 쉽지가 않다. 사무실이 있는 동네가 그리 번화한 곳이 아닌 외진 곳이라서 인가, 주변에 마땅한 식당이 별로 없기 때문이다. 그래서인가 점심시간만 되면 무엇을 먹을까가 늘 고민이다. 가끔은 주변 지자체에서 브리핑이 끝나고 나면 출입기자들에게 점심대접을 하기도 하지만, 그것도 별로 좋아하지 않는 나로서는 늘 점심 걱정이 큰 일.

 

그런데 엊그제 우연히 길을 가다가보니 사무실 근처에 식당이 하나 새로 생겼다. 언제 적에 생겼는지는 정확치 않지만, 안에 시설을 보니 말끔한 것이 우선 마음에 든다. 사무실에 총각 하나는 이 집 주인들이 모두 미모의 미혼이라는데 더 관심이 있는 듯하다. 그런데 점주의 성함이 또 눈길을 끈다. <문미인>이란다. 정말 너무하다.

 

 

 

얼큰한 동태찌개, 낮술 생각이 간절해

 

손님이 오면 그때마다 요리준비를 하느라, 조금은 기다리는 시간이 길다. 그런 와중에 한편을 보니 작은 안내판이 하나 걸려있다. 「주위에 아이들이나 여성분들이 계실 경우 흡연과 심한 욕설을 자제해 주시면 서로 행복해 질 수 있겠죠?^^」물론이다. 담배를 피우는 것이야 각자의 기호인데, 그것을 갖고 무엇이라고 할 수는 없다.

 

술을 마실 때 담배를 피우는 것은 이해를 할 수도 있다. 하지만 아이들이 밥을 먹는 식당에서의 흡연이란 좀 자제를 하는 것도 좋을 듯하다. 소식을 들으니 모 시에서는 술집에서조차 담배를 피우지 말라고 금지를 시킨다는데. 담배 팔아 지방세 수입 짭짤하게 올리시는 분들이 술집조차 담배를 피우지 말라고 한다는 것은, 좀 웃긴다는 생각도 든다.

 

 

 

이야기가 딴 곳으로 흘렀지만, 아무튼 조금 기다리다 보니 1차로 끓여온 동태찌개의 양이 만만찮다. 거기다가 위에 뿌린 고춧가루가 입맛을 다시게 한다. 한 마디로 ‘얼큰이’라고 하더니 그런 듯하다. 이 지에서는 엄선된 태양초 고춧가루만 쓴다고 하니, 그도 꽤 작은 행복함이 밀려온다.

 

‘이 찌개에 낮술 한잔하면 딱 일 텐데’ 속으로 생각을 해보지만, 아직 할 일이 많으니 거 참 그럴 수도 없고 답답하기만 하다. 굳이 딴 반찬이 필요 없다. 이 얼큰이 동태찌개 하나만 갖고도 기분 좋은 밥상을 마주 하고 있으니 말이다.

 

 

 

그냥 국물 맛이 아니다

 

‘얼큰이 동태찌개’의 맛은 선별된 맛이라고 한다. 10년 경력의 요리사가 개발한 다데기 제조기법으로 고객의 입맛을 사로잡았다는 것이다. 일반 동태찌개에서는 느낄 수 없는 얼큰하고 깔끔한 국물 맛을 느낄 수 있다는 것.

 

이 얼큰이 동태찌개의 자랑은 무엇보다 180일간이나 숙성시킨 특별한 다데기에 있다는 것이다. 또한 이 집의 주방을 보아도 깔끔하게 정비가 되어있듯, 항상 신선한 식재료를 사용한다는 것, 그리고 음식물을 재사용하지 않는다는 것이다. 하긴 주는 반찬을 보니 먹고 나면 남을 것이 먹을 만큼만 준다. 먹고 더 달라고 하라는 것.

 

 

 

체인점으로 운영이 되긴 하지만, 수원시 팔달구 우만동의 이 집은 또 색다를 것만 같다. 우선 미모의 자매가 운영을 한다는 것에, 나이 먹은 총각들이 많이 드나들 듯하다. 거기다가 점심시간에는 직접 주인이 떼어 찌개에 넣어주는 수제비 맛이 또 일품이다. 이래저래 소문이 날 것만 같은 얼큰이 동태찌개집. 아마도 밤 10시까지만 장사를 한다는 것도 다 이유가 있을 것이란 생각이다. 이유야 직접 찾아가보면 알 수 있을 것을.

저녁에 사람을 만나서 밥이라도 먹으며 담소를 하고자 하면, 딱히 어디로 가야 좋을지 난감할 때가 있다. 전국을 이곳저곳 답사를 할 때는, 더 더욱 먹을 것 때문에 곤욕을 치루기도 한다. 낯선 곳이라 어느 집이 음식을 맛깔스럽게 하는 집인지, 선뜻 문을 열고 들어서기가 쉽지 않기 때문이다.

입이 까다롭지 않은 나로서는 그저 적당히 맛이 있어도, 하루 종일 걷고 난 다음 먹는 음식은 꿀맛일 경우가 있다. 워낙 음식의 맛에 대해서는 남들처럼 미식가가 아닌 나이기에, 항상 정해놓고 음식점을 드나들지 않기 때문이다. 그런 나지만 전국을 다니면서 몇 집은 나름대로 잘 찾아가는 곳들이 있다.


수원 영통의 장수 돌 곱창

수원 인근에서는 나름대로 몇 집의 단골집들이 있다. 음식 맛도 좋으려니와 주인장의 후덕한 마음 씀씀이 때문이다. 언제 찾아가도 항상 손님들로 북적거리는 집이지만, 늘 살갑게 맞아주는 안 주인장의 따스한 마음이 사람을 편하게 해주기 때문이다.

수원시 영통구 영통동 1036-4번지에 소재한 ‘장수 돌 곱창’ 집은, 국내산 횡성 한우를 이용해 조리를 하는 곱창집이다. 음식의 종류야 이것저것 몇 가지가 있지만, 내가 즐겨먹는 것은 ‘마늘곱창구이’와 '곱창전골'이다. 불판에 횡성한우 곱창 안에 통마늘을 넣어서 맛을 낸 것인데, 잘 익은 것을 한입 베어 물면 마늘의 향이 입안에 가득차는 것이 좋다.



이 집 마늘곱창구이의 특징은 심한 마늘 냄새가 불편하지 않다는 것이다. 거기다가 함께 불판 위에 올라오는 대창은, 찧은 마늘을 넣어서 건강에도 좋으니 그야말로 일석이조랄 수밖에.

몸에 좋고 독성을 해소하는 곱창

곱창이 좋다는 것은 모두가 다 아는 일이다. 『동의보감』에는 곱창의 효능을, 「정력과 기운을 돋우고, 비장과 위를 튼튼히 해준다. 오장을 보호하며, 어지럽증(혈압)을 다스리는 효과가 있다. 당뇨, 술중독, 몸의 독성해소, 장내해독, 이뇨, 피부미용, 피로회복, 골다공증 등에 효과가 있다」고 하였다.




『본초강목』에도 「음식의 성질로는 온하다고 하고, 맛이 달며 독이 없다. 비위를 보호하고 게우거나 설사하는 것을 멎게하고, 소갈과 수종을 낫게한다」고 적고 있다. 이러한 곱창에 마늘까지 들어있으니 그야말로 금상첨화이다. 영통 장수돌곱창 집은 늘 사람들로 북적인다. 이집을 찾는 사람들은 이구동성으로 하는 말이 ‘맛도 맛이지만, 주인과 종업원들의 살가운 손님맞이가 더 마음에 든다’고 한다.

사람 사는 맛을 느끼게 하는 집

그래도 전국을 다니면서 꽤 많은 음식을 맛본 나이다. 그런데도 영통 장수돌곱창 집을 찾아가면 늘 기분이 좋다. 가까운 사람들과 함께하면 더 더욱 편해지는 것이 이 집의 특징이다. 12월 7일, 오후에 들린 집은 여느 때와 마찬가지로 손님들로 북적인다. 그 많은 사람들로 종종걸음을 치면서도, 한 사람도 그냥 지나치지를 못하는 것이 이집 주인의 심성이다.




항상 사람들로 북적이고 있지만, 늘 웃음 띤 얼굴로 맞아준다. 장수돌곱창은 그야말로 사람 사는 정이 무엇인지를 알게 해주는 집이다. 요즈음에는 두 곳에 체인점을 냈다고 한다. 이젠 어엿한 체인망을 갖춘 본점인 셈이다. 부부가 정말 열심히 살아가는 모습을 보이더니, 이젠 체인망까지 갖추는 모양이다. 그도 기분 좋은 일이다.

고단백 저 콜레스테롤 성분인 곱창. 씹는 맛도 일품이지만 술안주로 함께 먹으면, 분해작용이 뛰어나 위벽 등을 보호한다고 한다. 이러한 곱창에 20여 가지의 각종 양념을 첨가해 맛을 더했다. 맛이 고소하고 쫄깃해 씹는 맛이 일품인 수원 장수돌곱창. 사람들과의 만남이 있을 때 찾아가면 좋을 듯하다. 작은 방도 준비되어 있어, 늘 편하게 음식을 즐길 수 있는 곳이다. 수원지역의 맛집을 소개하라고 한다면, 그 중 몇 안 되는 집 중 한곳으로 늘 추천하는 집이다.


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