바람이 머무는 곳

지난 8일부터 동해안 속초와 고성으로 다녀 온 ‘2013 기자 워크숍’. 혼자 200km가 넘는 길을 달렸지만, 남은 시간만으로도 충분히 즐거웠다. 7일 밤 수원으로 혼자 왔다가 8일 다시 돌아기는 길에, 잠시 들렸던 곳이 있다. 바로 속초 아바이 마을이라고 하는 청호동이다.

원래는 기자 워크숍 일정에 아바이 마을이 포함되어 있었지만, 갑자기 내린 비로 취소가 되었다고 한다. 아쉬운 것은 그곳에 정말 볼 것이 많았는데, 갯배에 줄이 늘어서 있는 바람에 못 들어갔다는 것이다. 하지만 꼭 가려고 했다면 청호동으로 들어가는 길은 버스로도 가능했기에 아쉬움이 더 크다.

오징어가 통곡을 할 일.

속초는 아무리 좋은 음식이 많다고 해도, 역시 오징어가 최고의 특산물이다. 오징어는 연체동물문 두족강 이새아강 꼴뚜기목에 속하는 일부 종들을 말한다. 두족강에는 낙지와 문어, 앵무조개, 참오징어, 피둥어꼴뚜기 등이 포함된다. 이새아강은 머리에 발이 8개인가, 10개인가에 따라 다시 팔완목과 꼴뚜기목으로 나눈다.

팔완목에는 문어와 낙지가 속하며, 한국에서 잡히는 꼴뚜기목 종류에는 참오징어, 무늬오징어, 쇠오징어, 화살꼴뚜기, 창꼴뚜기, 귀꼴뚜기 등이 있다. 일반적으로 몸속에 석회질의 갑라가 들어 있는 종류는 갑오징어라 부르고, 얇고 투명한 연갑이 들어 있는 종류는 오징어라 부른다. 우리가 흔히 오징어라고 칭하는 것들은 동해안에서 많이 잡히는 피둥어꼴뚜기를 말한다.

이 오징어가 유명한 곳은 울릉도와 속초가 대명사처럼 되어있다. 이번 워크숍에 꼭 청호동을 들어가고 싶었던 것도, 사실은 이 계절에만 볼 수 있는 오징어 덕장 때문이다. 속초의 오징어 덕장은 10월 중순부터 시작해 12월까지 이어진다. 바닷바람에 오징어를 건조시키는 속초는, 청호동 일대에 덕장들이 줄을 지어 있다.

이 장관을 놓치셨습니다 그려.

이른 아침 청호동을 나가면, 밤새 불을 켜고 잡은 오징어들을 풀어놓는다. 그것을 덕장으로 옮겨 바로 손질을 시작하는 것이다. 손질은 주부들이 주로 맡아서 하는데, 그 손놀림이 여간 빠른 것이 아니다. 한 가득 쏟아놓은 오징어들이 금방 바닥이 보인다. 오징어 손질법은 반을 갈라 내장을 분리시킨다.

내장을 분리하면 바로 물에 씻어 대나무나 가는 철봉으로 된 꼬챙이에 꿴다. 그리고는 덕장의 가로대에 널어 말리는 것이다. 기온이 쌀쌀할 때 말리는 오징어들은 바닷바람에 마르면서 색이 곱게 변한다. 그리고 맛이 좋은 속초오징어로 거듭나게 되는 것이다.

일부에서는 오징어를 말릴 때 손으로 잡아 늘인다고 한다. 그러나 그것은 괜한 말이다. 속초에서 그렇게 덕장을 돌아보고는 했지만, 손으로 늘리는 모습을 본 적이 한 번도 없기 때문이다. 속초 오징어가 깨끗하다고 하는 것은, 바닷바람이 차기 때문에 오징어를 말리는데 파리 같은 것들이 달라붙지 않기 때문이다.

속초 오징어 덕장의 모습은 장관이다. 마치 군대의 사열을 받는 듯한 기분이 든다. 머리 부분을 대나무에 꿰어 널어놓은 오징어들은 마치 ‘앞으로 나란히’를 하고 있는 듯한 모습이다. 이런 모습만 보아도 재미있다. 이 모습을 보기 위해 달려간 속초. 그러나 애꿎은 비 핑계로 이 장관을 보지 못했다고 하니, 아쉬움이 더 크다.

음식을 먹는다는 것은. 때론 참 행복한 일이다. 너무 허기가 진 상태에서는 오히려 음식의 맛이 반감이 된다고들 한다. 그래서 대충 배가 고파지기 시작할 때 먹는 음식이 가장 맛이 있다는 것. 그런데 배가 고프지 않은 데도 음식이 맛이 있다면, 그야말로 정말 맛이 있거나 혹은 특별한 음식일 것이다.

나란 인간이 워낙 맛집 블러거가 아니다. 그러다 보니 이웃인 맛집 전문 블로거들의 글을 늘 보기는 하지만, 그렇게 정성을 들여 리뷰를 작성하지 못한다. 그저 답사를 다니다가 배가 고파 식당에 들렸는데, 우연히 그 집 음식 맛이 좋으면 먹다가 사진 몇 장을 찍어 올리는 것이 다이기 때문이다.

‘짬뽕 한 그릇 먹자고 거기까지 가’

태풍이 올라온다고 난리들을 피우는 날인 8월 27일 갑자기 강원도에 볼일이 생겼다. 일을 하다말고 부랴부랴 챙겨서 강원도로 달려가 일을 보고 난 후, 아침을 든든히 먹었는데도 속이 출출하다. 마침 점심시간도 되었고 하니 밥을 먹어야 하는데, 동행을 한 분이 ‘짬뽕을 아주 특별하게 잘 하는 집’이 있다는 것이다.

전날 먹은 술로 인해 숙취도 가시질 않았겠다. 고성군 공현진에 있다는 중국집을 찾아갔다. 속초에서 7번 국도를 타고 고성 쪽으로 올라가다 보면, 죽왕면 소재지를 지나 좌측에 철새도래지인 송지호가 보인다. 그곳을 조금 지나치면 일출이 아름답다는 공현진리가 나오고, 마을 안 찻길이 휘어지는 곳 좌측에 ‘수성반점’이 있다.

이 수성반점의 짬뽕이 바로 추천하는 음식이라는 것이다. 허름한 길가 중국집에서 무슨 특별한 요리가 있을 것 같지가 않다. 안으로 들어가 보았자 비좁고 날이 더우니, 길가에 있는 평상에서 먹겠다고 이야기를 했다.

오징어 한 마리가 짬뽕 그릇에 ‘풍덩’

잠시 기다리고 있자니 짬뽕이 나온다. 그런데 아무리 보아도 특별한 것 같지가 않다. 그저 어디서나 만날 수 있는 짬뽕이다. 그런데 가격도 만만치가 않다. 짬뽕 한 그릇에 6,500원이라니. 이 시골구석에서 가격도 착하지 않은 평범한 짬뽕 한 그릇에 많은 돈을 주어야 한다고 생각하니 은근히 부아가 치민다.

그래도 음식을 시켰으니 어찌하랴, 배도 출출한 김에 짬뽕을 한 번 뒤집어 보았다. 그런데 이게 뭐야. 바닥에 깔린 것이 해물이다. 어림잡아 오징어 한 마리를 통째로 집어넣은 듯하다. 국물도 얼큰한 것이 일품이다. 이곳을 소개한 분은 ‘이 집 짬뽕에는 오징어가 두 마리가 통째로 들어있을 것’이라며 너스레를 떤다.

그 말에 아무 말도 할 수가 없다. 정말 그랬으니 말이다. 먹어도 먹어도 오징어가 또 나온다, 아마 한 마리를 통째로 썰어 집어넣은 듯하다. 세상에 짬뽕 먹다가 턱이 다 아파보기는 또 난생 처음이다. 결국 사진 한 장 제대로 찍지 못했지만 그래도 이곳을 들리는 분이 있으면 턱 한 번 아파보라고 권하고 싶다.

세상에 짬뽕 한 그릇 먹다가 턱이 다 아파보기는 난생 처음이다. 결국 시골 허름한 집의 짬뽕 가격 6,500원이 비싼 것이 아니었다. 알고 보면 아주 착한 가격이기 때문이다.

‘오징어 공예’라는 들어 본 적이 있는지. 속초는 오징어로 유명한 곳이다. 이 철에 속초를 가면 바닷가에 즐비하게 널어놓은 오징어를 볼 수가 있다. 그 오징어가 마르면 짭짤한 것이 먹기가 좋다. 그런데 그 오징어를 먹지 않고, 그것을 갖가지 공예품을 만들었다. 속초 재래시장인 중앙시장 안에 가면 오징어 공예를 하는 ‘백현정씨’를 만날 수 있다.

오징어의 변신은 무죄란다. 오징어가 꽃도 피우고, 화투장도 되었다. 배도되었다가 새도 된다. 오징어의 무한변신이다. 오징어의 무한변신. 어떻게 이렇게 아름다울 수가 있는 것일까? 그 오징어들의 변신을 감상한다.

백현정의 오징어 공예 관람하기