“아따 할매 멀 세 그릇씩이나 드신다여”
6월 29일, 순천시 가곡길 82-5에 새롭게 문을 여는 '송광 실버하우스'에 모이신 분들에게 ‘스님짜장’ 봉사를 하고 난 다음날인 6월 30일, 아침 일찍 준비를 마치고 광주로 향했다. 아침부터 비가 부슬거리고 내린다. 더위가 조금은 가셔지는 듯하지만, 불 옆에서 짜장을 볶고 면을 삶아야 하는 '스님짜장 봉사단'은 호강에 겨운 소리이다.
광주광역시 광산구 우산동 1603-1에 소재한 송광종합사회복지관(관장 도제스님). 그 건물 지하에는 '자비의 식당'이 있다. 12시에 맞추어 스님짜장을 배식하기로 약속을 했기에 서둘러야만 한다. 복지관에서는 거동이 불편한 어르신들께 식사 배달사업을 하고 있다. 복지관에 도착하니 자원봉사자 학생들이 주변 어르신들께 식사배달을 마치고 속속 모여든다.
이런 난감한 일이 있다니.
배식 시간이 되기도 전에 식당 안은 미리 자리를 잡으신 어르신들로 만원이다. 괜히 봉사단원들이 마음이 바빠진다. 반죽을 하고 눌러놓은 밀가루를 면을 뽑는 기계에 넣고 돌린다. 처음에는 잘 빠져 나오던 면이 주르륵 흘러내린다. 아무리 기계를 다시 돌리지만 마찬가지이다.
이런 일이 한 번도 없었다. 짜장스님인 운천스님과 봉사단원들의 이마에 땀이 흐르기 시작한다. 당황한 것이다. 어르신들은 와서 기다리시는데, 면이 뽑히지를 않는다. 이번에는 송광복지관 관장이신 도제스님까지 합세를 하셨다. 손수 눌러진 면을 칼로 썰기 시작한 것이다. 그렇게라도 300분이 넘는 어르신들께 스님짜장을 대접하고 싶은 마음이다.
네 그릇을 드시다니, 너무하세요 정말
어르신들은 많이 드시지를 않으신다. 그래서 일부러 양을 적게 담았다. 그런데 우리의 생각이 잘못되었다는 것을 느끼기에는 그리 오래 걸리지 않았다. 젊은 자원봉사자들이 짜장면을 쟁반에 받쳐 나를 때마다 손을 내밀어 한 그릇씩 들고 가버리신다. 뒤편에서는 난리가 났다.
“그 앞에서 다 집어가면 우리는 언제 먹으라는 것이야”
금방 식당 안이 술렁거린다. 갑자기 식단 안에 냉냉한 기운이 감돈다. 복지관 선생님들이나, 자원봉사를 하는 학생들이나 다 난감한 표정들이다. 그래도 어찌하랴, 드시겠다고 벼르고 계시는 분들인데.
“안돼요. 아직 못 드신 분들도 계시는데”
결국은 밀고 당기기가 시작이 되었다. 300분에게 드실 것을 준비했지만, 여기저기 복지관 안에 자리를 잡으신 분들을 보니 더 되는 것만 같다. 거기다가 자원봉사자 학생들이 짜장을 들고 지나갈 때마다 슬쩍 집어가시는 할머니 한 분.
“아따 할머니 너무하셔 잉~ 우째 세 그릇이나 드신데“
”내가 언제 세 그릇을 먹었다고 그래.“
”내가 주욱 지켜보았는데 멀 그러셔“
“맞다. 세 그릇 째”
곁에서 드시던 어르신도 거드신다. 그래도 막무가내시다. 결국은 세 그릇을 다 드시고도 아직 양이 차지 않으셨는지. 그렇게 광주 송광복지관의 ‘스님짜장’ 봉사는 막을 내렸다. 뒤늦게 뒤처리를 하고 밥에 짜장을 넣어 먹는 봉사자들의 얼굴에 환힌 미소가 퍼진다.
‘자장면 스님’ 또 일 내셨네.
남원 일대에서 ‘자장면 스님’하면 이제는 거의 모르는 사람들이 없다. 심지어는 임실, 익산, 전주 등지에서도 자장면 스님을 안다. 군부대 장병들이나 복지관의 어르신들이 특히 잘 아신다. 남원 선원사 주지인 ‘운천스님’을 사람들은 ‘자장면 스님’이라고 부르기를 주저하지 않는다. 스님 역시 그렇게 불리는 것에 대해 싫어하지 않는 눈치이다.
선원사 주지스님이신 운천스님을 자장면 스님이라고 하는 데는 그럴만한 이유가 있다. 스님이 남원 선원사에 주지로 부임을 하셔서, 가장 먼저 생각한 것이 어떻게 하면 많은 사람들과 교통을 할 수 있을까를 고민했다고 한다. 그런 고민 끝에 내린 것이, 바로 자장면 급식과 장학금 지급, 음악회 등이었다.
그런 생각을 떠올리면 바로 실행을 하는 것이 운천스님이시다. 사람들과 소통을 하지 못하는 종교는 산 종교가 아니라고 늘 말씀을 하신다. 선원사는 남원시 도통동에 자리하고 있다. 우리가 생각하는 호젓한 산사가 아니다. 많은 사람들이 절 앞을 지나다니고, 수많은 차량들이 다니는 대로변에 자리하고 있다. 그렇기에 사람들과의 소통이 그 무엇보다 우선이라는 것이다.
전주 서원복지관에서 운천스님을 뵙다
3월 29일(화) 운천스님께서 전화를 하셨다. ‘자장면을 먹으러 오라’는 전화였다. 전주시 중화산동에 소재한 <서원복지관>에서 어르신들께 ‘사랑의 자장면 나눔행사’를 하신다는 전갈이다. 500명이나 되는 분들에게 자장면을 만들어 드린다고 하니, 그 정성이 이만저만이 아닐 것이란 생각이다.
최인술 봉사단장이 자장을 볶고 있다
후식으로 어르신들께 드릴 과일을 준비하고 있다.
11시가 되자 먼저 거동이 불편하신 어르신들을 위해, 복지관의 직원들이 자장면을 날라 상위에 진열을 한다. 식당으로 와 바로 먹을 수 있도록 하기 위해서이다. 그러고 나서 잠시 후에 복지관에 오신 분들이 줄을 섰다. 20여m나 되는 줄은 줄지가 않는다. 복지관 식당이 120석이라는데, 그 좌석이 꽉 찬다. 그리고 자장면을 드신 분들은 연신 ‘맛있다’라고 하시면서 식당 문을 나서신다.
배식이 시작되자 줄이 점점 늘어나고 있다
120석 좌석이 다 차고도 줄은 줄지를 않는다
맛있게 자장면을 드시는 어르신들
자장면을 준비하시는 운천스님과 최인술 봉사단장, 그리고 선원사 봉사단 여러분들의 노고야 말할 필요가 없다. 그런데 그 바쁜 틈에 스님 한 분이 상 걸레를 들고 다니시면서 연신 상을 닦는다. 복지관 관장이신 보연스님이시다. 먹은 그릇을 치우고, 걸레질을 하고. 식당 안을 돌아다니시면서 연신 어르신들께 맛있게 드시라고 인사를 놓지 않는다. 보는 사람들의 배가 절로 불러진다는 표현이 맞는 말인 듯하다. 손에 상을 닦는 걸레를 쥔 투박한 손이 참으로 따듯해 보인다.
또 한 사람, 장명희 영양사는 연신 '어머니, 아버님'을 쉴 새 없이 말한다. ‘어머니 식판 갖고 가셔야 해요’ ‘아버님 이쪽으로 앉으세요.’ 한 시간이 넘게 배식을 하는 동안에 잠시도 쉬지를 않는다. 아마도 이런 따듯한 마음이 있어, 이곳 서원복지관에 등록을 하신 어르신들이 2,000명이 넘는가 보다.
배식을 하는 봉사단원들. 운천스님은 또 자장을 퍼주고 게신다
걸레를 손에 들고 직접 상을 닦으시는 서원복지관장이신 보연스님
연신 어르신들을 챙기며 다니는 장명희 영양사
“스님 내일은 또 어디서 일 내시려고요?”
자장면 안에 정까지 듬뿍 들었어요.
자장면 급식을 하기 위해 길을 나서는 봉사단을 따라간 것은 다름이 아니다. 장병들에게 어떻게 자장면을 만들어 급식을 하게 되었는지 그것이 궁금하기도 하지만, 장병들이 자장면을 과연 좋아할까 하는 점도 굼금해서이다. 선원사 주지인 운천스님은 "나라를 위해 젊음을 불태우는 장병들에게 무엇을 해줄수 있는가를 고민하다가, 자장면이 가장 먹기도 좋고 만들기도 수월하다는 생각에 자장면 급식을 시작하게 되었다. 지금은 선원사 봉사단이 직접 자장면을 만드는 방법을 배워, 봉사를 하고 있다"라고 한다. 그만큼 지역의 장병들을 위해 무엇인가를 나누고 싶어하는 것이, 선원사 봉사단의 마음들이다.
병사들을 사랑하는 마음이 가득한 음식, 자장면
이른 아침 8시에 선원사에 모인 봉사단 일행은 최인술 단장을 비롯해 7~8명의 일행이 임실에 있는 군부대로 향했다. 일요일이라 이곳 군 법당에서 예불을 마친 병사들에게 자장면을 만들어 주기 위해서이다. 10시 30분부터 급식을 해야하기 때문에, 모두 손놀림이 바쁘다. 선원사에서 미리 준비해간 볶음야채에는 양파, 양배추, 호박, 당근 등에 표고버섯과 돼지고기까지 준비를 했다.
평소 선원사에서 자장면을 만들 때는 돼지고기 대신 콩고기를 사용한다고 한다. 그러나 장병들에게 줄 음식이기 때문에, 돼지고기까지 넣어서 자장을 볶았다. 한편에서는 면을 빼고, 또 한편에서는 단무지를 그릇에 담고 있다. 이 모든 것이 일사분란하게 움직이는 것을 보니, 그동안 많은 봉사를 한 것 같다. 거의 한달에 두 세번은 자장면 봉사를 한다고 한다.