바람이 머무는 곳

8월 24일, 아침부터 비가 내리는데, 오후 늦게 연락이 왔다. 장수풍뎅이의 애벌레를 고른다는 것이다. 애벌레를 고른다니? 의아한 생각에 쫒아가 보았다. 톱밥은 듯한 검은 가루를 숟가락으로 조금씩 떠가면서 헤쳐 본다. 그 안에서 조그마한 하얀 것들이 나온다. 장수풍뎅이의 알이라고 한다. 그리고 애벌레가 된 것들도 있다.

요즈음은 장수풍뎅이를 양식을 한다는 것이다. 장수풍뎅이는 풍뎅이과의 곤충으로, 일본에서는 투구벌레나 투구풍뎅이라고도 한다. 큰 활엽수에 구멍을 파고 사는 장수풍뎅이는, 6 ~8 월에 성충이 나타나 썩은 가랑잎이나 두엄 밑에 알을 낳는다.

세 번 탈피를 하는 장수풍뎅이

장수풍뎅이는 한국을 비롯하여, 일본, 타이완 등 주로 동남아시아에 분포를 한다. 몸길이는 30 ~ 85㎜로 매우 굵고 뚱뚱하며, 몸의 색깔은 전체적으로 검은 밤색을 띤다. 수컷은 광택이 나지만, 암컷은 수컷보다 검고 광택이 없다. 수컷은 굵고 긴 뿔이 나 있으며, 암컷은 세 개의 짧은 돌기가 있다.

수컷의 뿔은 매우 굵은데 몸길이의 절반 정도가 된다. 그 끝이 갈라져 있어 사슴의 뿔처럼 보이기도 한다. 유충이 자라나는 동안 세 번의 탈피를 한 뒤 월동을 한다고 한다. 이 세 번의 기간 동안 1령은 약 12일, 2령은 15~20일 정도를 걸쳐서 탈피를 한다는 것이다. 그리고 3령은 120일 정도가 걸린다고 한다.

월동을 한 유충은 다음 해 초여름에 땅 속으로 들어가 20여일 뒤에 성충으로 변한다. 양식으로 장수풍뎅이를 키우는 경우에는, 온도를 28도 정도로 맞추어 놓으면, 잠을 자지 않는다고 한다.

서로 먹이로 삼는 장수풍뎅이

알과 유충을 분리하는 것이 이상해서 물어보았다. 왜 그렇게 일일이 분리를 하는 것인가를. 그랬더니 장수풍뎅이 수놈이 알을 먹어버린다는 것이다. 또 애벌레 1령짜리들을, 2령짜리가 먹어치울 수도 있다고 한다. 같은 암놈에게서 나온 알들이지만, 자연의 생존법칙은 비정한 것인가 보다.

장수풍뎅이는 힘이 매우 강해서, 자신의 몸무게에 50배가 넘는 물건도 들거나 끌 수 있다고 한다. 가히 엄청난 힘을 갖고 있는 것이다. 장수풍뎅이는 참나무나 상수리나무의 수액을 먹고 산다. 장수풍뎅이 수컷과 암컷이 짝짓기를 하면, 암컷은 알을 30~100개 까지도 낳을 수 있다고. 그리고 산란을 모두 마친 암컷은 명을 다한다는 것이다. 죽음을 전제로 한 번식이란 것에 조금은 마음이 씁쓸하다.

자연이 자연을 키우다.

남원시 사매면 ‘뒷밤재솔바람길’ 입구 앞에는 ‘문화충만’이라는 곳이 있다. 휴게소처럼 생긴 이곳은 문화공연도 하고, 생태체험과 자연치유도 할 수 있는 곳이다. 이곳에서 여러 가지 곤충을 키우고 있다. 주변에는 인가가 한 채도 없이, 덩그러니 이 문화충만 하나가 자리를 할 뿐이다.

저녁에는 갖가지 음식도 팔고 있는데, 이집에서 장수풍뎅이와 장수하늘소 등을 키우고 있다. 벽에는 갖가지 곤충들의 표본이 걸려있고, 곤충들의 전시와 생태체험을 할 수도 있다고 한다. 아직은 널리 알려지지는 않았지만 남원을 여행하는 길이 있다면, 아이들과 함께 찾아가볼만한 곳이다.

자연 속에서 새 생명이 태어나는 곳. 그곳을 가면 아름다운 이름을 가진 숲길과(뒷밤재솔바람길), 새 생명이 태어나는 과정도 아이들에게 보여줄 수가 있다. 자연(숲, 바람)이 자연(생명)을 키우는 곳. 이보다 아름다운 곳이 있을까?