바람이 머무는 곳

2일 오후 5시부터 수원시 팔달구 팔달산 입구 매표소앞 로데오 청소년문화공연장에서, ‘제1회 로데오 끼 경연대회’가 열렸다. 이 끼 경연대회는 청소년들이 마음껏 끼를 발산할 수 있도록 총 8회에 걸쳐 결선을 가졌다. 그동안 댄스 5팀, 보컬 3팀, 밴드 3팀 등 총 11팀이 결선까지 올라 경연을 펼쳤다. 이 대회는 남문 로데오상인회원들의 다양하게 후원을 해주어 더욱 풍성한 즐거운 대회가 되었다.

남문 로데오상인회에서 주최, 주관을 하고, 수원시에서 후원을 한 이 ‘제1회 로데오 끼 경연대회는 지난 6월부터 매월 예선을 거쳐 회 별당 1, 2팀씩 결선에 올랐다. 2일 그 동안 결선에 오른 팀들이 최종적으로 한 무대에서 결선대회를 연 것이다.

달라지고 있는 남문로데오상가

남문 로데오상인회는 지난해인 2012년을 기점으로 변화를 시도하고 있다. 수원의 전통시장 중에서 가장 긴 거리에 조성되어 있는 로데오 상가지역은, 과거에는 젊은이들이 즐겨 찾는 명소였다. 한 때는 극장이 6곳이나 있어 서울 명동과 어깨를 견줄 만한 곳으로 꼽히기도 했다. 그러나 이제는 구 도심권으로 전락하여 쇠퇴되어 가고만 있었던 거리였다.

상가 거리에는 빈상점이 나날이 늘어나고 있고, 젊은이들은 이 거리를 떠나 돌아올 줄을 몰랐다. 그런 남문 로데오 상가를 상인회가 주동이 되어, 2012년 초부터 옛 명성을 되찾기 위해 많은 노력을 해왔다.

“올해는 팔달산을 오르는 입구에 청소년문화공연장이 개설을 하였습니다. 이곳에서 청소년밴드가 공연을 합니다. 그리고 2일 오후 5시부터 그동안 결선에 올랐던 팀들이, 끼 경연대회를 열어 실력을 겨루는 것이죠. 젊은이들을 다시 이 거리로 불러들이기 위해 노력한 끝에 극장도 한 곳 유치를 했습니다. 또한 벽면갤러리와 가로등 갤러리도 운영 중입니다. 이 모든 것이 다 이루어진다면, 옛 젊은이들이 넘쳐나던 로데오 거리의 명성을 다시 찾을 수 있을 것입니다. 꼭 그렇게 만들어야죠.” 로데오상인회 김한중 회장의 이야기이다.

많은 노력으로 옛 명성 되찾는다.

그동안 김한중 회장을 비롯한 상가상인회원들은 거리를 다시 살리기 위해 많은 노력을 해왔다. 토요일과 일요일 청소년 문화광장에서 열리는 문화행사, 마을 만들기 사업으로 인해 변화가 되어가는 거리, 상인들 모두가 단합으로 빈 점포 되살리기 등으로, 지금은 250여 점포의 상인들이 회원으로 가입이 되어있다.

상인회에서는 온누리 상품권 환전 등 공영 주차장 무료이용권발급, 매달 회보 발행 등으로 차츰 변화의 바람이 불고 있는 남문 로데오거리. 로데오거리는 전통시장에 등록되어 기존 재래시장에서 탈피하여, 상가형 시장으로 변화를 주고 있다. 10대에서 20~30대의 젊은이들을 겨냥하여, 퓨전음식, 주점, 의류, 신발, 노래방, 금은방, 당구장, 미용실, 액세서리, 고기부페, 통닭집, 커피전문점, 구제의류점, 모자전문점 등, 다양한 점포들이 입점을 해 있다.

‘끼’ 경연대회로 젊은이들 불러 모아

2일 세 시간가량 열띤 경연을 벌인 ‘끼 경연대회’에 거는 기대가 남다른 것은, 젊은이들을 다시 이 거리로 불러들일 것으로 보기 때문이다. 내년에는 청소년만이 아닌 대학생들까지 참여를 시킬 방안을 모색 중에 있다고 한다. 매월 토요일과 일요일에 열리는 작음음악회 등도 꾸준히 이어갈 계획이다.

“이렇게 젊은이들이 모여 경연대회를 즐기게 되면, 언젠가는 이 거리가 옛 명성을 찾을 수 있을 것 같습니다. 그간 침체되어 있던 남문 로데오 거리가, 모처럼 활기를 되찾는 것 같아요. 기대가 큽니다.”

로데오 거리에서 장사를 하고 있는 한 상인의 바람처럼, 이곳이 다시 젊음의 거리로 재탄생할 날을 기다려본다. 경연대회장만큼이나 뜨거운 열기가 가득 찰 수 있도록.

남문 로데오 거리. 한 때는 젊은이들이 하루 종일 거리를 활보했다. 그리고 젊은이들은 이 거리에서 자신의 젊음을 마음껏 발산하면서, 거리를 젊게 만들었다. 그런데 지금은 어떤 모습일까? 거리가 숨을 죽이고 있는 듯하다. 젊음을 발산하던 ‘끼’가 보이지 않는다. 그저 어느 시장통에서나 볼 수 있는 그런 한가한 모습만이 남아있다.

90년 초 이 거리에는 극장만 해도 6곳이나 있었다. 그 극장 앞에는 늘 젊은이들이 장사진을 이루었으며, 사람들은 이곳을 ‘로데오거리’라고 불렀다. 그만큼 활발하던 거리였다. 8월 16일 찾아간 수원시 팔달구 남문 로데오거리. 한낮의 무더위 속에서 점포를 열어놓고 장사를 하는 상인들도 지쳐 보인다.

“한 때는 젊은이들로 넘쳐나는 거리였죠.”

남문 로데오거리는 한 때 젊은이들이 줄을 이던 곳이다. 그런 거리가 이제는 사람들의 발길이 한산하다. 로데오거리 한편 4층에 있는 상인회 사무실을 찾아가 보았다. 무더운 날임에도 무엇인가 고민을 하고 있는 상이회 김한중 회장의 모습이다.

“저희 로데오거리는 1990년대 초만 해도 젊은이들이 하루 종일 북적였습니다. 하지만 수원역에 애경백화점이 문을 열면서 젊은이들이 그곳으로 옮겨갔죠. 6개의 극장이 하나 둘 문을 닫기 시작하더니, 이제는 하나도 남지 않았습니다. 젊은이들이 떠난 자리는 마치 커다한 동공이 뚫린 듯합니다.”

김한중 회장은 그런 남문을 위해 무엇인가를 해야겠다고 한다. 이제 상인회장을 맡은 지가 4년이 지났다. 하지만 아직도 로데오거리가 살아날 수 있는 뾰족한 방법을 찾지 못했다고 한다. 다만 이런저런 많은 해결방안을 모색 중이라는 것이다.

“요즈음은 상인대학을 운영 중입니다. 우선은 상인들이 어떻게 이런 난관을 이겨나갈 수 있을까 하는 것들을 먼저 배울 필요가 있으니까요. 일주일에 화요맇솨 수요일 하루에 두 시간씩 20회, 총 40시간을 공부를 하게 됩니다.”

상인회 회장실 앞에는 책상위에 교재가 가지런히 놓여있다. 그리고 한편에는 운동시설이 마련되어 있다. 상인들이 언제든지 이곳을 찾아와 체력단련을 할 수 있다는 것이다. 소식지도 만들어 새로 입점을 하는 상점들도 소개하고 있는 소식지로 인해, 점차 나아지고 있다는 것이다.

자구책 마련해 노력, 살아남기 위한 싸움

지금도 많은 어려움이 따르고 있는 로데오거리에 또 하나의 악재가 겹쳤다. 바로 수원역사 뒤편에 롯데쇼핑몰이 들어오기로 한 것이다. 롯데쇼핑몰이 들어오면 더 어려운 난관이 다칠 수도 있다는 위기감이 상인들 사이에 팽배해 있다는 것.

“저희들은 이래저래 많은 타격을 받을 수밖에 없습니다. 지금도 어려운데 더 어려워질 수도 있죠. 하지만 이럴 때가 호기일 수도 있다고 생각합니다. 그저 손을 놓고 있는 것보다 무엇인가 노력을 해보아야죠. 그래서 빈 건물을 수원시와 협의하여 창업지원센터를 개설학도 200여명의 인원이 입주했습니다. 올해는 성장지원센터도 문을 열었고요.”

그것만이 아니다. 로데오거리에 있는 작가들과 지역 예술가와 함께 2012년 마을만들기 사업으로 아름다운 테마거리 가꾸기를 추진하고 있다. 장기간 경기침체로 폐업중인 상당수의 빈 가게를 활용하여 야간조명을 설치하고, 그곳에 작품을 전시함으로서 우범지대로 전락하고 있는 거리를 아름다운 테마거리로 변화시키는데 성공했다는 것이다.

“빈 건물의 공실벽면에 작품을 전시함으로써, 시민들에게 자유롭게 작품을 감상할 수 있는 문화적 공간을 제공하고자 하는 것이죠. 그것만이 아니라 작품을 제출한 학생들에게는 자기 작품을 알릴 수 있는 기회를 제공하기도 했습니다.”

김한중 상인회장은 사업 추진을 위해 미술연합회와 협약식을 체결하였으며, 이로서 지속적인 미술작품을 제공받아 가로등에도 액자형 배너를 이용한 작품 전시를 계획하고 있다고 한다. 한 마디로 마을만들기 사업을 통해, 남문로데오 거리가 아름다운 테마거리로 바뀌어 보다 많은 시민이 찾게 되고 상권도 더욱 활성화될 것을 기대한다는 것이다.

로데오거리 옛 명성 찾도록 노력할 터

“올해는 팔달산을 오르는 입구에 청소년문화공연장이 개설을 하였습니다. 이곳에서 청소년밴드가 공연을 합니다. 그리고 극장도 한 곳이라도 다시 유치하려고 의논 중에 있습니다. 벽면갤러리도 구상 중에 있습니다. 이 모든 것이 다 이루어진다면, 옛 젊은이들이 넘쳐나던 로데로 거리의 명성을 다시 찾을 수 있을 것입니다. 꼭 그렇게 만들어야죠.”

한 때는 젊은이들이 거리를 누비던 남문 로데오거리. 팔달문 앞에 형성된 상가 중에서도 가장 번화했던 곳이다. 그간 김한중 회장의 많은 노력으로 조금씩이나마 활기를 찾아가고 있다고 한다.

“공실을 건물 주인들과 의논을 해 작가들의 공방촌으로 만들 계획입니다. 이미 건물주들과 많은 이야기를 나누기도 했고요. 어차피 비워둔 공실을 저렴하게 작가들에게 입주를 허락해 조금이나마 활기를 찾을 수 있도록 하자는 것이죠. 저희들이 노력을 한만큼 이곳을 떠났던 젊은이들도 다시 돌아올 것입니다. 그때까지 노력을 해보아야죠. 이런 저희 상인들의 노력이 많은 사람들에게 알려질 수 있도록 도움을 바랍니다.”

올 9월 인접한 행궁동에서 열리게 되는 ‘생태교통 수원2013’에 몰려들 많은 사람들을 어떻게 하면 로데오거리로 끌어 들일 것인가를 고민하고 있다고 하는 김한중 회장. 앞으로 달라질 로데오 거리를 기대하고 싶은 것은, 그런 끊임없는 노력 때문이다.