1022일부터 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교에서 전시

 

맥간공예작가 이수진. 그녀를 보면 저 조그마한 체구에서 어떻게 그런 대단한 작품이 창출될까?’라고 생각한다. 몇 번인가 전시회도 찾아보고 작업을 하는 공방을 방문한 적도 있지만, 늘 고민하면서 작품에 열중하는 것을 보면 참으로 대단하다고 생각든다. 103일 카톡으로 메시지가 도착한다. 1022일부터 일주일 간 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교에서 彩雨(채우) - 색깔 있는 비전을 연다는 내용이다.

 

마침 오전에 시간이 나기에 작가를 만나보았다. 언제나 보아도 기분좋게 만드는 웃음을 띤다. 이번에 전시가 벌써 몇 번째인지. 여러 곳에서 회원전 등을 열 때마다 찾아가 관람을 했지만 순전히 자신의 작품만으로 전시를 한다는 것이 결코 쉽지가 않다. 이번에 전시를 열 수원컨벤션센터 아트스페이스 광교 전시실은 넓어서 작품준비도 소품을 합해 60점 정도 필요할 것 같다고 걱정한다.

 

하지만 작가의 열심을 알고 있기 때문에 전시회 전에 전시작품을 완성할 것이란 생각이다. 이번 전시에 대해 물으니 그동안 저도 작품을 만들 때 많이 변했어요. 예전에는 보리대만 갖고 작품을 했는데 이제는 보릿대를 전통적인 염색기법으로 채색을 해서 작품을 만들어요. 그래서 전시명칭도 彩雨(채우) - 색깔 있는 비라고 붙였고요

 

 

보리줄기를 이용해 아름다운 작품을 만드는 맥간공예

 

맥간공예란 자연 고유의 소재인 맥간(麥稈·보리줄기)을 이용해, 모자이크 기법과 목칠공예기법을 도입해 만드는 독특한 예술장르이다. 맥간공예를 처음으로 시작한 곳은 수원이다. 맥간공예를 우연히 전수받은 이수진 작가는 독창적인 자신만의 기법으로 맥간공예에 아름다움을 더하고 있다.

 

사람들은 언뜻 이 맥간공예 기법을 이용한 금박공예를 나전칠기로 착각하기도 한다. 맥간공예는 보릿대를 평평하게 펴서 이를 모자이크 방식으로 붙인 뒤 목칠공예로 마무리기 때문에 그 공정과정은 더 섬세함을 요구하고 있으며, 수많은 손질을 해야 하나의 작품을 완성할 수 있다고 한다.

 

그렇게 섬세한 작업을 해야 하는 맥간공예. 이수진 작가는 벌써 27년 째 맥간공예작품 활동을 하고 있다. 작가는 삼성전자를 다니면서 동아리 활동으로 처음 맥간공예를 시작했다고 한다. 벌써 27년 째 맥간공예 작품을 만들고 있는 작가는 처음에는 단순한 동아리 활동으로 시작했으나, 배우기 시작한지 2년이 지나 다니던 좋은 직장을 그만두고 어렵고 힘든 전문 맥간아트 작가의 길을 택했다는 것이다. 한 마디로 청춘을 보릿대와 함께 세월을 보낸 셈이다.

 

 

그동안 보아오던 작품이 채색으로 인해 더욱 빛을 발해

 

지난 27년간을 꼬박 보리아트에 빠져 살았습니다, 마치 내 인생에 다른 것은 전혀 없는 듯 말이죠. 오로지 이 길만이 내 인생의 전부인양 그렇게 걸어왔습니다. 주 재료인 보릿대와 그것으로 표현할 수 있는 다양한 예술품들을 만들어 내기위해 애썼던 지난세월, 하지만 알 수 없는 공허함이 밀려오기 시작한 건 꽤 오래전 일인 듯합니다

 

이수진 작가는 그런 공허함을 채우기 위해 창의성과 독창성에 갈증을 느꼈다고 한다. 그런 작가는 맥간공예가 단순히 모자이크 기법으로 보릿대를 오려붙이는 단순한 작업이 아니라는 점을 깨달았다는 것이다. 그런 단순한 작업의 틀을 까자고 생각한 이수진 작가는 보리아트의 배경이 되는 판이나 프레임에 색을 입혀나가기 시작했다고 한다.

 

보리줄기라는 독창적인 재료가 오브제로 회화작품서 사용되었을 때 그 가치가 얼마나 극대화될 수 있는가를 보여주는 의미있는 작업이라고 생각합니다.”

이수진 작가는 시각예술 재료로서 보리줄기가 ‘, ’패턴‘, ’디자인등으로 활용된 작품을 유형별로 분류해, 향후 전통공예가 아닌 현대미술의 새로운 지평을 열수 있다는 가능성을 이번 전시를 통해 보여주고자 한다는 것이다.

 

나무는 그 사용되는 용도에 따라 가치를 부여받는다. 하지만 그런 용도와는 관계없이 모든 사람들에게 섬김을 받는 나무들이 있다. 바로 천연기념물로 지정이 되어 있는 나무들이다. 우리나라에는 많은 종류의 나무들이 천연기념물로 지정되어 보호를 받고 있다. 이 나무들은 학술적으로도 매우 소중하기 때문에 보호를 받아야할 소중한 가치를 갖는 것이다.

 

나무 한 그루가 360년 세월동안 한 곳에 서 있다. 그렇다면 이 나무는 주변에 사람들이 벌써 10대 이상을 바뀌는 모습을 보고 있었다는 뜻이다. 말을 하지 못해 우리에게 지난 사람들에 대해 고변을 할 수는 없지만, 아마도 꽤 많은 이야기꺼리를 갖고 있지나 않을까?. 화성시 서신면 전곡리 149-2 웅지마을 뒤편에 소재한 천연기념물 제470호인 전곡리 물푸레나무의 이야기이다.

 

 

이 나무 임신한 것 아니오?

 

전국을 다니면서 크고 작은 나무들을 보았다. 물론 그 나무들은 모두 천연기념물이나 보호수로 지정이 되어있는 나무들이다. 그런데 11일 화성에서 만난 이 물푸레나무는 조금은 사람을 황당하게 만든다. 나무가 마치 임신을 한 듯하다. 굵은 줄기 중간에 속이 들여다보이는데 그곳에 줄기 같기도 하고 뿌리 같기도 한 것이 자라고 있기 때문이다.

 

자연은 우리가 알 수 없는 것들이 너무 많지만, 이런 경우는 도대체 어떻게 설명을 해야 할까? 마을 사람들은 이 나무를 어떻게 생각하고 있을까? 6,25 한국전쟁 때까지만 해도 마을 사람들이 동신제를 지낸 나무라고 한다. 가뭄이 들어 비가 오지 않으면 이 나무에 정성스럽게 기우제도 지냈다는 것이다.

 

 

전곡리 물푸레나무는 수형이 아름답다. 나무의 높이는 20m 정도에 밑동의 둘레는 거의 5m 가까이 된다. 가지는 동으로 10m 정도, 서쪽으로 6.3m, 남으로 5m, 북으로 8.3m를 뻗어 동서로 16m, 남북으로 13.3m 정도를 뻗고 있다. 각종 농기구나 생활용품의 재료로 사용하던 물푸레나무, 여름철 입을 실하게 달고 있는 나무를 찬찬히 돌아본다.

 

잡풀 무성하고 관리도 하지 않는 듯

 

물푸레나무는 우리나라에서 흔히 자라는 키가 큰 나무로, 목재의 재질이 단단하여 괭이자루 등 각종 농기구와 생활용품 등의 용도로 널리 사용하였다. 뿐만 아니라 나무껍질은 건위제나 소염제 등의 한방 재료로 사용하였으며, 농촌에서는 여러 가지로 쓰임새가 많은 나무가 바로 물푸레나무이다.

 

 

전곡리 물푸레나무는 보기만 해도 압도당한다. 우선 거대한 밑동의 둘레도 그렇지만 실하게 잎을 달고 있는 나무가, 상당히 생육이 좋아 보이기 때문이다. 2년 전 이 나무를 만났을 때는 11월 말이라 나뭇잎을 달고 있지 않았다. 이런 나무를 마을에서 신성시 하는 것도, 이 나무를 잘못 대했다가 예전에 혼을 난 일이 있다고 전해지기 때문이다.

 

하지만 추석연휴가 끝난 11일 찾아간 전곡리 물푸레나무는 한 마디로 실망스럽다. 마을에서 신성시 했다는 것 외에도, 이 나무는 천연기념물로 지정되어 보호를 받고 있는 나무이다. 그럼에도 불구하고 나무 주변은 잡풀이 무성해 안내판에 접근하기조차 어렵다. 나무를 촬영하려고 주변을 돌아보아도 높다랗게 자라난 잡풀이 발목을 붙들고는 한다.

 

 

천연기념물로 지정되어 있는 전곡리 물푸레나무, 어째 이렇게 관리들을 하고 있는 것일까? 항상 이유는 많다. 비가 많이 와서 풀을 미처 베지 못했는데 갑자기 풀이 자랐다. 추석연휴가 끝나면 정리를 하려고 했다. 언제나 판에 박은 이런 핑계들을 댄다. 하지만 문화재를 찾아다니는 사람들이 그런 이유를 다 이해를 하고 다닌다고 생각을 하는 것일까?

 

360년이라는 긴 시간을 마을을 굽어보며 자리를 지키고 있는 전곡리 물푸레나무. 앞으로도 이 나무가 얼마를 더 이 마을을 지키며 살아갈 것인지 아무도 가늠할 수 없다. 하지만 그런 것은 이 나무에 더 많은 관심을 가졌을 때라야 가능한 이야기이다. 담당 관청에서는 소중한 천연기념물임을 깨닫고 주변 정리를 속히 해주었으면 하는 바람이다.

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