울산 울주군 두서면 구량리 860에 소재한 천연기념물 제64호인 울주 구량리 은행나무는 아픔의 나무다. 이 은행나무는 수령이 550년 정도가 되었으며, 조선 초기에 이지대 선생이 심은 나무라고 전해진다. 이지대 선생은 고려 말기의 정치인인 익재 이제현 선생의 4세손이다. 선생은 이 나무를 한양에서 갖고 와 연못가에 심었다고 한다.

현재 나무 앞에는 한성부 판윤인 죽은 이공의 유허비가 서 있다. 현재는 연못은 사라지고, 주변이 논밭으로 변해버렸다. 이 나무는 마을의 정자목으로 밑 부분의 한쪽이 썩어있다. 구량리 은행나무의 둘레는 8.4m 정도이며, 높이는 22.5m이다. 이 나무는 2003년 태풍 매미 때 부러져 나무의 한쪽이 사라져 버렸다.


한성판윤을 지낸 이지대 선생

이지대 선생은 조선 태조 3년인 1394년에 경상도 수군만호로 있을 때, 왜구가 탄 배를 붙잡았다. 그 공으로 인해 한성판윤까지 벼슬이 올랐다. 그러나 1452년 수양대군이 김종서 황보인 등을 죽이고 안평대군까지 강화로 유배를 보내자, 벼슬을 버리고 이곳으로 내려왔다고 한다.

구량리 은행나무가 있다는 안내판이 보인다. 7번 국도에서 나무가 서 있는 구량리까지 찾아가는 길은 버거웠다. 그러나 하나의 천연기념물을 볼 수 있다는 생각에 걸음을 재촉한다. 마을 옆 논 한가운데 서 있는 은행나무는 한편을 지지대로 받쳐 놓았다. 아마 그 쪽이 매미 때 훼손이 된 곳인가 보다.



은행나무의 위용에 눌리다.

은행나무 한 그루가 주는 감동을 받아 본 적이 있는가? 나무를 보는 순간 나에게 밀려 온 것은 바로 위엄이었다. 나무의 크기도 그렇거니와 한쪽 편이 잘려나갔음에도 그 위용이 여전하다는 것이다. 감히 이 자연 앞에서 누가 함부로 이야기를 할 수 있을까? 나무 앞에 선 한성판윤 이지대 선생의 유허비도 색다르다.

구량리 은행나무를 보면서 자연은 스스로 치유를 한다는 말이 생각난다. 태풍 매미에 상처를 입고서도 푸른 잎이 무성히 달려있다. 그런 아름다움이 더욱 가슴을 뛰게 한다. 스스로 치유를 하고 550년 세월을 버텨 온 구량리 은행나무. 그 모습을 보고 있노라니 참으로 인간이 하찮다는 생각을 하게 된다. 이 나무에 대한 또 다른 전설은 없었을까? 마을 주민들에게 은행나무에 대해서 물어보았다.

태풍 매미에게 한편을 훼손당한 구량리 은행나무

한성판윤 이공 유허비와 제단석

아들을 점지하는 은행나무

“어르신 저 은행나무를 마을에서 위하지는 않나요?”
“왜요. 마을에서는 저 나무를 신성시 하죠”“저 나무에 전설은 없나요?”
“저 은행나무를 훼손하면 그 사람은 해를 입어요. 그래서 저 은행나무 주변에는 사람들이 잘 들어가지 않아요”
“또 다른 전설은 없나요?”
“아들을 낳지 못하는 여인들이 저 은행나무에 가서 아들을 낳는다고 하죠”

아들을 점지하는 구량리 은행나무. 태풍에 가지가 찢어지는 아픔을 스스로 치유를 한 나무에는, 많은 사연이 전하고 있다. 천연기념물이 있다면 그냥 지나칠 수 없는 이유 중 하나이다. 그 곳에는 항상 전설 같은 이야기가 전해지고 있기 때문에.

반구대, 마치 거북 한 마리가 납작 엎드린 형상이라고 하여 붙여진 이름이다. 반구대는 선사시대의 유적인 국보 제285호 암각화가 있으며, 주변 경치가 아름다운 곳이다. 아주 오래전부터 사람들은 물을 필요로 했다. 그러다가 보니 자연 물이 있는 곳에서 생활을 했을 것이다. 울산시 울주군 언양읍 대곡리에는 맑은 대곡천이 흐르고 있어, 이곳 주변에 터전을 마련했을 것으로 추정된다.

반구대 암각화를 찾는 길은 쉽지가 않았다. 큰 길에서 이정표가 여기저기 걸려있는 것이 오히려 길을 찾는데 방해가 되었다고 하면, 어쭙잖은 갈 찾기 실력이라고 할지도 모른다. 암각화는 큰 길에서 좁은 마을길로 들어가, 차 한 대가 겨우 지날만한 철도 위로 난 다리를 건너야 한다. 안으로 들어가면 2차선 도로로 정비를 잘 해놓았는데, 정작 입구는 찾기가 난해하다.

국보 제285호 울산 반구대 암각화(안내판사진 전사)

반구대 암각화 가는 길

반구대 암각화가 그려져 있다는 대곡천 변에 암벽을 찾아가는 길은, 600m 정도를 걸어야 한다. 처음 입구에서 차가 들어갈 수 있는 곳까지 간다면, 100m 정도를 줄일 수가 있다. 하지만 도로가 좁아 입구 정자가 있는 곳에 차를 대놓고, 천천히 풍광을 즐기기로 했다. 그 안까지 차를 몰고 들어오는 사람들이 있어, 조금은 짜증스럽기도 하다.


습지에 놓인 목책다리를 건너면 대나무 숲이 나온다. 600m 정도를 걸으면 암각화를 만날 수가 있다.

습지 위로 놓은 목책다리를 건너 들어가는 길. 다리를 건너니 대밭이다. 푸른빛을 띤 대나무들이 가을바람에 소리를 내며 흔들린다. 심호흡을 하며 흙길을 걷는다. 오랜만에 대나무 숲길을 걸으면서 냄새를 맡아본다. 대나무 숲이 끝나는 곳에 문화재 안내판이 서있다. 반가움에 달려가 보니, 울산시 문화재자료 제13호로 지정된 대곡리 공룡발자국화석이다.

안으로 들어가 하천가를 보니 커다란 바위들이 늘어서 있다. 그곳에 움푹 파인 발자국 같은 것들이 여기저기 보인다. 어떤 것이 공룡발자국인지 표시라도 해두었다면, 여행자의 좁은 안목을 탓하지는 않았을 것을. 이 일대에 난 발자국들은 약 1억 년 전쯤 전기 백악기 시대에 살았던 공룡발자국이라는 것이다.


울산시 문화재자료인 공룡발자국화석이 있는 바위
 
암각화를 그리며 바삐 걸어간 길

국보를 본다는 것 하나만으로도 가슴이 뛴다. 꼭 국보가 아니라고 하더라도 얼마나 들려보고 싶었던 곳이던가. 걸음을 재촉해 숲길을 따라 들어간다. 그 안쪽 대곡천이 폭 넓게 흐르는 곳에 안내판이 걸려있다. 대곡리 991번지에 해당한다는 이곳의 건너편에 암각화가 그려져 있다는 것이다.

태화강의 지류인 대곡천 변의 절벽에 약 290여 점의 암각화가 새겨져 있으며, 이곳에는 바다와 육지동물, 사냥과 포경장면 등이 비교적 사실적으로 표현을 하고 있다고 한다. 바다동물은 고래, 거북, 물고기, 가마우지 등을 그렸고, 육지동물은 사슴, 호랑이, 멧돼지, 여우, 늑대, 너구리 등을 그렸다고 한다.


반구대는 거북이가 엎드린 형상의 바위가 있어서 붙인 이름이다. 주변 경치가 절경이다. 건너편에 암각화가 그려져 있는 바위벽이 보인다(아래)

더구나 암각화에 표현된 배와 작살, 부구 등을 이용하여 고래를 잡는 포경장면은 울산에서만 발견된다는 것이다. 이 반구대 암각화는 현존하는 세계 최초의 포경유적일 뿐만 아니라, 북태평양의 독특한 선사시대 해양문화를 담고 있는 세계적인 문화유산으로 평가를 받고 있다.

보이지 않는 암각화, 사람 없는 안내소

암각화를 볼 수 있는 망원경이 세 대가 설치가 되어있는데, 사람들이 많아 기다려야만 했다. 이럴 줄 알았으면 망원경이라도 준비를 해 올 것을. 한참이나 기다린 끝에 망원경을 건너편 암벽에 대고 이리저리 맞추어 본다. 그러나 아무리 보아도 암각화의 형태는 찾을 수가 없다. 겨우 그림 한 두 개가 수면에 걸려 있을 뿐이다.

도대체 290여 개나 된다는 암각화는 어디로 간 것일까? 사람들이 많이 찾아오는 날인데도 안내소는 사람의 기척조차 없다. 어디를 보아야 하는지도 모르는데, 안내를 받을 수도 없다니 이래저래 답답하기만 하다. 그런 와중에 꼬마 하나가 철책에 걸린 표지하나를 뒤집는다. ‘물이 차서 암각화가 보이지를 않습니다.’



이런 일이 있나. 차라리 들어오는 입구에 이런 안내판 하나를 걸어두었더라면, 이렇게 마음이 들뜨지는 않았을 것을. 암각화를 찾는다고 뒤에서 재촉하는 것도 무시한 채, 이리저리 망원경을 돌리느라 마음만 탔던 것을. 내 건너 저 편 절벽에 그토록 대단한 국보를 두고 돌아서야 한다니. 무엇인가 사랑하는 사람을 혼자 두고 먼 길이라도 떠나가는 심정이다.


2박 3일, 오랜만에 참으로 자유로운 여행을 즐겼습니다. 전주를 떠나 진해, 마산, 창원(그리고 보니 창원과 마산 등은 이미 통합이 되어 있더군요)을 지나 고성으로, 그리고 다음날은 울산을 거쳐 포항, 울진까지 쉬엄쉬엄 떠난 여정이었나 봅니다. 참 많이도 돌아다녔습니다. 아마 3일간 차를 탄 것만 해도 40시간이 넘었으니까요.

양산 홍륭사, 울산 반구대 암각화, 그리고 정자와 고택 등을 주로 답사일정을 잡았습니다. 지나는 길에 천연기념물로 지정이 된 은행나무 두 그루까지, 소득이 꽤나 좋았다는 생각입니다. 답사는 늘 기대감으로 가슴이 설렙니다. 그러면서도 발길을 재촉하는 것은 한 가지라도 더 보겠다는 욕심 때문이란 생각입니다.


해지는 남해의 작은 포구에서 피곤한 다리를 쉬다.

차를 타고 이동을 하다가 보면, 갈아타는 시간이 항상 아깝습니다. 그러나 그 시간에 주변의 볼거리를 하나씩 살피다가 보면, 그 또한 즐거움일 수가 있습니다. 이번 답사 길에서는 남해의 일몰을 보려고 애를 썼지만, 그것마저 마음대로 되지가 않아 조금은 서운하기도 합니다.

그러나 참으로 나름대로 많은 것을 느끼고 돌아오기도 했습니다. 철 지난 포구는 왜 그리도 한가한지. 저녁의 햇볕이 비치는 포구에서 한참이나 생각을 하게 만들기도 하네요. 작은 배 한척이 물살이 이는대로 일렁이는 모습을 보면서, 마음의 평안을 느끼기도 했습니다. 나그네의 피곤한 발길을 쉬게 한 한가로움이기도 합니다.



2박 3일의 여정. 그렇게 그쳤습니다. 그리고 다시 다음을 기약하지만, 이번처럼 자유를 만끽할 수 있을지는 의문입니다. 빈집을 찾아주신 모든 분들께 감사를 드립니다.

 

절에 가면 명부전 옆에 작은 조형물이 하나씩 있다. 흔히 절에서는 이를 두고 '소대'라고 부른다. 여러가지를 태우는 곳이다. 그러나 이 소대는 쓰레기 등을 태우는 곳이 아니다. 절에서 망자의 극락왕생을 비는 천도제를 마친 후에, 그 때 사용한 각종 번이나 망자의 옷가지, 천더제에서 사용한 각종 기물 등을 사르는 곳이다.

소대의 모습은 각양각색이다. 절마다 나름대로 특색이 있는 모습으로 꾸민다. 대개는 벽돌을 이용하거나 황토 등을 이용해 웅장하게 꾸며 놓은 곳도 상당히 많다. 그러나 그렇게 불을 많이 피우지 않는곳은 아담하게 꾸민다. 얼핏보면 아름다운 조형물과도 흡사하다.
 

   

울산 도솔암 소대의 아름다움

울산시 북구 회봉동 30번지에 소재한 도솔암. 넓지 않은 경내에는 대웅전과 삼성각, 요사 등이 자리하고 대웅전 앞에는 석탑이 자리한다. 도솔암을 들어가기 전에 이 작은 절이 색다르다는 것을 느낀다. 우선 일주문인 불이문은 사람이 겨우 한 사람 비집고 들어가야 할만큼 작다. 그리고 그 우측에 새롭게 조성한 소대가 보인다.

소대는 기와와 황토로 꾸몄으며 앞에는 기대석을 하나 놓았다. 아마 제상으로 사용하는 듯하다. 암기와와 숫기와를 이용해 문양을 넣은 소대. 그리고 지붕은 이층으로 만들어 맨 위에는 옹기굴뚝을 올렸다.




소대의 변신은 무죄

절마다 있는 소대. 각양각색으로 꾸며진 소대는 그 하나만으로도 훌륭한 조형물이 된다. 요즈음 절을 찾아다니면서 보면 이렇게 아름답게 꾸며진 소대가 많이 눈에 띤다. '소대의 변신은 무죄'라서 일까? 조금은 답답하기만한 절을 찾아 가노라면 이렇게 작은 소대 하나가 사람을 편안하게 만든다.

울산은 고래가 유명하다. 울산 분들 이야기로는 울산 앞바다에는 밍크고래가 수천 마리나 살고 있다고 한다. 고래의 포경은 불법이다. 그러나 가끔 그물에 걸려 올라오는 고래는,울산지역에서 경매를 통해 일반인들에게 판매를 한다고 한다. 고래고기는 부위별로 맛이 다 틀리단다.

밍크고래는 태평양 연안과 한국의 동해안에서만 출몰하는 것으로 알려졌다. 흔히 '쇠정어리 고래'라고 불리는 밍크고래는 몸길이는 6.9∼7.4m정도에 최대몸무게는 14t이나 된다는 고래이다. 이 고래고기를 먹을 기회가 생겼다. 고래고기를 좋아하는 분들은 딴 고기를 일체 먹지 않는다고 한다. 그만큼 독특한 맛을 내고 있다는 말이다.
  
부위마다 제각각의 맛을 낸다는 고래고기 모듬

태풍 뎬무가 한반도로 상륙을 한다는 몇 시간 전에 울산으로 향했다. 오랫만에 직장이라는 곳을 들어가, 처음으로 맞는 하기휴가다. 어릴 적에 방학이라도 맞는 듯한 기분으로 들뜬다. 길을 나서기 전에 이미 비가 오기 시작했다. 전주를 출발해 고속도로를 거쳐 대구쯤 가니 앞이 보이지를 않는다. 

차의 속도는 시속 60km를 넘지 못한다. 몇번이고 가다서다를 반복하면서 울산에 도착했을 떄는 이미 밤 10시가 넘어섰다. 식당으로 들어가니 고래고기가 한 접시 놓여있다. 그리고 몇분인가가 우리를 기다리고 있다. 생전 처음으로 맛보는 고래고기다. 기대를 잔뜩 안고 달려간 울산이다.

부위별로 다른 맛

고래고기를 권하는 분이 여기저기 부위별로 앞으로 놓아준다. 처음으로 먹어서인가 어떤 맛인지 구별이 잘 안된다. 그런데 울산에서도 먹기 힘든 밍크고래라는 것이다. 모듬 한 접시에 15만원을 상회한다고 한다.

  고래고기 육회는 정말 맛이 색다르다.

"정말로 어렵게 주문을 했습니다. 울산 분들도 이 정도로 특별한 고래고기는 맛을 볼 수 없습니다"
"고래 고기가 그렇게 귀한가요?"
"귀하다 말다요. 정말 먹기 힘든 부위만 왔네요. 고래고기를 좋아하는 분들은 이 정도면 거의 깜빡 죽습니다"

그렇게 귀하다는 고래고기를 앞에 놓고 고민을 한다. 한 번도 먹어보지 못한 고래고기. 그 맛은 과연 어떠할까? 한 점을 입에 넣어본다. 이게 먼 맛이람. 말로 설명하기가 힘들다. 함께 자리한 울산분은 연신 고기자랑을 한다.

"정말 맛 있습니다"
"이 부위는 소금에 찍어 먹어야 제 맛을 압니다"
"한 번 맛을 들이면 절대로 딴 고기를 먹을 수가 없습니다"

그런데 정작 나는 그 맛을 느끼지 못하고 있다. 사전에 블로거 한 분에게서 고래고기에 대한 간단한 상식을 들었다. 그런데도 감이 안 잡힌다.

"처음에는 조금 니글거릴 수도 있어요. 하지만 몇 번 드셔보시면 중독성이 생깁니다"


"맛있죠?"
"예 맛있습니다. 그런데 아직은 제 맛이 무엇인지 잘 모르겠네요"
"많이 드시면 정말 맛을 느끼실 수 있습니다"
"예 많이 먹겠습니다"

고래고기를 먹으면서 미안하다.

그러나 정작 먹는 나는 그리 즐겁지가 않다. 고래를 잡았다는 것도 그렇지만, 이건 도대체 귀한 고래를 이렇게 먹어도 되나 싶어서다. 몇 점을 먹고 더 이상은 먹지를 못하겠다. 어렵게 준비를 해주신 분께도 미안하다. 이쯤 되면 이실직고를 할 수 밖에.

"사실은 아직 고기 맛을 잘 모르겠습니다"
"그래도 맛이 독특하죠?"
"예"

대답은 하면서도 그 맛은 잘 모르겠다. 하지만 귀하다는 고래고기를 준비해 주신 분의 마음은 너무나 고맙다. 울산을 떠나면서 한 마디만 한다.

"고래고기 정말 맛이 특이하네요"

태풍이 올라오는 빗길을 4시간이나 달려 찾아 간 울산. 그리고 생전 처음으로 맛을 본 고래고기. 그 맛이 일품이라는 고래고기의 추억은 오래 갈 것만 같다. 기가막힌 맛 보다는, 사람들의 따스한 마음이.

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